《人生如逆旅》苏西坡喵

33、《小公爷》灵感 第三章 互

　　“这位是你周伯父、周伯母。”程氏走到林云砚身边，在她耳畔低语，“你爹爹的同乡好友。”

　　林云砚心中有数，俯身行了个福礼，“周伯父安，周伯母安。”

　　“这便是云娘吧，乖孩子，不必多礼。”

　　说话的妇人身着直领对襟靛蓝色暗花罗长裳，襟缘、袖口疏绣银线折枝玉兰花，不施浓彩却自带贵气，她眉眼柔和，看向林云砚的目光十分亲切。

　　林云砚不懂她的热情，被压着坐在圆凳上还是茫然的神情。

　　周娘子见状忍不住掩唇一笑，示意程氏来与她开口。

　　程氏目光温柔慈和地看向林云砚，笑着说：“多年前你爹爹和周伯父尚未登科，乃是至交好友，现在你爹爹苦尽甘来入了汴京，你伯父伯母特意过来，要问问你的意思。”

　　说起这段往事，倒是一言两语讲不清。

　　昔年周师玉和林文清都还年少，同窗多年，进京赶考途中两人作约，若是日后有缘，定要结成儿女亲家。

　　但林文清一直于仕途不顺，先后辗转各府州县，直到今年年初，才得了上峰赏识，提拔为京官。

　　官阶不算高，六品。但这个消息被在汴京十来年的周师玉知晓了，便立刻携夫人登门拜访。

　　得知五姑娘尚未婚配，他们才顺势提出见一面。

　　林云砚听到母亲的话，还未回应，便听到她爹爹颇有几分感慨道：“周兄现在官至四品，不嫌我家初入汴京如若白身，此情此义，我实在惭愧。”

　　周师玉笑着摆手，“林兄何必自谦，令爱容色姝丽，说起来倒是我家二郎占了便宜。”

　　两位主君你来我往，十分亲厚，林云砚听了半响，听明白了。

　　周伯父不计林家式微，上门询问儿女意思，光这一点，便让林父十分动容。

　　林云砚也忍不住在脑海中思索。

　　眼前的周伯父和周伯母待人宽和，又有和爹娘的这一层关系在，若真嫁过去，倒少了婆媳纠纷。

　　且二郎身为嫡次子，府上一应庶务自有长房大郎和长嫂操持，她去了，也能落得个富贵闲人。

　　这般想着，林云砚心中渐渐清晰起来，她抬眸看向殷切看着她的几位长辈，踟蹰片刻，轻声道：“我愿意见见周二哥。”

　　比起生疏的周郎君，林云砚用了更亲近的周二哥。

　　周师玉和周娘子闻言，脸上笑意愈盛了几分，“好孩子，改明儿选个日子，让你与二郎见一面。”

　　此事就在众人欢欢喜喜中敲定了，得了她的意思，后面便是几位长辈的寒暄客套，林云砚秉持着礼节在旁陪坐了一会儿，见时辰差不多，向几位长辈请辞离席。

　　程氏没拘着她，笑应了声便放她出来。

　　廊外，院中的桃花、海棠正开得热烈，徐徐清风拂面，才让林云砚的心舒服了一点。

　　她回到了正堂，程淼还在等她，中途她来往厨房间，端了不少羊乳甜汤、玉兰糕放在桌上，见到林云砚的身影，立刻伸手朝她招了招。

　　“云娘。”

　　林云砚慢吞吞走过去，坐在程淼旁边抱住她，“阿姊。”

　　兴高采烈的程淼察觉到了表妹不对劲，她扶着林云砚坐正，看她神色恹恹，有心逗她，“怎么，编排姑父被听到了？”

　　说的还是指林文清没准备好茶招待世子这回事。

　　林云砚纠结的心绪被她这一打岔弄散，嘴角忍不住向上翘了翘，但很快，想起过段日子要见周二郎，又皱了鼻子。

　　“才不是。”

　　程淼问她：“那是为了什么，让我们云娘闷闷不乐呀？”

　　林云砚在口中酝酿片刻，便附耳程淼，将刚刚爹娘叫她过去这桩事说了。

　　程淼听得目光闪动，十分诧异，“这么说，那位周二郎算是你素面谋面的娃娃亲呀。”

　　林云砚颔首，又问：“淼淼阿姊知道他吗？”

　　“书院见过几面，不太熟悉，”程淼实话实说，“他们在郎君那侧，与我们女学隔了一整个庭院。”

