《安宁》跳跃的火焰

12、11

　　“伯言？”顾文渊挠了挠脑袋，“未曾听说。二姐，这人是什么人，你为何打听他？”
　　安宁转身向外走：“是我在开阳时认识的一个朋友，他来了京城同他失了联系，便问问你。”
　　顾文渊跟了上去：“你若是想找他，我倒可以着意帮你打听打听。他是哪里人氏，今年年龄几何？外貌如何？可有功名？”
　　安宁并不愿伯言的事被张扬，不想在这件事上多做纠缠：“我既然到了京城，使人去打听着便是，你不必费心。”
　　两人路过钟书苑的门口，老树斑驳的光影下站着一个青年，正是朱思。顾文渊看见他停下了脚步，高兴地同他打招呼：“朱四叔！”
　　朱思微笑回礼：“文渊。”他看向安宁，“这是……”
　　顾文渊道：“这是我的二姐姐，二叔家里的嫡长女顾安宁。她原先一直在开阳城生活，今日一早才到京城。”
　　朱思道：“原来是顾二姑娘，有礼了。”
　　阳光从老树密密叠叠的缝隙里洒下，微风吹过，树叶微微晃动，于是化作一个一个仿佛游鱼一般跃动的光斑。那光斑落在她身上，也落在了她眼睛里。她眼里带着笑，同他一般装作没有见过的样子恭谨地回礼：“见过朱公子。”
　　顾文渊道：“二姐姐，朱大哥是祖父的学生，他在家里行四，按照辈分算，咱们要叫他一声四叔。”
　　安宁于是改了口：“见过朱四叔。”
　　顾文渊问朱思：“四叔，你怎么在这里站着？今日不用随祖父进学？”
　　朱思回答着顾文渊的问题，视线却忍不住落到安宁身上：“先生奉太后诏进宫了，我在院子里呆时间太久闷得紧，就想着到花园里去走一走。”
　　“那感情正好！”顾文渊抚掌道，“我正要和二姐姐去外面逛一逛。四叔要是无事，不如和我们同去？”
　　朱思刚要开口，他身后不远处站着的侍从上前一步：“四爷，您还有公文要处理，晚些时候，顾大人要查问。”
　　若是往日，侍从拦上一拦，朱思便也顺了他的意思好好地留在顾府。此时他却摆了摆手：“无妨。时辰还早，左右事情不多，待会儿回来再看也来得及。”
　　侍从闻言一怔，却不敢再出言阻拦，小心地退下，侧头轻声吩咐身后的人去备车。
　　安宁问顾文渊：“大姐姐的古琴课要上到什么时辰？若是不会太久，不如邀她一起同去。”
　　“还是不要等她的好。”顾文渊打消了安宁的念头，“大姐每次上完课，都要苦练上一个时辰的琴，说是先生讲的东西，趁那时候融会贯通最好，若是搁置得时间久了，领悟的东西便大打折扣。她练完琴之前，你叫她是叫不动的。”
　　安宁闻言只好作罢。
　　顾文渊喊来下人吩咐备车，朱思道：“我的人已经备好了车驾，咱们只有三人，不如同乘我的马车。”
　　朱思备下的是一辆十二匹红棕马拉着的乌木马车。马匹皆身形高大健壮不是凡品。车厢宽敞，对坐六人都绰绰有余，车厢中间固定着木桌，木桌下还有取暖用的火盆。只是如今天气尚暖，火盆用镂空雕花的铜罩子盖着，并用扣锁固定在地板上。
　　再看那车厢用的宝顶，上面雕刻有蝙蝠和寿桃的祥纹，且边角都用鎏金的黄铜包边做装饰。她收回目光上车，低声问顾文渊：“这个朱四叔是什么来历，哪个宗室子弟？”
　　顾文渊同样压低了声音回答：“路王家的。”
　　安宁恍然大悟。
　　先帝只有一个亲弟弟，便是路王。先帝在世时便对路王多有偏宠，先帝大行后，王太后对路王也多加礼遇。若是路王府的人，用这样的车驾那倒说得过去了，不算违制。
　　马车前后随行有两队共计三十六名带刀护卫，另有随车步行的侍从若干。一行人浩浩荡荡离了顾府，向着南门大街前行。
　　安宁撩起车帘一角看着大街上繁华的景象。京城的路更宽，两侧的楼房更密集楼层也更高。路上时常可见八匹、十二匹甚至十六匹大马拉着的车驾，可见遍地都是王公贵族。
　　朱思微笑着问安宁：“你想去哪儿逛逛？”
　　安宁道：“我在开阳的时候爱听戏，听说京城里有一种木偶戏，用木头雕了一尺来高活灵活现的人偶，人偶师用绳子在房梁上牵动着，一举一动有如真人。我一直好奇来着，可惜开阳没有。京城里如今可有木偶戏？若是有，我倒想去开开眼界。”
　　顾文渊挠了挠头：“我是不爱看这些小孩子的玩意，没听说过，朱四叔，你听过吗？”
　　朱思摇头：“未曾听闻。”他不愿安宁失望，“咱们先去南门大街，然后使人打听着，寻到了就去看。若是一时找不到，南门大街的皮影戏在京里也十分有名，不妨去试试。”
　　马车到了车水马龙的南门大街，这里人潮熙攘十分热闹。众人径直去了繁花楼，朱思的下人赶早先来一步，定下了楼上的包房。安宁一行人进去的时候，包房的大厅里原本的圆桌已经被挪走，支起了一个一人多高的白色幕布，房间里挂上了厚重的幔帘，放下来就可隔绝外面的光线。
