《龙川旧事》辣椒饺子没辣椒

5、西山之月

　　几日后，稀稀拉拉的，开始有人在城外和来无寺前支起了堆放陈谷和施粥的摊。他去看了一眼，给的也是略清澈的咸水糊汤，灌个一两碗也够喘几天气了。然而冬天不远了，日后的事情谁又说得准呢？先挨着吧。

　　中秋，县里隆重的开了集，从南京请了人来唱戏，只见龙川县三条主道上堆满了人和摊子。

　　樊大婶和彭寡妇也不例外在其中，见到姜云便笑眯眯打了招呼：“姜主簿也来赶集？”

　　姜云嗅着那熟悉的葱香味儿，不禁有些恍惚，那日刘江柏娶亲的旧景浮现——竟已是月余的事了，没想到一场求雨后，又来了新的热闹可看。刘兆柏说：“日子尤其苦了，便更需要这档子吹吹打打的事来提提神，好叫人觉得有些活头”。

　　这日，凑巧，姜云又见了到沈拂。

　　傍晚的社戏上，她抱着一个小小的女娃独自远远站在路对边，也不朝人里去。

　　她还是太瘦，抱着女娃逗了一会儿便有些抱不动，女娃不过两三岁，忸怩着下了地，带着她头上的珠钗有些散，她的发极黑极顺，稍不注意那只钗便滑落在地。娘俩虽衣着简单，皆是普通料子，可沈拂怀里闹腾的娃，她白里透红的面，还是惹眼，路人熙熙攘攘，便有不少侧目。

　　今日的夜间是凉爽的，而此刻姜云的额角却不知怎的泛出了汗。在人潮涌动里，迷怔间，他朝她走了过去。

　　尽管后来他曾无数次回想起这一日的月，却始终记不清自己是如何走到她身前，又是如何包着帕子捡起了她落在地上的钗。

　　只是待反应过来时，自己已经直起身子开了口：“夫人小心。”他摊开手，一支普通的玳瑁躺在手绢上。

　　那是他刚在集市买的新绢子，还算干净——他心里这么想。

　　“姜主簿。”她有些惊讶，眨了眨眼，匆忙接过钗，明亮的月光下，她的长睫眨动，在眼睑下扫开一片疏密不均的阴影，见姜云盯着自己，脸上的红晕又深了一层，往后退了一步。

　　“勿要客气，”姜云轻咳一声，指了指不远处大槐树下的荫蔽，“夫人请便。”

　　她又服了服身道谢：“失礼了。”

　　待她挽好发髻，一回头发现姜云仍站在那处，便也不好意思离开。

　　“如何不见北冀伯？”

　　沈拂踮脚望了望，“他去买糖人了。”

　　“今日糖人摊的生意可好，围了好几层。”

　　“是呀，不给她买她要哭闹的。”沈拂点了点怀里的女娃。

　　“小儿贪甜。”

　　沈拂似是苦恼一笑：“是呀，一尝过甜，便再也忘不了。”

　　姜云若有所思，道：“是吗？”

　　沈拂点点头，怀里的女娃盯着他直看，与沈拂那双细细的眉眼不同，她那滴溜溜的大眼睛好似两粒紫葡萄，姜云夸赞道：“令爱真标致。”

　　“就是不像我，”沈拂又笑了，低头哄道：“阿鸰，这也是叔叔。”

　　那女娃便伸出一只有肉窝的手够了够他，叫了句软绵绵的“叔叔”，姜云微笑着应了声。女娃又揪起自己的小辫儿摇了摇，见他不明所以，继续揪着朝他嚷嚷，却是叽叽咕咕的儿语，听也听不懂，姜云只得瞧着沈拂。

　　她啼笑皆非：“女孩家臭美又不会说，这是为了出门特地新梳的花样，她问你好不好看？”

　　姜云正要点头，只听一声：“聂君也来看戏？”

　　一抬眼，见刘兆柏握着几串糖人阔步前来。

　　姜云一拱手，“兆柏兄。”

　　“未曾来得及感谢贤兄的提点之恩，改日一定登门拜访。”

　　刘兆柏一只手接过女儿夹在胸臂下牢牢卡住，一只手臂轻轻揽过沈拂，勾了勾唇道：“无妨，举手之劳。”笑容里却少了些在衙内和刘府的和煦。

　　姜云心知这笑并非真笑，于是赶紧拱手：“寺里潮湿，我要去那边买些褥子细软，这就不打扰了。”

　　刘兆柏微微颔首，道：“如此，贤弟请便。”