　　因着同住新郑门，街上品级足够、或是贵家旁支的适龄郎君姑娘都会去明镜书堂读书，说是读书，更像是这一圈的官宦子弟有个可以交流的地方。

　　算是一种区别于寒门庶族的人脉积累。

　　“不过我可以带你去问问程邵安，”程淼想了想道，“他在郎君那边听学，或许会有交集。”

　　程邵安是程淼的同胎兄长，据说两人出生时辰只差了半个时辰，程淼不愿意叫他兄长，一向直呼其名。

　　林云砚心底想去，可又怕给程淼添麻烦，她轻声问：“方便吗？”

　　程淼一拍胸脯，“这有什么不方便的。”

　　被表妹这一双水润的眸子看着，若程邵安不说，明日她也要偷摸绕去郎君那边看看这周二郎长什么模样。

　　程淼说干就干，拉着林云砚往厅堂外走去。

　　年轻郎君们在外景的廊庑和亭台中叙话，女眷止步于芳菲苑，程淼越不过去，伸手拦下一个小丫鬟进去喊人。

　　林程两家通家之好，程淼又是大娘子亲侄女，丫鬟知晓，不一会儿就将与人喝酒吹牛的程邵安带了出来。

　　程邵安本想斥责程淼，见到跟在她后面的林云砚时，脸上的不悦烟消云散，端出一派和蔼可亲的笑脸，“淼淼，云娘，你们找我什么事？”

　　程淼听着程邵安的声音，好容易才忍住将他带到郎中那儿看脑子的冲动。

　　这还是程邵安吗？

　　林云砚不觉得没什么不妥，程邵安在自己面前和程淼口中仿佛两个人。简单来说，就是在她面前是和风细雨，在程淼面前则狂风骤雨。

　　她笑着与程邵安见礼，“表兄。”

　　程邵安扬了笑，受了她这一声表兄，而后才询问：“你们两个不在正堂坐着喝茶，出来做什么？”

　　林云砚略一犹豫，便将方才发生的事与他说了，程淼在旁边本抱臂不理，后来自发加入，补充来意细节。

　　程邵安恍然大悟，他思索了一会儿才道：“廷昀此人年长我们两岁，下了学便不见踪影，我与他私交算不得密切。”

　　程淼没想到他想了半响就得出这么一句可有可无的话，当即下了决心明日自个儿去看，同时拉住林云砚的手往回走。

　　“哎，急什么。”程邵安顿了顿，不慌不忙地补充道，“不过，光凭相貌而言，廷昀在书院数一数二。”

　　……

　　半月后。

　　临近清明，夜里雨丝缠绵。

　　潮意顺着窗棂入屋，林云砚拢了拢身上的外衫，才继续看程淼托人带进府的手稿。

　　这段时日，最辛苦的莫过于程淼，课时在书院安坐，一下学便要拔腿朝外飞奔，赶到隔壁苑散之前去看一眼周家二郎周廷昀。

　　她这举动想不引人注目都难，司农卿孟家的三姑娘孟澜是她的手帕交，私底下悄悄问她是不是看上了周二郎。程淼有口难言，冒着被误会的风险将她看到的统统写给林云砚。

　　纸上，赫然与程邵安提到的一致，赞他相貌堂堂，仪表不凡。

　　最尾端还有两行小字，是程邵安在程淼收集到的基础上新添的两笔：廷昀功业无功无过，好在字形端正，学究也常夸赞。

　　宝月和宝兰正在她旁边焚香烹茶，见她盯着纸不说话，不经意瞄了一眼纸。

　　林云砚察觉两人的小动作，干脆利落展开纸，让她们看个尽兴。

　　“表姑娘和表少爷都这么说，姑娘可将心放回肚子里了。”宝兰笑着道。

　　这几日除了程淼传的信，爹娘也在林云砚面前提起了周二郎，言辞之中，多为嘉许。

　　有她最亲近相信的几人宽慰，林云砚的内心早就褪去了一开始的不安定。

　　来汴京之前，她就猜到了迟早会有与人相看的那天。

　　从前娘亲怕嫁与外放官奔波辛苦，于是在及笄后又将她留在身边多养了两年。现在她爹在汴京置了宅院，职务也稳定下来，就算没有这门“娃娃亲”，也会有其他城中适龄的、门当户对的儿郎与她相看。

