《牧歌行》曲小烟

10、公子北驰

　　第十章
　　询问了路人后，阿萱和阿菀两人才知道此地是泠州九郡中的嘉安郡，此地距离京师尚远。

　　而此时两人身无分文，一人失忆不知前尘往事，一人初入人世一知半解，前路渺茫两人倒是不急不躁，向着京师一路北下。

　　泠州的治安十分不错，一路上都未遇见草寇流民，两人一边采药换钱，一边捕兔打鸟果腹，倒也顺利到达了京师。

　　一路上，除了赶路外，两人和在月隐山谷的后山没什么两样，阿菀沉迷研究医理采集药材，常常忘了吃饭，阿萱常说自己昏迷之后是被饿醒的。

　　所幸后山还储备了大量食材，她慢慢摸索也能做出些可口的饭菜，两人才不至于饿死在后山。

　　甚至在山上，阿萱感觉自己随手扔出去的石头，竟能打到野兔野山鸡，两人便能开荤吃一顿野味。

　　阿菀也奇怪，阿萱看着一副弱不禁风的样子，却是天赋异禀，力大无穷。

　　也不知道她失忆前是做什么的？

　　“谢公子说，你的玉簪来自京师，极有可能是男女定情之物，你失忆前莫不是与人私奔吧？”晚上休息前，阿菀突然说起。

　　“不知道，难道是私奔时遇到了山匪吗？”阿萱摇摇头，什么也想不起来。

　　“我是谁，从前又是什么样的人呢？”阿萱喃喃自语，又抬手看了看自己的手掌，原来的薄茧已经慢慢地消散了下去，只留下虎口薄薄的茧印。

　　“阿菀，你说我不会是个江洋大盗吗？偷了别人的金银玉器被人追杀落水了。”阿萱转头问阿菀。

　　“这么漂亮的女飞贼，可能偷了别人的心吧。”阿菀调笑道，想要安抚阿萱担忧的心情。

　　其实阿菀也不知道，只是隐隐感觉事情不会就这么简单。阿萱还不知道，她被救起时衣服上血迹斑斑，眉间的伤深可见骨，残留在衣服上的血里还着一种特殊的毒素。

　　那是月隐山谷特有的植物，月隐花之毒。这毒药还有一个名字，三月寒。

　　顾名思义，中毒者初期无恙，只在月圆之夜周身麻痹，接近假死，若不及时解毒，三月必亡。

　　只是月隐花之毒为何会出现在山谷之外，追杀阿萱的人又如何中此奇毒？

　　阿菀也百思不得其解，为了阿萱的安危，也为了月隐山谷的安危，她也要出谷一探究竟。

　　奔波了十几日后，阿萱和阿菀两人终于来到了京师。

　　又是一年三月天，京师繁华如初，可对阿萱而言，一切早已物是人非。

　　走近城门的一瞬，她的脑海中隐约浮现出一些场景，有人身披红袍，骑着高头大马从人群中走出……

　　那影像一闪而过，她看不清那人的样子，那人似乎低头要说什么，她也听不清楚。

　　“阿萱、阿萱”看她在城门中央发愣，阿菀轻声唤她。

　　阿萱回过神来，说了声无妨就和阿菀离开了城门，准备找个地方落脚。

　　听闻京师最繁华的酒楼，是新开不久的止戈楼，是宣国第一商户贺兰家的产业。楼内贩夫走卒、达官显贵齐聚一堂，是个打听消息的绝佳场所。

　　两人便决定在止戈楼找一份生计，安顿下来，慢慢地寻找自己的身世之谜。

　　到了止戈楼，阿萱和阿菀还是被这京师第一酒楼所震撼。

　　止戈楼高二十余米，三层两进，前楼后阁，左右回廊，斗拱飞檐，蔚为壮观。

　　两人步入楼内，很快就有两名小厮招待落座，阿萱和阿菀正好先在一楼大厅入座，点了几盘小菜借机观察了起来。

　　一楼落座的大都是布衣百姓，二楼是挂着纱帘的雅室，稍有些身份的人会到二楼落座，消费自然也水涨船高。

　　三楼就更加高雅，非达官显贵不接待，非风流名士不接待，非贺兰家至交不接待。

　　只是奇怪的是，三楼正中央专门留着一间房，是准备给大名鼎鼎的北公子的。

　　“北公子是？”阿萱在听人闲聊时，忍不住询问。

　　酒楼的百姓也十分热情，迫不及待地介绍了起来，“相传北公子是贺兰家的养子，早年一直在外游历，武艺高强、才学过人，是个谪仙一样的人物。”

