114、第 114 章 ...
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“这种饮料准备什么时候开始卖？我已经等不及要每天喝一杯了。”莉蒂希娅望向劳蕾尔期待地问道。
“怎么说也要准备三到五天。如果反响好的话，就专门为它出一页饮料单，甚至可以单独开一个窗口贩卖。”劳蕾尔解释道。
莉蒂希娅用手指抵着下巴思考了几秒，提议道：“单独的窗口……啊！我想要是到时候店门口能放一块小黑板或者餐牌，画上图标和不同配料的标注就好了。听你们说又是红茶、又是草本茶底，还能选不同配料的，第一次尝试的人一定很迷茫。”
“是的，而且我很好奇草本茶底的原材料长什么样，”洁拉也附和道，“我不是冒险者，也不是地下城的原住民，对这里的特色植物并不了解。如果能有图示告诉我它的风味和功效，那就再好不过了。”
“好主意……！”劳蕾尔惊讶了一瞬，随后马上意识到这是个很不错的建议。
现在地下城有了地侏族，他们的绘画能力有目共睹。如果制作一份生动形象的手绘风格奶茶菜单，标注上材料、甜度、茶底等等图示信息，一定简明又吸引眼球。
受到了鼓励的莉蒂希娅又忍不住吐出更多的想法：“可以的话，或许还能画一个可爱的奶茶小精灵。作为看板上为大家讲解信息的形象存在……啊，不好意思，我的想法是不是太幼稚了？”
“不会。吉祥物很重要的。”
三两口吃完了自己的那块蛋糕，开始享用鲁弗斯那块的路翊也眼睛一亮，忍不住开口鼓励莉蒂希娅继续发散思维。
他观察得出来，虽然因为年纪还小，见识不广所以偶尔会有些天真的念头，但莉蒂希娅其实相当有想法。这样的人以前被困在贵族家里做一个只学习礼仪和舞蹈等着嫁人的女士，实在是埋没人才。
结束聚餐后，莎乐美不知不觉间就飘走消失无踪了。双胞胎暗精灵送莉蒂希娅和洁拉回地面，顺便去找店长梅丽讨论新品事项。劳蕾尔得知路翊和鲁弗斯准备找冒险者往下走，就不再跟着他们，行礼道别后径直回到寝殿写正式文书记录今天的新项目。
十月下旬。
斯佩王国北5号官道。
克劳福德家的车队行驶在路上，不同于离开时的耀武扬威，这次他们连家族旗帜都没有挂出来，灰溜溜安静地前行着。
车厢内同样也是令人窒息的安静。奥琳朵焦躁地更换着坐姿，不听地望向窗外，懊悔这次事情没办成，还被国王敲打了……要是做得更隐秘一些就好了！
她的儿子和儿媳坐在对面，垂头丧气、唯唯诺诺的，奥琳朵气不打一出来。这两个家伙怎么就这么没有主见呢？
“哭丧着脸给谁看？一点简单的事都办不到。我是看在你是自己人的份上才把这么重要的工作交给你的。现在他被降了爵，你这个做妻子的不觉得耻辱吗？”
瑞德抬起头来，似乎想说这不全是妻子罗莱的错。但看到母亲的怒视后，他又惶恐地低下了头，不再说话。
要是她们没把事情办砸就好了……以后克劳福德家就不光光是北方的贵族，在王都打开人脉后势力又将扩大，在这个和平的年代靠功勋已经行不通了！
瑞德也不想以他的武艺和谋划，哪怕真的开始动乱打仗，克劳福德家很有可能根本守不住北边边境。
数百年的家业在他身上开始走下坡路，这让瑞德无比心烦。
罗莱目光仿佛一潭死水，她完全不指望丈夫会在这个时候帮她说话。从头到尾只是麻木地当着奥琳朵害人的刀刃，最后事情失败却被辱骂，这或许也是她嫁入克劳福德命运的一部分。
这时马车缓缓停了下来。
“怎么回事？”瑞德朝着车窗外提高音量问道。总算能有个话题岔开打破马车内窒息的空气了。
