21、男孩和女子 ...
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“嘀嗒——”
是水滴声，细微、连续、清脆，空气里带着一股沙土和岩石的气息，潮湿而阴冷。
自己死了吗？
意识从一片混沌中缓缓苏醒，努力睁开沉重的眼皮，眼前一片漆黑，什么都看不见。她微微动了动手指，手掌有些麻木，但仍有知觉。缓缓抬手，触上脸颊和额头，虽冰冷，还有温度。
没死？难道又像上次坠海一样？
身体有些僵硬，她试图坐起身来，一时重心不稳，仿佛整个地面都在微微晃动。她闭上眼睛，深呼吸，习惯性地调整气息。
怎么回事？！她微愕，手搭上脉，再次调整内息。
原以为会和上次醒来时一样丹田空荡，可这回，居然勉强聚起一丝内力。
——纵然微弱，却足以叫她欣喜。
“咚！”有东西落地的声音，砸在她脚边。
是刀，木刀还在。
“嘿，我可真命大，咳咳。”她低声感叹，语气带着少年人的狡黠。
话音刚落，不远处传来脚步声，杂乱无章的脚步声。
她一手摸索着石壁缓缓起身，以刀拄地，捂着隐隐作痛的胸膛，朝风来的方向挪去。
转过几道弯，前方隐隐透出一点光亮。凭借着过人的目力，她看到了远处的场景：
一群鬣狗，锋利的牙齿闪着寒光，口涎滴落下来，眼神凶狠、择机噬人。即使站在这么远的距离，都能听到鬣狗低沉的咆哮。
被围在正中的，是一个少年。说少年不准确，应该说是个六七岁的男孩。
男孩身量不高，此刻与野兽对峙，眼神中却透露出一股与年龄不符的坚毅，他紧握着一根火棍，频频挥退跃起试图近身的鬣狗。
——像一匹小孤狼。
宋雁归的目光划向男孩微微发颤的小腿，血色已经将那一块布料洇染。
——他支撑不了太久了。
又是一波冲撞，一只鬣狗死死咬住男孩手中火棍，男孩受到猛冲，脚下一个踉跄，眼看着就要跌倒！群兽跃起，眼看男孩就要沦为鬣狗群獠牙下的食物！
刀光闪过——
男孩只感觉落入一个略带薄温的怀抱，本能地紧紧抓住眼前衣袖，在他身后周围，凶猛的猎兽如落叶般纷纷倒飞出去，即刻气毙。
“没事了。”
他闻声抬头，见到一张苍白尤带脏污的笑脸，干燥的掌心下压，头发被一阵大力揉乱。他皱眉，正要发作——
只见那人眼一闭，已靠着自己缓缓倒了下来。
“……”
小腿更痛了。
——
“哔剥——”
温暖，却不炽热。一片朦胧的橘红色光芒，是跳跃的篝火。鼻尖弥漫着木柴燃烧的气味，混合了一点别的什么香气，令人安心。
这是一个比刚才宽敞许多的洞穴，工具、衣物、桌椅——有人长期生活在此的痕迹。
“你醒了。”
一个优美动听的声音，女子的声音。
她勉强坐起身，触手处，身下是柔软干燥的草垫。她顺着声音望去——
一个身穿白衣的女子，面容姣好，乌发如云，看起来二十多岁的年纪，如暗室明珠，温婉秀美，光彩夺目。
“还没问，姑娘怎么称呼？”女子温柔问道。
“宋雁归。”
女子身形微微一滞，喃喃道：“宋雁归……”继而笑赞：“好名字。”
“姐姐呢，怎么称呼？”
女子不答，她手中端着什么，起身朝宋雁归走来，身段窈窕纤细，行动间弱柳扶风。
“先把药喝了吧。”
女子捧着药碗，自宋雁归身侧屈膝坐下，舀起一勺汤药，吹凉，送至她嘴边。
“多谢。”宋雁归接过药，自鼻下闻了闻，挑眉，作势便要喝下——
“别喝！”一旁传来一声急斥。
她放下碗，由着声音望去：“是你？”
那个她自鬣狗围堵中救下的男孩。
男孩轻而易举劈手夺过了她手中药碗，泼散一地。
他挡在宋雁归身前，对着身前女子低声解释：“她，救过我。”
刚才还对着宋雁归眉目温婉的女子骤然变色，冷笑道：“她这回救了你，焉知此后会不会害你？你忘了上回的教训了？”
