《广东女子图鉴》死亡棒棒鸡

36、海带绿豆汤

　　萍姐丧事后来怎么样了？
　　没什么人知道，也没什么人关心。

　　除了和她有过接触或是帮手过的街坊邻居。

　　听说萍姐娘家和主家商量过，仍是选择不接回她的骨灰。
　　刘杰不想出钱，又在桃姨儿子身上榨不出除医药费更多的钱——他能指望赌鬼身上有多少钱呢？

　　谅解书已签下，没有回头余地。

　　刘杰只能不甘心地每月从桃姨儿子身上分期得到些身后钱。

　　萍姐留下的遗产颇丰。
　　养活了刘杰。

　　不仅养活了刘杰，他们孩子长大，或许也能成为那张分期付款的养老卡。

　　这件事给林予星留下了不大不小的心理阴影。
　　倒不是多么血腥恐怖，而是对人性下限再度刷新。

　　她正恍惚，两声唤叫醒正在出神的人。

　　"予星？"
　　"予星！"
　　"你在想什么？"

　　"我在想……"
　　一五一十，把萍姐的故事讲给了程芷琳听。

　　说完，两个人同时沉默。

　　电风扇嘎吱吱摇头，似乎不太赞同故事结尾。

　　咕嘟嘟冒泡的绿豆扯着绿丝带在锅里翻滚，腾挪，跃起。
　　泡泡破裂，几点汤汁溅出，像放着小型烟花。

　　程芷琳忙盖上电饭锅盖，重新坐下，问道："你觉得沈观止怎么样？"

　　"我连人都没见到……"林予星无力，"光从你嘴里听说，我怎么评价。"

　　"你别看照片，很普通，很一般，丑算不上，帅算不上，就中间水平，看了也没用。你就看条件人品那些。"

　　林予星想了想，总结："申城人，比你大七八岁……"

　　"七岁。"程芷琳纠正。

　　"行，七岁。再过半年就奔三。父母双全，有双胞胎弟弟，年入十几万，月薪一万多，程序员。有车有房，但每个月还贷就要花去大半……"
　　林予星算着算着，程芷琳先叹口气。

　　"唉，别说人家条件怎么样了。我家条件都够不上他。我妹学费要靠我，一家四口租房住，没车没房，我一个月才两千多。他爸妈肯定不同意。"

　　"还没见呢，怎么就不同意了？"林予星伸手，抚摸她放至前胸口的长发，手感有些粗糙，发尾即使没有染发也泛着金棕色泽，硬硬的，扎扎的，“你刚毕业没多久，年纪比他小，又漂亮。别的不说，性格比我好多了，又会做饭，工资以后也会水涨船高的。”

　　她刻意回避程芷琳的家庭情况，但如果真到谈婚论嫁的程度，这又怎么可能不提？

　　程芷琳又叹口气："会计不考证，最高工资也只是四五千了。"

　　"那就试试考证呀。"

　　"可我对会计没兴趣，当初纯属是靠我堂哥那边报专业，他们说这个好我就去了。你知道的呀，"程芷琳轻拍她膝盖，"我对数字不感兴趣，当初数学考试我都没上过一百分。"

　　她话音落下，就见林予星满脸无奈。
　　程芷琳这才想起，这还有个"偏科王"。

　　读书时期，程芷琳倾尽全力还可以把成绩维持在同一水平。
　　林予星就不一样了，起起落落，涉及到理科范围就跟傻子般学不出个四五六。要不是文科能接近满分，估计就要早早出社会打工了。

　　"歪了。"林予星提醒，把重点扯回来，"你想分手，除了沈观止谈过女朋友，你也自卑自己家庭情况是吧？"

　　"……嗯。"

　　"如果是我，我会给出个不太厚道的做法。"林予星想了想，"你应该知道我会说什么吧？"

