《风月债》笔砚苍生

8、哥哥心疼了

　　01

　　秋萤一路避开丫头们，往院子方向走去。

　　一面走，一面暗暗地想：表哥并没有得罪辛姑娘，为何要同她道歉？莫非只因辛姑娘一时生气，没错的也变成有错了？

　　思及此，只觉替应如愿感到委屈，不由得鼻子一酸，忍不住落下泪来。

　　方走进院子，只见丫头们都在洒扫，快快的抬手抹了一下泪，微垂着脸，不让她们瞧见。

　　这时，只听一道又苍老，又缥缈的声音从前头飘来：“萤娃子，这是怎么了？”

　　秋萤并未抬眼去看，亲人的声音，一听便知。

　　洒扫的丫头们听见这话，纷纷转头瞧了一眼，只见秋萤垂着脸，瞧不清神情，便又纷纷转过头，干自家的活了去。

　　张奶奶拄着拐杖，颤巍巍上前来，秋萤上前扶住她的手，秋奶奶见她泪眼巴巴的，心疼地道：“谁欺负我家萤娃子了？”

　　秋萤摇了摇头，低声道：“奶奶，我们进屋去。”

　　秋萤扶着她进屋后，转身闭了门。

　　张奶奶佝偻着身子，一手拄着拐杖，一手招她过来：“是谁欺负我们萤娃子了？告诉奶奶，管他是谁，奶奶都得打她一拐杖！我们虽是寄人篱下，却也不是任人欺负的！”

　　秋萤扶着张奶奶在桌边坐下，自己跪坐在地上，将头枕在她的腿上，便将昨日的事，与方才听见的话尽数告诉张奶奶。

　　张奶奶闻言，一面抚着她的发，一面问了辛喜的身世，秋萤一一说了。

　　张奶奶眯着眼，叹了一声：“这也不怪，有钱的要巴结当官的势，当官的贪图有钱人的钱，人就是这样子的。别人家终究不如自己家，况你又没个爹娘护着，难免有受委屈的时候。”

　　说到此处，略顿了顿，落下几滴荤泪来，忽又道：“萤娃子，走，我们家去，不住他们家了！”

　　一语未毕，张奶奶已颤巍巍站起身来，一手拄着拐杖，一手拉着秋萤的手，往外走去。

　　秋萤一向是个不爱争论的性子，况且这里的人也着实没有为难她，她只恐张奶奶把事情闹大，惊动了老太太，弄得大家面子上不好看，便忙拽住张奶奶的手，一面乞求，一面撒娇地道：“奶奶不要去，没有人委屈我，只是……只是我替表哥感到委屈，才忍不住哭的……”

　　张奶奶极心疼她，见她来应府后愈发消瘦了，心想她许是受委屈的，但那小丫头天天黏在她身侧，又不好去问的。

　　如今知她果真受了委屈，心中虽怒，到底也是个顾虑周全的人。她想现下自己已是个老废物了，为孩儿们做不了什么。

　　萤娃子年岁又小，身子又弱，且外头世道又乱，若是离开这府里，也怕劫匪抢了去，况且尤哥儿明年要进京赶考，这一路的费用少不得要府里添一点，若是弄得大家不好看，只怕两个孩子心里更不好受。

　　思及此，只叹了口气，干枯的手握着秋萤的手，细细摩挲着：“若有委屈了就告诉奶奶，奶奶决计找他们理论去，大不了咱们就家去，奶奶便是讨饭，也绝不会饿着你们俩一口！”

　　秋萤送张奶奶回屋后，张奶奶只是拄着拐杖在屋里转悠，转悠一步，叹一口气。她已老得连眼睛都快睁不开了，但一想到两个孩子的后半辈子还没有着落，心中便着实放心不下。

　　她虽不知府里的人对两个孩子怎样，但却知萤娃子一定受了委屈的。若没有受委屈，好端端的怎么会掉泪珠子？

　　昔日她爹娘还在世时，萤娃子脸圆圆的，白白的像个包子似的，瞧起来是个大有福气之人，哪像现在，瘦的不像个人样，怎教人不心疼？

　　张奶奶在屋中转悠半日，想了半日，又拄着拐杖踱出门来，请了一个丫头领她去找尤解尘。

　　丫头领着她在四通八达的小路上七怪八绕，也不知走了多少路，穿了多少门，才来到一处院落。

　　此时，尤解尘下学归来不久，草草用过饭，正闭门温书。

　　蹲在石阶上闲聊的小幺儿们见一个丫头领着个老婆子来了，问了一句，得知是张奶奶后，问道：“您老人家来找尤公子呢？”