　　姜云便识趣的溜开。

　　日暮消失没多久，便有人在西山上放起了烟花。

　　西山就是龙川的最西隅，此刻，月圆于东，与西山的烟花遥相呼应，花火明灭间，姜云一眼便瞥见了人群中刘兆柏，带着娘俩站在树下同众人一起观望着夜景，嘴里不知在说些什么，遥遥望去，沈拂柔弱无骨，伯爵英气勃发，怀里的女娃玲珑剔透。姜云心想，神仙眷侣佳偶天成也不过如此了，这样的人家，放在何处不惹眼呢！

　　却不知怎地，刘兆柏也发现了自己，于是目光徐徐递来，笑意温暖，他低头对沈拂说了句什么，她朝这边一看，也是一笑。天作之合般的真真好样貌！伯爵那炯炯双眸之上，扬起的飞眉并未直擢双鬓，刚毅的骨相上却生了一口圆圆的珠唇，看得姜云没来由的一阵黯然，不禁吟道：不似怒发冲冠侯，却是柔情英才妒。

　　大槐树下，刘兆柏望着天空，一面逗弄着女儿刘溪鸰的脸蛋，一面幽幽道：“瞧，我的夫人真是容色倾城，有人巴巴地跟着瞧，眼也带不转的。”

　　沈拂抬眼便瞧见了姜云，有些好笑，她的夫君什么都好，就是爱吃些子飞醋，但凡来个人多瞧一眼，那便是要把自己拐跑。她摇了摇头，肩膀上却一痛，便打趣道：“这可不怪我，你自己答应阿鸰出来玩的。”

　　只见自家夫君嘴角一凝，换了手抱女儿，揽着她便往回走，咬牙道：“甚好，过几日我便去给她请先生，你就在家陪着她好好读书，省得她日日想着法哄你往外跑！”

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　　这一夜烟花放了许久，龙川的人们也难得欢喜了半夜。许是那烟花离来无寺太近，又或是别的什么缘故，姜云也跟着辗转反侧了半夜，第二日险些睡到了中午，还是何苦找人来寺里修棚子，叮叮当当的弄醒了他。

　　他着急忙慌赶到县衙，谭云山吴寥等人早已坐定许久，面前的文书也是堆了小小一摞。姜云见二人头也不抬，便轻手轻脚去到自己屋里，没想到一坐下来就是一阵头昏脑胀，又只得强撑着拿起笔核对新交上来的农户名单。

　　未几，姜云便觉着又饿又困，眼看巳时是要熬不过了，却又闻见一股油香味，一抬眼，吴寥端着个饼走过来，笑眯眯道：“聂君呐，昨夜睡的晚吧？”

　　姜云挠了挠头，“是啊，西山的烟花甚美，我一时沉迷，竟忘了时辰。”

　　“瞧你那乌泱泱的眼圈子！”吴县丞道。

　　谭云山不知何时也跟在后面，道：“后生瞌睡就是多，比不得咱，鸡还没叫我都醒了。”

　　吴寥撇撇嘴：“那可不是？”

　　方才谭云山打他窗前路过好几回，见那张耷拉着的脸全无往日的神清气爽，又关切道：“我瞧着你今日是不济的很，莫不是西山风大给吹病了？”

　　“不是，是看烟花看的晚了，没睡好。”姜云连忙摇头。

　　老谭奇道：“昨儿的烟花也没这么好看吧？要看一半夜？”

　　吴寥啧了一声道：“大人可真就无趣的紧。年轻后生夜里一向都精神的很，您还要他同咱们似的早早歇了？烟花，烟花不过是比喻罢了。是不是啊，聂君？烟花没有龙川的人美吧？”

　　谭云山：“哦，比喻。”

　　老吴不像老谭那老学究做派，也没正经读什么书，谙熟这烟花之地的各路门道，血气方刚的年轻后生大半夜不睡觉，第二天乌黑的眼眶子挂鼻梁，还能是什么？

　　他这么一调侃，姜云脸上便挂不住了，忙道：“大人，我这几日忙着办差也没功夫做别的呀，也就昨日松快了些。又在那外面站久了，回了寺里又吃了茶，更睡不着了。”

　　“也没说你做啥了，大半夜住那山上庙里，你又能做啥？姑娘还能翻了寺庙的院墙不成？”眼瞧着他红了耳朵，老吴一笑，“行，把饼吃了，一会到谭大人这儿来说点事。”

　　说着又同谭云山一道走了，二人你一言我一语，老谭边走边嘀咕：“你看，给人说的怪臊皮。”

　　老吴失笑：“大人咱走吧！”

　　姜云木然地嚼着饼，一个声音又在耳边再次响起：“…便再也忘不了。”他慌忙闭了眼，面上一阵青红，趴在桌上久久缓不过神。

　　要命了，真要命。

　　午时不到，三人便商讨着下一步的开仓和筹粮事宜，如今确实得了大户们的允诺，可这钱粮如何运转，又如何安排到每户的头上，那可是个大问题。

　　譬如支摊施粥，这本不难，无论官府还是寺庙，都有这么个循例。但也不能只干这一样吧？喝也喝不饱，没得弄出些鸡飞狗跳的事来，落了大户们的口实。

　　又如放粮改贷，每家都一样吗？那有些人家是真揭不开锅，有些则是假一穷二白，这可怎么分得清？再者放又要放多久？万一有人囤积倒卖怎么办？聊到后面全是棘手的事，这三两下里，姜云倒有些认同那日欧昌的诘问之语了。