　　不仅知道，她还做了。
　　程芷琳默默低头，"嗯"了一声。

　　还能是什么做法？
　　异地恋，快十年时光都在手机上进行。

　　她与沈观止，情深缘浅。

　　消磨到最后，只剩习惯和依赖。

　　这场拉锯战仿佛看不到尽头，她站在迷雾里拉纤，扯着、推着、绷着，却看不到另一端绳子上绑着什么。

　　她的船，究竟要拉多远才靠岸？

　　无人能答。

　　于是，她握上了另一根绳子。
　　那根绳子更轻易，随意勾勾手指，雾里的小船就划着桨板，破开浅滩，迫不及待朝她奔涌而来。

　　那条船上坐着和她同年的同学，名字叫李志杰。

　　普通的人。
　　普通的名字。
　　普通的关系。

　　该从哪里说起呢？

　　程芷琳吹开煲好的海带绿豆汤面缭绕的热气，缓缓说起不曾对林予星讲过的事。

　　那是她们高中毕业后不久的事。
　　一行四人，她、林予星是上了大专的。

　　那时学历并没有这么重要，尤其是在广东，她们还是女孩的情况下，有书就念，没书读就去打工的观念深入家长心。

　　本来以程芷琳的成绩只够得上三本，因为没钱，加上家里伯伯出主意，让她去读了专科学会计，还能试试再考个一本，有面子。

　　这样算下来，家里出她的大专读书钱就不多了。
　　堂哥家出一部分，她寒暑假打工出一部分，不会给家里造成太大负担。

　　母亲没什么主意，只听男人的话，和堂哥家商量了会，把她送去学会计。

　　刚进学校，都是陌生人。
　　女孩男孩扎堆选择各自阵营，她初来乍到，被剩下了。

　　宿舍六人，关系不太好，跟她无关，只是每日凝重的氛围确确实实影响到了她。

　　彼时程芷琳还在和大她七岁的沈观止交往，每天和他吐槽宿舍里那些女孩之间的小九九，无意间被其他人发现，就被若有似无的孤立了。

　　实在憋得受不了，撑过半年后程芷琳申请转宿舍，吐槽对象也从沈观止转向了林予星。两人一同通过网线吐槽自己遇到的舍友，经常聊到半夜。

　　在过了个暑假，在肯德基打工赚到第一笔"大钱"，三千块！
　　交完学杂费后还剩些，她就去网上淘些便宜漂亮的衣服打扮自己。

　　"你知道我以前什么样子的……"程芷琳眼皮半闭，盯着碗里喝下一口。

　　糖粒并没有洒太多，混在汤里融化。
　　海带炖到软糯，绿豆烂了皮，滑溜溜，软沙沙，甜丝丝。

　　浸透海味的海带，味道清爽独特，中和过于甜腻的味道。
　　加了两片小陈皮，浅淡到几不可闻的柑橘气息加入，口感细腻爽口。

　　在自己身边的林予星没有接话，拈勺呼噜噜品尝夏日糖水。

　　但程芷琳知道，她在听。
　　于是她接着说："小透明，很少有人看到我。"

