36、祈愿 ...
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不知不觉间，已近黄昏，浴拂礼的第一日即将过去。
薛适和江岑许也逛得差不多，薛适还替人写了几份代笔，又多送出去不少福文。
前来参拜的人陆陆续续离开，江岑许回了刺史府，薛适想着清弥法师这会儿得了空，打算前去请教一番江接身上佛光乍现的原因。
不想刚走到白日浴佛的正殿，就见清弥法师四处张望着，甫一见到薛适，便急急向她走来。
“我好像知道……薛待诏之前问我的密咒，是为何意了。”
清弥法师眉间皱成一团，深吸了口气，严肃道，“薛待诏可看到白日迎请佛骨时，大皇子身上的金光？”
“看到了。我来就是想问问法师，是否知晓这金色佛光出现的玄妙？”
“这并非佛光，而是缘于修炼了道家的《金光咒》。”
薛适一愣，道家？
她忽然想到刚来扬州时，长临书院的书生在请愿寺的僧舍品鉴经文，有小和尚提起过，清缘住持在皈依佛教前曾修行过一段时日的道教。
联想到江接与清缘住持在冰心笺上所说的密咒，难道……
“来寺之前，清缘住持曾佛道双修。而金光咒，是他最为擅长的密咒。”
薛适心一沉，虽料到如此，但还是不由得握紧了拳。
“法师，如果是我要修行金光咒的话……需要多久？”
清弥法师一惊：“薛待诏，你……”
“要揭穿大皇子的阴谋，攻破这样玄乎其玄的异象，只有让大家知晓，遵循一定的方法便可身现金光，并非唯有大皇子一人才能做到。
慈悲为怀的佛，崇尚自然的道，不该成为别有用心之人夺权谋利的器具；扬州百姓淳朴真挚的信仰，更不该被利用。”
清弥法师的眼中是不加掩饰的惊讶与赞赏，良久，他目光坚定，朝薛适微笑道：“我亦是这样想的，所以……
此事由我来。”
“薛待诏知道的，一直以来我都想要城中百姓可以恢复到从前，会信奉佛法，却不会事事依赖，过度痴迷。
虽未来难定，但只要现在的我皈依佛门一日，就会竭尽所能维护这份信仰，守护信众。”
“今日大皇子身上金光乍现，城中迷信之言愈发严重，甚至有画师画了这幅景象，很多百姓竟是散尽家财，不顾一切也要买下这画日日供奉跪拜，祈求事事顺遂。就连长临书院的书生也大肆宣扬此事，致使越来越多的百姓对大皇子为‘天选之子’的言论深信不疑。”
“而这些，又怎能只由薛待诏你一人承担？”
“可我怕法师……”此事毕竟关系到江接谋反的计划，是他宣扬自己乃天选之子、为自己造势的关键一环。如果将清弥法师这样牵扯进来，薛适担心会连累他。
清弥法师却是轻声打断了她：“薛待诏不必担心。无论对方是谁，哪怕圣上亲临，我都会选择亲自修行，赶在浴拂礼最后一日，这最后能聚集供奉拜别的信众之时，让所有人眼见为实，破除今日荒谬。”
“何况，普通人修成金光咒至少需三年时间。而我以前求学时对道教了解颇深，如今钻研佛法，亦参透些许修行要义，应是比薛待诏要容易些。”
薛适一下子全都明白了。
原来从三年前，大皇子计划的伊始，他就已跟随清缘住持修炼金光咒。
而金光乍现之后，关于他“天选之子”的言论能够散播这么快，必是早早就联系了长临书院书生为此造势准备。
薛适想到来扬州之前，她在都亭驿听到大皇子让清缘住持“提前和书院那边说好”，想来从那时候，他们就已经慢慢铺垫好一切。
薛适觉得心中有些酸涩，同样是受人敬仰的高僧，有人将他人尊崇肆意玩弄，也有人选择倾力守护，只因——
人的信仰本应纯粹，任何人都没有权利使其浑浊。
“那法师，一切小心。如有需要我帮忙的，请一定开口。”
“好。”
浴拂礼的氛围持续笼罩，几度日升月落间，不同的身影忙忙碌碌。
扬州城内，薛适除了和江措撰写离宫赋，又加紧对城中百姓过度依赖佛法一事针砭时弊，并隐秘地提了句一切是从三年前大皇子自请治理水患，请愿寺接济处于“瘟疫”源头的长临书院书生赴京科考开始。
届时清弥法师修成金光咒，江岑许成功揭发江接，辅以这些文字配合流传，影响自是深远。
