《霸总穿书成炮灰哥儿后》竹洝

1、替婚 “真是没天

　　望野沟原本只是山间流水汇成的一条溪涧，前朝战乱连年，溪沟毗邻的两座山岭地势险要，曾是屯兵要塞，待到驻军撤离之后，渐渐有人迁居至此落脚。

　　山上汇流下来的山泉日渐稀少，溪岸裸露的空地越来越广，日积月累，便渐渐聚成了一座村落。

　　村子三面环山，一脉清溪自深山绵延而出，穿村而过，村内农户不多，姓氏驳杂，住在这里的皆是当年流离失所的逃荒之人，因此望野沟没有宗族谱系，没有祠堂祖庙，就连主事的村长也未曾设立。

　　好在村落外围地势开阔，相距不远便有几座土著大村，村民皆是世代扎根于此的庄户人家，镇上推举了里正管辖临安镇，顺带也照看管束望野沟一应琐事。

　　临安镇地处镇守关山府的南阳大将军寇兰辖地西南，并不算荒僻贫瘠之地，镇上百姓衣食安稳，家中有余粮存底，城墙周遭从无衣衫褴褛、食不果腹的流民游荡。

　　如此一来，自府城往下数，最穷困偏僻的地界，当属望野沟，而望野沟里家境最贫寒的，便是父母双亡、只余下兄弟姊妹五人的陈家。

　　时值初春，晚风依旧带着料峭寒意，溪边垂柳尚未抽芽，陈家门口的老槐树依旧枝干光秃，树下早已围得里三层外三层，大多是面色蜡黄、身着粗布衣衫的本村农户，时至正午，日头隐没不见，天色阴沉寒凉，挤在人群前排的张娘子紧了紧身上的旧袄。

　　张婆子连连叹气，她站得最近，看得真切。

　　陈家老大满心欢喜出门迎亲，花轿停在原地却久久毫无动静，双方僵持不下，连原本喧闹的唢呐声都停了，陈康宁面上神色十分难看。

　　顾婆子脸上堆着赔笑，只推说是自家姑娘面皮羞怯，想让轿夫直接抬轿入院，可婚嫁礼数自古讲究新娘下轿进门，这般不明不白抬进去，谁知道轿中人是生是死，往后所有道理都只能任由陈家承担。

　　众人细看顾婆子，眼神闪躲心虚，时不时偷瞟花轿，眼底藏不住慌乱，只怕轿内究竟是什么人，谁都难说。

　　陈家老二陈锦书瞧出其中端倪，当即上前阻拦，不许花轿入院。

　　陈康宁生得高大魁梧，一身气力尽长在身形体魄上，心思憨厚直白，家中二弟却心思通透，极不好糊弄，家中内外事宜向来由陈锦书打理，陈康宁也向来听他的话，当下便死死拦在轿前，任轿夫如何发力，花轿都纹丝不动。

　　四名轿夫一齐使劲抬轿，依旧分毫难移，陈康宁臂膀粗壮远超常人，运力之时青筋凸起，脚下稳如磐石，那顶花轿便牢牢定在槐树下，半步不得前移。

　　一场好好的亲事，眼看就要闹僵。

　　“三哥叫我来看新嫂子，嫂子在哪儿呢？怎么瞧不见人影？”

　　身形单薄如麻杆的陈小石头从人缝里钻了进来，站在花轿前，个头还不及陈康宁的大腿。

　　“娟儿姐跟我说，嫂子长得跟花儿一样好看呢。”

　　顾婆子本就心急如焚，听得孩童这般话语，心中更是慌乱不已，她以帕掩住微微发颤的唇，强定心神开口道：

　　“那便快叫你大哥让开，把新妇迎进家门，你三哥身子孱弱不便亲迎，我们体谅姑爷，将花轿直接抬入院中本也是情理之中。”

　　“那我得先瞧瞧，嫂子是不是真像旁人说的那般好看才行！”

　　话音未落，陈小石头伸手便掀开了轿帘，动作快得极猝，近在眼前的顾婆子根本来不及阻拦，待她慌忙伸手去扯回落轿帘时，已然像是扯下了自己遮掩谎言的遮羞布。

　　纵然只是惊鸿一瞥，轿中人的模样依旧被众人看得真切，人群瞬间炸开了锅，方才压抑安静的场面顷刻间喧闹哗然，轿内之人根本不是陈家聘娶的顾家姑娘顾柔，竟是一个面生的哥儿，众人分明望见他脸色惨白，头上还裹着一层纱布。

