5、阴阳剑 ...
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1.
建元七十年，时值天工开物之盛，五谷丰登，万民安居乐业，祥瑞频现。正于此年，皇都城中，镇国大将军府内，一声啼哭震天，生下一位公子，声如洪钟，昼夜不歇。
此子，乃大将军向秀嫡长子，单名“鼎”，取字“云季”，寓意镇如鼎，气如云，望其将来稳固家国，云霄腾达。
向云季长到五岁，在家养尊处优，寝金床，食皇粮。恰逢向大将军声威赫赫，朝中权重，城中百姓谁人见了向家长子敢不躬身行礼？
可这小公子却不一般呐，性情是骄纵，脾气是顽劣，却极不喜别人给他行礼相迎。
“我向云季要的是旁人打从心里对我服服帖帖，而不是看我那爹的眼色！”
他常常化了名，换了平民的打扮，跑去市井巷中，和那些普通孩童摔跤打斗。比起锦衣玉食的日子，他更享受与人平等比拼的乐趣。
可无奈，时间一长，家中的食客、管家、奴仆、丫鬟早已摸清了他的伎俩，总是成群结队地满皇都去寻找他。到最后，无论他如何改头换面，总能被识破，再没有哪个孩子敢陪他玩、陪他打了。
小胖墩一病不起。
“我的小祖宗，我该拿你怎么办呐？”家里一众奴仆跪地不起。
向云季翻过身，道：“我要去仙门。”
翌年，正逢昆仑玉清门招纳新弟子，向家便去讨了两个名额。家中长辈原打算便将云季送了去，谁料他竟不屑一顾，放言道：“我才不去那帮废物呆的地方，我要去天下最厉害的玄阳宗！”
家人奈何他不得，只得给他沐浴更衣，焚香祈福，做父亲的赶忙为他打熬些功夫，教了几套拳法，盼他上山不致失了颜面。趁着七月间，便急匆匆将他送上了太衡山。
结果没想到，向云季十八铁阵一关未过，倒是整个人都肥了一圈——肿的。
鼻青脸肿不说，腿都站不稳了，裤子尿得湿漉漉，一把鼻涕一把泪。
向秀见状，心中虽有不忍，却暗觉此子自作自受，便正色问道：“我儿，这回可是改了主意？”
向云季吸了口气，点点头，“改了。”
此言一出，府中上下，这向秀也好，向夫人也罢，甚至向老太，无一不喜笑颜开。向秀随即转身，对母亲道：“那明日，我便去与洛星真人说道，还能给鼎儿再谋个位置……”
谁知话还没说完，满脸淤青的小胖墩便一擤鼻涕，张口便道：“我要去凌家！”
向秀险些晕倒。
心中只道，玉清门这种躺平拿名誉，不用经历残酷诛魔战场，说不定日后还有机会混个飞升的地方有什么不好！偏要去打打杀杀！
还真中了夫人那句话：“云季便是随了你，凡事争强好胜，还好脸面，总要拔个头筹。”
2.
过不去十八铁阵，仙门考核却过得轻而易举。
来年，大将军夫妇便依依不舍地来岳山送别长子。自此一别，入得仙门，若非被遣送或自愿退出，怕是此生再无归返凡尘的机会。
向云季也舍弃了凡俗之名，去其表字，只称向鼎。
小胖子面朝父母，拜了三拜，昂然高呼：“我向鼎，必成天下第一剑修，威震四海，光耀门楣，叫爹娘引以为傲！”
同行送子入仙门的约莫十余户人家，俱被他这番气势吓了一跳。不过又一想，大将军之子嘛，自是非同凡响了。
然则，向鼎入得仙门后才发现，他这梦想不是一般的难实现。
从前在皇都是人人让着他这个太岁爷，现在进了仙门可不一样了。没了一身贴金的凡间身份，皆凭己力而行，谁还惯着你不成？
可向鼎却开心不已：这不正是他想要的？
他既敢夸海口，便不是等闲人，凡考核、修习、文武试，总要争个第一，要是有谁比他厉害，他就不服气，哪怕废寝忘食，也要把第一给抢回来。
偏偏他天赋还不错，一点就通，人也能言善道，凭本事拜了三个师父。
其中一个师父月鹿真人同他道：“你虽个头大，力量却不是蛮武类，若要赢他人一筹，需得出奇制胜。我且教你一套阴阳双剑法，此法唯快不破，正与你快速流动的灵气相合。”
向鼎喜不自胜，当即给师父叩了一个。
别说，这套阴阳双剑法与他极为契合，别看他体态肥圆，耍起剑来却异常灵活。双剑在他手中舞得如花似锦，招招迅捷异常。当年年底的武考，与他同辈的弟子无不被他外表所惑，皆一一败于其剑下。
向鼎便已经不满足了，自第二年始，便开始申请跳级和挑战高位修士，欲证明自己的不凡的能耐。
这，也正是他碰壁的开始。
3.