清弥法师日夜苦练金光咒，一连几个时辰闭眼修行，废寝忘食是常事。阿雅每天陪在他身边，十指不沾阳春水的王女，开始学着做各种各样清淡可口的吃食。阿雅的汉字也写得越来越好，她会将清弥法师标注的关键字句用更大更醒目的字体誊写，方便阅读。
他们之间，从一开始的刻意保持距离，到坐于桌前一起用膳，再到时而话几句问候，相视一笑……
以及阿雅不曾知晓的，自己夜间踢落的被子，每一晚都被清弥法师捡起，悉心掖好。
他看向床上女子安谧的睡颜，轻声道：“时雅，等浴拂礼结束……我有话想要告诉你。”
江岑许暗中将朝堂上能为他所用，且正直忠心的官员一一列明，因身为“公主”又有“荒唐”声名难以出面，远在京城的萧乘风接到书信挨个拜访。
不动声色间，三年前因兴修扬州水利的官员贪腐，薪水惨遭克扣的工人已主动作证，并留存了当年相关人员选购低劣木材的交易明细，被萧乘风一举呈到监察御史手中；当年科考透题的监考官也被秘密查处；徐桓应在临辞等人的保护下安全到京，并被大理寺少卿小心看管；萧乘风自己则时刻监视着袁敏达手下兵马的动静。
风雨欲来的日子难免压抑，好在宣凝郡主一直陪在他身边，像是甘甜可口的荔枝，虽看起来有棱角不易亲近，其实心软热情事事记挂，总会给他讲坊间有趣的秘闻，带西市时兴的各种奇珍异宝。
大明宫中，奚玄日日前往蓬莱殿，替薛适向明皇后送写经文。他们在宫人的注视下恪守礼法，但短暂相交的视线，和不经意交叠的衣袖，无声诉说着只有二人才会知晓的爱意。
每一次，每一眼，已胜过万语千言，无数次流转在深宫岁月。
紫宸殿内，昭景帝的身影隐于夜色下的龙椅之上，目光却是落在空中某处虚无，神色缥缈却温柔。记忆中的画面仿佛能够凭借思念之力，成为触手可及的现实，在眼前浮现。
那时候，他只是王爷，尚未坐拥江山，却远比现在幸福，因为他拥有所爱的一切。有妻子陪他挑灯夜读，梳理政见；有可爱的女儿送上亲手制作的点心；有聪敏的儿子常会从旁人难以想到的独特角度抒发见解，令他茅塞顿开。
想到戴着面具，却依旧遮掩不住眸间凛冽灼亮的身影……昭景帝握了握手中笔，在蚕丝织就的明黄之上，坚定落下字句。
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转眼已是除夕，浴拂礼结束的前一日。
各寺依照习俗于今日举行普佛法会，以他们独特的方式庆祝属于僧人之间的热闹。
薛适不忍打扰，刚好江岑许正在寺门外等她，说吴陵维昨晚携亲眷回了老家，让他们可在刺史府度过除夕，随心所欲，无需顾忌太多。
薛适想到阿雅一人孤身异乡，这段时日一直待在请愿寺陪清弥法师练习金光咒未曾出门，便去了厨房找她，果真见阿雅又在研究新的吃食。
薛适笑笑走近：“阿雅，今日是我们大益的除夕日，要和我一起去刺史府嘛，大家一起也热闹些。”
阿雅虽有些好奇，但想到清弥法师，还是担忧地摇摇头：“不了，你去吧。我担心他修行起来，又忘记吃饭。”
薛适看在眼里，问道：“你听说过大益要在除夕这日吃汤中牢丸嘛？我教你包些素馅的，你好带回来给清弥法师尝尝。”
听了这话，阿雅眸光一亮，转而应下：“那好！”
临走前，迟何想让薛适帮忙在他的房间门口写副对联。
薛适略微思忖了下，仿照迟何稚嫩可爱的字迹，基于他的角度，朴实写道：
【一祈一拜世世顺意，一饭一蔬岁岁平安。】
提笔写完，薛适还在最末端画了个小香炉，一旁是迟何乐悠悠的笑脸轮廓，远远看去像是吉祥喜气的年画娃娃。
迟何喜欢得不行，左瞧瞧又看看，笑着跑开朝其他小僧放声炫耀去了。
等这些事做完，三人乘马车抵达刺史府时，天色已暗。
江措正摆弄着青铜方炉，见他们进来，忙招手笑道：“吴大人临行前特地将他平日用来烧烤的方炉找了出来，小五又在清早买了些羊肉，咱们刚好可以烤着吃。”
“好，”薛适一笑，“那我和阿雅包些汤中牢丸。”
