15、潼关城外 ...
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按照达拉布的说法，他家原是萨珊王朝时的波斯人，起初信仰祆教。黑衣大食崛起后，祆教徒无处立足。达拉布家的先人便举家去了火寻。
那地界临近昭武地区，人员混杂些，方便浑水摸鱼。估摸着平日里依旧信奉着祆教，而往大食做生意时，则扮作大食人的模样。
家中世代辉煌，却依旧躲不过如今夹缝中求存的下场。
杜筠暗自惊叹，这千里行商，便是眼前这位看似纨绔，也不可小觑了去。
如此，也勾起了杜筠心中一直以来对茉莉的一些不解之处。她压下一天以来心中的不安，正想接着问下去。
一行人马此时行至一处旅店，陈朝停下来，喊住杜筠二人。
这潼关附近大约常有夜里赶路的人，驿站旅店之间，隔得都并不太远。而眼前这家，确实一路走来看着最为洁净的一家了，一看便知是近些年来才修缮过的。
也不知现在是什么时辰，只是天色已经漆黑，不论如何也到巳时了。这旅店却依旧烛火通明，还有酒后酣歌传来。一行人赶路了一整天，大多已是疲惫不堪，眼下有这样一间旅店出现，看得出大家伙都甚是满意。
杜筠自然也没有什么意见，率先推门而入。
旅店内只稀稀拉拉的坐着三两人，看起来都有些许醉意，想必那歌声便是这几人酒醉后即兴所作。掌柜的迎出来，犹疑地看着这一队人马，不大情愿的样子：“客官来者几人？小店今夜已住满了。”
杜筠不禁有些想要发作，达拉布也罢了，怎的如今连一间城外小店也敢如此傲慢。
却听得一旁的陈朝低低吟道：“行到水穷处，还望店家多多担待。”
那掌柜的立时舒展了脸色：“还请阁下明示。”
陈朝递上一块牌子去。
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杜筠在一旁瞧的明白，陈朝的那块银牌，自己分明有块一模一样的，正是杨云起离开前留给自己的玉牌的样式。
这潼关郊外，竟也有云川镖局的势力。
只是这处位置显然启用得并不多，这掌柜的竟连陈朝也不大认得。
如此，一行人顺理成章地便留在此处过夜。店里那几个醉了的弟兄们招呼几人一同喝酒，连掌柜的女儿都出来招呼，实在热情。达拉布可算寻到些热闹，欢欢喜喜地应了。
杜筠心思不在此处，一心记挂着明日早些起来，等开了城门好趁早出门赶路，与陈朝交代了几句便上楼去了。陈朝则留下与掌柜的细聊，大约是对接下来潼关附近的搜寻有些安排。
这一夜她睡的极不安稳。睡梦中亲近之人接二连三的故去，而她在吵吵嚷嚷中被人群裹挟着进入了流放的队伍。忽而间，杨云起出现在她的面前，身边带着一位年岁与她相仿的女子，从此，两人成为了对方。
她以杜挽娘的身份盘下绮罗斋，从云川镖局借出不少银两，靠着母亲从前教她的一些丝绸的知识将店铺做了起来。料是她与杨云起花销并不总分彼此，她也暗暗下了决心有一日要将这笔钱还给他，哪怕他并不在意。
她又回到熙熙攘攘的长安城来了。
紧随其后的，杨云起家中因是前隋皇室后裔，其父被污行厌胜之术，有反唐复隋之嫌。
又是一项莫须有的罪名，和另一段混沌的日子。她日夜陪在他身边，而他红着眼：“筠筠，我要如何留下我父亲？”
他不能。他能将一个深居简出的小女孩偷梁换柱，却无法在一众虎视眈眈下留下他父亲。
杜筠在泪水涟涟中醒来。
她再也睡不下，起身将衣裳披上，点上一盏烛光。要留得青山在，是那年杨云起对她说的，如今她也愿意相信，他不会轻易违背了这句话。
