14、【殷怜善番外】刀的锻造，保养与使用 ...
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0.
一行人围在山洞前，已站了十分钟。在等待途中，山洞里的血味逐渐淡了，里面也没有产生什么更可怖的动静，只有山风阴阴地吹拂，吹带出残留的腥臭。但这群人仍然没有妄动，而是等待总部的支援。
洞中的非人生物被定为极危，组织知道它要吃人，除此以外就别无所知。这怪物出现得十分突兀，组织的调度也慌慌张张，大家都是从睡梦中被喊来洞前的。他们都互相地久仰大名，知道此时此地集合的全是好手，没有一个怕死的。然而当他们做好赴死的准备后，总部突然宣布又调来一位“全权负责”的领队，所以，他们现在只是等着。
“来的会是谁？”一位男士忍不住问。
没人回答，他们并不私下议论组织的架构。只有另一位青年男子说：“劳驾，请让开些。”
众人悚然地转身，数把枪口架准来人。在他们中有人能听见五百米外的一片叶落，但直到来人出声前，没有人听见他的脚步。
“请让开些，”来人重复，“我是被派来负责的。”
“你看起来太年轻了，”一开始发声的男人质疑，“你叫什么名字，领什么职级？”
来人看起来确实只有二十来岁，眉目平和，说话时垂着眼，并不看向对方。他没有出示证件，没有携带武器，除了留着一束长发垂在身后以外，全身上下没有任何醒目的标志，一点也不像能“全权负责”的。不过他在枪口前漠然地站着，又叫人不好过分地轻视他。
“我是殷先生派来的。”他解释。
“哪个殷先生？”男人追问。
“组织里只有一个殷先生，我并不想直呼他的名字。我本人没有名字，如果需要，可以叫我二十二。请让开吧，我赶时间。”来人终于抬起眼，看起来没耐烦了。见着他的神情，挡路的众人沉默一阵，让开了道。
二十二朝他们点头致谢，独自一个空手走向山洞。进去前，他嘱咐说：“如果十分钟后我没有出来，你们请把这儿封锁了，殷先生会亲自来处理的。”
说完这句，他就彻底遭黑暗吞食了。
1.
二十二是半夜回来的，只有管家出来接他，给他开了一道侧门。他进门前见到主卧熄了灯，仍然问管家：“先生睡下了吗？”
管家接过他的大衣，低声回答：“先生睡了，吩咐说明天再听你的回报。”
二十二没什么再好说的，只能应了声哦。管家反倒补充说：“先生最近给武小姐办生日会，操心许多事，睡得很早。”
管家说完就离开了，剩下二十二停在了楼梯口。他出门一向是行杀戮之事的，并且一向会自行处理伤口，烧掉沾血的衣帽，换一身洁净的行头回家。在过量的药物作用下，伤口并不疼痛，他很早前就对痛觉麻木了。但他是第一次听说武小姐的生日宴将由殷怜善亲手操办，听见后，猛地感到久违的剔骨剥皮般的痛苦。
他为此在黑暗里站了许久，深深地呼吸，以免自己在家里现出丑态，直到整理好神情才敢继续上楼。他的房间在楼梯口左转第二间，紧挨殷怜善的主卧，每日有人铺床打扫，确保他一回来就能踏实地休息。
今晚他的床铺也是整洁而柔软的，但他实在睡不下去，不仅因为疼，还因为心跳得快速且沉重，坠着他整个人倒下去。他顺着疲惫的压力靠墙坐下，靠着连接主卧的那面墙，将半个身子、一只耳朵都紧紧贴在墙上。这栋小楼的隔音极好，他纵然闭上了眼仔细听，也只能听见自己走形的心跳声，但只要知道墙的另一边睡着殷怜善，他就能度过整个难捱的晚上。
殷怜善曾说，无论是为他备好房间，还是将他的房间安置在自己边上，都是保养刀具的一环。
他只是殷怜善的一柄刀，但是最趁手的一柄，已经十分足够。
