《千面狼神栽在他的小巫女手里》稻丁亚城

4、死士替身

　　绝望灭顶。她几乎窒息。

　　“公主。”一个男声在她身后响起。低沉，平稳。带着一丝非人空灵。

　　林姜骇然转身。庙宇阴影最深处，走出一个身影。他身材颀长，黑衣玄袍毫无纹饰。脸上戴着一张精巧的狼首面具，獠牙微露，眼孔幽深。他行走无声，像暗夜的凝聚。

　　“你是谁？！”林姜厉声问，嗓音沙哑破碎，手悄悄摸向地上碎裂的陶片。

　　“属下周京墨。”狼面人单膝跪地，姿态恭敬却自然。“是王室秘传、世代守护巫楚王脉的暗卫死士。此前一直在暗处，奉王命保护公主殿下。”

　　暗卫？死士？林姜脑中混乱，毫无印象。巫楚有暗卫，但她从未听过这个名字。

　　“你一直在这里？”她警惕未消。

　　“是。目睹了一切。”周京墨的声音透过面具传来，略显沉闷，却奇异地让人心神稍定。“公主仁善，未对仇人下手。仇人自戕，亦是天理昭彰。”

　　“你……你想做什么？”

　　周京墨抬起脸。狼首面具的眼孔注视着她。“公主，太子言之澈死在这里。大祁皇帝必会震怒追查。若找不到凶手，或得知与巫楚有关，战火立至。巫楚顷刻覆灭。公主亦难逃追究。”

　　林姜一个激灵。是了，她差点忘了这现实。大祁皇帝看重这个儿子。若是死在这里……

　　“你有办法？”她盯着这个神秘的狼面人。

　　“有。”周京墨站起身，从怀中取出一个扁平的玉盒。打开，里面是几张薄如蝉翼的人皮面具，还有一些奇特的膏泥与工具。“属下擅制人皮面具，亦擅模仿他人形貌声线。”

　　他拿起一张空白的面具胚子，取出膏泥，手法娴熟地开始揉捏塑形。盏茶功夫，一张与“化骨消失”的言之澈有八九分相似的脸部轮廓已然出现，细节还在精修。

　　更让林姜震惊的是他的声音。周京墨一边调整面具，一边开口。发出的声音温润清越，带着一丝恰到好处的疏离与矜贵——与言之澈的声音一模一样。

　　林姜瞳孔骤缩，下意识后退一步：“你……”

　　“一点微末伎俩，让公主见笑了。”周京墨用着言之澈的声音说，手下不停。“属下之意，是由属下戴上这面具，扮作死里逃生的太子言之澈。如此，可平息大祁追责，稳住局势。公主亦可借太子救命恩人或未来太子妃之身份，随他进入大祁皇室。”

　　他抬起眼。狼首面具下，眼睛透过幽深的孔洞看向她，声音换回自己低沉的语调，蕴含着冰冷而诱人的力量：“接近权力中心，方能觅得良机。无论是为巫楚谋一线生机，还是……为公主您，清算那些更深的旧账。仇人虽已自戕，但公主心中之痛，非一死可偿。有些债，需要更大的舞台来讨还。”

　　林姜站在那里。风雪从破门卷入，吹动她散乱的长发和染血的衣襟。面前是神秘莫测的狼面死士；身后是空荡荡的地面；心中是滔天的悲伤、未熄的恨火，以及对未来无尽的茫然恐惧。周京墨的计划疯狂危险，却是黑暗中的唯一一道裂缝，透出些许微光。她需要力量，需要身份，需要一个继续活下去的理由，哪怕这个理由依然与那个人纠缠不清。

　　良久，她听到自己干涩的声音在风雪呜咽中响起：“……好。周京墨，记住你的身份。从今日起，你就是太子言之澈。”

　　狼首面具微微颔首，低沉的声音像誓言，也像命运的判词：“如您所愿，公主。”

　　庙外，风雪渐歇。远处山道上传来喧嚣和火把的光亮，大祁搜救兵马正在逼近。

　　破庙内，时间仿佛凝固。林姜依旧跪坐在冰冷的石地上，盯着那片空无，魂魄好像也被蒸发了，只剩一具被掏空的躯壳。周京墨静立在她身后几步之遥，像一尊沉默的石像，面具眼孔后的目光沉沉落在她颤抖的肩背上。

　　马蹄声如催命鼓点，越来越响。火光已能透过窗棂，在庙内摇晃出扭曲光影。

　　周京墨走到林姜身侧，单膝蹲下与她平视。“公主，”他声音透过面具传出，低沉平稳，“此地不可久留。追兵将至，我们必须立刻离开。”

　　林姜的眼珠缓缓转动，视线没有焦点，声音飘忽：“离开？去哪里？他……没了……”那个“他”字带着无法自抑的哽咽。她仿佛此刻才真正意识到言之澈已死。世界失去了重量和颜色。

