17、素衣还乡 ...
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孟添巽以期望早日还乡的缘由婉言拒绝状元回乡的排场，两人策马归往家乡。
危岩古木，悲鸟泣血。
绝壁飞湍，剑阁崔嵬。
栈道绕崖而建，枉是两人骑术高超，也只能乖乖下马牵绳。
“师弟，如何？有没有一种近乡情更怯的感受?”两人一前一后的闲聊。
“等我古稀之年回乡，怕是才有这种感受。”
“何必等到那时候才从心所欲，况且大部分的官员不是耳顺之年差不多就回来了吗？”
“随口一说，早点做完我想做的，我就回来和你一起种种地。”
子规声响，大风吹过，万树齐鸣。
黑马不甘落后也跟着嘶鸣，孟添巽轻抚它的鬃毛，“乖乖，要乖。”黑马甩动他的头以示抗议想要休息，“过了剑阁就快到家了，再坚持坚持啊，乖乖。”从包袱里拿出一根胡萝卜作为奖励喂给它。
前面的白马听到后面传来的清脆声响，似有感应，也跟着停下来不走，转过头朝黑马昂了昂，颜乐之拍了拍它的头道：“没有胡萝卜，走过剑阁才有。”
白马不满的哼哧,宣布罢工。
孟添巽从包袱里掏出仅剩的一根胡萝卜向前抛去，颜乐之抬手接住，拿着胡萝卜在偏头闹别扭的白马面前晃动，白马作势要吃，颜乐之撤回手中的胡萝卜，背过手道：“我们可说好了，白毛，最后一根，走完剩下的路不准耍赖，听懂点头。”
白马上下点头，脖子上的铜铃作响，冲着颜乐之眨了眨它灵动的眼睛，“不吃这套，吃吧。”
颜乐之遵守承诺将胡萝卜喂给它，顺手揉头，“诶，乖乖的铜铃呢？”颜乐之才注意到白马的脖子上少了点什么。
“它不爱戴，一戴上就开始叫，我就给他取下来了。”
“枉我给你挑了那么久，你竟然不爱戴。”颜乐之边说边朝后面走，双手挼马头，白马拼命挣脱他的魔爪，往孟添巽身后躲，“师兄，算了算了，不爱戴就不带，何必强马所难呢?”
见孟添巽劝阻有效，白马冲颜乐之哼哧几声，“哟！马仗人势，那么壮匹马还叫乖乖，你羞不羞？”颜乐之不甘示弱，食指在脸颊上划动几下，朝马做了个羞羞脸。
孟添巽打断一人一马的较量，无奈道：“师兄，白毛吃完胡萝卜了，走吧，快到家了。”
竹林深处，寻常竹屋。
竹叶轻响，清辉无声。两人两马借着竹林间隙的皎洁月光来到熟悉的草屋，门口竹椅上坐着一位头发花白的老者，呼吸均匀像是沉沉睡着了，月光静默停靠在篱笆上的竹杖上。
颜乐之轻敛呼吸，停下脚步，担心打扰到熟睡的老者。
孟添巽紧跟着停下步伐，两人两马驻足时，竹椅上的老人缓缓睁开双眼，沉声道：“回来了？”声音不大，却在竹林回荡。
颜乐之应声，担心光线昏暗看不清，张开手臂用力挥舞回道：“我们回来啦！”
孟添巽牵马向前走了一步向师父问好：“回来了，师父。”
“嗯。”老者慢悠悠地拿起一旁放着的竹杖，轻轻推开竹门进院。
两人快步走进院内，饥肠辘辘的马没敢再随意嘶鸣，安静的被主人牵引到茅草搭的简易马厩中，圆溜溜的眼睛注视着主人匆匆的离开。
两人踏进主屋，屋内的光线昏暗，仅有桌上一只蜡烛在照明，老者静静坐在主位上看着两人。
颜乐之双膝跪地，额头贴地规矩行礼道：“久不归家，劳父挂碍，是儿的错。”
“起来吧，孟錾科考，你作为师兄作陪是情理之事，不必自责。”老者淡淡回应。
颜乐之起身后，孟添巽拢手立掌作揖道：“师父，我中状元了。”
“看见了，做的不错。”颜丘露出欣慰的笑，“已是子时，你们二人下去吧。”颜丘草草几句结束师徒之间重逢的叙话，回卧房歇息了。
舟车劳顿的两人给马备完粮草就各回各屋歇下。
东方欲晓，孟添巽早早起床准备回家，昨夜实在太晚，担心回家将母亲吵醒。
“带个斗笠！”颜乐之从左边的茅草小屋里打着哈欠走出来，睡眼惺忪，眯着眼睛迷迷糊糊的把挂在土墙上的斗笠扔给孟添巽，孟添巽反手稳稳接住身后飞来的斗笠，将黑马牵出马厩，旁边的白马和它的主人一样没睡醒，在朦胧睡意中朝将要离开的黑马昂了昂头聊作告别。
“路途不远，也要注意，晚上上你家吃饭啊。”哈欠声中夹杂着模糊的话语，颜乐之放弃睁开眼睛这项难如登天的打算，摸索着推开竹门回屋睡回笼觉去了。
“好。”本来精神抖擞的孟添巽跟着颜乐之打了个哈欠，牵着黑马下山回家。
白雾笼罩着竹林，朝露晶莹凝挂在青绿的竹叶上，山间雾气侵袭早行人的衣裳，稍不留意就被打上特有的清冷印记。
顺着山间小道下行，平原在前，视线一下开阔起来。平地上稀薄的雾气在来往行人的冲撞下，散的差不多了，只有早市上蒸包子的餐摊为它助势。
孟添巽压低斗笠，斗笠上凝结的雾气微凉沾湿指尖，向雾气最浓的街道驾马而去。
跨过主街区，建筑向身后驶去，草地上的小花静静开着。家的方向有袅袅炊烟升起，给归家的游子指明来时路。
“母亲！”孟添巽飞身下马迫不及待推开大门，灶房里果不其然是母亲忙碌的身影。
王释兰听见儿子的声音，激动地拿着湿帕跑向孟添巽，孟添巽扑通一声跪在地上道：“母亲独身将我养大，我却未能侍奉母亲，是孩儿不孝。”说完便向王释兰磕头谢罪。
王释兰稳住激动的声线，正声道：“大丈夫志在四方，岂可因此小事闲居于家。”说罢扶起地上的孟添巽。
孟添巽看着悄悄红了眼的母亲，鼻尖一酸，极力克制才不让泪水滑落，温声转开话题道：“母亲这么早起来是为接儿子的吗？”
“你师父前几日给我说你今天一早要回家，我就起来给你备些早饭。”
“师父又摆上他那个算命小摊了？”孟添巽扶住母亲的胳膊回到堂屋坐下。
“人老了，总得有点自己的想做的事情，好打发打发时间。”王释兰的笑着拍了拍孟添巽的手背，孟添巽欲言又止。
“你就别念叨他了，上次我去赶场看到他那小摊面前可排起长龙了呢。我也去凑了个热闹，听别人说你师父算的可准咯。”
王释兰的笑意加深了眼角的纹路，让孟添巽无比清晰的意识到独自拉扯自己长大的母亲正在衰老。
王释兰看着眼前目光滞留在自己双目的儿子，敛住笑意道：“别干站着，去端包子，香菇猪肉馅的。”
作者有话说
第17章 素衣还乡
，还差 