殷怜善睡得早了，起得也早。二十二比他醒得更早，或许根本没睡着，总之殷怜善开门时，二十二已跪在他面前。
他问：“回来了？”
二十二点头。
别的细枝末节，殷怜善往往不再过问，毕竟不办妥事情二十二是不敢出现在这的。但这次他皱起眉，伸手勾起二十二的额发别去耳后。没了遮掩，他看清了：“伤到脸了。”
天色虽然昏沉，他也瞧见一条细长的红痕贯穿了二十二的额角。他的眼力一向不错，实在是不幸。
二十二伏得更低。方才他碰着了殷怜善的手指，耳廓诚实地发烫，此时也诚实而恐惧地微微颤抖。
“我疏忽了，会尽快养好伤，不碍您的眼。”他说得极轻，似乎怕自己的声音也惹殷怜善不快。
“哦，不打紧，”殷怜善安慰他，“你并不随身侍奉我，碍不碍眼并不要紧。”
那恐惧的颤抖停止了，可二十二仍然僵硬地跪着，并不像受到了宽慰。殷怜善又问：“这次你想要什么奖赏？”
二十二终于抬头，瞧着没有一点自哀自怜，似乎刚才种种反应只是殷怜善的错觉。“请您为我梳头吧。”他温顺地仰望殷怜善，声音仍然那么轻，请求道。
殷怜善拉起二十二，领他到桌前入座。二十二的头发长及腰背，被一丝不苟地束成一束低垂的马尾。殷怜善解开发绳，发丝垂散，像匹铺展的黑缎。二十二在家时总是过分地打理自己，殷怜善能闻到强烈的花果香气。他问：“何必留这么长呢？”
二十二恭敬地回答：“这样和您……还有武小姐站在一起，看着顺眼些。”
殷怜善的头发差不多也这么长，有专人为他养护，其乌黑、亮丽、柔顺的程度比二十二的更夸张许多。每当他从座椅上起身时，长发掠过椅背，会让人觉得那是某种活物在自顾自地游动。
他留长发是因为自己喜欢，武小姐留长发是因为他喜欢，而他从没为这种事要求过二十二。一个厨子是不会用切生肉的刀去切紫甘蓝的，对于各种人，殷怜善有各种安排，就一个杀人者来说，他只希望对方利落、锋锐、不可摧折，最好难以识别，没有任何个性。
不过他尚未为此苛责，还是将二十二的长发拢在手里，用一柄细齿梳由发顶仔细地梳理。他一边缓缓动作，一边闲聊：“这次的对手很难缠吗，怎么受伤呢？”
二十二拘谨地坐着，背脊笔直，头颅微低，双手盖在膝上，极为正式地回答：“是一头刚诞生的幻想生物，溯源部门正在追查祂的来历。祂能窥探人类的心，我在祂面前见到了您，所以分了神，”他迟疑一瞬，画蛇添足地补充，“我不是在怪您。”
殷怜善用一条黑缎重新束好了二十二的头发。他俯身放下梳子，转而握住二十二的手腕。那只手总带来血与死，此时由他握着，全然无害了。他问：“你跟随我多久了？”
二十二回答：“七年。”
他感叹：“七年了……还没到使用期限。”
二十二说：“是的。我还可以为您效力很久。”
殷怜善慢条斯理地摩挲二十二手腕的骨骼与筋脉。 “了不起，”他赞叹道，“你的前后辈都更换过好几批人了，只有你还在这儿。你在我手中太久，总也用不坏，我已经用得十分顺手了，如果要更换，想必会很麻烦。所以，为了我，你不该让我成为你的弱点。”
他偏过头，接着说：“你辛苦得来的奖赏，也不应该浪费在这种事上。”
谈话时，殷怜善的另一只手搭在二十二肩头，轻微的压力令二十二不敢动弹。他始终弯腰俯着身，所以两人十分接近，近似耳语，动作间发丝甚至拂过彼此的脸，留下一阵骚动的痒意。然而等话说完，一切朦胧都消弭了。一时间，他们俱沉默地注视着镜中的影像，直到二十二以沙哑的声音回应：“我知道……我知道了，先生。”
当二十二走出房间时，他的心或许碎了，或许他已不再有心，因为他是如此、如此地驯服、盲从、别无长处，唯有牺牲。
殷怜善若觉得他的心是不必要的，那就放下吧，留待死后。
2.
