《落樱化雪追风去》青云悦悦

3、大嫂周莲儿

　　虽是要做规矩可只是吃一顿早饭，大家很快吃完就散了。
　　竹影这才带着周莲儿和姜雪樱落座。姜雪樱只觉得桌上的菜品相比于家中的丰富多了，尽管只是一顿早饭，却有包子、馒头、稀饭还有三碟小菜。
　　昨天一整天除了姜雪桃塞给的两块小点心什么也没吃，此时已经饿坏了。
　　姜雪樱侧头一看：庶母竹影吃饭慢条斯理的，倒是旁边的大嫂喝起稀饭来发出“呼噜呼噜”的声音，一手还拿着半块馒头。
　　竹影倒是动作极其优雅，端着小半碗稀饭喝上两口才夹上一片酱黄瓜，细细咀嚼以后又慢慢喝两口再夹起一根酸萝卜条。
　　这有了年纪的妇人吃东西实在姿态优雅，姜雪樱看得微微失神，竹影手中那小半碗粥就见了底。
　　“莲儿、雪樱，我先回房了，你们慢慢吃。”竹影用手帕按按嘴角，飘然离去。
　　走了这位吃饭优雅给人压力的庶母，只留下吃相不佳的大嫂，姜雪樱也赶快捧起一只包子小口啃起来。
　　大嫂专心致志对付手中的稀饭馒头，吃完了馒头又盛了半碗粥一气儿喝完才擦擦嘴，笑着对姜雪樱说：“雪樱，你不要急慢慢吃，吃完了把这些碗碟收起来送到厨房去。”说罢还拍拍姜雪樱的肩膀，也走了。
　　夫家的人都走了，只剩下姜雪樱，她心上顿时松快起来，吃两口包子配一口咸菜，再喝上一口粥，这才觉得饿得发慌的肚子充实起来。
　　等到把高高的一摞碗碟送到厨房，姜雪樱又跑了一趟来端盛过稀饭的碗盆，顺手将饭桌擦拭干净，圆凳都推回桌下，这才回到自己房间。
　　林念春不在房中，姜雪樱更觉得心上舒坦，她将早上敬茶时候得到的三个荷包拿出来查看。
　　公公林思远给的荷包最实在，里头是两锭银子；婆母周洁给的荷包里头是两对儿宝石耳环，一对儿碧绿色一对儿珊瑚珠子；庶母竹影给的里头是一对儿银戒指，圈口细细比丝线粗不了多少，却是做工精巧的，姜雪樱戴在手上，衬得纤细的手指更加柔美。
　　另一枚戒指姜雪樱装进荷包里，打算等三日回门的时候送给姜雪桃。
　　看过了荷包，姜雪樱就打算收拾收拾。
　　从娘家带来的东西不多，继母何氏总说：“你到了婆家，什么都是有现成的用的，就算你缺些什么开口去要了难道你婆婆就不给你用？倒是体恤体恤娘家，把你这些好的留给你妹妹使，日后雪柳娶亲也留个念想给你弟媳妇才是。”就连林家下聘的聘礼她也扣下来不少。
　　姜雪樱看着只装了一半的箱子叹口气。伸手从箱子的最底下掏出一个荷包，里头零零散散装着两块碎银子和一些铜钱。把里头装进公公给的荷包，又一起塞回最下面。
　　衣服也整理了一下，就算是半新的衣裳，可也要穿得平展齐整才好。
　　首饰除了自己今日新得的两幅耳环、一对儿戒指，再就是一根银簪子，在娘家时候常用的两根木簪子，还有那枚老银镯了。
　　姜雪樱把这些首饰一一摆开在妆台上，拉开妆奁的抽屉，珍重地放进去摆好。
　　妆奁一共有两层，下头的一层放了银手镯，上头的则是放了耳坠、簪子，至于那两根娘家带来的木簪子，姜雪樱随手一搁。
　　正对着这妆台发呆，窗外就传来一阵笑声，姜雪樱回神去看，正对上大嫂的笑脸。
　　“呦呦呦，雪樱可是想家了？”
　　这妆台正在窗下，姜雪樱没想到大嫂会探着头通过窗子往里瞧，意外又害羞，闹了个大红脸。
　　“嫂子真会玩笑，怎么在外头站着，快进来喝茶。”姜雪樱赶忙起身去开门。
　　周莲儿进来以后四处打量着：“还是雪樱你有福气，这东厢房可比我们那边大多了了，里头的陈设也气派。瞧瞧这天青色美人瓶，可真是好东西。”一边说着一边又走到床边，一屁股坐在床边摸着那床帘：“呦呦呦，这床帘又轻巧又透气，可比我们那床上用得好多了！”
　　姜雪樱有些微微的不自在：这大嫂也太自来熟了！那外裙也不知道在哪里坐过，就这样大喇喇地坐在了自己的床上。
　　“嫂子快喝杯茶。”姜雪樱只好在桌边倒茶唤周莲儿。幸好周莲儿在房中转了一圈也就坐下了，只是眼睛不住地打量着妆台，一杯茶下肚，周莲儿又开了口。