　　她与人拜堂成亲，而后像她娘亲一样相夫教子，若干年后等儿女长成，再为他们相看亲事，觅段良缘，就算是彻底在汴京扎下了根。

　　这是爹娘希望看到的，她心知肚明。

　　退一步讲，刚在汴京扎根的林家比之周家要逊色不少，人家尚且没有嫌弃她的出身，还愿意履行昔年之约聘她为妇，怎么想也觉得她捡了“娃娃亲”这桩大便宜。

　　外人也只会觉得是她占了便宜。

　　林云砚觉得女子艰难便艰难在这，嫁的低了会被当成茶余饭后的谈资，往后宴会雅集各种奚落，嫁的高了即便对方不说什么，也免不得矮人一头。

　　一言蔽之，如鱼饮水。

　　林云砚思忖间，窗外又淅淅沥沥下起了雨，雨珠落在檐上青瓦簌簌作响。

　　有雨丝被风吹起，顺着窗棂入屋，落在林云砚的手背，她倏然回神，伸手掩起门窗。

　　周廷昀是什么人，总归明日就知晓了，只是不知，这雨什么时候才会停。

　　翌日清晨。

　　雨下了一整夜没停，林云砚晨起后听到檐角滚落水滴的声音还存了一丝侥幸，她掀开帘子唤来宝月，得知周家并没有人上门更改见面约期，老老实实钻出被窝，任宝兰宝月上前梳洗。

　　宝月手巧，给林云砚绾了个明媚的发髻，上面缀着点翠鎏金步摇，又从庭院中摘了两朵鲜花，别再发间。

　　衣裳则穿月初新送来的浅粉色交领长裙，宽袖窄腰，绯红腰封，穿戴在身更显她身量纤纤，窈窕多姿。

　　林云砚觉得不用这般盛装，但宝兰却拦着她，“姑娘今日见周二郎，大娘子还特意叫上了程家表少爷和表姑娘作陪，若是太过草率，只怕落下口舌是非。”

　　在场一共就她、阿姊、表兄和那位传言中千好万好的周二郎，顶了天也就还有些随行仆从，能传出什么？

　　林云砚心底这般想着，但对上宝兰认真目光，随了她的意思。

　　今日程氏免了她的请安，让她早些出门。

　　家中只有一架马车，平时供林文清上朝使用，前几日说是要把马车留给她，谁料天公不作美，林文清不便湿了鞋袜，便驱了家中仅有的一架马车。

　　约的地点在城外，林云砚需走过去。

　　其实也不用，程家舅父就在新郑门，程淼出行的时候捎上她即可，但林云砚没打算拜托他人，而是自己走过去。

　　宝月拿了伞，撑开悬在林云砚头顶。

　　时辰还早，又逢雨天，路上行人没什么行人，朱雀大街两侧垂柳碧绿如洗，空气清新，草木湿润。

　　临近城门，林云砚听到马蹄声落在身后，往门侧避让半步，让马车先行。

　　谁知马车停在城门，掀开半扇帘子，一个小厮模样的人探出头来，“你是新来林家的女儿？”

　　林云砚不认识对面，但不妨碍她看出马车并非寻常官员所用。眼前这匹马车四匹赤马同拉，车身绯绣华盖，梁柱刻有瑞兽……她看了一眼，轻声应，“是。”

　　等了回应，小厮回头询问。

　　车帘内隐约可听见清冷如玉的嗓音，但隔着一段距离和蒙蒙烟雨，林云砚并未听清。

　　片刻后，小厮回头，神色颇为古怪开口，“我家郎君说，姑娘可坐在马车前捎带姑娘一程。”

　　这句话，他说的十分迟疑，若不是他家郎君重复一遍，他都要怀疑自己听错了。

　　林云砚一怔，旋即摇头致谢，“多谢你家郎君好意，我已经快到了，无需帮衬。”

　　和林云砚偏妩媚明艳的长相的不同，她的嗓音脆甜轻软，轻声说话时如玉石相碰，泠泠悦耳。

　　小厮闻言，据实回禀马车中人。

　　马车中静默几息，车轮重新向前运转，林云砚往后退了一步让出更大空间，同时却忍不住抬头，看向马车后室。

　　恰好微风卷起垂落的飘帘，虽然只有一瞬，林云砚还是看清了车中何人。

　　怎么会是他呢……

　　林云砚的大脑忽然一片空白，等马车行过一段距离，她也没从惊讶中回神。

　　旁边的宝兰没看见，见她家姑娘怔怔原地没动，忍不住轻声道：“姑娘，你看什么呢？”

　　林云砚回神，偏头看了眼一脸担忧的宝兰，摇了摇头，“没什么。”

