《胖美人汴京金馈录》花狐狸王爷

18、春风十里 这猪蹄够不

　　有了常山王被弹劾的前车之鉴，他也不敢擅闯尚食局内厨里边去找人，只能在门口等人传话。

　　里面的人倒没留难他，叫他空等，问清是什么事后，很快就有人带回话出来了。

　　那就是那句“苏女史说了，有空去文思阁拜会殿下。”

　　小内侍看着勤恳本分，一脸认真回话的样子，并不像蒙他，弄得他即使想发作，也找不着理由。

　　他只得把这句等于没有答复的答复，带回文思阁给赵渊。

　　且主仆两人都心知肚明，这拜会，必就是遥遥无期，永远不会的了。

　　而在尚食局的白墙之内，苏徊正一边悠哉游哉地喂食着池塘里的锦鲤，边听着黄粱的回报。

　　黄粱道：“那年青虞侯一见出来的竟是我，不是苏姐姐，脸都绿了。”

　　苏徊轻哼了一声，道：“也就知道全尚食局上下，你最机灵，方让你来回这趟差。”

　　黄粱道：“我照姐姐说的话回了，那虞侯半晌作声不得，只得悻悻然去了。”

　　苏徊看着池塘内锦鲤游动，淡淡地道：“你做得好。”

　　黄粱不解地道：“最近这些贵人，怎么一个两个的，都来寻姐姐。”

　　苏徊道：“不去管他。总之，我们做臣下的，守好自己的本分就是。”

　　又有所感慨地道：“他们非富而贵，和我们有云泥之别，兜搭我们，无论找什么理由，都是要我们出力、用命。不贪，才能保护好自己。”

　　又向黄粱道：“这两天便是我的栉沐假了，我要休息一天出宫去，你替我回阳司膳。”

　　黄粱早知她每个月都有这样一天，笑道：“姐姐也替我们买些好吃的回来。”

　　苏徊每月出宫，去的第一个地方，便是春风楼。

　　因为春风楼，是她唤之为“顾姨娘”的顾琮的地盘。

　　那年在临川，被张夫人所卖，上的那艘花船，却恰好就是顾琮自汴京遣人来买女孩子的船。

　　隔了七八年，顾琮没认出她来，只觉得这女孩子虽然瘦损憔悴，却是清丽若仙，身上似笼着一层的光，几乎晃着了她的眼睛。

　　这样的容貌气韵，哪怕是在汴京也是不多见的。

　　负责买人的婆子满面堆笑地道：“原本是大户人家的侍女，据说针指女红，烹饪管家，样样都没得挑，数一数二的人儿,”又贴近了顾姨娘的耳，低低地道：“也就为着人才出众，恶了夫人，方才被赶出来发卖的。”

　　她伸出三个指头，在顾琮面前晃了晃：“不然，这样的价钱，哪里能够。”

　　顾琮心里满意极了，面上却不咸不淡地道：“还凑合吧。就是年纪大了，不晓得派她能做什么用处。”

　　婆子叫起撞天屈来：“得了吧姑娘，这般的好人才，年纪大几分又算什么。姑娘你随便在老主顾里吆喝一声，无论是做针线人、身边人，怕不都是上赶着要的。”

　　堂下立着待再度发卖的她，这时垂着的眼皮抬起，淡淡地扫过珠帘后慵懒的人影，忽然定住了。

　　再瞧一眼堂前的匾额“春风十里”。

　　一丝意外之后，她试探着出口：“顾姨娘？”

　　珠帘后的人听得这声呼唤，直了直身子，掀开帘子，亦是满腹狐疑地探出身来，仔细用神打量她的面庞。

　　一别经年，顾琮老了，再瓷白细腻的脂粉，亦掩不住眉宇额角的细纹。可唯独一双秋水眼，仍是那般潋滟有神，透着精明劲儿。

　　她瞧了一眼，只再瞧了一眼，立即一拍双手，“嚯”的一声，叹了好长的一口气。

　　那婆子兀自诧异道：“姑娘和这丫头认识？那……”

　　顾琮闲闲地道：“没你的事儿了，下去账房领赏钱罢。”

　　婆子应着，面露喜色，便知是这趟差办得好了，又不确定地道：“那这女孩子，我是领她去下房睡呢，还是和姑娘们一处？还是……另外收拾一间屋子出来？”

　　顾琮这次回答简短：“你不用管了。去吧。”

　　那婆子满腹狐疑地便下去了。这个新来的丫头，看顾姑娘的意思，竟是不打算接客，也不打算转手再卖的了？若果真如此，可又是一桩奇事。

　　顾琮绕着苏徊周身走了一圈，口中啧啧个没完。

　　而她在最初见到故人的喜悦过后，也就渐渐恢复了没精打彩的样子。

　　现在的她，总比小时候懂事了，不认为命中会有哪个好心菩萨，天定了必要打救她。人不为己天诛地灭，何况如今她又是这样的情形。

　　这一路乘船过来，她不是没想过跳水、自缢，绝食，只路上看得严而已。

　　那婆子看她是个值钱的货，倒也不打骂她，只一路好言好语的哄着。可她是被卖过一次的了，又有什么不明白？

　　只如今到了顾姨娘手上，若再寻自尽，就有些犯难，倒像是坑了顾姨娘买她的银子，是不识好歹了。

　　顾琮看了她一圈，便重又坐回了水晶帘后的软榻上去。

　　闲闲开口，却没想象中刻薄：“罢了，谁不是风里浪里经历着，才长大了老练了。你还年轻，再翻本也不难。”

