《这里是罗马！》Reach

92、以死维护

　　梅塞纳斯与尤利娅对峙，二人面对面站着。
　　尤利娅寸步不让，她已经看出梅塞纳斯会被说动，他对她总是颇照顾，有时候这种照顾能超越他对奥古斯都的忠诚。

　　梅塞纳斯：“……我真是服了你了，尤利娅。你这样不驯，只会害了你自己。”
　　尤利娅：“我没有不驯，我只是试图和不讲道理的人讲道理。”
　　梅塞纳斯：“你不会打架，没有军队，更不会杀人，谁会听你讲道理？成熟点吧，孩子。我只是希望你少受伤害。”
　　尤利娅：“那么你就该顺从我，帮我！别教育我了，我受够了你这种中年老男人特有的恶心语气！”
　　梅塞纳斯揉着太阳穴。
　　他被她的话伤到了。
　　什么中年老男人，他还没四十岁呢好不好！

　　“这样吧…我可以帮你，但是有条件。”他说，“奥古斯都很期待玛尔凯路斯回来过冬。他会希望你们之间的夫妻生活圆满，并在玛尔凯路斯再次离开前有喜讯。”

　　尤利娅坐回椅子上。
　　不，她不要——这原本是她为了有朝一日可以脱离糟糕的婚姻生活而为自己寻找的后路，如今却得知，这条后路居然一开始就堵死了？
　　她甚至要为了这条“后路”反倒要——要做不愿意做的事？这不本末倒置了吗？
　　梅塞纳斯：“总之，你别让他太生气，怎样都可以。至于你的小商队，你既喜欢，继续养着也没关系。”

　　尤利娅抓着扶手咒骂：“我恨你，梅塞纳斯。我恨你该死的，你为什么不一早叫我死心？你叫我洋洋得意这么久，然后跑来嘲笑我，你觉得很有趣？”
　　梅塞纳斯：“我没有这个意思。”
　　尤利娅：“可以了，我知道。我会不惹他生气，反正我也惹不了。”

　　撂下这句话，她站起身：“我出去一趟。我的两个女伴想必就要到了。”
　　梅塞纳斯在她转身的一瞬间抓住她的手腕。
　　尤利娅一惊：“你干什么？”
　　梅塞纳斯：“去见埃拉塔和帕里奥拉没关系。但是那个角斗士，不行。”
　　尤利娅用力甩开他的手。
　　尤利娅：“凭什么不行？我是他的主人，今天是我们商量要给予他自由的日子。”

　　梅塞纳斯：“我怀疑他对你有企图。我不该让你靠近他。”
　　尤利娅冷笑。
　　“这你就说错了，”她再次转身朝门口走去，“就不能不是他对我有企图，而是我对他有企图吗？”
　　梅塞纳斯手伸手欲抓，没抓住。
　　他无奈的揉着太阳穴，将士兵都叫了进来。
　　“你们俩跟着她。跟紧点。”他说。

　　她一出门，埃西比立刻跟了上来。
　　“糟糕透顶，埃西比，太糟糕了。”尤利娅捂着额头，“他怎么什么都知道？他…他他未免知道的也太多了吧？！这个家伙是变态吗？！”
　　埃西比：“您说什么？他…您是指梅塞纳斯大人吗？”
　　尤利娅：“不，没什么。”

　　尤利娅去往比提尼娅安排的房间。帕里奥拉和埃拉塔的仆人与轿子都在外面，她进屋，看到她们两个坐在会客厅里聊天。

　　“你总算到了。我等了好久。”埃拉塔看见她，小跑着扑上来握住她的手。
　　帕里奥拉矜持的对她点头。
　　尤利娅：“是我任性，还得麻烦你们陪我。要知道，没有你们在，我父亲一刻都不能放心。”
　　埃拉塔喜笑颜开：“您太抬举我了。”
　　帕里奥拉脸色微红：“我也想陪着您。有这个机会是我的荣幸。”

　　埃拉塔凑到她耳边说：“放心吧。我们帮您守着，没人知道。”
　　尤利娅：“谢谢。”

　　她转身朝着会客厅的屏风后面走去。
　　穿过屏风进入后院，然后是走廊，又一个屏风。
　　她在屋里看到跪坐在地上的安珀。
　　他的手腕和脚腕都戴着铁链，这是角斗士离开角斗场时必须要佩戴的东西。

　　尤利娅：“说吧。继续我们之间的谈话。”

　　一切还要回到不久前——安珀主动联系她，表示希望和她谈话。
　　“有需要拜托女主人帮忙的事。是很重要的事。为了这个，我什么都愿意做。”埃西比重复着安珀的口信。

　　尤利娅苦恼的看着跪在地上的安珀。
　　后者老老实实的跪着，像条斗败的大黄狗一样垂着头：“请您…一定要…救救他。”
　　“你说谁？他？”尤利娅念叨着。
　　安珀：“和您认识是我的幸运。一定是朱庇特大神听到了我的祈祷——您的善解人意，正是我所渴求的。您和那些，其他那些罗马人是不一样的。”
　　尤利娅：“夸我善良前，还是听听你帮谁吧。说不定你就白夸了。”
　　安珀低声说：“好。”