　　就像这碗海带绿豆汤，她不过是绿豆汪洋里那颗毫不起眼的破皮豆子。

　　两人都还记得当年对方的模样，珍藏着那份记忆。

　　程芷琳初来时融入不进班级，是林予星主动和她说了话。
　　那时的她，头发因为营养不良干枯发黄，像久旱的野草，挣不出一丝生机。

　　大概是因为常干农活，皮肤晒得黑黄。
　　身上也是捡些堂姐表姐不穿的衣服。

　　印象最深的，浓艳橙色贴花上衣配花色牛仔裤，即使周围人没有恶意，或是调侃或是询问，都让程芷琳陷入了深深自卑。

　　于是第一份在肯德基兼职工作得来的三千块，她给自己买了一件毛茸茸的白色长款毛衣，刚刚好盖住屁股，又配了条紧身黑长裤，搭高帮帆布鞋。

　　站在镜子前，审视许久，决定留下这套衣服。

　　然后是化妆品。
　　陆陆续续抵达的快递从粉饼开始，依次是眉笔、口红、睫毛膏。

　　她拆开包装，撕开透明袋子，揭开盖，将粉扑摁在散发香气的粉饼上，一点一点，矫饰黑黄肤色。不敢抹多，就只浅浅铺了一层，和脖子的颜色有了差别。

　　用头发遮住后不太明显，再用眉笔浅浅扫下，涂个浅淡色口红，刷下睫毛……

　　程芷琳望着镜子里的自己，觉得缺了些什么，但又说不出。

　　可是……
　　可是……

　　和以前已有很大差别了啊……

　　长直头发不染却黄，肤色均匀，眉黑唇红，算得上标志。
　　父亲遗传下的相貌使得她们姐弟三个都不至于沦落到丑，程芷琳看了很久，这才背着书包出门。

　　也是从这天起，她品尝到漂亮带来的细微好处。

　　能慢慢融入舍友中了，在班上，也开始有男生对自己有意思。

　　李志杰就是其中之一，同时也是表现得最殷勤的。
　　尽管她多次表示自己非单身，而是有个在申城的男朋友，李志杰也不在意。

　　"你男朋友离这么远，你们平时还只是手机上联系，这不等于没有吗？"
　　林予星恰好插入回忆，精准剖析出李志杰未曾说出口的小心思。

　　"但也是我给了他机会。"

　　申城。
　　对她来说还是过于遥远。

　　上千公里。
　　四位数机票。

　　如同无意间落入绿豆里没来得及淘去便被熬熟的红豆，味道相似，终归是不同。

　　一旦确认，她需要去申城重新习惯当地口味，重新找工作，重新建起交际圈，还要和一大家子人相处……

　　太累了。

　　于是她边享受李志杰带来的温暖，边接受沈观止的馈赠，愧疚又痛苦地生活。直至大学毕业，各奔东西，菜结束这场不道德的闹剧。

　　林予星放下碗，不咸不淡说了句：“噢，可他们都是自愿。”
　　比起程芷琳在这内耗，她则更无情些。

　　程芷琳用勺去戳较大块的陈皮，直戳得碎碎渣渣，弱声：“我不该这么做的……明知道他喜欢我，还是给了他机会，他前两天找我，就在沈观止来的那几天，想约我出去见面……”

　　“沈观止知道？”

　　“知道……我说学校有同学追我，想让他吃醋……他却跟我说，多接触接触其他人也好。毕竟他比我大那么多，出了山城，多见见世面也好……然后我就这么……任由他追我了……”

　　林予星翻了个白眼：“他怎么追的你？”

　　“买早餐，我都说我不吃了，他还是买了。有时我心情不好，他就陪我散步。你还记不记得我舍友在宿舍里乱拍照，我正好在上铺剪脚趾甲，被她们发了出去。他帮我说话，说在女生宿舍拍这些照片不太好……而且，而且，他生活费不高，还是愿意给我买些小礼物哄我开心……”

　　他真的是很好的人啊。

　　在学校体贴周到地照顾她。

　　帮她拎东西。
　　帮她买急需品。
　　帮她在班级人际关系中周旋。

　　舍友都在起哄让她赶紧和男朋友分手，和李志杰在一起，可她没有这么做，和两个男人藕断丝连。

　　程芷琳沉浸在回忆中，心里感觉又酸又涩，空空荡荡，却不知道怎么填满。她要的那么多，不知羞耻地脚踏两条船。

　　真卑鄙啊……

　　旁边在这时却再度重复。
　　“他们自愿的。”

　　“你……”程芷琳觉得这女人冷酷无情得像机器人，叹了口气，“算了，说出来轻松多了。沈观止回去了，我这两天找个时间和李志杰说明白吧。”

　　“我说，你有没有听我说话。”林予星不满，把屁股下的小板凳挪近她，“我说，他们自愿的。”

　　“我听到了，但不能他们自愿我就这样……”

　　“行了。”及时打断程芷琳的忏悔，林予星定定看她，“大马哈鱼为了□□，能游过半个地球。公螳螂会被吃也要完成续种。我说句糙的，他们为了草到人什么都做得出。”

　　“……”
　　这话也太糙了。

　　“收起你的愧疚心，这都是他们自愿，自愿。”林予星强调，“你不能什么都不付出，那我凭什么跟你？别扯什么爱情，到最后还是利益勾结。我说难听些，他们的作用就是赚钱给钱养活家里。沈观止会给钱会给情绪价值，也细心体贴，有车有房，你不会挨饿受冻，有人给你遮风挡雨。李志杰，为了得到你，做那么多廉价的事，付出那么点就把你感动得要死要活了？我说白了，他就是小三。”