“我们遇上了从克劳福德庄园赶出来报信的家仆。瑞德少爷……不，是克劳福德老爷。前代克劳福德大人久病多年，不久之前终于……还是走了。”
车厢内的三人愣了一下，心思各异。
“早该死了。”奥琳朵冷冷地说道。
窗外的随行侍卫露出了尴尬的神色，似乎在说“不用让我听到”。
“还有一件事。据说斯坦老爷去世后没几天，奥琳朵夫人您的家族、罗莱女士的哥哥、还有我们克劳福德家的许多远房亲戚都陆续到访想要提您们操办丧礼。家里乱成一团半个月了，他们这会儿都还在呢……”
话说到这奥琳朵才变了脸色，比刚才丈夫去世时精彩多了。
瑞德和罗莱还一脸迷茫地看着她：“怎么了，母亲？”
“你们……这两个蠢货！要等到那群豺狼把我们家啃食干净才能反应过来吗？瑞德，你别以为你的家主位置有多稳，这都是你母亲我多年来维护稳固出来的！”奥琳朵压低了声音咬着牙说道，随后她抬高了音量对着马车车窗外命令道，“快，能多快有多快，赶回克劳福德庄园！”
“是！”
在下人响亮的回答声中，马车开始加速疾驰。
在他们后方几公里的位置，两辆速度并不快的马车并排晃悠着。
头发胡子都花白的安东尼奥大主教正在欣赏窗外的郊区美景，嘴里哼着几十年前就过世了的调子，相当惬意。
“安东尼奥大人，这就是北5号官道了，南北向连接中部平原地区和北境，前面向东通过3号道路就能到东海岸线，听说那里有许多渔村和海产铺……”
一名短发女性战战兢兢地介绍着，腰挺得很直。她正是塞兰丁手下的保镖兼女仆，没想到有朝一日她能够和安东尼奥大人共乘一车，不禁荣幸到惶恐。
“附近有农庄或者小镇就停一下吧，我们去吃午餐。塞兰丁小姐应该也饿了。”安东尼奥笑呵呵地说道。
“是……”短发女性小声应答着，打开身后的小车窗，将吩咐转告驾车的同僚。
安东尼奥大人这个身份的人出远门竟然没有随从，只带了塞兰丁小姐和她手下的四位侍者，这精简的队伍着实令人不安。如果安东尼奥大人出了意外，她们几个全都难逃死罪。
不一会儿，两辆马车拐弯去了小镇歇脚。从马车上下来寻觅食物的安东尼奥健步如飞，和从另一辆车上被请下来的塞兰丁形成鲜明对比。
“塞兰丁小姐。”兼职车夫的马尾辫女仆伸手搀扶塞兰丁，担忧地请她慢一点。
塞兰丁脚步虚浮，面色惨白。
她乘坐的这辆马车体积更大，像一辆封闭式的货车。但乘坐它旅行可不是一件好事，因为就在座位一旁，此刻正整整齐齐地摆放着三个叠在一起的棺材。
塞兰丁被安东尼奥委以重任“看护”这些尸体，务必完好无损地交还给地下城。
时刻和尸体共处一室的寒意，外加上认为自己很快就要以命抵命被献给地下城做祭品，旅途中塞兰丁每天都失魂落魄，精神压力很大。
“小姐，您的脸色好苍白。要不要我去问问镇子上有什么补血的食物贩售？”
塞兰丁神情恍惚摆摆手：“不，没必要。越到这个时候，我越意识到那些都是身外之物……它们不会让我得到心灵上的平静的。”
她在出发前时隔已久与父母还有哥哥们共进晚餐，抱着一去不回的想法在餐桌上挨个拥抱了他们，反常的举动把家人搞得一头雾水。
塞兰丁以为自己已经准备好接受任何处罚，但距离地下城越来越近，她还是克制不了本能害怕了起来。
“塞兰丁，看，这里有卖腌制好的腊肠。我们买一点带上吧，可以配面包吃。”安东尼奥提着一个袋子从杂货店里走出来，语气欢快，像一个单纯出来旅游的老头儿。
“好……”塞兰丁勉强地笑了一下，完全高兴不起来。
她现在看到腊肠，只会产生“我会不会被地下城的恶魔做成腊肠”之类的联想。
此时正好一个穿着打扮像冒险者的刺猬头女孩儿拎着一个大袋子兴冲冲地快步跑来，钻进杂货店，与几人擦肩而过。