夜里静悄悄的，隔着不大隔音的墙面，达拉布的房间传来浅喘声吟。她不禁面红耳赤，想要出门去透透气，却发现那房门如何也推不开，竟从外头被反锁了起来。她一个激灵醒过神来。
杜筠隔着门听，走道上没有声响。定是有人在达拉布带着人回房间后才锁了房门，那应当过去不久。她不敢坐以待毙，所幸，窗户并没有被锁上。她开出一条小缝隙来，楼下并没有烛光，她冒险料想，楼下大约并没有人，迅速捎上包裹，跃下楼去。
这一到楼下可了不得，一股油腥味扑面而来。她追着那味重的方向而去，却发现源头并不在后厨，而在前门大厅之处。她暗叫不好，想要打开前门，这旅店却连大门都锁上了。她见里面已有隐隐火光透过窗户，来不及了。
她当机立断，在楼下大喊：“出事了，醒醒，有人纵火，快醒醒！从窗户跳！”
那火势蔓延极快。她想要劈开大门，不轮如何也要将陈朝与达拉布带出来，却在大门被劈开的那一刻，被滚滚浓烟呛到，闪了眼睛，泪流不止，无法前进半分。
好在，达拉布是醒着的，可不知为何，那女子似是不愿走的样子，他在窗前与那女子拉拉扯扯。杜筠着急不已，大声喊着：“快一点，火已经上了二楼了，门都锁上了！跳窗，都跳窗！”
终于，他失了耐心，大喊一声：“帮我接着她！”扛起人来就往外丢，自己也跟着翻身而下。那姑娘自房檐滚下，杜筠一跃而起，在她落地之前，拦了一下。这一下，她算是明白为何这姑娘大难当头却扭扭捏捏了。
她昨夜宿在达拉布处，自然是衣衫不整的。如今留了性命，却颜面全无了。杜筠揽着她，找出一件斗篷来将她裹住。
往后风言风语难免，可眼前的体面，总要为她留住的。
眼前达拉布也是只余了一条裤衩子，杜筠嫌他有碍观瞻，他倒也不介意，席地便坐下。这家伙不过来此这一夜，便惹出这风流债来。
镖局与这旅店的众人都是有些功夫在身上的。先前杜筠大声呼叫，喊醒了不少人，陆陆续续有人逃了出来。
怀中那姑娘越发没了主意：“有人见了我爹吗，求你们救救他。”可眼下，谁又敢闯进那火堆去？那旅店中终于有人还是不忍心，道：“姑娘，掌柜的至今未见，我等也是一样着急的。”
熊熊烈火惊动了周边的几家客店，周围聚满了人，搬水救火，终于将火灭了下来。
陈朝不知何时也已逃了出来，衣冠整齐。杜筠松了一口气，问他：“可见着掌柜的了？”
陈朝摇头：“不曾见过。”
达拉布斜睨着他：“看你这般模样，倒像是早有准备一般。”
陈朝正要生气，杜筠赶紧打断：“达拉布你休得胡言。我亲眼见那纵火之人在大堂之中，断不可能逃的出来。倒是你，便是借宿一夜也不安生，回去我必得告诉你姊姊。”
也不知是心虚还是无谓，达拉布瞧着地面，吹着口哨，算是应答。
两个时辰后，那火终于被扑灭。旅店已烧得耷耷拉拉，掌柜的依旧没有出来。
陈朝喊了几个人，令他们进去搜寻这店中可还有幸存之人。在场之人其实心知肚明，这火势凶猛，如何还能留下人来。
果不其然，前往探查的人传话来，说在大堂中寻到了掌柜的尸身。怀中那姑娘连跑带爬的向废墟中跑去，杜筠怕她出事，赶紧跟了上去。那姑娘一见到堂中那具模糊人影，便要寻死。杜筠赶紧将人拦下，到后来实在拉不住，靠着周边的人帮忙才将人按了下来。
此事实在是过于蹊跷。杜筠看着掌柜的方向，心下疑惑。那确实像是她撇见的那个放火之人的位置颇为相似，大堂中也并没有旁的人，可他有什么缘由要这么做，连着自己和女儿的性命都可以不顾？
杜筠不禁越发担心杨云起，如今看来。他的失联恐怕并非巧合。
她看向陈朝。他沉着脸，也是一副忧虑的样子，对她道：“这边出了这样的事情，需我留下来主持大局。杜姑娘，镖头就拜托你。”