“……”男孩张了张嘴，似是想到什么不好的记忆，沉默，却并未退让。
“咳，咳咳。”女子突然按着腹部猛咳起来，面色苍白如纸，扶着墙壁缓缓滑倒。
“娘！”眼见女子眉头紧皱，气息微弱而急促。男孩早已顾不上分辨，一把扶住她往榻上去。却到底身量还小，险险就要跌倒。
原来眼前这个女子，是男孩的娘亲。
“别碰他！”女子挥手拂开宋雁归托在男孩后背上的手。
宋雁归倒也不恼，只耸了耸肩，抱臂倚着墙壁。男孩熟练地取出瓷瓶，喂女子服下。
女子服下药，情况却并未改善，反又吐出一口污血，纵然如此，眼神仍警惕地盯着宋雁归，伸手半护住身前的男孩。
宋雁归眸中划过了然之色。
她在女子如临大敌的目光下绽开一抹顽劣的笑，等女子再反应过来之时，宋雁归已闪身至其身后！
她坐下，一招制住身前人：“不想死就别动！”接着，运掌朝女子体内打入一道真气。
稍息，撤手，回到刚才身立的安全距离。
女子面色比刚才略微好转，敌意也不再强烈，她目光复杂地看向宋雁归，开口：
“咳，你分明中了赤尾金蝎的毒，居然能活到现在。”女子看起来柔弱易碎，可既然此刻已卸掉伪装，说话便也直来直去：“刚才……”
“刚才，你在药里掺了毒，但那毒并不致命。”宋雁归笑着接道：“我既然连中了赤尾金蝎的毒都能活下来，更遑论区区小毒。”
“你并非想杀我，只是你已病入膏肓，不过是为求自保，和……一片慈母之心。”宋雁归看向她身旁一脸沉默倔强的男孩，温声道。
说完，宋雁归大剌剌盘腿席地坐下，忍不住喘了半晌，笑嘻嘻道：“我把体内仅有一道真气赠给了你，此刻，我确实是毫无还手之力了。”
“……你就不怕，我杀了你吗？”女子冷冰冰道。
“宋某这条命本就是捡来的，还给你，也不算什么。”她笑得坦荡：“何况宋某平生好赌，我赌姐姐你，不会杀我。”
女子一阵恍惚：真像啊……不是容貌，而是气韵。
她看了眼阿飞，做了一个决定。
“阿飞，你先出去。”
被叫做“阿飞”的男孩依言起身，经过宋雁归身边时，脚步微顿。
“放心。”宋雁归似有所觉，抬头朝他眨了眨眼睛。
男孩眉头微皱，别扭地侧开头去，加快了脚步。
“姐姐有话要与我说么？”
“你过来。”
宋雁归依言起身走近。靠得近了，才看清女子眉目间泛着淡淡的倦意，神思郁结，怕是多年来心病伤身，才至如此。
“我要你答应我一件事。”女子抬眸，声音冷淡，开口道。
“宋某不能答应。”宋雁归摇头。
“……”我都还没说是什么事。
宋雁归屈指挠了挠脸颊，忍不住叹气：“姐姐莫非觉得宋某很蠢吗？”
“不，正相反，你很聪明。”她道：“所以这件事，你必须答应。”
宋雁归收起笑，默然，不语。过了良久，她微微叹息，答：“好吧，我答应你。但，一年。”
“一年足够了。我不会让你吃亏。”女子声音冷然，话语间却自带傲气，说着，一手抵在宋雁归背后，她冷汗淋漓，却仍咬牙撑着。
“你……”
“闭嘴！”
良久，女子苍白如宣纸的嘴角滑落一缕朱红血痕，力竭向后倒去之时，为宋雁归伸手扶住。
“我说了，我不会让你……吃亏。”女子吐出一口鲜血：“而且，这内力也不是白给你的。”
“我知道。”宋雁归沉声。
“娘！”
斜里传出一声惊呼，贯是沉默的男孩倏然变色，眼里满是不安惶急。
“阿飞，好孩子。”女子摸了摸男孩的脑袋，语气温柔娴静，带着淡淡的不舍。
“记得你答应我的事。”女子抓住宋雁归的手，指节枯瘦，却抓得极其用力。
宋雁归低眸看进她灼色惊人的眸里，知这是回光返照，覆上她的手，颔首，郑重答：“我答应你。”
女子露出一抹淡不可察的笑，勾勒出原本明艳动人的神采，她嘴边轻声喃喃，逐渐低不可闻，随即，眼中的光芒骤然熄灭……
洞穴里，回荡着男孩撕心裂肺的哭喊。
作者有话说
第21章 男孩和女子
，还差 