即便偌大的刺史府只有他们四人，但今夜，香气四溢，炊烟徐徐，热水煮开的咕噜声和煎烤羊肉的滋滋声起伏相和。载笑载言间，抚动着最平常的烟火，似热烈着岁月，慢煮了时光，将每一瞬都变得安宁而悠长。
泼墨夜色下，刺史府院外的石桌上已摆满了丰盛至极的年夜饭。
江岑许和江措将烤好的羊肉用竹签串起，撒些粗盐盛碟摆放。薛适和阿雅将煮好的汤中牢丸捞起一些，其余的仍在锅中煨煮，以防变凉。
薛适依次帮忙斟好酒，撮几粒花椒放入，笑意盈盈道：“椒盘颂花，除旧迎新，愿大家新岁顺利！”
“饮胜！”
几人围桌坐下，杯盏相撞，仰头饮尽后只觉寒气骤除，浑身都暖融融的。
“尝尝我和小五烤的羊肉。不过，”江措不好意思地笑了笑，“说是我们一起，其实主要是小五在烤，我帮她打下手。”
“没想到小五竟继承了三弟的烧烤本事，火候掌握得恰到好处。以前大家一起围猎时，跟着三弟总能一饱口福。”
只见根根串好的羊肉金黄诱人，肥嫩处呲呲冒着小小的油泡，一口咬下软硬得当，唇齿生香。烤羊肉对于出身关塞的阿雅来说，几乎是餐餐必备，但江岑许烤的羊肉，还是令她在吃下后不由出声赞道：“好好吃！”
江岑许又备好五辛盘，大蒜、小蒜、韭菜、云薹、胡荽一应俱全，给每个人都用小碟装了些放在面前，配着热香扑鼻的烤羊肉，吃起来不仅新鲜解腻，别有滋味，还有散五脏郁气，防病侵扰之效。
这几日在请愿寺食不得荤，薛适捏着竹签笑眯眯吃着，很是餍足的模样。江岑许勾勾嘴角，又烤了几串，递到薛适面前。
酒肉下肚，江措又呈上了胶牙饧，寓意长福长寿。虽主要是给老人家吃以防掉牙齿，但甜甜的味道、香黏的口感，让很多人极馋这一口。好似嘴巴甜了，日子也变得甜蜜了。
一番下来，该是吃主食的时候。热气腾腾的葵菜馅汤中牢丸散发出鲜香，半月饱满，多汁味美。
阿雅满脸期待地尝了个，惊喜地微微瞪大了眼，立即看向薛适，那副神情俨然在说：做成了！很好吃！
薛适朝她点头笑了笑，阿雅看向江岑许和江措：“我可以拿一些，给我的……朋友尝尝吗？”
“当然。”江措道，“这些本就是薛待诏和阿雅姑娘一起做的，而且还包了这么多，多一个人吃，也不会浪费。”
江岑许没说话，只是意味深长地轻笑了声。
阿雅喜笑颜开地拿出一些汤中牢丸用食盒装好：“谢谢诸位！那我先走啦。”挥手道别后，便迫不及待地想要立马回到请愿寺让清弥法师尝尝。
三人又坐在一起吃了会儿，江措今夜饮了不少酒，到最后有些不胜酒力，歉然地先回房间休息了。
一旁的江岑许似也有些倦醉，偏头懒懒趴在桌上，闭着的眼被长睫垂掩。
薛适小声叫了江岑许几下，见他都未应声，浅浅翘了翘唇，从怀中掏出个妃色的小香袋，小心翼翼放在他旁边。
江岑许送了她很喜欢的水绿色斗篷，所以她想亲手缝制这个香袋作为回礼。
香袋内衬的最里侧，被她缝下小小的“执笔”二字。
看似只因她喜笔墨、擅代笔，所以留下了类似署名的印记。
但其实……这是她尚无法说出口的隐秘心思。
以他的名，和她的喜好，并排放在一起，成为另一个只与她有关的、全新的词。
是唯她知晓的，无人洞察的。
薛适放好香袋，手刚想抽离，蓦地腕上一沉。
迎着明明暗暗的火光，薛适看见江岑许睁开了眼，紧紧握着她的手腕。
“怎么这般偷偷摸摸，”因着倦意，他的声音染上了丝低沉的喑哑，眼指了指一旁的小香袋，“不当面送给我？”
薛适蹲在一旁，歪头笑了笑：“主要是，怕殿下不喜欢。现在送的话，殿下到时发现了，应该也不会特地再来找我退掉吧。”
“你还挺相信我。”
他直起身，将香袋握在手心看了看，然后系在了腰间，意思明显，“我很喜欢，谢了。”
这时，刺史府外由远及近地传来打更的钟声，旧时年夜已过，今朝新岁降临。
江岑许的眸光漾过粼粼笑意，启唇看向她，钟声令他的声音听起来很是虔诚。
他说：“新年快乐，薛适。”
作者有话说
第36章 祈愿
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