《寒雪燃竹》荔枝苗苗

4、第 4 章

　　李延竹一愣，心道无非就是被柴房白头发的孙子赶出来，趁着没人看见顺便在山上练练剑呗。

　　不过他的实话可不是什么人都有资格听的，头上顶着“柔云派”三个字的男女老少尤其要排除在外。

　　他抬起补丁叠成千层饼的袖子，擦了擦硬挤出来的几滴泪，用鼻音添油加醋道：“啊，没……没什么，那天我说话口气不太好，陈大叔他老人家生气了不让我进门，我就只能跑来后山了。那天确实是下雪了，路又湿又滑，我好几次差点从山上‘趋溜’下去，好不容易找到这么块地方，所以打算坐下来歇歇，才发现了这把剑。”

　　他一指那边溪流中的两块大石头，“就是那两块石头，这把剑当时被卡在中间。”

　　戚明雪听着他亲口讲述的“悲惨经历”，心疼得一抽一抽的，但面上只能尽力保持平静，状似满不在意地点了点头，顺着李延竹手指的方向望去，两块斗大的石头在水流的冲刷下已经变得十分圆润了，四周围着半人高的杂草，卡住一柄剑的确没有问题。

　　她踩着乱石中丛生的杂草，提着衣摆大步走过去，将生锈的破剑竖着插入水中，水顿时没过剑柄，只有一小截还露在外面，剑被卡在石头中间才不至于被激流冲走。她回头问李延竹：“就是这样吗？”

　　李延竹点头，“是这样。只不过现在是夏天，溪流涨水，我发现的时候水浅，只淹没了一小部分，而且水结冰，它被冻住了。”

　　明月皱眉叉腰道：“按你的说法，发现的时候只有一小截被淹没，为什么现在整把剑都是锈迹斑斑？这可不是一般的剑，按当时铸剑师的说法，就算把它丢在水里泡上三年，拿出来也能光洁如新，完好无损。”

　　李延竹耸肩，“反正我发现它的时候，就已经是这样了。”

　　戚明雪伸手感受了一下水流，对明月道：“经年累月，再好的材质也也总会扛不住水流的侵蚀。既然这剑只有夏天涨水时才能被全部淹没，那想要像现在这样遍体生锈，它卡在这里至少有……”

　　“二十年吧。”李延竹说道，“每年涨水的间大概是四个月，按照三年不生锈来算，您这把‘绝世宝剑’最少也得十年才能变成这德行。”

　　戚明雪揉着眉心，“那你为何说是二十年？”

　　李延竹低下头看自己脚尖，把一颗小石子碾来碾去，死死绷住即将笑裂的嘴角，强行控制着声音里的颤抖：“顺嘴说错了，大师伯别生气。”

　　光洁如新？完好无损？在水里冲三年，别说一把剑了，王母娘娘的玉如意都得磨细一圈，这铸剑师吹牛不打底稿，到处坑蒙拐骗不怕祖坟走水吗？都按这个标准吹，水里泡二十年都算事，这把剑就是在岩浆里泡上二十年都照样不耽误它削铁如泥。

　　戚明雪沉默片刻，声音有些郁闷：“可是从我丢剑到现在，总共也才七年。它怎么可能已经在这里十年了？”她暗叹一声，当年师父师娘看来是被那铸剑师骗了，自己和曲师弟的这两把佩剑虽然确实坚不可摧，可所谓的“水淹三年”之类的承诺，如今看来根本不靠谱，枉费师父师娘当时还对那铸剑师礼遇有加、设宴款待。着实可恶，有一天让那厮落在我手中，定要拔光他那满嘴不靠谱的牙！

　　咬咬牙，戚明雪道：“既然这剑失踪七年，而你是两年前捡到，那它在溪水里最多五年，若是中间还经历了些别的事情，剩下的时间也足够完全生锈了……”

　　“啊！我知道了！”明月突然尖叫道，激动得差点跳起来。

　　戚明雪有些意外，难道明月想通了丢剑的来龙去脉？连忙正色问道：“你知道什么？”

　　“那个铸剑师在骗我们！”明月白皙的小脸气得涨红，怒气冲冲地来回踱步，“这剑根本不经水淹，他仗着我们没法当场验证就漫天胡吹！”

　　戚明雪哽住了片刻，旁边的李延竹反倒先说话了：“原来是这样！明月姐姐真是冰雪聪明，唉呀我怎么就没想到，明月姐姐果然不是一般人物。”

　　明月得意扬扬地“哼”了一声，昂首挺胸地走到另一边，神探般地开始勘察溪水了。

　　戚明雪把朝明月直作揖的李延竹悄悄打量了一圈，心中狐疑地说你其实是装的吧，臭小子看上去打不还手骂不还口，早就把柔云派从上到下一个不落骂得体无完肤了吧？

　　嘴角先斩后奏地勾了起来，戚明雪赶忙用一脸肃穆把笑意强压下来，却又发现那小子在看自己。

　　戚明雪咳嗽一声，手指捋过袖子上的褶皱，道：“什么事？”

　　李延竹连忙奉上一个毫不吝惜的笑容，“大师伯，您看我也把您带到了，我还得砍柴去，我是不是能走了？”

　　戚明雪怔了一下，漫不经心地整理着袖口，不知道在想什么，就在李延竹做好一切被拒绝的心理准备后，她点了点头：“走吧。走了就……”

　　李延竹听完前半句还没来得及高兴，突然又听见姑奶奶小声念叨了句“走了就什么”，以为这女人又要反悔，心里突突两下，屏住呼吸小心翼翼地问道：“走了就什么？”

