59、河道 ...
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“沈将军！您真的是沈将军？可是陛下亲封的那位烈火将军沈兰昭？”
面前的男人边哭边笑，正极力挪动身子向沈兰昭的方向爬去，全然没了方才的躲闪，激动开口道。
看着面前的男人如此激动，沈兰昭也被他这幅样子吓了一跳，却还是点了点头。
“太好了，太好了……”他自顾自喃喃，却说着说着又开始落泪，哽咽开口，“城主……总算是没有白死，您交代给我的事，终于有人可以替你完成了。”
众人诧异，江子衿示意一旁的青武给他松绑，沈兰昭问道：“你慢些说，你方才说城主有事交代给你，那你与城主又是何关系？”
男人被绑了一夜，身体有些僵硬，慢吞吞起身，随手抹了把眼泪，朝着沈兰昭行礼道：“回将军的话，老奴姓邹，是沧州城城主府上的管家，受城主所托照顾其妻儿，并在此处等待援军到来，方才老奴不知是将军大人，还请赎罪。”
“无妨，你既是受城主所托护其家人平安，小心谨慎些也应当没什么。”沈兰昭摆摆手示意无事，随即又垂眸打量他，仿若一阵寒风拂过，“可据我所知，城主及其家人早在蛮人攻城时便身死，即便能活下来，那城主府离此地甚远，城中乱军奔走，你们又是如何逃脱？”
那邹管家回道：“城主府中有一条暗道可从城主书房直通此处地下，那日城主眼看蛮人即将攻城而入，便将我们送入暗道，封死了书房的入口，并将事情交代给我，说此事事关石英国命脉，万万不可马虎。本以为只要坚持到援军到来便可，可没想到……”
江子衿接着道:“可没想到，你左等右等却只见到了和亲□□来的使臣和公主，并没有任何援军，所以才迟迟躲在此处不肯出来是吗？”
邹管家叹了口气应道：“是啊，那时城中已被蛮人攻城搅得人心惶惶，到处都是尸首和军乱，我不敢轻易出现，即便后来和亲团进城，蛮人始终也并未完全撤兵，我又见随行队伍中没有武官，本想着这几日探探情况，过几日我亲自去锦川跑一趟，倒是没想到您先来了！”
青武摸着下巴道：“那看来昨夜你消失的棺椁便是你们的藏身之处了。”
邹管家回道：“正是。”
随即他便打开棺木，摸索着棺沿边，不知触到哪一块，只听咔哒一声棺底木板便向下一翻，紧接着出现了一条向下的暗道，陈旧石阶通向下方，黑黢黢一片。
他从怀中取出一只火折子点燃，先一步踏入石阶，示意他们跟上，“将军大人，请随我来。”
三人对视一眼，跟着邹管家进入暗道。
“所以究竟是何事？竟还需要武官调遣兵力。”沈兰昭问道。
“其实早在蛮人抵达沧州前，城主便知晓了蛮人的行踪，只不过并不是在沧州城，是沧州城附近的卧牛山。”
“卧牛山？”沈兰昭惊道。
她忽然想起，裴进他们绕路所走的山道好像就是在卧牛山。
“想必将军也知晓，沧州城是直通我国锦川一条最为薄弱的要道，可蛮人要攻打沧州并不仅仅是因为沧州城兵力不足，也是为了卧牛山中的那条河道。”
沈兰昭思索道：“我记得沧州城从前水患多发，陛下曾派人来修缮河道，指的可是这条？”
邹管家继续在前带路，声音在地道中显得格外空旷，“没错，此道并非人造，而是由峡谷地脉天然形成，若此河道疏通，九月正值秋汛，不仅会爆发水患直击沧州城，河道水还会顺流而下直通石英国其他城池与腹地，更重要的是，此河道上游便是……”
“青玄国领土。”
久久未出声的江子衿突然开口，“蛮人世代生活在草原，游牧而居，虽擅长骑射却不善水战。可如今看来，他们与青玄国联手，若掌握了此条河道，不仅方便青玄国与他们运输补给，也能助他们顺着河道快速抵达其余城池，岂不是一条捷径？”
沈兰昭顿时眉头紧锁。
江子衿接着道：“我曾在青玄国风物图志见过这条河道，只是地图再往下便到了石英国领土，我那时不知此河道究竟通向何处，直到后来……”
他似乎是想起了什么，停顿片刻又继续道：“我那时便隐约觉得此处眼熟，原来是在这里。”
邹管家继续，“这位公子说的没错，蛮人本意便是冲着卧牛山河道而来，不论和不和亲，他们都不会停止对河道的疏通，若不及时阻止恐怕我国城池必遭奇袭。”
“城主守护这沧州城近十余年，对这附近地形及其了解，他们的阴谋被城主发现，便立即派人前往锦川送信，可信使与援军迟迟未归，反而是蛮人先来到了沧州城。”
