《领主她今天卷了没》塞宁

63、第26章

　　长夜已至。

　　伴随着如墨汁般的浓夜，那阴湿的瘴气从每个人的脚下升腾起来，仿若附骨之蛆，黏滑地粘在人身上，每个人都尽可能穿了足够多的防护服，却依然摆脱不掉那令人不适的阴冷之感。

　　白棘藏在护目镜下的双眼一眨不眨，她警觉地四处张望着，寻找着可能的蛛丝马迹。

　　只有今夜了。

　　不知是否是因为这升腾起来的瘴气，她开始感觉全身透着无力，脑海中像是有个催眠的声音，眼皮很沉，她觉得很累，也很困乏，想要就这样不管不顾地沉沉睡去。

　　醒醒！她赶紧提醒自己，又狠狠咬了一下嘴唇，疼痛让她清醒了许多，同时一股甜腻的血腥味在唇齿之间蔓延开，可眼下她顾不上这些，只头也不回地提醒身边的同伴，瘴气，已经涌上来了。

　　这一次所有人都已有准备，早早便将营地里可用的所有防护设备穿在身上，他们不知上一次那瘴气是如何钻进身体，只得里三层外三层将自己裹得尽量严实。待那瘴气漫上来的时候，幸而每个人都是清醒而警惕的，一瞬间恍惚过后，每个人都尽力撑着，没有一个人倒下。

　　“哒哒哒”，是一阵有规律的马蹄声，自那瘴气之中传来。白棘身体一震，瞬间提起全部注意力，凝神盯着那声音传过来的方向。

　　那浓稠如墨的黑夜里，逐渐亮起一盏昏黄的油灯。

　　一辆马车由远及近，破开浓雾，自那黑暗的深处，就那样晃晃悠悠的，朝着营地行驶而来。

　　白棘双眼不眨，死死盯着那辆缓缓行驶而来的马车。

　　白马，车夫，车厢前一盏顺着车身摇晃的油灯。

　　看来今夜，瘟疫骑士也不打算再掩饰自己的身份，终是露了面，亲自前来与他们对战。

　　白棘心下并无惊讶，她们的猜测并没有错，看来今天交谈的瘟疫医生，便是造成这几日的浓雾、鼠类和食尸鬼的罪魁祸首。也极有可能，她便是死去的瓦莱丽小姐。

　　她究竟因何而死？又是为什么，这样一位值得尊敬的人，会成为瘟疫骑士？

　　马车已经离营地很近，白棘压下心中的疑问，向身边的同伴做了个稍安勿躁的动作，一行人就此上前，毫无畏惧地屹立在路中间，静静等待着那马车上的人。

　　车缓缓停在白棘面前，那驾着马的车夫将白马驱停后，便仍是那样静静地坐在车前，一动不动地等待着。

　　车厢前的帘子被轻轻掀起，一张轮廓分明但却异常惨白的脸，自那黑暗的轿厢内探出。

　　白棘晃眼望去，辨认出她身上的黑色长袍和那双浅褐色的眼睛，那张脸上并未戴着鸟嘴面具，看来今夜，她是打算以真面目示人了。

　　“瓦莱丽小姐，你好，我们终于还是见面了。“白棘不动声色，眼睛盯着那马车之上的女子，轻轻问候着。

　　那女子眼里闪过一丝讶异，随即表情变成了微笑，她双眼盯着白棘，亦是毫不意外地颔首回答着：“你已经知道了。“

　　白棘稍稍点头，又继续追问：“为何？“

　　女子的脸上露出一丝悲怆，可那种神情稍纵即逝，她并不回答，情绪亦不再有波澜，只居高临下看着白棘，又缓缓扫了一眼浓雾笼罩着的营地，还有营地前几个戒备着的人。

　　她的双眼不再看向马车前的几个人，只将视线移向远方那一团黑夜之中。半晌，女子的声音才重又响起。

　　“为何？“

　　“是啊，当时身处绝望的黑暗深渊里，那个声音对我说话的时候，我亦是这样问他的。“

　　“为何选中了我？我明明是带着始终坚韧的信念，我明明是自愿以身殉葬，我一生行医，秉持着无尽善意，怜悯着每一个身处痛苦之中的人，我去过无数疾苦之处，拯救过无数垂危之人，在这场浩劫之中，从死神手里抢回过那么多的性命。“

　　自愿……以身殉葬？

　　白棘心下有些诧异，似乎想到了什么，可她终是没有开口，依然静静听着。

　　马车上的瓦莱丽小姐声音波澜不惊，像是在叙说着一件极为遥远的事，一件……与她再无关系的事。

　　“我接受着所有人的赞誉，就连最初极力反对的父母亲眷，最终都支持了我的决定。于是我始终想着，再多做一些，我仍有余力，我可以帮助那些被折磨的无辜之人。“

　　“然后某一天，我自己，也终于还是被传染了那可怕的疾病。“

　　女子的表情开始变得有些悲伤，她的双眼飘向远方的村庄，她曾去过那里无数次，在那里用这一双手拯救过许多人，饱受赞誉，也正是在那里，她年轻的生命香消玉殒。

　　“无药可医，我的身体里积蓄了太多的病毒，又累日奔波于那些困苦之地，最终，它们还是一起爆发了出来。“

　　“那些我曾帮助过的人，他们都来看我，妇女和孩子坐在我的床前，为我难过得连连落泪，慈祥的老人不惧瘟疫，轻拂着我的额头，就如同我曾对他们做过的那样。“

　　“可这瘟疫，是天罚，这瘟疫一日无法被治愈，他们就终将全部消亡。人类在不可抗力面前如此渺小，对死亡的恐惧，会将人类所有卑劣的渴望全部从信仰之下逼出来。“

　　“最后，他们恳求我，他们说，我是一生行善之人，我拥有着比世人更纯净的力量，他们恳求我为这世代生活的山谷祈祷，恳求我用最后的力量拯救他们，向神祈求，消弭世人的罪孽。“