“莉莉，你买到了吗？”
“买到了买到了！”
安东尼奥侧头看向杂货店里，只见那个莉莉从她结实的布袋子里掏出了……一个大罐子。
“鲜奶路上几天会坏掉，我本来以为没可能了。但是店主人很好，嘿嘿！她说可以卖给我腌制好的史莱姆冻，还有那个细长的筒状工具！这样一来我们就可以自己调配在家喝了。”
店主是个胖胖的女人，或许是莉莉的母亲。她兴奋地表示自己这就去泡茶和准备热牛奶试试。
“史莱姆……拿来喝？那不是魔物吗？而且那是地下城的做法，斯佩人怎么会学？”去过地下城的塞兰丁目瞪口呆，忍不住脱口而出。
她的衣着已经尽量低调，但哪怕是此刻身上最朴素的一条素色裙子看起来也是好料子。小镇子上突然出现了一个富人家的年轻女性，杂货店的中年妇女顿时变得小心翼翼起来：“嗯、是啊，这位小姐。这是最近北境流行起来的喝法。听说是境外一个叫做地下城的地方的特色饮品。请问……这个东西不能喝吗？”
安东尼奥拍了拍塞兰丁的肩膀，走到了她前面：“当然可以。我们家孩子喜欢大惊小怪，别见怪。”
“哦。原来是您家的孩子，呵呵，年轻人有活力是好事！”看到刚刚买了腊肠的安东尼奥，中年妇人一下子放松了。
“我们是从南边来的，对北方的事不太了解。可以和我们说说这个受欢迎的东西吗？又是热牛奶又是茶，听起来就很美味。”安东尼奥又跨回到店铺内，颇为好奇地靠近柜台。
老板娘和莉莉热情地打开了罐子，展示购买来的一整桶泡在糖水里的史莱姆冻。
“你之前去地下城尝过吗？”安东尼奥侧头问塞兰丁。
塞兰丁惊讶道：“我、我怎么可能吃地下城的东西呢……这种黏糊糊，烂成一……呃，我的意思是，不成形的东西。”
莉莉不太开心地瞥了她一眼：“这可是我跑了好远才讨回来的。地下城怎么了？地下城最近有很多工作机会呢！待遇好、吃得好，要不是妈妈在小镇上开店，我就去地下城那边找活儿干了。”
“我……”
塞兰丁有些尴尬，意识到自己的发言有些不好。但她的很多反应已经变成了条件反射，说出口才知道惹祸。安东尼奥叹了口气，拍了拍她的脑袋，转头向莉莉道：“不瞒你说，我正要去地下城观光呢。说不定我能在那找份工作？我这嘴上没把门的孩子也可以在那锻炼一下。”
老板娘用手肘怼了一下女儿莉莉，笑呵呵地盛出一勺史莱姆冻：“那可真不错啊！刚才你光顾了我家生意，免费送你尝尝吧。”
“不用。大老远弄到的我不好意思浪费，我们到了当地再品尝就好，”安东尼奥笑着摆摆手，“对了，你所说的店铺老板是个怎样的人？”
“老板……？”莉莉思考了一会儿，不确定道：“店长是一个漂亮的暗精灵姐姐。数着高马尾，很干练。旁边的便当店也有卖奶茶。我见过店长，是一个看起来很和善、总是和妻子一起出现的中年男人。但似乎他们都只是店长，不是老板啊。”
“你听说过布莱克这个人吗？老板还是他吗？”安东尼奥问道。
塞兰丁不安地眨了眨眼睛。
布莱克此时此刻正躺在马车上的棺材里啊……
“这我就不知道了。我不是冒险者，只是经常跟着冒险者们一起四处奔波，买卖东西、进货之类的，真的去地下城的次数很少。这次要不是馋奶茶，我也不会大老远跑去。”莉莉诚实地摇摇头。
“这位先生，您这是……”老板娘微皱眉毛，忐忑地看向安东尼奥，不知道他这是要打听什么。
安东尼奥立刻放弃了询问：“没事。随口问问。只是觉得这人真是个做生意的能手，哈哈。”
告别了杂货店老板娘和莉莉，安东尼奥带着塞兰丁回到马车上，享用他们的腊肠、黄瓜片配面包的斯佩风简餐。