　　“没什么。你走吧。”戚明雪的袖口理了半天，褶皱好像越来越多了，终于不耐烦似的一拂袖，扭过头冷冷地说道。

　　“好嘞，谢谢大师伯！”得到明确的首肯，李延竹如释重负，高高兴兴沿着原路下山，顺手薅了根狗尾巴草，薅了一下没薅下来，把狗尾巴的毛撸光了，只能把毒手伸向了另一根草，终于成功，草叼在嘴里，李延竹的背影很快就消失在了层叠交错的丛林里了。

　　戚明雪本来别过头不看他，直到李延竹的脚步彻底听不见，才终于忍不住转向他离开的方向，快步走了几步，可李延竹的打着补丁的身影已经彻底被树叶藏了起来，只有被他薅秃的狗尾巴草犹自在路边摇头摆尾地抗议。

　　戚明雪低下头，毫不费力地摘下了它，攥在手里，渐渐握紧。

　　“夫人，快来看！”神探明月的欢呼打破了她的沉思，戚明雪把那根草放进袖口，转身走到明月身边，语气充满怀疑：“一惊一乍的，你又发现什么了？”

　　明月丝毫没有感受到来自自家小姐的质疑，以一个十分危险的姿势半蹲在卡住剑的那两块大石头上，探着身子拨开溪水上游的丛草，兴奋地说：“我把草弄开了，你快看这后面！快点快点，我快坚持不住了！”

　　戚明雪半信半疑地侧着身子探过头，顺势扶了她一把，避免傻丫头脚滑扎进水里，望过去，等人高的大簇野草后面，还是野草、乱石和溪流，除了地势更高，没有任何不同之处，戚明雪观察了半天，最大的感受就是保持这个姿势脖子很累，以及想把这个丫头拖下来揍一顿。

　　“你倒说说，你发现什么了？”戚明雪所剩无几的耐心正在迅速燃烧。

　　“你没看出来吗小姐？上游的溪流形状比下游直啊！”明月拍拍手跳下来，骄傲地说出了自己的结论。

　　戚明雪深呼吸几下，“所以呢？”

　　“所以就是，”明月一根手指挠了挠白嫩的小脸，思考了一会说道，“没有所以，但难道这不算有价值的发现吗？上游直，这里是个大转弯，所以剑就被卡在这了啊。”

　　戚明雪愣神片刻，脑中划过一道亮光，突然睁大了眼，一把抓住明月的手腕，声音都不自觉提高了几分，喜道：“的确如此！”

　　她足尖一点，站上明月刚刚落脚的那两块大石头，回身对明月招手道：“拿上剑，咱们上去。”

　　明月不明所以，怎么好好的就要到上游去？似懂非懂地抓起破剑，跃上石头，跟着戚明雪弯腰低头穿过这片格外浓密的草丛，不一会儿便来到了刚才急流的上游。

　　两人沿着溪流一路向上走，这地方罕有人至，格外难走，好在两人都有武功傍身，不至于深一脚浅一脚地摔跟头。

　　戚明雪一路密切注意着溪流的走势，在曲折之处格外留心，越往上树林便越稀疏，后来几乎只剩草坪，仰头向上，平坦的山坡一望无际，无须再走便能看清溪流的形状。

　　“行了吗小姐，累死了累死了。”走到一处曲流，明月抬起袖子擦掉脸上的汗，喘着粗气抬头望天，到现在也没想明白为什么自己只说了一句话，就引发了一个时辰的长途跋涉，“太阳都快落山了，小姐你到底这是要干嘛！”

　　戚明雪也有些累，腮上泛起了微红，道：“行了，到这就行了。”她弯下腰从溪中掬起一捧水解渴，溪水颇有些清甜，冰凉地滑入喉中，使她顿感心旷神怡。

　　“我在找这把剑顺流而下最开始的地方。”戚明雪恢复了些体力，看着脚下溪流因大石而溅起的激湍，终于抽出工夫回答明月，“除非它本来就是被人卡在那两块石头中间，否则只能是从上游漂下来的。找到它原先放置的位置，就能找到那盗剑之人停留过的地方。”

　　明月想了想，随即连连点头，“那小姐你找到了吗？”

　　戚明雪蹲下来呵了两下溪水，“不知道具体的地点，但可以确定大体的范围。你也说了，这把剑不会在溪水平直的地方被卡住，只有先前那种急弯才有可能让它停下来。咱们走了这一路，也没看见几个那样的急弯，而且我也看过了，即使有急弯，也几乎没有那么合适能卡住一把剑的石头——除了这里。”她指着此处溪流中的大石，往上游走出数十步，招招手，“把剑扔给我。”

　　明月依言将破剑抛给戚明雪，戚明雪隔空稳稳接住，蹲下来将剑放入溪中，任由它顺流漂下。

　　长剑虽是金铁之物，放入无波之水中必然沉底，但溪流冲刷的劲头很大，破剑不一会儿便被冲到急弯附近，被大石挡住，再也漂不动了。

　　戚明雪视线追随着水中的长剑，跟着走下来，看到剑被挡住，心中的猜测又坚定了几分，“到这里就走不动了。”

　　明月若有所思，跑过去捞起那把剑，声音带着兴奋：“那要若是这剑是从这里往上的地方冲下来的，就不会卡在之前那个地方了，你是这个意思吧小姐！”

　　“对。”戚明雪看着明月，目光带上些许欣慰，“现在让剑从这块石头的下游往下漂，看看它会停在哪里。”