　　众人听到这里，心中便大致猜出了这些村民之所以会这样做的原因。

　　中世纪的人认为瘟疫是上天对世人的惩罚，而染疫之人都是背负了罪孽，所以在治疗时，甚至还有一些极端的方法，比如病人被藤条棍棒抽打身体，并高声忏悔来祈求神的原谅。

　　但这场瘟疫延续多年始终未曾终结，在用尽各种忏悔的方法依然不曾奏效时，人心惶惶之下，终有一日会坚信那些层出不穷的离谱方法，期望自己获得拯救。

　　自我忏悔不奏效，定是由于自己罪孽太过深重，买赎罪券不管用，向神祈祷不管用，在这样一处连宗教神权和皇权都刻意遗忘放逐的封闭山谷，世代居住于此的人，还能有什么指望？

　　可一旦这样的想法滋生出来，接下来的事情，就只会愈加疯狂。

　　众人深吸一口气，重又汇聚心神仔细听着。

　　“我看着跪在我病床前，痛哭着哀求我的人们，他们全都衣衫褴褛，面黄肌瘦，孩子发育迟缓，好几个孩子脑袋和身体的比例都极不协调。这些都是连年灾荒和病痛折磨之下的可怜之人，他们这一生降于人世，从未过一天好日子，亦无能力走出这山谷，只能世代在此苟活。“

　　“然后，我就答应了他们的请求。“

　　“反正我染病的身体也已经活不了几天，若能最后为这些痛苦之中的人做些什么，又何尝不可呢？那时的我，是这样想的。“

　　“于是他们遣了几个同样病弱之人，为我更衣送行，在远离村庄的地方为我挖好了墓地，准备好了棺椁，然后将我，送到了那幽深墓穴里。“

　　“那一日，整个山谷中的百余人都来为我送行，他们将我放到我的墓穴之内，我平静地闭上眼，感觉到那最后一束光很快就全部都被黑暗吞没，然后我整个人，就全部陷入一片黑暗之中。“

　　“一开始，我的内心是平静的，仿佛身体里被充入了力量，我在那一片祥和的黑暗里为世人祈祷，就连我身上的病，都不再那么难以忍受。我等待着他们将我的棺椁钉死，用厚厚的泥土将我埋于地下，等待着长眠之日的到来，等待着神的怜悯，以我身体所一力承受的苦难，来熄灭神的愤怒，来抵消世人的罪孽。“

　　“在黑暗中不知过了多久，我上百遍的祈祷亦随着时间缓缓流逝而过，当黑暗将我整个人吞没，病痛重新向我袭来，我知道，我的时刻，来临了。我停止了祈祷，全心迎接着。“

　　“可我不知，人在面对死亡的那一刻，竟会如此痛苦，我有千般不舍，我的父亲母亲大人，我的家族，我的童年，我曾在年少时爱慕过的人，我本该是无忧无虑的一生。 “

　　“我曾以为我无坚不摧，我曾以为我的信念足以让我无所畏惧，可那时我一个人在黑暗里，泥土里的虫朝着我爬过来的声音都清晰可辩，我想象着它们就要将我的身体分食殆尽，我想象着黑暗中那无数双觊觎着我生命的眼睛，极致的病痛，来自内心最深处的孤独，恐惧，所有的情绪在那一瞬间，随着全身难以忍受的刺骨疼痛朝着我猛扑过来，折磨着我的意志。“

　　“我开始觉得全身发冷，是那种人类难以忍受的冷，我将身体蜷缩起来，可还是无法抵御。我开始期待死亡来得更快一些，我数着时间，可它好像变得很慢，我等待着，恐惧着，最后那些情绪和身体上的疼痛将我折磨得快要发疯。我开始咒骂，捶打着将我困住的棺木，拼尽全力嘶吼着，我要出去，我要离开这无尽的黑暗。“

　　“没有人听到我的求救，没有人，我被世人遗弃在这永无止境的黑暗里。可我为何要在这里？为何是我？“

　　“我不甘，恐惧又不甘，求生的意志能让一个人变得面目全非，我在黑暗里就那样躺着，狭窄的棺木限制了我的行动。我无力，我叫得嗓子都快要被撕破，我向神祈祷了千万遍，可死亡却始终不来将我带走。我恐惧，我丧失了全部意志，只痛哭流涕地祈求着，让我无论用任何方式苟活下去。“

　　“然后，在无尽的黑暗之中，我便听到了，那个声音。“