《缠枝》云小禾

5、和离

　　八载春秋倏忽而过，庭前新枝已作碧玉妆，孟允棠正值二八芳龄。

　　疏影透纱，几抹光絮斜斜映进小阁，落在少女指尖。她坐在榻上，低眉捻线，任由青丝如瀑泻在素衣间——虽未施粉黛，却已经美的不可方物。

　　银针在绢布上游走，那般专注，竟未察觉门帘轻响。待一缕幽香飘近榻边时，孟时悦已提着裙裾悄无声息地立在了孟允棠身边。

　　“三姐姐怎的又在这摆弄针线？连我进来都未察觉。”孟时悦在她身后瞧了半晌，见她仍无动静，只得笑盈盈开口。

　　孟允棠指尖一顿，这才抬起眼帘：“四妹妹何时来的？”忙伸手将人牵到身旁坐下，“倒是我怠慢了。”

　　“姐姐眼里不是针线便是《女戒》，哪还装得下旁人？”孟时悦故意偏过头，袖口掩着的嘴角却翘了起来。

　　孟允棠熟知这丫头脾性，纤指轻点她额间：“愈发没规矩了。”语气里却带着宠溺。

　　孟时悦顺势靠过去，目光细细描摹姐姐的容颜——京城里都说孟家三姑娘好相貌，此刻近距离瞧着，才知那些传言尚不及十分之一。

　　“姐姐生得这般好，”她忽然凑近耳畔，“我若是男儿身，定早早将你娶回府去。白日对坐品茗，夜里共读诗卷，好不快活。”

　　孟允棠脸颊上顿时飞起薄红，“你这丫头……女儿家怎好说这般、这般没遮拦的话。”她捻着袖缘轻声嗔道，“若教旁人听去，不知要生出多少闲话来。”

　　“好姐姐，我不说便是了。”孟时悦俏皮地抿唇一笑，眼波流转间哪有半分悔意。

　　姊妹俩正说着体己话，忽见侍女流云轻步进来，禀道：“三小姐、四小姐，大小姐归府了，眼下已往夫人院里去了。”

　　“大姐姐？”孟时悦讶然抬眸，“最近未缝佳节，怎的突然回来了？”她与孟允棠对视一眼，皆从对方眼中瞧见了疑惑--长姐孟纯熙几年前便嫁与知府林盛为妻，素来只在年节时分归宁，今日这趟着实突然。

　　二人未再多言，只默契地理了理裙裾，相携着朝大夫人朱氏所居的院落走去。穿过院门时，孟允棠不经意轻触妹妹的手背，“且看看情形。”

　　“请母亲安。”孟允棠与四妹妹齐身敛衽。

　　朱氏的声音自上方传来：“起来罢。”那嗓音里透着一股倦意。

　　两人刚落了座，便瞧见坐在朱氏身侧的孟纯熙眼圈泛着红，面上脂粉也盖不住那层憔悴。

　　“大姐姐这是怎么了？”孟时悦轻声探问。

　　人便是这般——无人过问时，再大的委屈也能强咽下去；可一旦听见姊妹温言相询，那忍了许久的泪便再也藏不住了，径直从孟纯熙眼眶里滚了下来。

　　孟允棠与四妹妹一时都有些无措，朱氏叹了口气：“好了，哭哭啼啼的，让妹妹们瞧着成什么样子。”

　　“母亲，”孟允棠声音柔缓，“大姐姐可是遇着什么难处了？”

　　朱氏看了一眼女儿，孟纯熙自己接过话来，嗓音还带着哽咽：“林盛去年抬了房妾室。我原想与那位妹妹和和气气一同侍奉夫君，谁料她当面一套、背后一套……表面与我姐姐妹妹地唤着，转头就在林盛跟前编排我的不是。”

　　“好个林盛！”孟时悦听得气恼，“他与大姐姐多年夫妻，竟信旁人的一套说辞？”

　　这话正戳中孟纯熙心底最痛处---是啊，多年夫妻，怎么到头来，他宁可听信一个刚进门不久的新人？

　　“熙儿，忍忍罢。”朱氏语气里满是心疼，却又无可奈何，“不是谁家都像咱们府里这般清净。”

　　忍？可忍到何时才是个头啊？难道真要女儿和离不成？和离听着是条出路，可这世道终究对女子刻薄---男子再娶是佳话，女子若离了夫家，往后不知要挨多少指摘。

　　四妹妹默了片刻，忽然道：“依我看，若大姐姐当真过得不痛快，不如就和离。何苦这样委屈自己熬下去？”

　　这话一出，满室皆寂。

　　孟允棠在袖底轻轻扯了扯时悦的衣角，示意她莫要再说。

　　孟纯熙抬起泪眼：“四妹妹，和离与休书，又有多少区别？离了林家，我又能去哪儿？”

　　“可大姐姐，你过得不快活，这是明摆着的事实啊。”

　　孟纯熙不再言语，只低头拭泪。她却不知，四妹妹这句话已像一粒种子，悄悄落进了她心里。

　　朱氏面露疲色，摆了摆手：“棠儿、悦儿，时辰不早了，你们先回罢。”