他第二次越级年考，给他排上的剑修抱病缺席。主考真人正要判他获胜，不料凌问天忽然发话：“北风，你去。”
凌大宗主摸着下巴，眉宇间露出几分兴趣。这小胖墩不过八岁年纪，怎的这么能打，他倒想看看，这小子能在自家勇武难当的儿子面前，讨得多少便宜出来。
黑衣少年得令上前。
凌公子不常在家，向鼎自是没怎么见过他。心中不以为然：我连十五六岁的大个子都能打赢，我怕你？
他抽出双剑，舞得似黑白双蛇，二话不说便直取凌北风。可黑衣少年不紧不慢，只略微侧身，便轻巧抓住了向鼎刺出的手腕，旋即一扭。向鼎只觉一股巨大的力道猝不及防，整个人被掀翻至半空，旋转一圈，随即如一团肉球般重重砸在地上，闷响过后，竟还弹了两下。
这一摔非同小可，胖墩这下直接起不来了，这力量大得超出他想象，只觉背脊仿佛都给折了。勉强睁开眼看去，黑衣少年竟还背着一只手，这游刃有余的，直把他当猴耍了。
他哎哟哎哟叫苦不迭，只听座上的凌问天宗主笑着问道：“北风，你觉得他如何？”
“花拳绣腿。”黑衣少年面无表情。
凌问天大笑不止，其实他笑的，是凌北风一向评判任何人皆用此一词。而向鼎听在耳里，却只觉得受了莫大侮辱。
“你——”
小胖墩挣扎着想要爬起，然而方才凌北风打他那一击，灵力竟震得他浑身散架一般，刚撑起一点，便又重重跌回地上。
再后来，小胖墩又几次三番变了法想去挑战这怪物般的岳山公子，可屡战屡败之后，他竟然服气了。
无他，只因从头到尾，凌北风连第二只手都没抽出来过。
——这大概，便是他无法企及的高度吧。
是年，岳阳城闹了魔灾，向鼎天赋出众，也随了众年长修士出战。眼见黑衣少年挥斩凌厉刀法，一刀自巨型魔物头顶直斩至足底，干净利落，魔物轰然倒地。
向鼎这一刻，彻底被折服，眼中冒出了星光。
“我要追随你！”他郑重其事地向凌北风鞠躬。
岳山公子刚将魔丹收起来，擦着血淋淋沾满魔气的双手，只看了他一眼，“不用。”
4.
虽然人都说不用了，但对于向鼎而言，心中那股劲儿却是根本停不下来。
毕竟有了景仰的对象，岂是能轻易放手的？用他自己的话说，平生有两个愿望：一是让漂亮姐姐亲口夸他帅，二是让凌北风亲口承认他强。
当然，这两个愿望无一不难如登天。
追随凌家公子的人何其多，排队都能绕云海峰转两圈。可那位公子向来不理任何人，独来独往，几乎天天在外游走，不愿久留岳山，也不愿与旁人多言一语。
直到——
寒冬腊月，一个怪异包头僧人抱了一个小孩登上岳山。自此，凌北风从“公子”变成了“大公子”，而所有人，都得称那小孩为“二公子”。
破天荒的，往日一向不喜久留的大公子，竟在诛魔归来后在家待了足足三个月，皆因宗主之命，要他照顾这个来历不明的二公子。
向鼎莫名其妙就是一股火气，脑中只有三个字：凭什么？
更何况，那小孩不过是身世不明的羸弱之徒，灵气微弱，修为平平，何德何能，竟能得到如此多的垂怜与偏爱？
这可是仙家宗门，他修仙求道，所慕的便是宗门的公平公正，人均凭实力说话，凭什么非得去照顾一个废物？
自此，他茶余饭后的活动多了一项：
约上一群玩伴，径直逛到白崖峰，一见那二公子，便二话不说，直接一拳打过去。
“你为什么打我？”清秀的小公子咬着嘴唇，杏仁般的大眼睛闪着怒意，艰难地撑起身子。
“强者教训弱者，还需要理由？”他转转手腕，飞扬跋扈，“你去告我啊？”
5.
