24、烙印5 ...
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梦境里有一个少年。
他有着一头红色的长发，背影在宽大的衣袍衬托下显得瘦削，怀里抱着一捆草，清晨刚下过一场雨，地面满是泥泞，他深一脚浅一脚地走到马厩边上。
草叶湿嫩，边缘凝着露珠，是他天不亮就上山割下来的。
他衣衫破旧不堪，肩头被雨淋湿大半，脸上也沾了泥点，只有那一双红色眼睛，像余烬中的一簇火星，是灰蒙蒙的世界里唯一的亮色。
那把那捆草塞到马厩里，看着低头吃草的小马，睫毛轻轻颤了颤。他抬起手来，似乎很想摸一摸它的鬃毛，但他站在原地犹豫很久，最终没有触碰那匹白色的小马。
天亮了。
一束光划破云层，照到他脸上，时间紧迫，他不得不离开马厩，来到“圣地”。
他到的时候，队伍已经集合大半，他是其中年纪最小的那个，实际上他们的年纪都不大，在这里很少有人能活到成年。
身穿铠甲的士官依次检查过所有人，拨开他的头发，看到他脖颈后的烙印，把他单独带了出来。
队伍最前方，执政官也看到了那个烙印，每个贵族都会给自己的奴隶打上专属的标记，像是牲口的耳记，昭示着主人的所有权。
执政官说：“他是埃蒙先生最喜欢的奴隶，不要让他折在这里。”
于是他被塞到了队列中间。
前方是一个环形角斗场，石墙上满是红褐色的斑驳痕迹，奴隶主们称呼这里为“神佑之地”，据传天神的火种从此发延。
士官像驱赶牛羊一样驱赶着他们，空气中是满汗水与恐惧交织的酸腐气味，他被推搡着往前，淹没在铅灰色的人流中。
野兽的嘶吼声自场中央炸开，身后厚重的铁门同时落下，堵住了所有退路。
……
暗红的血液顺着石板缝隙蜿蜒流淌，满地残缺不堪的尸体中，站着一个红发红眸的少年，他手里紧紧握着一枚生锈的铁片——他用它割开了狮虎兽的喉咙，血污沾满了他的脸庞。
欢呼声中，押中的贵族们激动地向场内抛掷金币，其中一枚砸到了他额角。
他拿着那枚金币，回到庄园，大约是血腥味太重，小马刨着蹄子，警惕地后退了两步。
他没再靠近，走到小溪边洗了个澡，换好衣服后，抬头看到不远处的几个少年，他们被庄园的卫兵带领着，其中一个手臂上有着和他一样的烙印，是埃蒙先生新买回来的奴隶。
埃蒙先生会买很多奴隶，因为在这里，每天都会有奴隶死去。
可他们和那些奴隶又不太一样。
他们会在夏夜抓萤火虫，会拿剪刀把花枝修得奇形怪状，甚至在午后的休息的空当顶着烈日，牵着一张布条到处乱跑，他们管这叫风筝。卫兵会惩罚他们，用皮鞭责打他们，但伤好不久后他们又故态复萌。
他们不是灰色的。
其他人都觉得他是个怪人，只有他们，会笑嘻嘻同他打招呼，哪怕没有回应。
那一天，执行护卫任务时他受了伤，短刀穿过了他的肩胛，肋骨似乎也断了，但怕饿着小马，他拄着木杖艰难来到马厩，发现食槽里堆着新割的青草。
那是其中最年长的少年，此刻正猫着腰，悄悄把镰刀放回到墙角，看到他吓了一跳，结结巴巴解释道：“我只是怕饿着它。”
少年胸口坠着一枚银色十字架，棕色的头发像晒足了阳光的麦穗，额角有一道伤疤，结痂后留下一道浅粉色的痕迹，说话的时候会露出两颗虎牙。
他们突兀地闯进了他一潭死水的生活。
他们七手八脚找来草药，帮他处理伤口，棕色头发的少年把十字架拿出来，在他额头上按了一下，轻声说：“它会保佑你的。”
那个十字架是少年母亲给他的礼物。
他对母亲这个词很陌生，呆坐在一旁，听着他们讲话。
他们和他是全然不同人，他们脑袋里有很多乱七八糟的东西，他说翻过东面的山脉有一片沙丘、再往北面就是丛林，在那里人们以家族为单位，平等地生活在一起，养着很多小马、小羊，能在草原上自由地奔跑。