这一晚这么一闹，早已过了宵禁时辰。杜筠睡意全无，立时便牵马启程，也好早些抵达洛阳。
达拉布此时已借了一身衣裳来。他一夜未睡，止不住的打哈哈，连问能不能进城里另找旅店打着瞌睡再继续上路。
杜筠心中火急火燎。一日不见到人，她便一日心中不安。这达拉布夜里不休息，要上路了开始多事。洛阳那厢镖队还生死未卜，哪还由得他再耽搁下去？便道：“你若是想要休息，便与陈镖师留在此处吧。晚些路上人多起来，路上要多消耗不少时辰，咱们耗不起。”
听她这么说，达拉布又不乐意了：“我才不和他在一处呢，这人一看就虚情假意。”
杜筠不再搭理他，转身策马而去。
达拉布在后面追赶：“你等等我啊，哎，你急急忙忙个什么，那镖头该不是你的情郎吧？？”
杜筠远远回他：“不如担心担心你自己的风流债吧。”
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潼关北依黄河，南边是麟趾原，南北阻断，西设十二连城，三方包围守护京畿，乃是易守难攻之地。
前朝的潼关就在南边的麟趾原高坡上，隔着禁沟，已不通行人。如今这座潼关城听闻是武皇天授年间新造，建于这孤道之上。
过了潼关城向东而行便是崤函道，由黄巷坂而起。此后山道狭隘，峰回路转，延绵十余里。
这黄巷坂乃是崤函道东段上，洛阳至长安的必经之路。杨云起若是安然从洛阳归来，自然绕不过这一段路。杜筠在此处留下几人来，若是有消息，立刻报信。
潼关至函谷关路途百八十余里，虽不算远，但路途艰险，一路而来两侧皆是高山，说是地处深谷，实则不过是在山间缝隙处穿行，宽只容得一座车撵。加之峰峦起伏，一路关口众多，行至险处，常需要牵着马才能够过去，一路下来也十分累人。
至函谷关，已去了大半日。好在今日启程早，到达函谷关时不过晌午。
达拉布一路矫情得厉害，好容易到了函谷关城，不论如何都要停下歇歇脚才肯罢休。杜筠此时确也饿了，一行人商议着去函谷关据点落脚歇息。
函谷关说是关城，却繁华热闹的很，大约是因着位置的缘故，行商走贩众多，往来胡商甚至不逊于西市，倒是始料未及。
达拉布却有心在此处多停留一会儿。
杜筠料想他定是又想休息。毕竟杨云起与他毫无交情，只是他姊姊喊他前来做人情，他自然不会像自己这般挂心的。
谁知达拉布却道：“你莫要觉得我又是想偷懒，此处是承接东西京的大关口，又在路途正中，若是在两京都有生意，此处极适合仓储与中道停留之用。”
杜筠不禁多看了他两眼，她原觉得此人顽劣跋扈，却想不到也有正经起来的时候。他这一路从长安到洛阳，原来还负着考察的任务，难怪不论如何都要跟着自己前行：“那你自个去转转吧，镖局那边我去就行，一个时辰内前来寻我。”
云川镖局在此处据点颇有些人手，那管事的见了杜筠的玉牌，不敢怠慢，立刻便据实告知，镖头的传信早在年前就该到达此处，当时他们便意识到了不对，将镖局中的人手分派了出去。
有了潼关一事，杜筠在此处十分谨慎。她留下几个从京中带来的趟子手，一来关注杨云起的动向，二来也是监视据点之用。
一行人正用着午膳，却见有人急匆匆前来，俯在那管事的耳边说了几句。管事的闻言表情复杂，问道：“当真？消息可属实？”
那人答，假不了。今早的事，洛阳城据点的冯镖师亲传的，此刻人还在前院呢。
杜筠吃着饭，听闻冯镖师的名字，只顾着瞅那边，端着碗连筷都停下了。
作者有话说
第15章 潼关城外
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