转眼三年过去，向鼎已不再是当年那个胖乎乎的小子。
他瘦了，且身形变得精壮。
说不上如何变瘦的，大概是自从被岳阳城的一位貌美艺伎嘲笑身材之后，他便下定决心减肥，终于将满身肥肉练成了结实的肌肉。
而那一身单薄风一吹就倒的二公子，成长得也十分迅速。个子拔高了，身子也逐渐强壮，举手投足间多了几分从容。他逢人便面带笑意，曾与向鼎一道欺负他的那些伙伴，竟渐渐被他的性情所折服，纷纷倒戈，不再愿意与向鼎为伍。
“宗主早已警告过，不能再对二公子动手了。我们不奉陪了，抱歉。”几个曾经的伙伴纷纷与他划清界限，避之不及。
向鼎只觉得好笑，“行，不私下动手便是。”
他向鼎可有一百种方法“堂堂正正”地揍人，正因如此，宗门里一半的小弟子都对他服服帖帖，不得不听命于他。
宗门演练场有规矩，弟子之间可点选修为相近的对手比试。
好家伙，向鼎回回只点二公子，偏偏那时候凌司辰也不是他对手，回回被打个狗啃泥，狼狈不堪。凌问天心疼归心疼，但宗门演武场规矩在前，技不如人，便只有挨打的份儿，他也只能沉默不语。
这，正是向鼎所追求的“公平”。
可那二公子也不是随意给人欺负的脾性，越是打不过，他越是努力，私下里还特地缠着他大哥，日日追问如何破解向鼎的双剑快刃。
偏偏凌北风对这个弟弟有问必答。
“向鼎以速度见长，你若想破他，唯有两法：一是以大力镇之，二是以更快的速度压制他。”
“兄长以为哪种更适合我？”
“你灵识不足，力道不够，我建议你选其二。”
白衣少年点点头，“那我便快过他。”
向鼎也不甘呐，看着二公子进步神速，几乎要追上自己，这让他如何受得了！他心里憋着一口气，决心也加倍努力。
谁料到，次日早早去了练剑场，那负责场地的修士却漫不经心看了眼手上的牌子：“不好意思，练剑场今日被二公子包了。”
“有没有搞错啊？昨天我来你也这么说！”
“是的，因为这几日都被二公子包了。”
向鼎气得快冒烟，“那我等几日再来，总成了吧？”
“恐怕不行，二公子包到了下个月。”
“那我包下下个月。”
“那不行，练剑场至多提前一日预定，且仅能包一日。”
“不是……你不才说他把下个月包了吗？？？”
“对的，因为是宗主许给二公子的特权。”
向鼎浑身发抖，咬牙切齿地比了个大拇指。
当夜，他便跑去竹林，找了块石头刻了凌司辰三个字，把石头当靶子，给劈烂了。
6.
