30、赛场 ...
-
人人错愕盯着，酒家内一片寂静。
三殿下最先反应过来，起身为李怀远顺背。邱子昂和郡主也站了起来，吓得手足无措。
我瞅见李怀远的筷子插在一道桂圆清蒸翡翠肉中，暗道糟了，是桂圆卡住了！要及时吐出来，否则堵住呼吸道就完了。
眼看没有常识的笨蛋完全不得章法，即将错过最佳抢救时间，我嘴都顾不上擦了，高声叫出：“这样没有用的！快从后面抱住他勒！快呀！”
三殿下没有犹豫，立即照办。双手穿过李怀远臂下，从后面抱着他的胸部猛勒。后者面色痛苦，两手不停挥舞，导致三殿下使不上劲。
二公子见状跑上前，同邱子昂一道按住李怀远的手，三殿下这才又鼓足劲。
在众人紧张的注视下，在郡主呜咽的惊呼中，终于，李怀远喉咙一动，“哇”地一声吐出一个浑圆的桂圆，大口吸气，瘫在了地上。
邱子昂和二公子仍不敢松手，依旧手忙脚乱的帮李怀远顺着背。郡主擦了擦眼角的泪，倒了些水让李怀远漱口。
见危险远离，众人这才渐渐放松，店中逐渐恢复了热闹喧嚣。
少顷，李怀远在搀扶中起身，渐渐稳住了心神，面色也恢复了。他先是朝周边人致谢，自然也包括二公子。随即，又朝我望来，感激之色越显。
“天哪，我刚才……”李怀远拿起桌上酒壶，朝我作揖，“小可感谢小姐大恩，刚才若不是小姐，只怕小可要命丧于此了！”
“没事没事，不过是一句话，公子太客气了。”
李怀远摆手，诚恳道：“于小姐而言，只是一句话；对我，那可是救命之恩啊。小姐怎么称呼？来日小可定当登门道谢！”
我还没回答，阳远郡主玲珑笑声传来：“救人一命，实在是大大的功德呀。妹妹别客气，此等大恩，定要叫怀远哥好生谢过。”
邱子昂也端着酒杯走过来，笑着起哄：“是啊，救命之恩，可不能叫他轻易混过去。宁辕方才还舍不得介绍小姐，现在必得叫怀远记住家门姓氏，得登门致谢才是。”
这波彩虹屁也太夸张了吧。
二公子却比我受用，眉眼舒展、笑容得意。“这位啊，是刚从金华来京城，我父王身边最得力的副官王柳的爱女，王羽书小姐。”
“王羽书？你就是王副官之女？”三殿下亦走过来，一双冷淡的眸子微微打量着我。
我有些诧异，不明白三殿下何出此言。
三殿下也没解释，只道：“王姑娘不必过谦，你确实救了怀远。虽然只是提醒，但再耽搁，怕是会误了怀远的性命。”
三殿下都这么说了，李怀远自是连连点头：“殿下说得是啊！王小姐，此恩不报，小可心中实在难以安稳。这样吧，小可府中即将举办绣花大赛，明日便差人将请柬送上，小姐可一定要来观礼哇。”
“啊我……”
“那敢情好呀！”二公子倒一口应下，激动地说，“我正想着找你讨个邀请函呢。羽书妹妹才入京，若是错过观礼，可就太可惜啦！”
嘿，你怎么替我做决定？我没说要去啊！
“得去，得去！”这次拍着手大声叫好的换成了老爹，听闻我误打误撞被邀请前去，乐的嘴巴都合不上了。
“你晓得什么啊，李公子的妹妹上届夺冠可直接入宫为妃了呢。李家本已落寞，一朝跃至炙手可热，今次能主办绣花大赛就是最好的证明！”
“可这，这和我有什么关系？”
“怎么没关系，多好的机会啊！书儿，你可一定要好好打扮。或许这次大赛，就决定了你下半生的幸福！”
“啊？我去观赛，又不是比赛！”
“届时到处都是青年才俊、世家子弟，你若是有幸得某位公子的垂爱，哎呀，爹就不用愁了！”
“啊？我去观赛，又不是相亲！”
“这可比相亲好多了，咱们家门楣不高，但若是你能得某位公子青眼，那这婚事，可容易谈多了！”
“啊？我去观赛，又不是卖身！”
“好了，不要再废话了！老钟，快把王婆请来！给书儿好好梳妆！”
“爹！你再这样，我不去了！”
老爹眉毛一竖，谴责的话眼看就要脱口，然而他神色一动，朝我招招手，凑上来一脸神秘。
我心一惊，怎么着，还有秘密不成？
老爹深吸口气，严肃曰：“好香啊，二公子刚请你吃的啥？”
……
***
几日后，李府真的如约派人来接。在我爹殷切的目光下，我顶着王婆收下五两重金而精心挽起的发髻，没好气的登上了马车。
算了算了，寄人篱下，没的抗争。
我一面劝解着自己，一面掀开帘子呼吸新鲜空气，很快，李府新修建的巍峨府邸便在眼前了。
朱瓦红墙，亭台楼阁，湖波荡漾。李府为这大赛，还真没少下本。我跟着管家一路行至李府西北角，那真是春光无限，景色宜人。
为了比赛的公平，李府专门划出了东南角给参赛佳丽居住。据说为防作弊，佳丽们也不准带自家丫鬟进入，都是李府丫鬟贴身侍奉。
而观赛女眷众多，未免奔波过于辛苦，李府亦专程划出西北角供其下榻。应邀来的男宾们则不能居住在府中，每场比赛就要出府，也是为了男女之别。
