《牧歌行》曲小烟

4、和亲公主

　　第四章和亲公主

　　俣国使臣即将到达，鸿胪寺内一片忙碌。

　　所谓“知己知彼，百战不殆”，自宣、俣两国商议和谈以来，鸿胪寺众人将俣国建国历史、朝中文武百官、民间风俗禁忌等掌握得一应俱全，对接下来的两国谈判严阵以待。

　　此时，鸿胪寺卿严皋正端坐后堂，等待两位少卿穆泽和景灏前来议事。

　　穆泽匆匆赶来，只见严皋四十余岁，慈眉善目，一派儒雅之资，与传闻中纵横捭阖、杀伐果断的鸿胪寺卿形象大相径庭。

　　景灏也随后赶来。

　　严皋递上俣国的和谈文书，俣国送嘉和公主前来和亲，结百年和好之愿，另上供黄金万两，战马千匹，以示交好。

　　经朝堂上荣轩帝与宣国大臣商议，除俣国上供之外，还需归还十八年前和谈时俣国占领的两座城池，原泠州九郡中的镇安郡、清溪郡。

　　“穆少卿、景少卿，你们二位认为要如何谈判？”严大人发问。

　　“十八年前，宣国战败请求和谈，俣国趁机占领了镇安、清溪两郡。这两郡本属宣国，如今宣国大胜，俣国理应归还。”景灏直言。

　　“话虽如此，但俣国和谈文书绝口不提此事，恐留有后手。”穆泽有些隐隐担忧。

　　“无妨，”严皋朗声说道，“两位少卿年轻气盛，特别是穆少卿初入官场，有时说话口不择言也情有可原。你们直接要求俣国割地四郡、赔偿镇安、清溪两郡十八年税收白银百万两。”

　　“遵命，严大人。”三人心照不宣，只要穆泽和景灏提出更加过分的高要求，击破俣国使臣的心理防线，严大人再从中斡旋，俣国使臣退而求其次，必然会答应归还的要求。

　　只是俣国虽然战败，但国力强盛，和谈条件的达成恐怕并非易事。

　　“下去准备吧。”严皋吩咐。

　　穆泽和景灏领命。

　　几日后的傍晚，俣国使臣团抵达京师。

　　鸿胪寺卿严皋拒不露面，只派遣穆泽、景灏和战止铮带队前往城门迎接。

　　本次和谈俣国派出的使臣是七王爷玉庭风，带领俣国各部官员十余人。随后是嘉和公主的銮驾，及上供物资若干车马。

　　玉庭风此人，鸿胪寺上下仔细翻阅过记载。不同于宣国誉王深居简出，不问政事，俣国七王爷玉庭风如今不惑之年，多年来大权在握，俨然是俣国的摄政王。

　　不知此次和谈，他亲自前来，究竟意欲何为？

　　穆泽和景灏将俣国众人安置在鸿胪寺驿馆，待第二日入宫面圣，再到鸿胪寺和谈。

　　战止铮奉命带队在驿馆外巡逻、守卫。

　　驿馆内已备好精美的饭食，使臣们用餐后便各自回房休息。不料片刻后，七王爷玉庭风上吐下泻，其他使臣也状况频出。

　　穆泽和景灏叫来太医署的人前来诊脉，只说是水土有异，俣国使臣又舟车劳顿、水土不服，导致脾胃失和，才引发上吐下泻。

　　太医留下药方匆匆离开抓药，穆泽和景灏安抚好众人才自行离去。

　　步出驿馆，穆泽仍感觉到异样，若真是水土不服，众人脾胃有强有弱，怎么会这么多人同时上吐下泻？

　　这症状，分明像是，中毒。

　　思及此，穆泽环顾四周，鸿胪寺坐北朝南，驿馆三面围建，从东到西依次为怀远馆、同文馆、集定馆。俣国使臣就被安排在西侧集定馆。

　　穆泽看着东侧怀远馆高高的屋檐，若有所思。他避开众人，脚尖轻点，几步跃上怀远馆屋顶。

　　屋顶有一人，正趴在屋檐上观察着俣国使臣的情况，想来这一出闹剧，必然是出于此人手笔。

　　穆泽定睛一看，果然是她，战芷歌。

　　听到背后传来的声音，芷歌迅速抬起胳膊，掩面准备逃走。穆泽忙出声阻拦，低声说“是我”。

　　听到熟悉的声音，芷歌回过头来，却见穆泽缓缓在她身侧趴下来，和她一起藏匿在鸿胪寺驿馆的屋檐上，与他身上的暗红色官袍、黑色官帽的打扮格格不入。

　　芷歌有些失笑，好奇地问道：“你怎么找到的？”

