6、起火 ...
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日暮渐垂，残阳在天边留下一抹橙红。
远处蝉鸣声渐弱，祠堂的烛火愈发耀眼。
门关得严实，夏日轻飘飘的晚风难以穿堂而过，使燃着烛火的屋子里更加闷热。
索性西侧的窗开了一条缝，孟时曲抱膝倚在窗边，一旁的小桃与她相依偎。
“夫人，奴婢有些害怕。”
祠堂正厅摆着几排灵位，唯一的亮光来源便是灵位前的烛火，因透过门缝钻进来的风偶尔摇晃几下。
孟时曲心中亦有些发怵，但仍旧紧握小桃的手道：“小桃，母亲并未罚你，又何苦也在这儿陪着呢。”
小桃往孟时曲那边靠了靠，小声答道：“夫人待小桃好，小桃若不陪伴夫人，夫人岂不更难捱。”
孟时曲并未说话，只将手握得更紧。
大半日未曾进食了，二人饿得有些发晕，偏祠堂的贡品也被撤下。
门口传来细细碎碎的声音，引得她内心警觉，一双眸子立马清明。
良久，二人听闻窗外传来轻唤：“夫人，夫人，小桃？”
“是青偌，”孟时曲一下便认清了那声音的主人，她起身将窗小心推开，青偌举着食盒出现了，“你怎来了？可是发生了何事？”
青偌十分警觉，环视一周后低声道：“奴婢闻府中未给夫人送吃食，却又不敢开火做饭，便将小厨房剩的糕点一并提来了，夫人且拿出糕点再将食盒给奴婢。”
孟时曲会意，与小桃偷摸取出糕点，吃起来，青偌还贴心备了凉茶。
一番狼吞虎咽后，青偌接过食盒，与孟时曲咬耳朵。
“奴婢今日路过小花园，听闻二夫人密谋晚间欲将男人送进祠堂，这才赶忙跑了过来，不知该如何是好。”
青偌到底是经历过孟时音之事的，相较于小桃要沉稳谨慎得多。
孟时曲先是心一惊，站在窗前思索良久，与眼前二人密谋一番。
“夫人一人在祠堂可无事？”小桃还是十分担忧。
“无妨，”孟时曲笃定，“老夫人还不至于对祠堂下手。”
青偌听了计划，主动揽过：“奴婢与夫人身形更为相似，便让奴婢扮作夫人罢。”
孟时曲点点头，手腕一用力，便将小桃送出窗外。
小桃从未见过这般生猛的自家主子，一时惊呆，被青偌赶忙拉走了。
祠堂又恢复了宁静。
已是戍时，府内主人大多都要睡去。
老夫人身边的金菊正嘱咐门前杂扫的婢女声音小些，抬眼便见两人在远处慌慌张张走过去。
“那是？大夫人？”金菊惊诧，“你瞧瞧那可是大夫人？”
小婢女亦是抬眼望去，只见前头那人身着确是大夫人的服饰，后面俨然跟着小桃。
“好像是。”
金菊急急忙忙往屋内走：“老夫人，老夫人。”
老夫人本欲躺下，闻言起身斥道：“何事慌张，不成体统。”
金菊挑帘入屋：“奴婢似乎瞧见大夫人出了祠堂，只是不太确定，身后还跟着小桃。”
“放肆，”老夫人眼神一凛，“她眼里还有没有老身？走，去祠堂瞧瞧。”
老夫人索性也不睡了，让人穿了衣裳，起身往前去。
另一边，孙惜雪借着月光，听身边人小声道：“不好了夫人，奴婢听闻大夫人出了祠堂。”
“什么？”孙惜雪差点惊叫出声，“那我的计划岂不是……”
她在房里踱步，片刻后道：“不行，你去同那人说，让他去汀兰阁去。”
祠堂这总地方本该清净不已，可今日却十分热闹。
金菊推开门，老夫人踏入祠堂，威严地巡视一周，正要怒骂，发觉角落里衣裳单薄的孟时曲，一时怔住。
“母亲。”孟时曲连装都不愿再装，敷衍行了个礼。
老夫人眼见她这般，一时极为气愤。
“孟氏，你在祠堂便是如此反省的？”
孟时曲没有说话，脑海中闪过许多画面。
西山师父杳无踪迹；唯一合得来的妹妹惨死；生身父亲的冷漠无情；以及夫婿的伪善、婆母的苛责，哪一件不是她遇到的不顺？
自打回了京城，她的生活就乱了套。
师父，她在心下暗暗想，这次我不能如你所言，步步忍让了。
“敢问母亲，我有何错？”她起身步步紧逼。
老夫人从未见一向软弱的儿媳如此盛气凌人，一时慌了神。
胡乱道：“你不敬公婆，不孕子嗣，甚至要和离，怎没有错？”
孟时曲听罢冷笑一声：“不敬公婆？自我入府来，府中大小事哪一件不是我亲手去办？晨起请安我可有一日懈怠？你日日提点我规矩，我何曾没做到？”