　　“真是欺人太甚！见陈家无长辈主事好欺负，居然连替嫁这种事都做得出来！山渠头顾家实在过分！”

　　张婆子率先开口，要顾家给陈家一个说法。

　　一旁她的妯娌连忙拉住她的衣袖阻拦：“嫂子少说两句，老话讲柿子专挑软的捏，陈家老大尚且未曾开口，陈家如今这般光景，怕是再也拿不出银钱另娶，万一捏着鼻子认下了呢？”

　　顾婆子打的正是这个主意，才敢这般狸猫换太子，陈家老三陈雪生年前便病势垂危，有道长言需冲喜续命，陈家病急乱投医信了此言，甘愿拿出十两彩礼，为三弟娶亲冲喜。

　　要知晓，村中寻常五口人家一年的口粮花销不过五两，寻常庄户娶亲，姑娘出嫁彩礼不过五两，再加一支一两重的银簪便已是厚嫁，若是哥儿出嫁，更是低廉，五十升小米便可换走，这般高额彩礼极为诱人，可世间良家无人愿意将自家孩子送来给病秧子守活寡。

　　顾婆子看着表兄遗下的孤哥儿在家中累赘碍眼，便与家人暗中商议，定下了今日偷梁换柱的计策，可怜顾洝直至出嫁前夜，才得知自己要嫁去冲喜、余生守活寡，哭闹了一整夜，清晨情急之下撞柱自伤，奈何迎亲吉时已到，顾家只草草包扎了他头上伤口，便强行塞入花轿。

　　伤口未曾妥善医治，原身气息渐绝，就此殒命，一缕新魂入主了这具躯壳。

　　人善被人欺，马善被人骑。

　　望野沟村民本就一无所有，反倒没什么可畏惧退让的。

　　“陈家兄弟姊妹生在望野沟，便是咱们望野沟的人！自家乡亲受了欺负，难道还要向着外人不成？”

　　张婆子一把推开阻拦自己的妯娌，走到陈锦书身旁，悄悄握住他微凉的手，温声问道：“锦书，事已至此，你心中可有计较？”

　　张婆子早年家乡洪涝，田宅尽毁，背着行囊逃难至此，在望野沟开荒安家已有三十年，此地便是她扎根的故土，村中绝大多数逃难定居的乡亲，心底皆是偏向陈家。

　　唯有她这位妯娌是后期嫁来本村，娘家又与顾婆子同村，心思本就不在望野沟，才会暗中偏袒顾家。

　　“婶子，我从未料到会生出这般变故，一时竟不知该如何言语。”

　　陈锦书微微垂首，脊背微弓，单薄身形看着隐忍无助，实则暗中咬牙压下满腔怒意，即便心中愤懑至极，面上依旧不便当场撕破脸面，只能故作为难，将所有过错直指顾婆子。

　　“当初说好聘娶顾柔姑娘，彩礼早已全数付清，这一个月来家中日日期盼，生怕慢待了新妇，虽说家境清寒，可迎亲花轿、吹打乐班、爆竹礼数，半分未曾短缺。清晨全家上下一早等候，三弟体弱不耐风寒未曾出门，家中其余人皆在门前相迎，屋内宴席也早已备好。乡邻诸多帮扶之情，我一一记在心底，日后必会一一偿还人情……”

　　说着，他语声渐带哽咽，脊背愈发佝偻，身躯微微发颤。

　　张婆子见此心疼不已，紧揽住他的胳膊，怒声开口：“今日顾婆子必须给陈家一个说法！”

　　“可不是嘛！寻常哥儿彩礼本就微薄！”

　　一位刚从田间归来的老汉，农具上还沾着湿泥，将犁杖顿在地上啐了口道，“你分明就是欺陈家无长辈主事，料定他们只能忍气吞声，才敢行此骗局，顾婆子打得一手好算盘！”

　　“说得对，不如速速去请里正前来决断！”

　　人群中有人高声提议。

　　拦在轿前的陈康宁也粗声质问道：“顾柔姑娘在哪？我家下聘娶的是顾家顾柔，今日送来的却是一位哥儿！顾婆子，你得给我陈家一个公道，不然便请郑里正前来评理！”