　　“我也只是怀疑使臣的症状像是中毒，猜测下毒的人必然会留在现场等待结果，便上来看看”，穆泽回道。

　　“那你现在要抓我去见官吗？”

　　穆泽摇了摇头，说道“我们都知道，那日是俣国动手在前，只是没有物证，是委屈你了”。

　　穆泽又问道，“你到底下了什么毒，为何连太医都说是水土失和？”

　　“我没下毒啊，只是在他们的茶里加了一点荒野之地的死水，”芷歌解释道，“有一年行军我们误喝了这种水，也是上吐下泻，军医也束手无策，甚至查不出缘由”芷歌说完，粲然一笑。

　　漆黑的眼眸中像储藏着一抹明媚的朝阳，在月光下莹莹生光。

　　穆泽了然，便也不再多问，抬头看向月亮。

　　“吱呀”，静谧的夜空中猝然传来窗户打开的声音。

　　两人循着声音望去，只见一名女子从窗户出来，转身爬上了屋檐，向前方疾驰而去。

　　看那窗户的位置，应该是俣国和亲公主的房间。

　　不妙！

　　穆泽和芷歌迅速起身，跟着人影追了上去。驿馆外战止铮听见声响，指挥一部分人继续守卫，另一部分随他前去追踪。

　　和亲公主一路向西，直往金市而去。芷歌和穆泽紧随其后，一路跟到了金市。

　　金市是往来贸易之地，外邦人多居住在此。此时已到亥时，京师的百姓大都已安然入睡，金市却十分繁荣，街道上往来商贩络绎不绝，商铺阁楼灯火辉煌。

　　卖吃食的、猜字谜的、赌石卜卦的……好不热闹。

　　芷歌和穆泽却无心观赏，人多嘈杂，一进金市，他们就看不到和亲公主的身影了。

　　和谈期间，公主在宣国走失，恐怕要引起极大的麻烦，为两国和谈留下巨大的隐患。

　　芷歌当机立断，一跃来到了金市最高建筑之上。金市虽然人多杂乱，但做生意、游玩的人居多，在人群中横冲直撞慌忙逃窜的人可寥寥无几。

　　芷歌飞快地锁定了目标，伸手示意还在人群中的穆泽向南前行，自己则一跃而下，在前方拐角处埋伏，等待公主自投罗网。

　　果然，不一会儿，公主便朝芷歌的方向跑了过来。芷歌迅速出手拦截，公主也慌忙反击，与芷歌缠斗起来。

　　穆泽到达的时候，芷歌正一只手压着公主的双手，一只手撕下公主的衬裙边缘，将公主的双手紧紧绑在身后。

　　“是你。”公主停止挣扎，回过身来看见芷歌，低声说道。

　　芷歌也仔细打量起她来，隐隐产生一股熟悉的感觉。眼前的公主头发杂乱、身形单薄，眉眼间却透出一股英气，而且她还身怀武艺，不像个在宫中养尊处优的公主，反而……

　　芷歌想起来了，是俣国前大将许将军的女儿，许南依。

　　几个月前，俣国大败，俣国守将许将军殉国。许南依曾带兵准备偷袭靖安郡，被芷歌发现后，双方爆发了一场冲突，十几人的小队拼命掩护她撤退，她才得以逃脱。

　　如今再见，许南依竟成了和亲公主，被送到杀她父亲、伤她同袍的宣国，成为了一件和谈的礼物。

　　芷歌有几分唏嘘，也有几分同情。易地而处，她只怕逃得更快。

　　“我不会逃走的，我只是还想见一个人，”许南依恳切地祈求，“让我再见他最后一面，我一定跟你们回去”。

　　芷歌看向穆泽，这毕竟是鸿胪寺管辖范围的事，还是要得到穆泽的同意。

　　穆泽点点头，说道“带我们一起去”。

　　三人继续朝金市北走去。

　　“你怎么会成了和亲公主？”芷歌心有疑惑，便问了出来。

　　“战败后，俣国军力不济，就准备和谈。陛下子女尚幼，几位长公主不愿远嫁，就有大臣提议，册封败军之将许将军的女儿为嘉和公主，前往和亲。”许南依木然道。

　　“你没有想逃走吗？”芷歌又问。

　　“想啊，做梦都想。那日，我还在父亲灵前守孝，册封的圣旨就到了。表面上表彰了父亲的功德，实则给我套上了重重的枷锁，如果我逃走，父亲、整个许家都要背上不忠不义的名声。”许南依愤恨，又无能为力。