　　吴县丞瞧着那一列列密密麻麻的问题，不禁摇头：“这也无怪乎那些宗亲们不愿讨这个嫌，纯属吃亏不讨好，空惹一身债。”

　　谭云山闻言，立刻皱了眉：“眼下的窟窿若是不补，非要等死到临头再喊救命？到时候可没什么宗亲大户，大家都是要饭的，谁能救得了谁？如今都到了这份上，你也不要总帮着那些个为富不仁之人说话了！”

　　吴寥却道：“因循旧例并不总是错的，大人。”

　　“非常之时当行非常之法。”知县那语气意味深长，“眼下饿肚子的不是你，你自是有你的门路，当然愿意因循旧例。”

　　县丞却垂了眸，摸了摸椅子扶手上那个瘸了的角，笑言：“若只是这里瘸了个洞，补上便是，若是不碍事，补也不消补的。更别说要扔了它去砍倒一棵千年老树，只为做把新椅子！你说是不是这个道理，聂君？”

　　主簿修炼未果，只得讷讷挠头，连连暗叹，刚刚饿得头晕眼花看到二人一派祥和之景，那果然都是幻觉，幻觉。

　　谭云山冷笑一声：“那千年的树也有虫蛀，我却不信，我不砍，那树便不倒了？为官者以百姓之生计为己任。若是怕百姓、惧宗亲就怠于职权，那这官，岂非人人都做得？栓条狗都会！”

　　县丞面不改色：“大人，每年总是要死人的，原本还能过下去，就得过且过了，若是都先开了义仓，招揽了大户，日后再出这档子事又要如何？若被反噬又当如何？有些人，他知道你怕他死、怕他闹，如此，他便等着，伸着手要着，你不给他，他就用死来跟你拼命，又要如何？”

　　谭云山眼中顿时如寒冰之窖：“难道人人生来都是这般无耻之徒？你有没有问问，在他们身上究竟发生了什么呢？谁叫他们没了田产没了粮食呢？”

　　谭知县果然善于用疾言厉色之态令人就范。只见县丞呼吸一顿，长叹一声，只好负手而立，谭吴二人相背无言。

　　年轻的主簿终于寻了个空，好言相劝道：“没法子，依下官浅见，做这些事情考虑周全兴许好些。二位大人眼下各有顾虑，也并非都是相抵之见。咱们还没开始，莫要伤了和气，要紧的是后头如何派发缓贷顺当。”

　　县丞望着窗外，半晌才回头：“眼下已是覆水难收，多说无益，是我多嘴了。只盼咱们能把这事做顺当了便是，还望大人多多指教吧！”

　　如今雨也求了，戏也唱了，万万没有偃旗息鼓的道理，提前开仓分粮已是板上钉钉。

　　不过万事开头难，得先想法子取取经才能确保不出岔子。譬如支摊施粥、屯粮放粮这种细活儿，就须到来无寺这种天天放斋的地方去看看，或者再远些，去扬州泰州等地瞧瞧人家怎么做，再想办法多找路子把事儿办下来。

　　而姜云年轻，又是官府的主簿，带着公文，做这些查访之事，是最恰当不过了。谭云山捶着自己的腰：“上半年去了趟通州，想看看那边的海货怎么存的，结果叫海风吹得害了风湿，这一年半载的是跑不动了！”

　　吴寥又恢复了上午那般语气：“大人真是咱龙川的父母官，我就没见着哪个知县巴巴儿的跑那么远去，就只为看一眼江水支流和海螃蟹。”

　　谭云山的嘴角勾起，“如今这日子都过的紧巴巴的，我若不去，又能指望谁去得？”言语间一丝无奈一丝轻蔑。

　　吴寥心知他在挤兑自己，也不生气，一抱拳：“大人英明，民事无大小，凡事须得自己亲历亲为，才敢把心放肚子里，我等乡野村夫既不懂那水文，也不懂那贮藏运输，万事还需仰仗大人给咱掌掌眼。”

　　又冲姜云一笑：“聂君，可得好好学着些，全国怕是只有咱龙川才有这么现教现学的！”

　　姜云连连称是。

　　回想谭吴二人早晨拿自己插科打诨，当时他还纳闷，二人竟这样要好？还以为自己的那么些揣度和道听途说都是假的，没成想一到下午便是风云变幻。

　　心下叹道：“小姜啊小姜，你何时才能变成老姜？”