33、鸢娘 ...
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鸢娘一怔，缓缓抬头，眼中满是惊诧。
“我，我不知，自从那日我从家中逃出来，便没有再离开过那城隍庙。他，他是怎么死的？”
女子的脸上带着惊诧茫然、解脱，以及悲戚。
夏盈初尽收眼底，手指轻敲着扶手，直直地盯着面色复杂的女子。
“他是被人勒死的，就在十九日亥时，你离家的第四日。”
鸢娘一惊，眼中闪过慌乱，随后又压了下去。
“大人，我那时已经服毒，此事与我万万没有干系。”
“那阿青呢？”
鸢娘一愣，夏盈初勾唇轻笑。
“她得知了你的遭遇，既然肯为你买毒药，自然也愿意为你去杀了张海生。”
“不可能！阿青不会杀人的！”
女子着急反驳，夏盈初脸上笑意不变，反问道。
“你那时已经服毒自尽，你又如何能保证此事不是阿青所为？”
“我…”
鸢娘哑口无言，见她脸上满是嗤笑，忙下床跪在地上。
“大人，阿青娘子不过是手无缚鸡之力的弱女子。张海生虽不是五大三粗的汉子，可是单凭阿青的力量是无法将他勒死又全身而退的。”
夏盈初垂眸看着她满脸焦急的模样，沉默了半晌轻笑着问道。
“可是除了她，又有谁会去杀张海生？据我所知，张海生平日里并无仇家。而且所认识的人也不过是一些普通百姓，这无缘无故无仇无怨的，谁又会去杀他？”
鸢娘张了张嘴，触及到女子眼底的冷意，艰难地说道。
“有。也许，是赌坊的老板。张海生平日里嗜赌，每次输了钱总会偷我的首饰拿去当了，去抵赌债。我的首饰一件也不剩，想必他也没有钱再去还赌债。”
“单单只是为了一些赌债，只怕没有必要杀人吧？”
见夏盈初不信，鸢娘沉默，看了眼站在一旁的孟昭明，哑声说道。
“大人，可否让这位差大哥先回避一下。”
看她眼中满是决绝，夏盈初大约猜到了她要做什么。坐直了身子，示意孟昭明出去。
关门声响起，鸢娘也跟着打了个冷颤。手指颤抖地解开衣裙，露出满是伤痕的身躯。
“早在半年前，张海生便已经没有钱偿还赌债。他将我抵给赌坊，暂且缓解了那次赌债。”
“之后，他，将我锁在家中，接客。”
鸢娘艰难地滚了滚咽喉，眼眶微红地低着头。
自脖颈往下，肌肤上布满了鞭痕，绳索捆绑的淤青。青青紫紫的痕迹新旧交叠，全身上下竟没有一块好肉。
夏盈初抿着唇上前将地上的衣裙裹在鸢娘身上，扶着人坐好。鸢娘低声道了谢，这才继续说道。
“有了钱之后，张海生越发沉迷。十两，二十两，我不知道他后来欠下了多少银子。”
“走进房间的人，我数不过来。我不知道他们是什么时候进来，也不知道他们是什么时候走的。”
“我只知道，我就像是被张海生捆在床上的器物。只要没有死，就能接着用。”
鸢娘颤抖着攥紧衣襟，眼中满是恨意。
“我真的，好想，去死。可是，却连死，都是奢望。”
“张海生欠下的赌债越来越多，那些嫖资根本不够他去填那些窟窿。”
“他又开始被赌坊的打手痛打，每一次他带着伤回来，都要鞭打我泄愤。”
“之后也是因为李安厌恶我身上的鞭痕要离开，张海生这才收手。”
听到李安的名字，夏盈初不由得问道。
“是张海生的邻居，张铁华之子？”
鸢娘点头，说道是他。夏盈初想到雪梅说的话，继续问道。
“王胜的儿子，也参与其中？”
鸢娘有些惊讶她竟知道，点头属实说道。
“不错，王耀祖常常与李安同行。他们三家本就是几十年的交情了，张海生让我接客，第一个想到的也是他们二人。”
“你说，他们三家的关系很好？”
夏盈初眼眸一动，脑海里迅速闪过什么，只是来不及捕捉。鸢娘点了点头，眼中满是冷意。
“据说，有三十多年的交情了。街坊邻里虽然都相熟，可是他们三家，却好得像是穿一条裤子一样。”
“李铁华是个猎户，每次猎到什么猎物，都会分给张家和王家。而张海生的父亲因为读过几年书，没到年关也会赠给李王两家桃符。”
想到昨日李铁华和王胜在大堂中吵的面红脖子粗的模样，当真看不出来他们曾经竟然那样要好。
夏盈初回想起王家丢失的牛，以及李家父子说在南山捡到的野猪，心中有了一个猜想。暂且暗下，夏盈初问道。