七年前。
殷怜善来见此次事件唯一的幸存者。因为他召见得急，那人被领来时还全身赤红，像刚从血池里洗出来，五官在血污中一片模糊，瞧不真切。然而此人是神志清醒、手脚俱全地站着的，殷怜善猜，他身上沾的并不是自己的血。
殷怜善问他：“你叫什么？”
这人说：“二十二。”
“只是二十二吗？”殷怜善感到惊奇。这次派去了二十二个人，从一到二十一号都死了。
“二十二就够用了。”二十二眨了下眼。他的眼睛嵌在一脸血渍里，格外黑白分明。
殷怜善被这句回答、这双眼睛逗乐了。他笑出声时，那眼睛又眨了一次。
“你想要什么奖赏？”殷怜善愉快地问二十二，特别提醒他，“这次行动全靠你完成，组织会尽最大可能满足你。”
“我想要活着。”二十二说。他回答得太平静，太流利，仿佛没有思考的过程，旁听的高层们反而直皱眉头，代他思考这句话的意思。
殷怜善倒没有皱眉。他既然做了承诺，就守信地向二十二确认：“你想怎么活着？把你提拔成一号，还是在组织里挂个闲职？”
这次二十二想了一会，可惜什么也没想出来，只能说：“我不知道。怎么样能像其他人一样活着？”
殷怜善说：“哦，我知道了。我会让人领你去洗个澡，注册身份，然后离开这里。你会领到一笔不多不少的钱，用来买房、买菜、安度余生。如果你之后找到了什么花钱的爱好，可以再向组织申报。”
二十二问：“这样就行了？”
殷怜善说：“其他人就是这样活着的。”
二十二问：“我还能回来吗？”
殷怜善觉得这人简直异想天开，不免又被惹笑了。他笑道：“最好不要。你在这儿只是一件消耗品，和‘活着’没有一点关系。”
二十二很快被领走了，殷怜善的日程表里只留了五分钟来见他。当他跟着事务员走向新生活时，还和殷怜善说再见，殷怜善也向他摆手，祝他一切顺利，最好就此永别了，不用再见。
等他走远后，高层之一问殷怜善：“这是件难得的兵器，你怎么让他走呢？”
殷怜善说：“人家难得想活着，不好意思再让人家去送死。”
高层们仍然感到痛心疾首，殷怜善不耐烦地问：“他想活着就是生了锈，我要一柄生锈的刀做什么？”
“但愿他还会回心转意，回到组织，”高层们做起白日梦，“最近我们太缺人手了。”
“那他就太傻了，我更不需要一个傻子。”殷怜善也起身离开，宣告这件事到此为止。
然而世界上的事情总是拖拖沓沓的，小说家们为了赚钱，总是写些续不完的续集。仅仅过了三个月，他俩又见了面。
殷怜善起初没有认出二十二，因为他这次洗了脸，收拾得干净利落。直到他说：“我在外边没有感觉到活着，所以回来了，您好。”殷怜善就想起来了，这是那个说话十分不着调的青年。
殷怜善问他：“你有没有按我说的，出去后健康作息、结交朋友、培养些兴趣爱好？”
二十二说有的，但做这些事比为组织卖命还困难，他只感到压力，并不觉得轻松，更没有活着的愉快。
“看来你已经被组织毁了，没法过普通人的生活了。”殷怜善替他惋惜。
二十二却说，在尝试过各种事情后，他还是发现了什么时候最快乐。
“什么时候？”殷怜善好奇。
“站在您面前的时候，”二十二仍然平直、轻快地回答，不过终于抬起眼，期待而冒犯地瞧着主座上的殷怜善，“如果早知道组织的首领是您，我不会当二十二，而会当第一的。”
殷怜善不禁大笑：“喜欢我吗？我的祖辈们少有活过四十岁的，不管是你喜欢我，还是我喜欢你，都不会是一件长久的事，最好不要。”
他上次劝告二十二最好别回来，这人还是回到他面前，这次他说的“最好不要”，二十二当然也不会听。殷怜善已经发现了，二十二不仅语言直白得幽默，思维也只走一条直线。这都是组织的培养造成的，组织得为此负责。可他的种种叛逆都只为了留在殷怜善身边，又让他变得非常好用了。
二十二果然站着装聋。殷怜善继续说：“不过，你很可能比我更短命，你要跟着我做一对短命鬼，也很般配。如果你死在我前边，我会为你建墓立碑，每年去献花。”
“这有什么用？”二十二难以理解，“这说明您也喜欢我吗？”
“我不喜欢你，也不讨厌你。这只是一个念想，许多人活着一辈子，就为了这个念想。你既然自己找不到活着的办法，要依靠在我身边，就只能由我帮你了。”
“您真好。”二十二由衷地感谢。
“我是个好人呢。”殷怜善微笑。他该去和高层们开会讨论新一位非人生物的处置与收编了，便从桌后走出来，朝二十二招了招手，而二十二立刻跟上了他，从此没离开过。
作者有话说
第14章 【殷怜善番外】刀的锻造，保养与使用