　　在马其顿尼亚的战争中，他有一位关系很好的兄弟。他们一起战败，一起被俘，一起进了角斗场。之后，在安珀的帮助下，那个男人逃走了。

　　“不久前，我又见到了他，他向我求助。”安珀说，“我不得不帮。我——不可能拒绝。”
　　尤利娅：“你们关系有这么好吗？”
　　安珀：“是的。他是我的继兄弟。我刚出生没多久父亲便在战场上牺牲，母亲也染病身亡。他的父母便收留了我…我们关系很好。为了救我一命，继父中了一刀，没多久就去世了。去世前，他交代我说，希望我们兄弟能一辈子守望相助。我对他负有责任，他们一家的恩情我这辈子也还不完。”

　　尤利娅仍在犹豫，屋外突然传来了女人的尖叫声。
　　埃拉塔冲进屋内，对着她喊：“尤利娅大人，他们，你看他们——”
　　尤利娅：“怎么了？！”
　　安珀原地爬起，将她挡在身后，作保护状。
　　不一会，尤利娅看到两个人高马大的士兵，将帕里奥拉和埃拉塔推到一边，朝她走来。
　　尤利娅怒从心起：“梅塞纳斯叫你们来的？快退出去！”
　　“抱歉，夫人。但是我们奉命要抓这个男人。”一个士兵指着安珀。
　　“抓他干什么？他又没做什么！”尤利娅生气的把安珀推到一边，换成自己挡在前头。

　　“我们也不清楚原因。但是要遵从梅塞纳斯大人的命令。而梅塞纳斯大人强调了他是受命于您父亲。”为首的士兵露出无辜的表情。
　　“不可以。”尤利娅叉着腰，“就是我父亲来也不行。更何况他已经答应我，要让这个男人今晚为我演出了。”
　　两个士兵不由分说的走上前来，其中一个握住她的胳膊，另一个绕过她去抓安珀。
　　尤利娅：“放开我！你胆敢碰我？！”
　　她握住那个男人的手。
　　士兵三十来岁，神情坚决。她感到他用嘲讽的眼神望着她，他的右手掐住了她的腰，在人注意不到的地方对着她的屁股掐了一把。
　　尤利娅大惊。
　　“恕我直言，”士兵低声说，“您的名声似乎并没有好到无法被男人碰触的地步。”
　　尤利娅：“……你！”
　　她抬手，一巴掌打在他脸上。

　　安珀已经束手就擒，他没有挣扎的意思。
　　尤利娅被这个士兵抓着两条胳膊，几乎是“端”出了房间，又“端”到了屋外。
　　梅塞纳斯背着手站在这，看着尤利娅被丢到自己面前。
　　“你的士兵摸我的屁股。”尤利娅凑到梅塞纳斯耳边低声说。
　　那士兵表情严肃的否认：“大人！我怎么敢做这样冒犯这位尊贵夫人的举动呢？”
　　梅塞纳斯一脸无奈的看着尤利娅，仿佛在看爱胡闹的小女孩。
　　尤利娅气急：“你不相信我对吗？”
　　她就知道。
　　梅塞纳斯：“我不是不相信……不如这样吧，我把他调走，让你以后再也看不见他好吗？”
　　尤利娅：“想想我父亲知道这件事后会做什么吧！他是来保护我的，但他监守自盗！”
　　梅塞纳斯：“好了，别生气了。你还要看表演吗？”
　　尤利娅喘不过来气。
　　她指着被扭住双手的安珀：“你把我的角斗士都带走了。他可是重头戏。你知道能赚多少钱吗？你要和钱过不去吗？”
　　梅塞纳斯：“你愿意分我七成的话…我保证不再干涉你。”
　　尤利娅：“梅塞纳斯，你这个该死的强盗！”
　　梅塞纳斯：“好啦好啦，那我只要三成好了。”
　　尤利娅：“连我的钱都抢，屋大维给你的还不够多吗？”
　　梅塞纳斯笑着说：“抢你的钱让我更开心。”
　　无耻，简直无耻至极！

　　就在这时，尤利娅注意到安珀突然挣脱了那个士兵，奔跑着跪倒在梅塞纳斯的脚边。
　　“大人！”安珀掷地有声道，“我愿意用性命发誓，我看到那个男人——”他指着那个士兵，“他刚才趁机用脏手摸了夫人。”

　　尤利娅和梅塞纳斯都吓了一跳，那两个士兵见状飞快的跑上来，将他压倒在地。
　　“我愿意以玛尔斯的名义起誓，我亲眼见证了这一切，”安珀说，“我愿意参加最严酷的试炼，维护夫人的名誉！证明她的清白！”
　　“闭嘴！”刚才非礼了尤利娅的士兵愤怒的一脚踹在他脸上。