　　或许只是苏世子人好，下雨天出行见她只带着丫鬟，故而才会出此一问。

　　林云砚将思绪抛在脑后，重新迈开脚步。

　　等到了金明池水心亭，林云砚的后背已然出现薄汗，她伸手用帕子拭了拭额角，这才缓步向上。

　　虽然春雨如烟，但金明池风光极好，朱楼临水，碧桃夹岸，垂柳环湖，放眼望去，碧桃、海棠、牡丹乌泱泱地开了一片，除了闺阁娘子两三作伴执伞出行，西岸边还有须发老翁沿河垂钓，写尽汴京繁盛。

　　林云砚登高望远，入目景色翩然，心中只余无限畅快。

　　宝兰也忍不住在她耳边道：“都说汴京繁华，今日一见，果真名不虚传。”

　　池畔游人如织，林云砚回首与宝兰嬉笑了几句，在一众踏春赏花的闺阁女眷中，丝毫不显突兀。

　　水心亭正对着湖池仙桥，侧有丈高芭蕉树、海棠掩着曲折回廊，连着几场雨后，树上的海棠花被雨水吹落大半，地上遍地芳菲。林云砚正要拾步而上，忽然看见亭侧芭蕉树下站着一男一女。

　　两人姿态亲昵，女子倚靠在男子怀中，正梨花带雨说着什么，男子则宽言安抚，柔情蜜意。

　　林云砚无意撞见有情人，她脸上瞬间染上红霞，连忙止住脚步，避开眼不再看。

　　通往水心亭的道不止这条，此路不通，她换一条即可。

　　刚要抬步，林云砚忽然耳尖地听到了一声“周郎”。

　　不可能这么巧吧。

　　林云砚回眸再看一眼，两人背对着她，只能看见男子身穿云纹锦袍，看不清正脸。

　　她压下心中不妙的预感，示意宝兰跟着她换一条路，宝兰在她身边说着话，但林云砚什么都没听进去。

　　一来一回，路上耽误了些功夫，等林云砚赶到，亭中已站了一位郎君。

　　他身形颀长，高挑而不瘦弱，剑眉星目，相貌堂堂。

　　或许是等待的时间太过漫长无趣，他伸出手，接过了一枚旋转着飘落的海棠花。花瓣落在他的掌心，他心情似乎很好，低声笑了笑。

　　微雨探花，万般风流。

　　如果不是他身穿云纹锦袍的话，林云砚大抵会觉得很惊喜。

　　但现在，她身体发冷，头脑一阵阵的发晕。

　　怎么会？

　　若是周二郎已经有了心仪的女子，为何还要来这一趟？直接和周伯父、周伯母讲清楚不就好了吗？何必多此一遭？

　　周廷昀站在亭中赏了多久花，林云砚就在亭外站了多久。

　　久到亭中人似乎察觉到了一抹注视而来的视线，林云砚才压下心中无数疑惑，转过头带着丫鬟就走。

　　宝兰噤声没敢说话，快出金明池的时，她才小心翼翼地抬头看向林云砚，“姑娘……”

　　刚刚那是……刚刚那是……

　　林云砚心绪有些乱，她眨了眨茫然的眼睛，低声道：“先回府再说。”

　　“哎。”宝兰应了声，将姑娘看作救命稻草。同时忍不住在心底感慨，今日之前都是姑娘更加紧张，但现在撞破了这桩事，姑娘看样子可比六神无主的她镇定多了。

　　林云砚伸手抚了抚宝兰的背，指尖下她的身躯在微微颤抖，好在雨已停歇，不撑伞也无碍。

　　快出金明池时，一架马车停在了林云砚面前，随后程淼掀开帘子笑，“云娘，怎么还没进就掉头回去？莫不是露怯了？”

　　今日她和程邵安早早出府，不过半道上又改了主意，准备多留些空间供两人独处。

　　不过说来奇怪，他们可以消磨了不少时间，居然还在金明池门口遇见了林云砚的身影。

　　“淼淼！”程邵安注意到了林云砚的不对劲，抬高了声音道，“先扶云娘上来。”

　　程淼被他突然的厉声吓到，敢想瞪回去，便察觉到了程邵安话外的意思，她连忙转头看向林云砚，只见她鬓角汗湿，虽未流泪，却眼眶泛红，楚楚可怜。

　　程淼立刻指挥随行小厮放下矮凳，亲手搀着林云砚上来。

　　林云砚见了程淼，心中稍安，她伸手搂住程淼的脖子，缩在她的肩上靠着不说话。

　　程淼安抚着她，同时凛了神色，直接出声问宝兰，“可是有人欺负你家姑娘？”