“不孕子嗣？夫君成婚后便出征边境，归来时更是带了一女子归来，日日宿在孙氏那儿，我如何能有孕？”
“至于和离，夫君既有心将孙氏抬为正妻，又在外言说十分厌弃我，为何不能和离？”
一番话堵得老夫人哑口无言。
“老夫人不好了，”有婢小跑过来，“听闻夫人逃出了祠堂，还……还与外男私会……”
话还未说完，抬眼便见她口中与外男私会的夫人正冷冷地盯着她，只觉得心里一跳，完了完了。
孟时曲心下冷笑，她太了解老夫人与孙氏了。
老夫人谨慎些，若是瞧见她疑似逃出祠堂，更要亲自来瞧上一番才行，而孙氏愚钝，轻而易举便容易相信。
老夫人再蠢也知中了计，面子上挂不下去，甩袖离开，还不忘交代让孟时曲继续反省。
祠堂又一次安静下来，安静地令人害怕。
不知过了多久，窗口传来轻微的响声，正闭目养神的孟时曲睁开眼，推开窗。
“夫人，您要的东西我给取来了，不过夫人要这书作甚？”
“自是打发时间。”她含糊其辞。
“其他人呢？”孟时曲问道。
“回夫人，如今人都聚在汀兰院，似是老夫人在对孙氏发火。”
“做的很好。”
孟时曲翻开那本奇书，正巧翻到那页上清晰地写着：“这一辈子，要为自己而活。”
她揣好书，走到案前，用烛火点燃四周的帷盖。
“夫人？！”小桃吓坏了，连忙叫道，“夫人别做傻事啊！”
孟时曲冲她粲然一笑，一个转身翻窗出来，只道：“从此世间再无孟时曲。”
“小桃，青偌，我们走。”
眼见火光欲发明亮，她抬手欲拉二人离开。
青偌放了手，定定地望着眼前人。
“青偌？”孟时曲有些疑惑。
青偌露出一个决绝的笑容，她朝孟时曲行了一个大礼。
“大娘子，奴婢无父无母，自小与二娘子长大，二娘子待奴婢情同姐妹，本该与二娘子一同去了，可奴婢心里气愤。如今将心中苦楚与那些肮脏事都告知大娘子，还望大娘子替我家娘子报仇雪恨。”
青偌样貌本不差，此时身着孟时曲的衣裳，倒有几分富家小姐的模样。
“大娘子此番火烧祠堂后周家寻不到尸骨，定会怀疑，奴婢与大娘子身形相似，便让奴婢去做此事。”
她说罢又深深拜了拜，转身欲投入火海。
“青偌！”孟时曲飞起拉住她，“你何必呢，你难道不想见到有朝一日我替蓁蓁报酬雪恨么？”
青偌决然：“大娘子，奴婢心意已决，纵然阻止我一次，我也会想方设法去陪二娘子，求大娘子让奴婢为您做最后一件事。”
她挂着泪的眼中哀求不似作假，主仆情深更是令人震撼。
只一刹那，孟时曲有些崩溃，眼泪决堤，却松了手。
“多谢娘子成全。”她面上挂着泪，眼中尽是释然的笑，“娘子日后若能东山再起，再回孟府，务必前往菩提院，二娘子生前最爱的妆奁中有个夹层，里面有几封信件。”
话音落，她转身冲进火海。
“来人啊！走水了！”
孟时曲听闻赶忙从思绪中出来，拉起小桃往外跑。
“小桃，”孟时曲塞给小桃一支步摇，“你去孟府，替我照顾母亲，京城我不能待了，我要去西山寻师父。”
“娘子，小桃想跟你一起走。”小桃亦是泪眼婆娑。
“听话，师父教过我武功，如今京中唯你和母亲二人我心中挂念，你们一定要好好的。”
她掏出那本书，里头夹着卖身契，交给小桃。
“麻烦了。”
小桃深知西山偏远，她又不熟悉，跟随娘子恐怕会拖后腿。
“娘子！”她接过步摇，“娘子放心走，奴婢接下来要替娘子演出戏。”
孟时曲趁乱翻墙离开了周府。
待周家众人赶来时，祠堂烧了大半，下人从里头扒拉出尸骨，衣裳与首饰皆是孟时曲的。
小桃抱着食盒匆匆跑来，随即跪地大哭。
“夫人！夫人啊！你怎就如此想不开！”
小桃将心中压抑全痛哭出声，周家人信以为真，却不知如何对孟府交代。
“有什么好交代的，”周琮面色森冷，“孟氏烧了周家祠堂，那可是祠堂！不找孟家麻烦便是仁慈了。”
小桃听在耳里，心底悲怆。
“传令下去，就言孟氏不满平妻有孕，烧了祠堂，不慎将自己困在祠堂身亡。”
小桃听了，转身便跑。
“公子？”周家下人唤道，“夫人的婢女跑了。”
“让她去。”周琮不屑一顾，“一个婢女而已，说什么都没人相信的。”
作者有话说
第6章 起火
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