　　允棠轻牵四妹妹的衣袖，二人再度行礼，默默退了出去。
　　*
　　“三姐姐方才拉我做什么？难道我说得不对么？”走在廊下，孟时悦忍不住问。

　　“四妹妹，往后这话……还是少提为好。”孟允棠自幼听得的是“未嫁从父，既嫁从夫，夫死从子”的道理。时悦这番话，对她而言便如一方水池里忽滴入浓墨，看着心惊，却也不知该如何接应。

　　“为何不能说？若我日后嫁的人也与姐夫一般，我定要和离。我就不信女子离了夫家，便活不出一番天地。”孟时悦难得这般较真。

　　孟允棠觉着这念头有些离经叛道，却也不忍深责。幸而女儿家的话题总是易转，不过几步路的工夫，两人又说起新到的胭脂和料子，方才那点凝重渐渐散在了微风里。
　　*
　　“小姐走了一路渴了吧？奴婢给您斟茶。”回到房中，流云贴心地上前伺候。

　　孟允棠接过茶盏，轻轻呷了一口，目光却有些飘远。

　　张嬷嬷此时掀帘进来，见她怔怔出神，温声问：“小姐想什么呢，这样入神？”

　　“嬷嬷……”允棠放下茶盏，“若女子出嫁后……过得并不顺心，该如何是好？”

　　她问得含蓄，可张嬷嬷在府里几十年，今日大小姐归宁的情状早有耳闻，心中已明白了七八分。

　　“小姐是嬷嬷看着长大的。”张嬷嬷走近，将她颊边一缕碎发拢到耳后，话音慈和却认真，“嬷嬷只盼您这辈子平安喜乐——这便是我最大的念想。”

　　她没有直接说该怎么办，可字字句句，又仿佛已给出了答案。

　　“奴婢也一直盼着小姐能顺遂安康。”流云在旁轻声附和。

　　孟允棠心头一暖，忽然伸手环住了嬷嬷与流云。那一刻，她好像又回到了幼时，成了那个受了委屈要人哄的小丫头。

　　“小姐，夫人命移步到正房说话。”流云轻步走入内室。

　　孟允棠方小憩初醒，几缕青丝散落在衣襟前。

　　她自美人榻上起身，“且替我重新梳妆罢。”

　　“是。”

　　铜镜里映出温婉的眉目，云鬓未着珠翠，只余脸颊边几缕碎发。
　　*
　　“给母亲请安。”孟允棠盈盈下拜。

　　“既来了，便坐下说话罢。”

　　得了吩咐，她方在四妹妹身侧落座。

　　“你们年岁渐长，过几日武安侯府设春宴，我带你们姊妹去见见世面。”

　　这般场合姨娘不便露面，终是要她这嫡母领着两位庶女赴会。

　　“那日各自妆扮须得体，切忌过于鲜妍，反夺了主家风光。”

　　孟允棠与妹妹齐声应下。
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　　出了朱氏院门，姊妹二人并肩缓步而行。

　　四妹妹忽然凑近，袖口挨着孟允棠的袖口，声音压得低低的，却压不住那股子鲜活气儿：“三姐姐，你说母亲这回特意带咱们赴宴，是不是……存了相看的意思？”

　　孟允棠脚步微微一顿，侧过脸去，耳根已透出淡绯色：“越发胡说了。婚姻大事，自是父母之命，哪里由得我们胡乱猜想。”

　　“我可不是胡乱猜想的。”孟时悦眨了眨眼，“我听说呀，侯府大夫人膝下有位公子，正当婚龄。京里都说他品貌是极出挑的——虽比不得东宫那位天人般的殿下，可在世家子弟里，也算头一份了。”

　　孟允棠不由看她：“这些没影儿的话，你整日待在府里，是从哪儿听来的？”

　　孟时悦“扑哧”一笑，纤指虚虚掩了掩唇，模样儿狡黠：“我自然有我的门道，不过使些零散银钱，换小丫鬟们几句闲话罢了。姐姐若想听，明日我也说给你听呀？”

　　话音落下，她已轻盈地往前跳了半步，发间一支小小的珠花步摇跟着晃了晃。孟允棠望着妹妹的背影，轻轻摇了摇头，唇角却也不自觉笑了起来。
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　　“流云，夫人今儿叫小姐过去，是为着……”张嬷嬷见小姐回来，便问道流云。

　　流云凑近半步，：“姑娘到了议亲的年岁了，夫人要带着出门见世面呢。”

　　“竟是这般……”张嬷嬷闻言一怔。

　　她家小姐多好啊，性子温婉，容貌更是不用说，偏是庶出的。亲娘走得早，主母虽不算刻薄，终究隔着一层膜。

　　四姑娘那头，好歹有生母暗地里周全打点。她们这些伺候的，便是把心掏出来，又能替姑娘挣来几分前程呢？

　　孟允棠眸光在张嬷嬷微蹙的眉间停了停，“嬷嬷不必忧心。父亲母亲待我向来宽厚，棠儿心里是知足的，将来若能有缘遇着性情相投之人，平安和顺地过日子，便是顶好的福气了。”

　　她说得这样平和，倒叫流云鼻尖一酸。

　　“快别说这些了。”流云岔开话，“过几日春宴，京里有头有脸的人家都要去的。咱们姑娘这般品貌，好生打扮起来，定要叫那些人瞧得移不开眼！”

　　流云这般说着，让孟允棠隐隐期盼那天的到来。