　　芷歌想到了父兄，也有些难过。

　　“你要见的人在哪里？”芷歌关切地询问，解开了许南依双手的布条。

　　“就到了”，许南依看着前方的云来客栈，轻声说道。

　　在俣国及和亲路上，她被严密监管，始终难以脱身。她的意中人一路乔装南下，在驿馆外留下了两人约好的暗号。

　　正好使团上下自顾不暇，她才有机会做一个了断。

　　到了门口，许南依有些犹豫了，片刻后还是鼓起勇气走了进去。

　　“你有一炷香的时间”，芷歌提醒道，和穆泽两人守在了客栈门口。

　　战止铮带领的人员也赶到了金市，一番搜寻后，就在云来客栈门前发现了芷歌和穆泽。

　　战止铮示意下属隐藏埋伏起来，以防公主再次逃跑，自己则向芷歌和穆泽走来。

　　芷歌刚要解释公主马上就出来，止铮却突然发问，“战芷歌，你怎么在这里？”

　　“我……”芷歌一窒，她忙着抓公主，却忘了自己此时出现在这里确实有些不合常理，她总不能告诉二哥她去下毒了，恰好发现了公主逃跑，好不容易抓住了公主，又于心不忍，专程护送和亲公主去私会情郎。

　　芷歌看向穆泽，一向能言善辩的穆泽仿佛一遇到芷歌的事，也一时失智，编不出什么合适的理由。

　　看两人面面相觑，止铮却心领神会，心里暗叹，芷歌这小丫头长大了，竟然带着状元郎来金市相会，还算他们有心，找到了和亲公主。

　　须臾，许南依走了出来，眼眶微红，尽管她已经竭力克制，仍止不住地颤抖流泪。

　　“走吧，我和你们回去”，许南依低声说道，看了客栈最后一眼。毅然决然地转身离开。

　　芷歌不知道她究竟见了谁，也不知道他们说了什么，只是离别的伤感还是感染到了她，如此痛彻心扉的离别，必然是许南依珍藏在心尖上的人吧。

　　“你们先走吧，注意安全”，止铮对穆泽和芷歌说，“我会告诉使臣公主身体突发不适，外出就医了”。

　　“好。”穆泽说，带着芷歌先行离开了。

　　芷歌还在许南依的情绪中，她问穆泽，“如果是你，你会带她离开吗？”

　　穆泽没有回答，芷歌也没有期待他的回答，她也不知道，一切如若真的发生，她该何去何从。

　　“我会等”穆泽突然说，等一个合适的时机，他会亲自带着心爱的姑娘，远离朝堂，远离纷争，过上闲云野鹤的生活。

　　“不说许南依了，”芷歌没有头绪，转头叮嘱穆泽，“今天的事要保密，不然二哥又要唠叨了”。

　　“好”。

　　“那天的竹林偷袭的事也要保密，不然二哥会动手的，和谈的事恐怕更困难了”

　　“好”。

　　“想想使臣们上吐下泻的样子，还真是好玩”

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　　身边人群川流不息，吆喝议论声不绝于耳，两人却置若罔闻，径直向前走去，只留下一双相携而立的影子。

　　几日后的傍晚，穆泽第一次来到了战府。

　　芷歌和战家父母正在后院饭后闲聊喂鱼，说起清姀表姐不堪流言蜚语，去了京外别院暂住，要有好一段时间见不到她了。

　　突然，管家齐衡前来通传，状元郎穆泽前来拜会。

　　战父久经沙场，多有沉疴旧疾。辞官后便一直在家休养，与朝中人员素无往来，与穆泽也只在当初的宫宴上有过一面之缘。

　　而今穆泽贸然前来，所为何事？

　　战家父母正纳闷间，芷歌却坐不住了，难道状元郎反悔要告发她，还是使臣又出了什么事，找她兴师问罪？

　　芷歌放下鱼食，一溜烟跑到了前厅。

　　战家父母错愕，芷歌什么时候与状元郎有了交情，看她迫不及待的样子，似乎两人关系匪浅。

　　哎，女大不中留。战将军暗叹，决定去会会这位不速之客。