　　“北公子擅琴，有时会在止戈楼弹上一两首，我有幸听过一次，就像仙乐一样”

　　“北公子还会作画，随手画的画从楼下扔下来，也能价值百两”

　　“北公子有时也会给画赋诗，不足一日大街小巷传唱的就都是北公子的诗了”

　　“宣国公子榜开榜以来，北公子一直稳居榜首”

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　　阿萱听得一脸震惊，看来这北公子俨然是这酒楼的“活招牌”啊，她倒是也十分有兴趣，看看这北公子何方神圣？

　　“北公子长什么样子啊？”阿萱问众人。

　　众人却纷纷摇头，北公子行踪不定，上楼也不需经过大厅，众人也未曾窥得其真容，只在一楼遥遥望去，窥见其身形。

　　白衣胜雪，长发如瀑，头顶的发丝一支玉簪高高束起，如朗月清风、似芝兰玉树。

　　阿萱看着大厅许多人同样的装扮，都不能效仿其一二，更加好奇了。

　　“公子榜是什么？”阿萱又问。

　　很快就有人给她指了出来，一楼的正中心确实悬挂着一份榜单，大宣公子榜。

　　位列第一的赫然是，穆北驰。想来就是这位北公子了。

　　位居第二的是，战止钺。

　　第三却留着空位，什么都没写。

　　阿萱一脸疑惑，忙向周围的人询问起来。

　　“公子榜是集家世、地位、才学于一体的榜单，是来止戈楼的所有人共同投出来的，每月更新一次，现在已经是第三次更新了。”阿萱身侧的一名白衣公子说。

　　“第一名是贺兰商会的北公子，那第二三名呢？”阿萱问。

　　“第二名是金吾卫的统领，泠州王长子战止钺，已与荣乐公主定下婚约。”白衣公子说。

　　阿萱的头一阵闷疼，心下不禁起疑，这订下婚约的战家长子难道和她有所渊源？

　　她竭力压下不适，又问道：“那第三名为何空着？”

　　白衣公子却有些犹豫，看着阿萱恳切的目光，压低声音说：“第三名是不能说的人，是去年的新科状元——穆泽。”

　　“穆泽，”阿萱低声重复，心中却涌出几分熟悉感，问道“他怎么了？”

　　“去年三月，穆泽高中状元，一时风头无两。可惜听说他先是拒婚公主，被贬出京，后来又被人发现家中有大量批判宣国抬高他国的文章，有朝臣参奏他里通敌国形如叛国，还有人举报他不敬师长、不守礼教、肆意妄为……陛下震怒，就派人去捉拿他，然后穆泽就不知所踪了。”白衣公子说。

　　“这人如此行径，那为何还能在公子榜排名前三？”阿萱疑惑不解。

　　“穆泽失踪后，又有人发现所谓通敌的书信疑似他人伪造，许多传言都未经查实，当初派去捉拿他的官员也在三个月前离奇暴毙，朝中就下令民间不许再讨论穆泽之事。”那人说。

　　“原来是这样。”阿萱暗叹，当事人失踪，恐怕是凶多吉少了，此事有涉及上位者，更是难再见天日。

　　阿萱又听了一会公子榜上其他人的故事，确实十分有趣。

　　“今日新菜灯影牛肉免费品尝，中签者得！”