他们说，世界不该是这样，没有人天生就该活在囚笼中。
那天晚上，回到马厩，他终于鼓起勇气，摸了一把小马的脑袋，对方没有躲闪，温驯地拱了拱他的手心。
鬃毛并不扎手，反倒带着绒绒暖意。
他一直不敢碰它，怕它成了他的小马，等他死了，他们不会照顾它。
就像他那只红色小马驹一样。
埃蒙先生告诉他，失去权力的主人，他的附庸也将跟着殉葬。
可小马不该是他的附庸，就像他不该是埃蒙先生的附庸。
第二天清晨，他去割草的路上，听到卫兵和执行官商量着，要将那群不听话的奴隶送去“圣地”。
他握紧了镰刀，内心有瞬间的茫然。
傍晚的紫藤花丛中，有人点燃一簇火苗，在这里奴隶是不允许用火的，少年们将身体圈成屏障，遮住那点光芒。
他拨开垂落的藤蔓走过去，火苗映在少年们的脸上，跃动着不安的光。
他听到他们商量着离开这里。
戴着银色十字架的少年向他解释道：“小七生病了，他们说是瘟疫，要将他烧死，但那其实不是，现在去救治还来得及，我们准备离开埃蒙先生的庄园。”
他站在阴影里，没有说话。
草堆边上，那个名叫小七的白发的少年蜷缩着身子，他气息微弱，琉璃一般剔透的灰色瞳孔默默注视着他，像一只在猎人刀下等待死亡的幼兽。
棕发少年握住他的手，恳切道：“我不祈求你加入我们，但我们一旦离开，你可能会陷入危险。我要打伤你，这样埃蒙先生知道你不是共犯，不会惩罚你。”
一个奴隶逃跑，所有奴隶连坐。
在埃蒙先生的庄园里，逃跑意味着背叛，意味着死亡。
他低头看向自己的手心，他可以轻易杀死他们，将他们的耳朵割下来，交给埃蒙先生。教唆逃跑是最恶劣的行为，揭发他们或许能换取足以赎身的金币，然后……
然后呢……他再一次茫然了，然后他还能去哪里？
身后草丛传来响动，一个卫兵站在不远处，正是早上提议要将他们送去“圣地”的人，不知暗中听到了多少。
火光照亮了卫兵惊愕的脸，那神色随即被暴怒取代，他叫嚷着要将他们这群下贱的奴隶送去喂狗。
棕发少年已然冲上去要将来人制住，他额角的伤疤在火光下愈发深刻，其他少年们也纷纷扑上前去——消息一旦泄露，等待他们的结局将是被钉死在木桩上。
可赤手空拳的少年们显然不是卫兵的对手，其中一个退至死角，眼看就要被长矛刺穿。
他看到那少年眼中的绝望，恍惚间想起血泊里红色的小马驹……
回过神来，他已经加入战局，夺过长矛，插入了卫兵的胸膛。
那个险些被长矛刺穿的重瞳少年，此刻正望着他，眼里的惊悸尚未褪去，却又多了些其他的东西：“……谢谢。”
为首的棕发少年说：“你保护了小五，保护了我们，谢谢你，阿罗。”他握住他染血的手，掌心传来的温度滚烫，“Arrow是弓箭的意思，你保护了大家，你是弓箭，你是我们的英雄。”
他望向少年眼中跃动着的光。
他不是奴隶主手里的弓箭，他想做他们的英雄。
他语言并不流畅，没有人教他文字，他张了张嘴，艰难道：“一起走……我们。”
那天夜晚，他们用炭火烧红铁烙，刻上十字架和紫藤花的纹路，鲜血流淌，遮盖掉奴隶的烙印。
他们离开埃蒙先生的庄园，开始了一场没有尽头的逃亡。
***
我从梦中惊醒。
顶灯不知何时关上，一缕阳光从窗帘缝隙钻进来，投下一道歪斜的亮线。
脖颈后的伤疤隐隐发烫，我坐起身，掌心有些发痒，低头看时，竟凭空钻出一只红色的蝴蝶，它身体泛着火焰般的光泽，正轻轻扇动着翅膀。
梦境中，阿罗离开时，也有着一群火红色的蝴蝶。
没等我看清，它身体忽地燃烧起来，火焰舔舐下，转瞬化为灰烬。
房间里又恢复了寂静，掌心空空如也，仿佛刚才发生的一切都是错觉。
我脑袋里一团乱，打开照片，看到那处纹身，夜间那片紫藤花丛再度浮现眼前，少年们用身体圈住的火苗，墙上摇曳的影子，棕发少年胸口坠着的十字架……