“原来如此。”沈兰昭脸色越发阴沉，咬牙道，“看来和亲一事，也只是他们拖延时间的借口罢了，若我们不答应，他们便占领城池，杀了城主也没人知道他们的计划。若我们答应，他们不仅可以得到公主这个人质，还能获得不少财宝资源。不论如何都能拖延时间吸引注意力，真是打的一手好算盘！”
难怪那日与蛮人商议晚些启程答应的如此痛快，原来是醉翁之意不在酒，沈兰昭回想起那日的场景心中顿时豁然开朗。
几人继续向前，密道丝毫不见光线，静得只能听得见踢踏脚步声，可见这个暗道隔绝地面，难以发现。
江子衿道：“若非城主将你们保护的好，将此事交代给我们，恐怕还真会让蛮人得逞了。”
暗道里唯有前方邹管家手中火光闪烁，他脸颊边闪过一瞬晶莹，声音带了些许颤抖，“城主……本应该能与我们一道在此藏匿。可他说，他是城主，不能丢下满城百姓不顾，他不能愧对皇恩浩荡，不能放弃沧州城身后卧牛山河道的秘密。”
“他知道蛮人攻城就是为了不让河道的阴谋被戳破，于是便叫了几个侍从伴作亲信，亲自迎敌军消除他们的顾虑，好让我们借机将此消息传递出去。”
后来的事沈兰昭也知道了，城主被蛮人折磨致死，当众砍下头颅，悬挂于城门之上以示威慑。
她仍记得城门口那颗血肉模糊的人头，虽看不清面容，却在依稀间能看到城主微张的嘴和睁大的眼，那时她尚不得知他想表达什么。
彼时才终于明白，那未曾宣之于口的话中，不止有对蛮人的怒意，还有城主心中不曾忘却的沧州城乃至石英国命脉。
沈兰昭眼前顿时蒙起一层水雾，“你放心，我不会让城主白死的。”
谈话间，几人已来到地道深处，前方不再晦暗，逐渐出现几缕幽微火光。
邹管家带他们进入此处，此地铺满了茅草，地上躺着一个妇人正抱着一个大约六七岁的孩童，一身青碧色罗裙已满身污泥，头上歪斜插着几支发钗，依稀能从她灰头土脸的脸上看出原本的清秀容颜。
只是那妇人此时眼中充满悲戚，看得出来伤心至极，却还是为了身侧的孩子能安心熟睡，一下一下的拍打着他的背。
看着邹管家带着几位陌生人前来，她瞬间被吓得双目瞪大，将怀中孩子搂紧，几欲出声。
邹管家赶忙道：“夫人不必惊慌，这是朝廷派来的将军，她是来帮咱们的。”
闻此一言，那女子紧绷的肩膀陡然松懈，眼中逐渐泛起泪花，她轻轻将怀中孩子放下，随即扑到他们面前，跪倒在地，“求你们，救救我夫君，沧州城孤立无援已久，我夫君拼死守城至今毫无消息，还请大人救救他！”
沈兰昭与邹管家对视一眼，邹管家叹了口气悄声道：“将军莫怪，自从夫人听说城主身死后就变成了如此，始终不肯相信城主已死，若不是小少爷还在恐怕真会寻了短见。”
面前的妇人不断的扯着她的衣裙，沈兰昭伸手想将她扶起，却对上了一双满眼绝望的泪眼，如死人一般寂寥而空洞。
一瞬间，沈兰昭从面前这个女人身上仿佛看到了母亲的影子。
她们同样有一个为国牺牲的丈夫，同样只留下了一个孩子，也有着同样绝望的眼睛。
她忽然想起了父亲与兄长尸首刚被抬回来的那段时日，母亲也是如同这位妇人一般绝望。
那时的她都没有力气过问父兄的后事，只是整日守在祠堂，不吃不喝默默的祈祷，始终觉得自己的丈夫和孩子还会回来。
就好像他们只是出了趟远门一样。
即便沈兰昭多次询问，不管是询问还是哭闹，都只能得到母亲温柔的回答，“不会的，你阿爹不会丢下我不管的，他一定会回来的。”
直到身体终于支撑不住，只能缠绵病榻。
那时的沈兰昭无法理解母亲，觉得她是个懦弱的人，不愿相信丈夫的离世，宁愿将自己的身子熬垮随丈夫殉情，都不愿活下来陪陪她。
可如今沈兰昭看到这个妇人眼中的疲倦，却又恍然觉得能理解母亲。
为了孩子自欺欺人的活在世上，饱受心爱之人逝去日夜思念之痛，不是谁都能承受得了的。
可即便如此，她还是想要再试一试。
多年前，她眼睁睁看着母亲在痛苦中死去，可如今，她不想在看着面前的妇人也因为沉湎痛苦而死去。
如果可以，她希望她能重拾希望，再次站起，至少……不要在痛苦中轻易死去，不要浪费已故之人的心意。
于是，沈兰昭蹲下身，紧紧抱住面前的女子，轻声道：“你放心，我会救他的。”
作者有话说
第59章 河道
，还差 