　　张奶奶大声道：“尤小子可在里头？？

　　小幺儿道：“公子才下学，正在里头问书嘞，我去报一声儿！”

　　奶奶连道了几声谢，一名小幺儿跑进院子去铜板，另一名小幺儿也已扶着她进了院子。

　　方行至石阶上，尤解尘已迎了出来，快步下了青石台阶，一面伸手去扶她，一面问：“奶奶，您怎么来了？若是要见我，只管找人来唤我去便是了，免费腿脚。”

　　张奶奶见半大的小幺儿都围在身边，不大方便说话，便道：“奶奶整日在屋里头也坐不住，来瞧瞧你。”

　　说着，两人进了屋子，小幺儿们奉了茶便退出去。

　　闭了门，张奶奶便将茶杯置在桌子上，忙问道：“尤小子，你那书读得好不好？能不能中？”

　　尤解尘听她问的奇怪，心下虽疑惑，仍答道：“能。”

　　张奶奶闻言，眉花眼笑：“如果中了，是不是就能当官了？有钱了？”

　　尤解尘轻轻蹙起眉头，温声道：“可是有人欺负您和萤妹妹？”

　　张奶奶拍手，连道三声好，叮嘱道：“你要好好念书，当了官就把你萤妹妹带出去，住在自己家里终是比别人家好。”

　　尤解尘闻言，眼神微黯，问道：“萤妹妹怎么了？”

　　张奶奶悄悄地把那些事儿向他说了，尤解尘默了默，只一再保证：“小子一定会好好念书，出人头地，把奶奶和萤妹妹接回家。”

　　送走张奶奶走后，尤解尘坐在书案前发呆，待回过神来时，才发现竟将手中一支狼毫笔生生折断了。

　　转日一早，他派小幺儿同先生告了半日假，洗漱完后便去寻秋萤。

　　彼时，小琉璃正伺候秋萤用饭，只听屋外有丫头道：“尤公子来了。”

　　秋萤闻言，放下碗筷，起身相迎。

　　行至门槛内，只见尤解尘拎着一包油纸，立在石阶上，修如绿竹。

　　秋萤微微一笑，轻声道：”哥哥怎么来了？“

　　尤解尘微微一笑，晃了晃手中的油袋子：“给你带糖炒栗子来了。”

　　秋萤笑道：“哥哥来得可巧，我正用饭呢，哥哥也一起尝尝。”

　　早饭是一小锅鸡丝粥，一碟竹节小馒头，一碟开胃酸笋，一碟茄鲞。

　　小琉璃已另取一副碗筷来，盛了粥递给他。尤解尘道了声谢，接了碗筷喝粥。

　　素日私底下，秋萤与小琉璃从不分主仆，时常一起吃饭，一起睡觉，但今日当着尤解尘的面，小琉璃不敢坏了规矩，便退至一旁了。

　　待用完饭，小琉璃收了碗筷去，秋萤趁机道：“哥哥，我晓得你是来‘兴师问罪’的，但你必问，你瞧我，不是好端端的？”

　　尤解尘浅浅一笑：“我不是来‘兴师问罪’的，我只是来看看你吃什么好吃的。”

　　他的气已消了。准确说，是压在心底了。

　　他知道，就算他现在生气也没有用，他一无权二无势三无财，连立锥之地也要靠别人施舍，他就算生气，又能做什么？

　　他自幼流落江湖时，便已看透这世界，弱小只会引来无数的恶意与欺辱。他曾在街头和野狗抢过食，曾因为地盘之争打死过叫花子，也差点被人打死，他偷过，抢过，骗过，只为了活下去。