　　尤利娅惊讶的望着安珀，一时不知作何反应。
　　梅塞纳斯与安珀对视，他好像第一次用正眼瞧见这个人似的，好奇的打量。
　　过了半晌，他才说：“你说什么？你想参加玛尔斯的试炼？”
　　安珀：“我愿以此保卫尤利娅夫人的清誉，证明你们冤枉了她。”
　　梅塞纳斯看着尤利娅，意味深长道：“有趣。你不觉得吗？”
　　尤利娅：“别犯傻了，安珀。我已经答应你，今晚的表演赛结束你就能赎回你的自由，何必又去赌命呢？”
　　安珀用认真的目光看着尤利娅：“您知道这是为什么。”
　　尤利娅嘴角抽搐。
　　这家伙是认真的…
　　就这么想救那个男人吗？

　　梅塞纳斯误会了安珀话中的意思，他一边砸吧嘴一边叹气。
　　“哎，哎，好一出英雄与美人的悲情戏码。你知道的吧，你活下来也什么都得不到，更别提你不一定能活下来了。”他双手交握，来回踱步。
　　尤利娅从他充满兴味的语气里听出他非常想送安珀去参加“那个试炼”。
　　安珀：“我清楚。只是夫人对我而言有大恩，我希望能够偿还。而且夫人的清誉不能就这样被玷污。”
　　那个士兵还想打断他，梅塞纳斯将其喝止。
　　他已经察觉到了士兵在说谎，神情发生微妙的改变。

　　梅塞纳斯蹲下来，低声说：“我听说，你只是作为一个角斗士，是真的很可惜的。像你这样的人，应该离开兽笼。”
　　安珀没有说话。
　　梅塞纳斯：“去吧，为了胜利，为了荣誉而战。如果你能活下来，我愿许诺你金银财宝，和你想要的自由。”

　　尤利娅忧心忡忡的搓着手指，看着安珀被拖走。
　　梅塞纳斯打量着她的神色：“你不会真的和这个家伙有什么瓜葛吧？”
　　尤利娅：“你别误会了，他…他是有事求我。”
　　现在倒好，她被架上了道德高地。
　　…安珀愿意为了维护她的清誉而献上生命。真是傻透顶了，她还没答应一定帮他呢。
　　要是他活下来，她不得不帮他…他要是没活下来，她更得帮他了，否则良心不安。
　　可恶，可恶的安珀，怎么能这样威胁她呢？

　　梅塞纳斯：“嗯？什么事？”
　　尤利娅：“我凭什么要告诉你？”
　　梅塞纳斯：“那就说明你们有鬼噢。不然他怎么愿意为你而死呢？”
　　尤利娅：“你别小看他好吗？谁说他会死了？安珀可是近十年来最骁勇善战的战士，他的身价说出去怕是惊掉你的下巴！”
　　梅塞纳斯：“别又冒出一个斯巴达克斯就好了。”
　　尤利娅：“所以…这样的人，应该给予公平的对待，不是吗？如果你不公平，他们就会拿起武器，想方设法靠暴力得到。”
　　梅塞纳斯若有所思的点点头。
　　梅塞纳斯：“你知道你的想法很危险吗？”
　　尤利娅：“我知道。屋大维也总这么说。”
　　梅塞纳斯：“是吗？但是我要劝你，即使他是你父亲，也不能什么都跟他说。这对你没有好处。”
　　尤利娅：“我才没有什么都跟他说。是他一直追着我说这个，聊那个。”

　　尤利娅皮笑肉不笑的歪着头：“说实话，是不是你们这群自大的家伙离不开我？”
　　梅塞纳斯笑着点头：“是这样没错。”
　　尤利娅变了脸色：“所以，我说那个人摸了我，是实话。他不仅掐我的屁股，还说什么我的名声很不好，谁都可以摸两把这种话！”

　　梅塞纳斯的脸阴沉，他用审视的目光望着那个士兵。
　　“那可是个好士兵啊。”他说，“你知道他在战场上杀了多少敌人吗？”
　　尤利娅：“多少？”
　　梅塞纳斯：“109个。”
　　尤利娅倒吸了一口凉气。
　　杀人狂魔！

　　梅塞纳斯无奈的拍了拍她的手：“所以，我不能因为他摸了你…尤其是，除了奴隶和你本人以外没人知道的情况下…摸了你，就对他严加惩罚。我只能把他调走。”
　　尤利娅：“这么厉害的士兵就送去双子军团如何？留在罗马看守我这个弱质女流有点屈才了不是吗？”
　　梅塞纳斯摸着下巴：“说的也是。原本考虑到这是给百战老兵的福利…才让他担任这样既荣誉，又轻松的职位。”
　　尤利娅：“你看我不跟阿格里帕将军告一状去，他可不像你们，对我有那么深的偏见。我说什么他都会信的！”
　　梅塞纳斯：“你不害怕吗？”
　　尤利娅：“害怕什么？”
　　梅塞纳斯：“士兵。”
　　尤利娅：“不……当然，我是说，所以他应该离的远远的。将军难道不能处理吗？”
　　梅塞纳斯：“你说的对。专业的事就交给专业的人。”