《吾自见山》江随玉

70、身不由己

　　这一年的雪，比往年都大。

　　裴谦踏入大殿时，靴底沾的雪沫子还没化尽，在殿内的地砖上洇开一小片湿痕。殿里烧着地龙，热烘烘的暖意裹着龙涎香扑面而来，他却觉得骨缝里往外渗着凉。

　　皇帝歪在榻上，手里捏着本奏章，见他进来，也不抬眼，只拿奏章往旁边的锦墩上点了点：“坐。”

　　裴谦谢了恩，依言坐下。坐姿是父亲教的——只挨着半边锦墩，脊背挺直，双手规矩放在膝上，目光微微垂着。父亲说，面圣时，要让天子觉得你恭顺，又不能让天子觉得你软弱。

　　可父亲已经不在了。

　　皇帝翻了一页奏章，忽然笑了：“楚国公这坐姿，倒让朕想起你父亲。当年老国公头回面圣，也是这么坐着，坐得比你还直。朕问他可有什么心愿，他说只愿世世代代替我大盛守好疆土。”

　　他顿了顿，抬眼看向裴谦，那目光里带着点说不清的东西：“你父亲是个忠臣，可惜忠臣不长命。”

　　裴谦的睫毛轻轻颤了颤，面上却纹丝不动。

　　皇帝叹了口气，将奏章往案上一撂：“你父亲去了有些年头了吧？这些年，也是朕冷落了你们姐弟俩。朕还记得那日接到八百里加急，说老国公在西北军中染了急症，三日不到就……唉，朕当时愣了好久，想着年前他还进宫给朕拜年，说等开春了要替朕去巡边，怎么人说没就没了。”

　　裴谦垂着眼帘，手指在袖中慢慢攥紧。

　　急症。

　　父亲死时七窍流血，随行的大夫说是中毒。

　　那一年的裴谦第一次感受到人生的天昏地暗，只是他还来得及倒入阴谋的漩涡，便着急地爬了起来，浑身的伤，他浑然不知晓，灵堂里来往吊唁的客人，用着几乎怜悯的眼神看着这对姐弟，那失去至亲的刻骨之痛，还有满门宾客悲切同情的眼光，让他几近忘记血肉模糊的膝盖，还有战火里未愈的伤。

　　“楚国公？”皇帝唤了他一声。

　　裴谦抬眸，眼底一片平静，像是什么都没想。

　　皇帝看着他，忽然笑了，笑容里透着股意味深长：“你这孩子，倒比你父亲沉得住气。你父亲当年一听朕夸他，就高兴得跟什么似的，什么心里话都往外掏。你倒好，问一句答一句，问两句答半句，问三句干脆不吭声了。”

　　裴谦微微欠身：“臣年幼无知，不敢在陛下面前妄言。”

　　“年幼无知？”皇帝笑出声来，笑着笑着，那笑容慢慢敛住，目光变得深邃起来，“你若是年幼无知，这朝堂上就没有懂事的人了。朕听说，你这一年把老国公留下的旧部都重新梳理了一遍，该留的留，该换的换，该送走的送走，办得干净利落，比那些在朝堂上混了二十年的老狐狸还利索。”

　　裴谦垂下眼帘：“臣只是不想让父亲的心血付诸东流。”

　　“好一个不想让父亲的心血付诸东流。”皇帝点点头，站起身，走到他面前，居高临下地看着他，“那你告诉朕，你父亲的心血是什么？”

　　裴谦抬起头，迎上那道目光。

　　皇帝的眼里没有问询，只有审视。那目光像刀子，一层一层剥开他的皮肉，要看看里头藏着的是什么。

　　“臣父亲的心血，”裴谦一字一字道，“是替陛下守好边城，守好呼和兰群山，守好我大盛的每一寸疆土。”

　　他绝口不提明光营，仿佛早就忘却了旧时的部下。

　　但这正是皇帝想要看到的。

　　皇帝盯着他看了半晌，忽然笑了，这回的笑容里多了些满意：“好，这话说得妥当，你父亲若地下有知，也该放心了。”

　　他转身走回榻边，重新歪下，端起茶盏抿了一口，声音忽然轻了下去，轻得像在自言自语：“你父亲走了，国公府就剩你和你姐姐。你姐姐是个能干的，朕提拔她当户部尚书，也是看在你父亲的面上。可你姐姐再能干，终究是个妇道人家，往后要嫁人，要相夫教子，国公府的担子，迟早得落在你肩上。”

　　裴谦垂首听着，一声不吭。

　　皇帝看了他一眼，继续道：“朕知道你心里有怨，你姐姐跪了三天三夜，朕不是不知道，可朕也有朕的难处，呼和兰那边的事，复杂得很，不是你姐姐跪几天就能查清楚的。有些事，朕不查，是为了你父亲好，也是为了你们姐弟好。”