　　“雪樱可是从娘家带来什么好东西了？也不拿出来给嫂子我瞧瞧。”
　　姜雪樱一笑：“娘家贫寒，哪里有什么好东西呢。”
　　周莲儿的眼睛扫过了妆台又扫过眼前的新妇：只见姜雪樱虽然一身淡粉色衬得人唇红齿白，肤若桃花，可是耳朵下空空，发髻之间也只插着一根银簪子，再往下看脖子上空空，双手腕上也是什么也没有。
　　心里觉得这新来的弟媳妇看来也是个可怜人，周莲儿反倒是叹口气，恳切地握住了姜雪樱的手：“雪樱，嫂子家里也是贫寒的。这家里旁的倒好，每月给咱们做媳妇的也有例银，我倒是还能偷摸省些接济娘家。你现在也嫁了进来，咱们娘俩可就是最亲近的。嫂子也就实话对你说吧，你可得小心着婆母。”
　　一边说一边向外头看一眼：“婆母在这林家是正妻，管着林家中馈。虽然说咱们俩是新妇，可是那管理中馈的事是想也别想的。婆母还管得严苛，多余的月钱是一份也没有。不过也许是嫂子想多了，白担心。你到底是她正经的儿媳妇，不像我，只是她庶子的儿媳妇，兴许对你会宽宏呢。”姜雪樱这才后知后觉周莲儿说的婆母是林家正妻周洁。
　　这番话说的有些不伦不类，其中的挑拨之意却有些明显。姜雪樱既不愿开口应承了，也不愿反驳拂了周莲儿的面子，只好假装揉着手绢儿。
　　偏偏周莲儿眼见着姜雪樱不说话，又自己觉得年长几岁，更是语重心长地说：“你还不知道吧，婆母还是我的姑母呢！不过是远亲了，我本来以为嫁进来以后能得些好处呢，可是她也太小气严苛了，盯得严，还有她身边那个梦秋，别看是个小姑娘，却是个最任性霸道的，平日里还替着她娘监管呢。要是看到什么就叽里咕噜去告状。咱们娘俩是妯娌，可得抱团取暖呀！”
　　姜雪樱默然不语，只是低头看自己的手，这大嫂跑过来喋喋不休说了一大桶，究竟是什么目的呢？
　　周莲儿说完看姜雪樱也不搭腔也不说话，便推她一下：“你可是被吓到了？不必担心，横竖我是你大嫂，咱们两个在这林家都是外姓人，我不照顾你谁照顾你呢？”
　　“那就谢谢大嫂了。”姜雪樱只好应付着。
　　周莲儿似是满意了：“好说好说。那我就先回去了。”站起身又盯着桌上的果盘不放。姜雪樱见了拿起果盘里那只品相极好的蜜瓜：“大嫂带着这个回去吃吧。”
　　周莲儿喜笑颜开抱着瓜走了。
　　这大嫂倒是叫人摸不清头脑，没来由的跑来说些婆母的坏话。毕竟今日是自己嫁进来的第一天，跟她也不算熟稔。说的话推心置腹也叫姜雪樱不敢轻信。
　　可姜雪樱又想起大嫂吃饭时候的样子——那的确是穷苦人家出身的才会有的吃相。心内不由得软了：没准儿，这大嫂真是像她自己说的，是贫寒人家出身，到了林家怎么不怯呢？自己娘家虽说也贫寒，可爹爹到底是做礼房典史的，每月也有15两银子的俸禄呢！自己到了林家尚且不安，更别提她娘家是农户出身了。
　　姜雪樱拍拍脑袋，暗笑自己瞎操心。拿起堆放在箱上的嫁衣：那都是自己在娘家一针一线，满怀着无尽的少女心事绣出来的，昨日只穿了一次就被夫君扯坏了，如今也该把这喜服洗净晾晒了收进箱笼。
　　一面展开喜服，看到衣襟前的痕迹时，又想到了昨夜夫君的样子，相比于甜蜜姜雪樱又有些怕那样的夫君。
　　这么一想，姜雪樱只觉难以启齿的部位似乎还隐隐作痛，脸上也是热辣辣的，就强迫自己镇静下来，将衣服放进大铜盆里走向后罩房去洗衣。
　　后罩房的两个婆子已经和姜雪樱打过照面了，夏婆子见了就笑着说：“二奶奶放着，等会儿我老婆子就洗。”
　　姜雪樱红着脸：“什么二奶奶的，夏妈妈你叫我雪樱就是了。这衣裳我打算自己洗，不劳烦您老人家。”
　　夏婆子再一瞧是喜服，活了大半辈子的人哪里有不懂的？也就不再坚持：“二奶奶要是有浆洗的，尽管吩咐。那我就先洗别的去了。”
　　打来水，双手浸入凉爽里，姜雪樱细细揉搓着那件大红似火的喜服，又展开来晾晒在院子的绳索上，特意将这嫁衣翻过来，将那被扯坏的前襟藏进里边。
　　阳光晒在身上暖洋洋的，姜雪樱抬头任由阳光洒在面颊上，在心里念着这就是自己往后的家了。