我来的晚，住的便是最里面的宁闻阁，东西两厢，此时东边已有人居住。管家介绍称是京郊林府的小姐，已经睡下。
我抬头看一眼晚霞，心说这个点儿，睡的哪门子觉啊？
行吧，这样也好，省得social了。
于是次日一早，我顶着僵硬了、一夜没敢翻身才保住了的发髻，独自赶去赛场。
蹊跷的是，有个丫鬟正在东厢门口熬药，隐约可见屋中闪烁人影。
怎么这位林小姐，不去观赛吗？昨日李府为下榻的女眷们安排了晚宴，我似乎也没见到她出席。
等我赶到赛场，已是人山人海。内中的佳丽们坐在桌子前等待题目，一人一桌，桌上摆满了绣花的一应工具。
我刚刚寻了最偏的空位坐下，管家便开始念比赛题目了。
“绣花大赛第一个环节，命题女红。题目为满园春色。请各位闺秀们在三炷香内将绣品绣在桌上的白绢上。”
虽然青朝民风开放，世家对女儿也都注重诗书礼仪的培养。但是女红自古以来便是衡量女人是否贤德的重要标准，在这里依旧很吃香。据说李府的大小姐之所以能入宫为妃，便是一手上佳女红，入了太后青眼。
所以佳丽们也是个个卯足了劲，只见赛场中丝线翻飞，颇成一道景致。
“不得交换丝线！”
突兀的声音响起，是站在台前的嬷嬷厉声喝道，似乎是发现了两位佳丽的小动作。
被吼的一位黄裙姑娘脸色潮红，忙低头避开凿凿视线。另一位蓝裙姑娘却不太服气，鼓鼓腮帮子才又垂眼忙活起来。
小插曲没能影响比赛的高涨气氛，人群依旧兴致勃勃地观赛着。待到三柱香灭，管家拿着小锣轻轻一敲，宣告绣花时间到。台上下来许多丫鬟，陆续将绣品收了上去，按照排号依次挂在围屏上让观众欣赏，等待着评审。
“王姑娘怎么坐的这么偏远？”一记平淡的声线在我耳边响起，我唬了一跳，旋即认出竟是三殿下。
他今日穿着黑色长衫，缕缕金线在偶尔投射的日光下隐现，低调尊贵。
赛场上首一排核心观赛位置，坐着几位公子哥和小姐，其中就有阳远郡主。那应该是为宗室特设的观赛区域，三殿下怎么没上座，却在这儿？
见我起身参见，三殿下伸手制止。许是此处角落狭窄逼仄，他前倾时竟还踩了我一脚。
三殿下略为尴尬，收回脚低声道：“莫要多礼，扰了大家观赛兴致。”
“是。殿下金安，您怎么没……”我只得微微福身，轻声问。
“看结果就行了，白呆在这里浪费时间。”三殿下淡声问，“宁辕那小子呢？之前吵着要来，今天怎么没见他？”
“哦，二公子派人说今日书院不得闲暇，晚些时候再来。”
三殿下狭长的丹凤眼扫向场内，没什么温度，透着丝丝威压。“这小子说要考出个名堂，却整日往书院外跑，呵。”
我立在一旁沉默着，不知道该接什么话。
听起来，三殿下和二公子也挺亲近，估计是两当哥的玩在一起，也把对方弟弟当作自己的了吧。
哥哥训弟弟，我自然不便插嘴，索性装死，只继续观赛。
三殿下也没再言语，朝我身侧一把空椅子坐下，眼皮微阖，竟小憩起来。
咱也不懂这些权贵子弟的心思，也不敢问。好在他睡他的，我看我的，也没彼此打扰。
比赛进行到此时，评审嬷嬷也选出了结果。李怀远笑容满面的上了台：“第一轮的绣工比赛现已结束，排名将会公布在状元榜上。本届绣花大赛有幸邀请到上届绣花状元茹妃娘娘——”
哇塞，李家那位被选入宫的皇妃都来了！
人群一阵骚动，在所有人注目中，从围屏后款款走出一位女子，头戴玲珑羽冠，面覆烟纱面巾，行走间轻纱袅袅，高贵尊美，令人不敢直视。
茹妃落座后，众人跪拜请安。
李怀远的声音再次响起，“下面有请茹妃娘娘为我们宣布前三甲！”
哇哦，这赛制这嘉宾这口气，恍如隔世。
一时间，气氛烘托至最高，人声在每个获奖人名吐出后愈加鼎沸，直要将房顶揭穿。
三位获奖的佳丽也表现不一，有得意甩帕的，有喜极而泣的。她们的出身也不一，榜眼甚至不如探花之父的官位高，足见比赛不考虑后台出身，还是颇为公正的。
随着茹妃曼声吐出冠军之名，气氛升至顶点，喝彩的、叫好的，不绝于耳。
我身边的三殿下仍未清醒，看来是不关心谁能夺冠了。上首坐着的阳远郡主，倒是兴致勃勃的张望着。
然而情势在此突变。
冠军小姐正挥着手接受大家的膜拜，她的斜后方，那位被嬷嬷训斥过的蓝裙姑娘，突然身子一软，竟在众目睽睽下倒地，口角流出白色液体。
众人皆惊，一时场面寂静。
唯观赛席后站着的一个窄袖姑娘焦急的唤着“小姐”，在人群中挤来挤去。而那同时被训的黄裙姑娘亦迟疑着探身去瞧，口中叫着：“虹玉，虹玉！你怎么了？”
李怀远立即召唤本就在正殿角落候着的郎中：“快去看看怎么了？可是比赛太久累着了？”
但郎中上前一瞧，面色陡变。
“她、她死了！”
作者有话说
第30章 赛场
，还差 