“李安，可会打猎？”
鸢娘抑郁着摇头，“想来应当是不会的。李铁华见张海生卖字便能赚钱，便也让李安跟着张海生念书写字。”
不会吗？
夏盈初微微沉吟，看了眼神色复杂的鸢娘，忽然问道。
“锦娘她们，找过你吗？”
鸢娘睫毛一颤，随后连忙摇头。
“没有，自从我成亲之后，便没有再与楼里的姐妹们见过面。”
“张海生不愿意我见她们，他，瞧不上她们的身份。”
鸢娘咬着唇说道，雨秋不由得嗤笑。
自己个儿逛青楼，还强迫妻子做暗娼为他还赌债。偏又自认清高，瞧不上那些花娘。
真是又当又立，让人反胃。
“是吗？果真一次也没有见过？”
女子的双瞳漆黑如墨，仿佛能看透她心中的一切。鸢娘心头一跳，低下头肯定地说道。
“是，不曾见过。”
看她低着头睫毛轻颤的模样，夏盈初沉默良久，淡淡地说了句是吗，便起身离开。
鸢娘本以为她还要问些什么，没想到她就这样离开，连忙站起身问道。
“大人，那，阿青娘子…”
“在没有找到真正杀害张海生的凶手之前，阿青依旧有嫌疑。”
鸢娘还想说些什么，却见她头也不回地推门而出。房门一开一关，屋子里又恢复了宁静。
愣愣地坐在床沿，鸢娘躬下身子双手捂着脸哽咽。
“都是我…都是我…”
含糊不清的呢喃混合着女子的啜泣，雨秋深深看了眼紧闭的房门，随后悄无声息地离开。
……
翌日卯时一刻，雪梅还未走到厨房便远远看到微黄的灯光。走得近了，可以清楚地看到厨房内忙碌的身影。
女子的长发用一根木簪全部挽起，襻膊将衣袖束起，双手正忙着给包子收口。
“阿青娘子，你怎么在这儿？”
阿青粲然一笑，满是刀疤的脸上是难掩的喜意。
“大人好心收留我，我也什么都不会，不知道能帮她做些什么。幸而这做饭的手艺还算过得去 ，梅姑娘你平日里还要忙着帮大人查案，便想着帮忙做些早饭。”
女子双眼明亮透彻，笑起来自成风流。雪梅多瞧了几眼，阿青注意到她的视线，微微低下头有些不自在，雪梅笑着说道。
“阿青娘子有心了，我瞧这包子捏的很漂亮，主子吃了你的包子，怕是再瞧不上我做的了。”
阿青弯了弯唇，摇头反驳道。
“梅姑娘不仅武功高强，而且还是大人的得力助手。阿青不过只会这些，哪里比得上梅姑娘？”
此话听起来像是拍马屁，言语间倒不带恭维。雪梅狐疑地看着阿青低下头忙着手中活计，总觉得这女子哪里怪怪的。
雪梅看她一个人又是包包子又是熬汤煎药，虽然忙碌却不见慌乱，应当是不需要她帮忙了。与阿青说了声，便离开了厨房。
刚刚拐弯，雪梅便撞见了要往厨房去的孟昭明。
“孟捕头这是？”
孟昭明没想到雪梅起得这么早，“我到厨房给大人煎药。”
“不用啦，阿青娘子已经快熬好了。”
雪梅不由得感叹孟捕头真是心系大人的好属下，见他眼底带着微微的青痕便说道。
“如今天色还早，孟捕头再回去歇一会子吧。”
这孟捕头前日夜间便陪着她们忙了一宿，昨夜里又待到后半夜，想来是疲倦。
孟昭明一愣，没想到那个阿青竟这般殷勤。对上雪梅的视线，微微颔首扭头离开。
“姐姐，那不是孟捕头吗？他怎么在这儿啊？饿了吗？”
雨秋揉了揉眼睛打了个哈欠问道，雪梅拉着她往房间走去边解释着。
“孟捕头是要去给主子煎药。”
“诶？你不是要去做饭吗？怎么回去啊？”
雨秋先是哦了一声，又诶了一声疑惑地问着。
“厨房那里有阿青娘子，走吧。”
……
“嗯？今日这早饭不是你做的吧？”
夏盈初咬了口包子便尝出味道不一样，雪梅点了点头，恰好此时阿青端着药碗走了进来。
看她衣袖上还有些面粉，夏盈初了然。
“阿青娘子手艺真好，雪梅，你可要向阿青娘子好好学学啊。”
雪梅点头称是，阿青连连摆手说着不敢，脸颊微红地说道。
“不过是一些粗茶淡饭，能讨大人喜欢，也不枉大人一番收留。”
雨秋扭头看了她一眼，暗道真会拍马屁。夏盈初但笑不语，低下头吹了吹白粥。
入口的柑橘味让夏盈初一怔，抬头直直地看向布菜的阿青。
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