　　酒楼的管事拿了折子进来请他们点戏。朱思将折子递给了安宁：“你看一看，想看什么？”
　　安宁翻了翻：“那就《白蛇传》吧。”
　　酒楼的管事弯腰收了折子，拉长了尾音扬声向外传话：“《白蛇传》~~”
　　一行五六人手里拿着各式乐器和腰鼓凳进了包房，寻了个角落一一落座，过不多时，一个老头领着一个小姑娘背着一个木头箱子进了房间，冲着在座的几位客人行礼后去了幕布后面。这时酒楼的侍女放下了包间里所有的幔帘，屋子里顿时漆黑一片。
　　幕布后亮起了灯，白色幕布朦朦胧胧，随着板鼓一声响，幕布上出现了青山绿水，紧接着一条白蛇从山林间飞出，落到河边化作一个白衣女子，对着河面打量着自己的模样。
　　一开场安宁就被吸引住了心神，全神贯注地看着幕布。顾文渊嘴上说着不爱看这些小孩子的东西，实则比安宁看得还要认真。
　　只有朱思没有被戏文摄住心神，他安静无声地打量着安宁的侧颜。幕布后透过来的光十分黯淡，让她的身影半隐在黑暗中，如同幕布上的皮影一般朦朦胧胧。她的眼睛里带着光，长长的睫毛翘曲，此时的神情如同婴儿般纯真。
　　朱思的手指触到了怀里半湿的香囊。这是亡母留给他唯一的念想了，他小心翼翼地藏在身上，不想让旁人发现，让人诟病他和养母的感情有嫌隙。今日花园的事情，于她或许只是举手之劳，于他却是一份很大的恩情。
　　感受到他的注视，她扭头眼带疑问地看向他。他微微朝她的方向欠了欠身子，在她耳边轻声道：“今日的事情，多谢你了。”
　　她莞尔一笑，同样轻声回道：“四叔何必如此多礼。”
　　软糯的声音，娇俏的面容，小姑娘像初开的花朵般招人喜欢。只是看着她，就让人莫名地心情愉悦。
　　一出戏演了大半个时辰，随着最后一声锣响，戏文落下了尾声。楼里的侍女举着灯台鱼贯而入点亮了屋里的灯，又撩起了幔帘让房间里恢复光亮。顾文渊卖力地顾着掌，连声夸赞：“好，好！”他兴奋地扭头对安宁道，“我今儿个回去一定要好好地同大姐讲一讲，她没来看上这出戏，实在可惜！”
　　屋子里的艺人们纷纷起身谢礼，朱思的近侍端着蒙了红绸的木盘进来给戏班老板赏银。老板接过木盘入手一沉，满心欢喜地朝着几人谢了又谢，这才领着自己的班组出了包房。
　　三人看戏耽误了用午膳的时辰，索性就留在繁花楼用膳。繁花楼座落在西凉河边上，推开临河的窗户，河风轻拂，宽阔的河景尽入眼底。河堤上垂柳弯着腰，长长的翠绿的柳枝如同少女的青丝，有成群的野鸭子在柳树笼罩的阴影下惬意地游动。岸边有人不紧不慢地步行赏景，河道中央散落着十几艘乌棚木船，时不时可见渔网映着阳光洒进金光灿灿地河面，溅起无数水花。
　　更远地地方，繁华地京城向着远方铺陈，红墙黑顶的建筑层层叠叠，宽阔的街道上车水马龙人来人往，一幅欣欣向荣的热闹景象。
　　安宁坐在窗边，托腮看着外面的场景，不由得感叹：“京城真繁华。我原觉着开阳城已经十分繁荣，同京城一比却差得远了。”
　　顾文渊笑道：“普天之下，能同京城相比，恐怕除了金陵尚能比肩一二，旁的都难以望其项背。我爹曾经提过，他少时刚来京城，也并非如今这般。”他向着皇宫的方向拱了拱手，“这都是当今圣上同太后的仁德所致，这才有了当今的安定繁荣。”
　　朱思闻言眼里带着笑：“文渊所言极是。”
　　等着上菜的间隙，安宁眺望着临河的街道，忽然看见一个眼熟的身影。那人身材高大健硕，手里提着一柄长刀正同身旁的友人一边笑谈一边步行。安宁心里一跳霍然起身，来不及同身旁的两人交代一声，风一般地跑下了楼，向着那人追去。
　　顾文渊的呼喊声还在身后：“……二姐？！”
　　安宁提着裙摆追上前，拉住了那人的衣角：“伯言！”
　　那人转身，他同伯言身形侧脸有几分相像，转过来却是陌生的面容。他诧异地看着身后的安宁：“姑娘，你有何事？”
　　安宁失望地放开手，微微矮身致歉：“是我把你错认为我一个友人，叨扰公子了。”
　　那人微微点头，和同伴继续前行。安宁失望地站在原地看着他的背影。
　　她突然意识到，京城如此之大，权贵不知凡几，若伯言说的是真话还好，若他说的是假话，只怕再无相见之日了。
　　朱思同顾文渊追了下来，见她失望颓丧的样子，顾文渊打量了一眼那人的背影，转头问安宁：“二姐，怎么了？”
　　安宁摇头：“我认错了人。”
　　她虽然表面看着如常，朱思却敏锐地发现，至此之后，她的兴致便不高，再没有看皮影戏时那眼里带着光亮的模样。用完午膳她便托词今日初到不便在外面耽搁太久，一行人打道回府。
　　顾文渊先跳下了马车，侍女们还没有搬来下马凳，车厢里只余朱思同安宁两人。朱思突然开口：“你方才错认的那人，可是你心悦之人？”