　　他本以为自己便会在欺辱与斗争中死去。死在晴天，死在雨天，死在雪天，死在街头，死在河边，死在荒原。天底下没有人记得他，没有人替他收尸，也没有人为他哭泣。

　　有时他在想，或许是上辈子作恶多端，所以这辈子罚阎王罚他来转生为人，吃遍世间所有的苦。

　　后来，他遇到了义父义母，他们待他如亲生孩儿。

　　义母给他缝衣服穿，做饭吃，萤妹陪他念书，玩耍，义父教他读书、写字。凡是萤妹有的，必有他一份，若是只有一份好的，萤妹宁肯自己不要，也要留给他。他不肯受时，她便说：“哥哥以前很辛苦，我不要哥哥辛苦了，我要哥哥开心。”

　　他们是世上待他最好的人。

　　义父教他们念书时，曾说：真正的读书人并非为了荣华富贵，或成万人之上，而是用自己的学识，缩小人与人之间的差距，让弱小的人，也能在这个世界有尊严地活下去。

　　义父说这番话时，眼里波涛汹涌，又坚定，又欣喜，又哀伤，夹杂着许多他看不懂的情绪。

　　彼时，他只觉义父是这世间最伟大的人，他同情世上和他一样正在受苦受难的人，比皇帝还伟大。

　　虽钦佩义父，但他却觉得这是一件很难很难的事，他只希望能做官发财，让义父义母、张奶奶还有萤妹过上富足的日子。

　　如今义父义母已去，便只剩下他们三人相依为命，只怪自己无能，便连萤妹受了委屈也无法替她排解，心底一时又愧，又怒。

　　昨日听见张奶奶说萤妹受了委屈，他恨不得马上飞到她身边来安慰她，保护她。昨夜温习了一夜的书，今日一早便赶来了，只见她消瘦许多，心底暗暗腾起一缕怒火，一时竟说不出一句话安慰的话来，反倒成了萤妹安慰他。

　　关于此事，他再未多说一个字，说再多话也改变不了现在的局面。是以，两兄妹闲聊了几句，便散了。

　　02

　　因着应如愿被迫给辛喜道歉这事儿，秋萤心中苦闷不已，一则是为应如愿感到不平，二则是自己也有些委屈，她不与人交恶，也不与人争论，却还是会有人嚼她闲话。

　　若是心儿宽阔一些，只当那些话放屁罢了，偏生她心思敏感，那些没根子的闲话也能堵她好几日，但好歹有张奶奶和尤解尘陪着，只觉像爹娘还在身边的，便心安了不少。

　　展眼一早，应莲来瞧她了。

　　应莲似乎对辛喜颇为不喜，说到辛喜时，应莲便道：“辛姑娘忒小家子气，萤儿你莫同她一般见识，我素来最是厌烦为了一个男人而为难女人的女人，好像他们看上的男人是什么金贵东西似的，其实在别人看来，不过是一个镶了金边的屎盆子罢了。要我说，咱们莫太看重那些男人了，姐妹们和和气气过日子，岂不痛快？”

　　她这话本是骂世上自大的男人和一味奉承男人的女人，却不小心骂在了应如愿身上，回过神时，两人都扑哧笑出来。

　　应莲笑歪在床上，摆手道：“我可不是说哥哥是屎盆子，我是骂别的臭男人。哥哥虽是男人，却懂得待女孩儿好，不是臭男人。”

　　应莲说这句话时，心里正想的是三太太和她姨娘。

　　她虽是小孩子，大人间那些事儿看得清楚。三太太善妒，姨娘虚荣心强，两人时常明争暗斗，互相斗气。

　　便是在小孩子面前，三太太也时常拿话刺姨娘，姨娘不敢还嘴，便在屋里暗暗地骂，听得她耳朵都生茧子了。

　　可巧近日家里又来了个新姨娘，那新姨娘姓钟，名唤有晴，稍长她们姐妹几岁，十八九岁的年纪。

　　这钟姨娘乖巧温顺，对三太太言听计从，每日服侍三太太梳洗，用饭，不像个姨娘，倒像个贴身丫头。

　　他姨娘见不惯钟姨娘这般奉承模样，便整日背地里狐媚子长狐媚子短地骂，应莲听得不耐，便趁空溜来秋萤院里坐一会子，姊妹俩说笑一会子，又读一会子书，快到饭点时，应莲便回了。