　　人群中突然传来掌柜的声音，一盘盘香味逼人的菜肴被一群身材曼妙的女子整齐地端了上来，瞬间就吸引了所有人的目光。

　　阿萱终于懂了止戈楼这么多人的原因了，公子的谈资，免费的菜肴，婀娜的身影，轻松的氛围，确实让人流连忘返。

　　那边掌柜已经开始抽签了，小二在一旁念签号，中签的人欢呼雀跃，没中签的只能暗暗准备明天再来。

　　“一百一十五号！”

　　很快菜肴就送到了阿萱的面前，她这才注意到每个座位上都有编码，她竟然幸运地中签了。

　　阿萱和阿菀第一次见到如此精致的菜肴，一时都不知道如何下手。牛肉被放在扁平的灯笼上，点上烛火，鲜红的牛肉与灯笼上的工笔画交相辉映，浑然天成，入口鲜香麻辣，口齿留香。

　　店家还贴心地配上了清酒，胭脂留红，是止戈楼的招牌酒之一。酒与肉相辅相成，更添一番风味。

　　“叮——”

　　楼上突然传来了抚琴的声音，众人一下安静了下来，阿萱抬头望去，透过三楼飘荡的纱帘确实能看见一道抚琴的身影，青丝如雾，衣袂飘飘。

　　琴声悠扬，仿佛将人带到了旷野之中，清风拂面，花香扑鼻。却倏尔兵戈声渐起，打破了宁静的氛围，琴声也带上了几分肃杀之气。片刻后，琴声渐停，又是一片安详的景象。

　　阿萱从琴声中回神，看见众人也都心驰神往，不禁感慨北公子确实琴艺过人，又虚怀若谷，那琴声中有壮志难酬，也有云淡风轻，有淡淡的哀愁，也有蓬勃的生命力。

　　是个妙人啊。

　　吃饱喝足后，阿萱和阿菀也要开始为以后的生计考虑了。

　　趁着掌柜闲暇，两人忙去柜台表明来意，希望可以在酒楼求一份活计，有一个安身立命之所。

　　止戈楼的掌柜姓余，年约五十来岁，留着一把山羊须，眼神精明如鹰，他上下打量了一番阿萱和阿菀，心里有了盘算。

　　“两位姑娘贵姓，家在何方？”余掌柜问。

　　“我叫阿萱，她叫阿菀，我们姐妹来自泠州嘉安郡，是来京师寻亲的。”阿萱回答道。

　　“嗖——”

　　还没等余掌柜再开口，楼上突然扔下来一支毛笔，直冲柜台而来。

　　没等阿萱反应，她已经本能地一把抓住了毛笔，她回头向楼上扫视，想看清何人无故扔笔。

　　目光却正对上三楼的北公子，他正站在窗口，从上到下审视着她，正在吃饭的众人听到了动静，也纷纷看了过来。

　　窗口的北公子却从窗口一跃而下，白色的身影瞬间掠到了阿萱的面前，揽住她的腰又瞬间回到了三楼。

　　众人还没反应过来，心中疑惑从不露面的北公子为何突然现身，齐齐地向楼上看去。

　　房间内的两人却相顾无言。一到房间北公子就放开了她，也不说话就只是一动不动地看着她。

　　阿萱看着全然陌生的北公子，只能戒备地看着他。

　　看到阿萱眉心的伤痕，北公子的目光有一瞬的停滞，他抬起手想要触碰那道伤痕，又强忍着收回手。

　　“我的院子缺两个洒扫丫头，你们姐妹便留下吧。”北公子突然开口。

　　此时余掌柜和阿菀也来到了三楼门外，敲门走了进来。

　　“二公子，带她们去贺兰山庄吗？”余掌柜试探地询问，贺兰山庄位于止戈楼后，是贺兰家的私人庄园。

　　北公子点头。

　　余掌柜心领神会，对阿萱和阿菀说：“二位姑娘既然来求讨生活，不如先到贺兰山庄吧。贺兰家是宣国赫赫有名的商贾大户，家规严明，必不会苛待两位的。”

　　阿萱略一思忖，便和阿菀一道答应了下来。