　　裴谦的指尖微微颤了颤。

　　为了父亲好。

　　他想起父亲临终前托人带出来的那封信，只有四个字：防着宫里。那时他不懂，此刻忽然懂了。

　　“楚国公。”皇帝的声音忽然沉了下来，“崔家和王家，这两家是创业之初便紧随霸业的功臣，可你知，如今他们是什么样子？”

　　裴谦起身跪下：“请陛下明示。”

　　皇帝看着他，目光里带着审视，也带着期待：“你也不必害怕，朕知道你跟他们不一样。”

　　裴谦心头一跳，面上不动声色：“回禀陛下，崔家掌江南商路，王家管东南盐运，两家都是世族大家，子弟遍布朝堂。”

　　“是啊，遍布朝堂。”皇帝叹了口气，“朕用他们，是因为他们有用。可他们太有用了，有用到连朕都得让着他们三分。你知道这种感觉吗？你坐在这个位子上，看着底下那些人，有的跪着，有的站着，有的笑着，有的哭着，可你知道他们心里想的是什么吗？他们想的不是朕，想的是他们自己，是他们那个家，是他们那点蝇头小利。”

　　裴谦垂首听着，一言不发。

　　皇帝站起身，走到他面前，俯视着他，声音忽然放轻了，轻得像在说一件见不得人的事：“朕需要一个人，能替朕看着他们，能替朕压着他们，必要的时候，能替朕……动他们。”

　　裴谦抬起头，迎上那道目光。

　　那目光里没有仁慈，没有温情，只有赤裸裸的利用和试探。就像当年他看着父亲的目光一样。

　　“臣愿为陛下分忧。”裴谦一字一字道。

　　皇帝盯着他看了半晌，忽然笑了，伸手拍拍他的肩：“好，好孩子，朕没有看错你。”

　　那手掌落在肩上，明明是热的，裴谦却觉得像一块冰，凉意直直渗进骨头缝里。

　　“去吧。”皇帝摆摆手，“往后有什么事，直接来找朕。你姐姐那边，朕也会照看着。”

　　裴谦叩首谢恩，起身退出。

　　走出紫宸殿时，外面的雪更大了。他立在廊下，望着那些纷纷扬扬落下来的雪沫子，忽然觉得胸口闷得透不过气来。他张开嘴，大口大口地呼吸，可吸进去的都是冰凉的雪沫子，呛得他几乎要咳出来。

　　云沧海迎上来，见他面色不对，吓了一跳：“国公爷？”

　　裴谦摆摆手，扶着廊柱站了一会儿，那阵闷气才慢慢过去。他从袖中掏出帕子擦了擦嘴角，帕子上沾着淡淡的血丝——那年中毒留下的后遗症，每逢阴天下雨或情绪激动，就会发作。大夫说能活着已是万幸，别指望痊愈。

　　他攥紧帕子，望着漫天大雪，眼底慢慢凝出一层薄薄的冰。

　　防着宫里。

　　父亲那四个字，他花了整整一年才真正明白。不是防着宫里的某个人，是防着那把椅子，那把椅子上坐着的人，那把椅子所代表的一切。在那把椅子眼里，所有人都只是棋子。有用的时候，捧在手心。没用的时候，随手丢弃。碍事的时候，就除掉。

　　父亲是碍事的人。

　　他呢？

　　他望着远处灰蒙蒙的天，忽然想起姐姐的脸。

　　眼眶有些发热，雪色在眉眼间融化，将视线彻底盖住了。

　　阿楚。

　　他看见了那个姑娘的身影，如蒲草坚韧，比任何事物都要宝贵的姑娘。

　　裴谦深知，讨不到公道了。

　　除非……

　　他闭上眼睛，深吸一口气。雪沫子灌进鼻腔，凉得他打了个寒噤。

　　从今日起，他要做一把刀。一把皇帝用得顺手的刀。皇帝让他砍谁，他就砍谁。让他杀谁，他就杀谁。让他当忠臣，他就当忠臣。让他当棋子，他就当棋子。

　　可刀用久了会钝，棋子用久了会换。他不能钝，不能被换。他要在钝之前，把自己磨得更利。要在被换之前，让自己变得换不得。

　　父亲留给他的，除了那四个字，还有一条命。这条命是捡回来的，随时可能被收回去。可只要还活着，就还有机会。

　　他睁开眼，眼底那层薄冰底下，有什么东西在慢慢燃烧。

　　“国公爷？”云沧海又唤了一声。

　　裴谦转过身，脸上的表情已经恢复成平日的模样——淡淡的，看不出喜怒，像一潭结了冰的死水。

　　“回府。”他说。

　　走出几步，他又停下来，回头望了一眼紫宸殿的方向。殿门已经关了，里头透出的灯光在雪地里晕开一小片昏黄，看着暖融融的，可他只觉着冷。

　　父亲当年也是从这道门走出来的吧？带着满腔的忠诚和热血，以为遇上了明主，以为可以大展宏图。然后呢？

　　他收回目光，大步走入风雪中。

　　雪越下越大，很快就把他走过的脚印盖住了，像什么都没发生过一样。