又过了几年，凌二公子更厉害了。
渐渐地，演武场训练从他回回点选对方，变成了对方开始回回点选他，誓要把之前挨的揍一五一十讨回来。往往演武完，二人皆是鼻青脸肿，遍体鳞伤，谁也不愿认输。
两人结了梁子，互相不想看到对方的脸，若一人行走山道，另一人便宁可绕远，也不愿正面相逢。
再后来，向鼎发现自己竟已不敌二公子，先前的有来有回，如今却似乎成了单方面挨打。
直到有一日，二公子没再点选他，而是点了他的师父作演武陪练，偏偏凌宗主还应允了。那一刻，向鼎彻底恼羞成怒，却不知又是宗主偏袒还是对方已经觉得自己不配做他的对手了。
尔后，二公子再不避他，只视他如同空气一般。
向鼎借酒浇愁，怨气难消。同僚劝道：“你再看不惯他，他都是宗主的宝贝，吃亏的终是你自己。何必与他作对，不如寻些别事消遣。”
宋秉伦也凑上来：“我、我家的猫、刚、刚下崽，我送你一、一只如何？”
向鼎不屑地瞥他一眼：“不要。”
向鼎听进去了，转身寻了旁的乐趣。
自此，他常出没于岳阳城银杏楼，歌舞升平，沉溺于纸醉金迷之中。
不久，他发现自己有心上人了——便是那银杏楼中一位声若莺歌，艳若芙蓉的歌伎，名唤春枝。每每想到春枝娇颜，他就春心荡漾，笑得夜不能眠。
偏偏春枝却全然对他爱理不理，哪怕他现在自认为长得不赖，身材分明也是上等，照镜子都得意洋洋。他不爽：女人，你是不是眼瞎！
一日，他照例逛到银杏楼，春枝这次却一反常态，笑靥如花，温言招呼。
向鼎心中一喜，急步上前：“春枝姑娘！”
春枝轻笑，将香茗递与他，邀他入座。片刻迟疑后，忽而水眸流转，轻声问道：“向公子，你可识得你家那位二公子？听闻他近日来过岳阳城，奴却因事错过了，听香袅说，他长得可真是——”
向鼎喝一半的茶喷了，面色不悦地打断：“问他作甚？他那厮，算不得什么好人！”
谁料，春枝面色骤变，明眸一瞪，声音一沉：“闭嘴，乖乖听老娘把话说完！”
下一瞬，美伎却再度挂上笑脸，嫣然地凑近来：“这样如何，若向公子能把他也一起带来，奴便考虑与你共度良宵。”
向鼎觉得，自己心里什么东西碎了。
自此，他再也没去过银杏楼。
7.
再后来，快十年风风雨雨，并肩作战，凌北风也习惯了向鼎的跟随。
无论是诛魔除妖的任务，还是凡间的琐事，凌北风也常常带着他同行。其实他也渐渐发现，带了向鼎之后，走哪儿都顺风顺水，尤其是在凡间办事，事事顺遂。
三人行，宋秉伦也是个白痴。没向鼎在，凌北风出个门都容易迷路。
可这次，凌北风接到任务，要去诛灭西南传报的地级魔物“诡音”，却不打算带向鼎同行，而是让他代为参加玄阳宗的这月的比武擂台。
向鼎不干了：“北风，你不带我去，你住个店都要被宰啊！”
凌北风冷冷道：“没人敢宰我。”
向鼎：“他妈的上次不才被宰了吗，我就晚到了一天，谁住了一晚上花了十两银子？！”
凌北风：“那是修士特别房。”
向鼎：“特别个屁，那是临时挂了个破牌子专门坑修者的，你来我老家住都花不了这么多！还有啊，谁又花二十两买了个破罐子？到底有啥用？”
凌北风：“那是梧州的风俗，去那儿必须买一个。”
向鼎：“……”
他先是沉默一阵，才抚额头，“那明摆着是骗你掏钱的说辞，你怎么也信……”
一旁的宋秉伦忽然插了一嘴：“我、我觉得还、还挺可、可爱的呀。”
向鼎气得一指：“老宋你闭嘴，你当然不慌，甘夫人最后训的是我。每次银子哗啦啦地就没了！”
凌北风实在不想听他唠叨，便摆手：“行了行了，不用你操心。这次我带凌司辰去，你安心去太衡山参加比武。”
向鼎顿时无言以对。
他根本反驳不了，听说有凌二公子在，出门不仅不会花冤枉钱，有时候还一路免费，天知道他怎么办到的。
又不得不苦笑一声。暗自思量，自己与这二公子的恩怨，约莫是解不了了。但又能如何呢？人家有天资还努力上进，且有偏爱他的兄长和舅舅在旁护持，自己一对比之下，便显得普通平庸了许多。
讨厌的人并不会因此消失，反倒越发耀眼，而自己却仿佛卡在瓶颈，无法寸进。
又思，若是幼时没拍脑袋冲动热血一把闯入仙门，自己如今是否也能在凡尘中过得舒坦自在，拜个少将军、封个三公，享几分荣光？
放着被偏爱的日子不过，非跑来追求什么公平，到头来反而输给了被偏爱的人。这世道，就是这般不讲道理。
……或许，这便是所谓的成长吧。
想起当年入门时的豪情壮志，志在天下第一剑修，而今却早被岁月打磨得差不多了。眼下，已不再求什么声名成就，只盼能过得平静舒坦，便已足够。
他摇了摇头，叹了口气，索性不再多想，打算回家洗个澡，躺平歇息一番得了。
（完）
作者有话说
第5章 阴阳剑
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