还有那个叫小七的白发少年，那双浅得近乎透明的瞳仁，他和司景阳并不相像，大约是有着过于相似的发色瞳色，才让人生出些无端的联想。
床头柜上，毛毛虫正在吐丝，吐了两口，许是觉得没力气，又不动弹了。
看到它胖了一圈的身体，结合白虎昨天吐出来那一团东西，我越想越不对劲，决定去找周霁樾。
刚迈出去两步，一阵突如其来的眩晕感涌上来，不知道是不是这两天没有休息好的缘故。
我推开训练室的门，里面空无一人，瞥见角落里那个契合度测试的仪器，上前摆弄了两下，把毛毛虫和瓶盖放到两边，契合度成了48%。
居然下降了2%。
难不成因为它长大了，瓶盖塞不进去身体，所以契合度下降了？
我盯着屏幕上那抹蓝色的数字，半天也没想明白。
正琢磨着，周霁樾恰好推门进来，我连忙招呼他过来。
我们各自将手放在仪器两边，屏幕倏地亮起一片蓝光，机械的提示音响起：“契合度50%，恭喜二位，佳偶天成！”
居然涨了整整10%？！
我脑海中灵光一现，想起白虎吞下去又吐出来那团：“是不是因为你的精神体和我的精神丝融合了？”
周霁樾轻轻嗯了声。
我说：“照这么算，再来三次，就能把契合度提到80%了。”就可以满足及格条件了，只是不知道这个法子靠不靠谱。
周霁樾扫了我一眼：“你觉得左脚踩右脚能上天吗？”
“……”不认可直说好了，为什么要这样阴阳怪气。
周霁樾忽然说：“其实还有一个办法。”
“什么办法？”我下意识追问。
他走上前，随着距离拉近，我有些不舒服，下意识想要后退，被他单手按住肩膀：“别动。”
抬头正撞上一双金色的眼眸，冷白的光线下，他眉眼深邃，高挺的鼻梁在脸侧投出一小片阴影。
我从小黏在阿姆身边，对人与人之间的距离没有太强边界感，后来才知道大部分哨兵领地意识都很强，过近的距离会让他们感觉受到威胁，周霁樾就很讨厌别人靠近，这还是有次被他削掉一绺头发后得出的结论。
那时候我还好奇，就他这德行，以后会和什么样的向导在一起，但不论怎样，对方大概率会被他气死。
怔愣间，他温热的呼吸漫过来，拂过我脸侧，像羽毛轻轻扫过，激起一阵细密的麻痒。
阴影笼罩下来的瞬间，忽然有什么擦过嘴唇，那一瞬间太快，甚至不确定是否有肌肤接触，又或是擦肩而过时带起的一阵潮湿的风。
我感觉自己心跳如擂鼓，整个人僵在原地，手还没从仪器上挪开，叮咚一声，屏幕上的数字跳了下，涨到了50.01%。
我们鼻尖几乎要碰到一起，咫尺之间气息交融，周霁樾却没有再继续靠近，忽然抬手抄起一个东西，朝门口掷了过去。
砸到人发出一声闷响。
我呆立在原地，脑袋乱成一团浆糊，一时间不知是该震惊门口有人窥探，还是震惊这个仪器的精确度竟然到万分之一，又或是震惊这样也能提升契合度？
池重光一手捂着脑门，一手捏着瓶盖走了进来——周霁樾丢出去的还是毛毛虫最喜欢的瓶盖。
他连连摆手：“你们继续，我就看看，其实我也没看见……”
周霁樾眼神不善：“你来做什么？”
池重光一脸苦相：“我也不想来的，元老会那位在找你呢，你在那边已读不回，他只好来折磨我。”
周霁樾似乎想起什么，神色一敛，转身离开了训练室。
等人走远了，池重光才凑上前，伸手在我面前晃了晃：“还说对他没意思，刚才他靠近你的时候，你都快盯成斗鸡眼了。”
我正想反驳，眼前一阵发晕，耳后腺体跟着泛起热意，有点像之前在蒂卡区的情况，扶了下墙才堪堪稳住身体。
他一脸震惊：“你没事吧，不会是给他亲晕过去了吧？”
我没力气和他解释，摸索着找到医药箱，打了一针抑制剂，冰凉的液体注入血管，那阵灼热感才缓缓退去。
池重光讪讪道：“……原来是易感期，我说呢。”
作者有话说
第24章 烙印5