　　不亏是顾姨娘，只听得了那婆子交代她一句——“被夫人赶出来的”，便将她的经历猜了个七七八八。

　　入了家宅，左不过来来回回那些事。

　　翻本，她还拿什么翻本，又翻到哪里去。她辛酸地想。

　　就她这个样儿，还能翻出去做皇后娘娘不成。

　　她想哭，却又几乎好笑。

　　辛苦侍奉八年，却连妾室都做不上的人，不是烂泥扶不上墙，还能是什么？

　　顾琮说了这一句，却不见她有何反应，竟索性也由她这么呆站着，自顾自地歪在软榻上，用一把湘妃竹缂丝扇，呼哧呼哧地扇起风来。

　　虽辄时下，并不热。

　　她站了一会，终于生涩地开口：“姨娘买我，想要我做什么？”

　　顾琮这方才收起团扇，自鼻孔里喷出气来：“你这副要死不活的样子，能做什么？在我这里接客？那须得高高兴兴，涂上脂粉好颜色——客人难道是专程来看哭丧的？卖作使女、身边人、针线人、供过人？保不得我今日卖了你，明日你就投了井，人家一样要问到我头上。”

　　她听着自己的打算，被顾琮这般清楚干脆地说出来，心里反倒似乎，不那么堵得慌了。

　　顾姨娘什么没有经过见过。顾姨娘一年见过的女子，怕比她一世还多。

　　顾琮叹了口气，以团扇遮了面，道：“别的先不说了，你就先留在我这里打杂罢。”

　　说是打杂，却也没有什么大事，其实就是让她自个看着，愿意做什么便做什么。

　　但有一点，不许她往前头去——也就是不许去姑娘们见客的地方。也不许在客人跟前抛头露面，连端茶倒水、上菜走动都不许。

　　旁边的女使婆子们瞧着，都有些啧啧称奇：顾琮这是发了什么善心了，竟似要把她圈在屋里，当个宝贝养着不成？

　　唯独她还不懂，也没有力气去想那么多。

　　那些日子，她每天做的事，就是睡到日上三竿。

　　直到快中午了，方才慢悠悠地起床。

　　像是要把这些年来所有的失眠、辗转反侧，舟车奔波的忧虑，尽数补回来。

　　至于睡醒后的第一件事，便是去厨房找吃的。

　　春风楼的厨房也是要预备酒宴的大厨房，厨师都是汴京数一数二拿得出手的有名师傅。午间人多手杂，要上的酒菜和膳食多得很，她便也时不时地帮手切个菜，备个料。

　　除此之外，春风楼虽大，她也并不到别的地方去。

　　一来二去的，厨房里反成了她最熟悉的地方。

　　自中午起床，再到晌午，及晚膳前后，她都在厨房内帮忙，待得晚膳上过了，厨房这一日的忙碌已经差不多，她才和厨师、伙夫们一起用完膳，回屋自睡。然后一觉黑甜，醒来又是中午。

　　做了吃，累了睡。一天天的，日子便算这么过下去。

　　这作息倒与她如今在尚食局差不多。

　　渐渐地，便有些名声传了出来。

　　“顾姑娘那新来的侄女，端的一手好绝活。调的汤水，做的点心，宴席上人人都爱吃，还有人特地来打听，是哪个师傅做的？说是竟比京中最好的果子铺，做得还好些。”

　　这是常负责跑前头上菜的小贾说的。

　　“可不是，前些儿人手不够，陆员外家千金满月宴那桌，鱼脍便是她斫的——那刀工，鱼肉片得比雪花还薄，比水晶还洁净三分。陆夫人还问我们是不是来了新厨子。”

　　这是负责拌凉菜的厨工王三说的。

　　就连掌勺的大厨师吴师傅，素来挑剔得很，也摸着下巴上三缕山羊胡髯，叹息地道：“元娘子……可惜是个女的！”

　　若不是女的，他定要收作徒弟，将一身本事相传，也能指望这个徒弟打响自己的名头。

　　但女孩儿看着既是身娇肉贵，又是顾姑娘的亲侄女,将来怕不这一大所春风楼，都是她的，也就未必看得起掌勺这个行当了。

　　其实顾琮倒没说过她是自己的亲眷，但也许旁人问，她含糊说过是故旧的女儿，一来二去便传成了顾琮的亲侄女。

　　且日日这般地由她睡到日上三竿，也不来管束她，这般待遇，楼内再没第二个。难怪人要疑她是至亲侄女。

　　吴师傅虽然这般说，但搁不住她一心向学，又勤快，不知不觉半年间，已从他那里掏摸了好多平生的绝学去。

　　因着总是在灶头厨内忙活，接触的菜色又多，免不了时常试菜。——这可不似当年在临川王府，厨房分给她们这些下人侍女吃的菜都是薄的，淡的，这里都当是自己人，哪怕是试菜，给的分量也是足足的，油色也是亮亮的。

　　“元娘子，你来看看，这炖猪蹄的火候如何？够不够软烂？”说着，已是一大勺子松软香烂的猪蹄，带着葱花直送到了她脸面前。