　　顾婆子眼见事情再也瞒不住，深知里正为官刚正，一旦前来自己绝无便宜可占。眼珠急转，神色立马变换，竟也学着陈锦书红了眼眶，上前便想去握陈锦书的手，面露为难之色。

　　“亲家可真是冤枉老身了。我本真心嫁女，嫁妆早备妥当，也悉心教过姑娘闺阁礼数。知晓女婿体弱文雅，便叮嘱她日后温顺谦和，凡事多依夫君，我家姑娘也都一一应下。可谁曾想……”

　　她抬手假意拭泪，悲声说道：“此事被表兄遗下的孤哥儿听闻，竟闹着要投河自尽。这哥儿平日里沉默寡言，我只当他心性本分，本想着过两年为他寻门好亲事托付终身，谁知他竟痴心恋上了表姐的夫君！”

　　陈小石头年纪尚小，竟全然信了顾婆子的说辞。方才他亲眼看见轿中人面色惨白，比自家三哥还要孱弱，头上伤口还渗着血迹，只当是对方执意要嫁，顾婆子也是万般无奈。

　　可家中本就拮据，三哥要吃药，轿中人身上有伤也要用药，家中根本拿不出多余银钱。小石头面露难色，转头望向二哥，盼着他能想出办法。

　　此时尚未到四月，陈锦书已然换上了一身素薄衣衫，衣物洗得发白却整洁无补丁，原是为了今日喜事特意换上的。反观小石头依旧裹着冬衣棉裤，足见家中兄长对孩童十分上心。陈锦书抬手唤小石头近身，顺势甩开了顾婆子搭过来的手。

　　“顾婆子能言善辩，黑白皆能颠倒。未曾与我家商议便私自换人抬来，还妄图哄骗陈家认下此事，在先；事后编造苦衷，声称要保全那哥儿性命，在后。这两件事，万万不能混为一谈。”

　　事到如今，陈锦书不再佯装温顺隐忍，抬首扬眸，眉目清隽，语声清亮掷地有声：

　　“再者，即便真如你所言有这般隐情，但凡提前与我家商议，我陈家并非不近人情。姻缘本就讲究你情我愿，那哥儿若是有情，我三弟未必无意。可你不告而换、私自送人的用意何在？姑娘与哥儿彩礼本就悬殊，你半分不提退还彩礼，只一心哄骗我家接人进门，骗财替嫁之心昭然若揭。顾家全无半分诚意，我陈家如何能认下此事？”

　　陈小石头听罢，顿时面露愧色，暗恨自己方才轻易轻信旁人，实在愚笨，心底暗下决心日后定要多听三哥教诲，多读些书。

　　顾婆子未曾料到陈锦书言辞如此犀利，一时神色慌乱，仓促间竟找不出辩驳的说辞。她原先笃定陈家软弱可欺，即便揭穿骗局也无可奈何，如今反倒进退两难。

　　思忖片刻，她忽然想起媒婆所言：陈家皆是心善之人，平日进山拾柴，遇见受伤瘸腿的野兔都会抱回家喂养。便想着卖惨苦肉计定然管用，何况轿中之人此刻昏迷不醒，也无法出声拆穿。

　　她却不知，陈家抱回伤兔，原是养肥之后变卖换钱度日。

　　“老身所言句句属实。诸位乡亲请看，这哥儿先前寻死撞墙、欲要投河，受尽折腾。我自问从未苛待于他。十三年前表兄离世，他孤身无依，我心善将他接回家中好生养护，村中谁人不见他生得清秀周正？”

　　说罢，她索性一把掀开全部轿帘，露出轿内之人。身上不合身的红喜衣衬得脸色愈发惨白无血色，面颊清瘦凹陷，肩骨嶙峋，身形单薄至极。头上草草包扎的白布已然渗出血迹，瞧着受尽磋磨，即便如此，依旧能看出容貌出众。

　　“我可怜的孩子，本就知晓婚嫁艰难，陈家聘的是顾家姑娘，本与你无缘，我本许诺日后为你另寻良人，你偏偏不听。为了陈家三郎，竟把自己折腾成这般模样。老身为遂你心意，不顾声名行此权宜之计，如今尚未进门便被揭穿，实在愧对陈家啊。”

　　张婆子的妯娌见状连忙附和帮腔，一口咬定轿中哥儿痴情执念，反倒暗指陈家蛮横逼人，句句引导舆论，仿佛陈家讨要公道，便是要逼死这苦命哥儿一般。

　　两方僵持不下，人群之中无人察觉，花轿之内，原本昏沉的人儿，眉头悄然蹙起。