　　“小三，understand？你能接受沈观止身边出现这么个性转版的吗？所以我觉得你没什么好愧疚的。李志杰渴望得到你，这么犯贱的事都做得出，有问题的是他。还有沈观止，我觉得别抱太大希望，他知道这件事却不阻止也不吃醋，你该知道吧？”

　　知道吧？
　　明知李志杰这条鬣狗在旁，仍然不阻止。

　　程芷琳沉默良久，才说："我知道的。"
　　她怎么可能不知道。

　　两家差距太大，哪怕沈观止喜欢她，仍然抵不过压力。
　　嘴上说着嫌弃他有前女友，除去真的这么想，无非就是想给自己找个借口，好让自己不这么卑微。

　　"他现在什么情况？"

　　"在等我回应。"程芷琳去看她碗，空了一半，"再来点？"

　　"我自己来。"林予星边说边起身盛糖水，"那你现在怎么想？如果你是问我的想法的话，我觉得他年纪大，又远，家里人不好相处，你真去了他那估计会生活得很难受。"

　　"但他细心体贴，对我很好，又舍得给钱，加上我跟他谈了那么久，我舍不得……"

　　"所以啊。"

　　"什么？"

　　"吊着，然后骑驴找马。"林予星放下勺，把盛满的陶碗放在桌上。
　　她的态度理所当然，根本不觉这件事不道德。

　　程芷琳哑口无言。

　　还剩下半锅绿豆汤，预备晚上买点咸的配合一起吃。
　　送走林予星，在地铁口，程芷琳迷茫徘徊。

　　新装修的场地拆了遮挡板，露出藏了一个多月的秘密。

　　刷黑的门面，顶端悬挂着一串简洁却极有设计感的英文字母。
　　进口小归小，安灯师傅正在装灯条，雏形却看起来格外有调调。

　　看样子打算在佛城靠近广城的地方开个酒吧。

　　待走过，那些装修工人的话若有似无飘入耳中。

　　"总要为自己打算啊，不然以后靠谁？靠老婆她都不叼我，靠孩子更别想了。"
　　"是咯，不给自己打算给谁打算。女人嘛，给点钱就打发了。"
　　"三千块够了啊，老婆说穷别理，自己才是最重要的。"

　　自己才是最重要的。

　　单肩包里手机恰好震动，把程芷琳飞远的思绪拉回。

　　摁亮一看，是李志杰。
　　[芷琳，有空吗？我最近搬家搬好啦，晚上要一块吃个饭吗？]

　　程芷琳抿嘴，敲下一行字：[去哪吃？]

　　[你想吃什么？都行。]
　　[不过我最近发现了个地方，那里的脆皮烧鹅还蛮好吃的。]

　　[地址在哪，我看看。]

　　[你答应跟我吃饭了？我带你去，那个地方不太好找。]

　　想想。
　　再想想。

　　程芷琳深呼吸口气：[我就在南路地铁口，刚送朋友回去，你说的地方在哪？]

　　[啊，好巧！我也在南路地铁附近，你在哪个出口？我立刻过来。]

　　[A口。]

　　[就来！等我十分钟，我扫个共享单车。]

　　放下手机，程芷琳疑惑。
　　这周围有什么好吃的烧鹅店？

　　她比李志杰早到这，住了快一年，她怎么不知道？
　　突然，程芷琳反应过来，在手机上搜索烧鹅两个字。

　　蹦出的门店图片是个苍蝇小馆，放大图片再看，果然不超过二十块钱。

　　程芷琳隐隐有些后悔答应李志杰吃这顿饭了。

　　更凑巧的是，这时沈观止也发来了信息。

　　[在干什么呢？]

　　五分钟后。
　　[我想了下，这段感情到现在，一直都是你在吃亏。]
　　[抱歉芷琳，我给不了你太多，我们先不分手，再考虑考虑好吗？]

　　[我会试着说服我父母，然后看看能不能拿笔钱出来在佛城付个首付，重新开始。]

　　[这几天多受你照顾，也不知道你花了多少心思，收下吧，给自己买点东西。]
　　[转账：1000。]

　　随着最后一声震动。
　　李志杰骑着共享单车从远处拐角出现。

　　程芷琳握着手机，心里一沉再沉。

　　坠着。
　　坠着。

　　如跌落进蛛丝的石子，只等断开坠去。