　　周京墨沉默了一瞬。他看到那双眼睛深处无法作伪的痛楚——那不是对仇敌之死的快意，是失去刻骨铭心之物的绝望。这种认知像一根细刺扎入他麻木的心口，带来一阵陌生的悸痛。

　　他没有时间深究。火光与人声几乎已到庙门。

　　“去一个暂时安全的地方。”他伸出手，不是强行搀扶，而是将那个装着芳菲香的螺钿小匣递到林姜低垂的视线前。“公主若心中实在难捱，可以点燃此香。”

　　林姜的睫毛颤动了一下，目光聚焦在那熟悉的小匣上。这是巫楚的东西，是“家”的味道，也是逃避的味道。

　　“此香名为芳菲，乃巫楚秘制，有安神之效。”周京墨的声音平稳流淌，在这危急关头定人心神。“香气萦绕时，能让人暂时忘却眼前苦痛，心神归于宁静。更重要的是……”他顿了顿，狼首面具转向庙门方向又转回来，目光似乎穿透面具看进林姜眼底。“若公主愿意，在香气氤氲之中，您可以将我……当作他。”

　　这句话极轻，却像巨石投入林姜死水般的心潭。

　　当作他？当作那个刚刚在她面前化骨消失、让她爱恨癫狂的言之澈？林姜猛地抬眼，难以置信地看向周京墨。狼首面具遮蔽了他所有表情，只有那双深黑的眼眸在昏暗光线下显得幽邃，里面没有戏谑轻浮，只有一片近乎悲悯的认真和一种献祭般的平静。

　　“你说……什么？”她的声音干涩。

　　“属下是说，”周京墨清晰地重复，每个字都敲在逼近的喧嚣背景音上，“戴上这张面具，我便是言之澈。若公主需要倾诉，需要质问，需要对着这张脸发泄心中无处可去的悲怒、不甘、甚至是残存的情愫，属下可以充当这个容器。一炷香的时间，在香气里，您可以不必是亡国公主，不必是复仇者。可以只是……一个伤心人。”

　　他的话离经叛道，却直指她内心最混乱不堪的部分。她恨言之澈，却也为他的死心痛欲裂；她想复仇，却发现仇人已自我了断，留给她的只有满腔无处安放的激烈情感。这个提议像一个有毒的诱惑，为她沸腾的痛楚提供了一个看似合理的出口。

　　庙门外的呼喝声已清晰可闻，能听到刀剑出鞘的摩擦声。没有时间犹豫了。

　　林姜的目光在芳菲香和狼首面具之间游移。最终，求生的本能和内心深处那无法抗拒的渴望压倒了。她渴望“再见他一面”，哪怕是幻影。她猛地一把抓过那匣芳菲香，指尖用力到发白。

　　“走！”她哑声道，撑着地面试图站起，双腿虚软无力。

　　周京墨迅速扶住她的手臂，力道稳固而克制。他没有立刻戴上面具，而是快速收拾了地上所有痕迹，尤其是陶瓶碎片。然后，他引着林姜闪入神像后通往山腹的幽深甬道。

　　在合上暗门前最后一刻，他回头看了一眼那空荡荡的地面，眼神复杂难明。他果断关上了入口，将火光和喧嚣彻底隔绝在外。

　　密道狭窄崎岖，弥漫着尘土和陈年腐朽的气味。周京墨在前引路，步履轻捷无声。林姜跟在他身后，手中紧紧攥着那匣芳菲香，像溺水者抓着最后一根浮木。黑暗中，只有彼此压抑的呼吸声和她心中隆隆的心跳与呜咽。

　　不知走了多久，前方出现一点微光。是一个天然形成的、较为宽敞的岩洞，角落里堆着些干燥的柴草和简陋的陶罐，似乎是猎户或山民偶尔歇脚之处。

　　周京墨点燃一支小小的火折插在岩壁缝隙里。昏黄的光晕勉强照亮了方寸之地，映出林姜苍白如纸、泪痕狼藉的脸，和她眼中挥之不去的空洞与惊痛。

　　他沉默地取下狼首面具，露出清隽而苍白的脸。没有安慰话语，他只是将面具放在一旁，然后从怀中取出那个装有言之澈人皮面具的玉盒，打开，开始进行最后的调整与贴合。

　　林姜靠在冰冷的岩壁上，看着他动作。他的手指修长稳定，在昏黄光线下为人皮面具勾勒眉梢、调整唇角，神情专注得近乎虔诚。

　　当最后一丝边缘妥帖，周京墨深吸一口气，缓缓将那张薄如蝉翼的面具覆在自己脸上。细微调整后，他再抬起头——

　　林姜的呼吸骤然停止。

　　火光跳跃中，那张脸分明就是言之澈。眉眼的弧度，鼻梁的线条，甚至那微微抿着的淡色嘴唇都一模一样。唯有那双眼睛在面具之下，比真正的言之澈更深更静，少了人的温度，多了古井般的沉寂。

　　“公主，”他开口，发出的赫然是言之澈那温润清越的声音，“现在，您可以点燃那香了。”