6、第 6 章 ...
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男子不怒反笑，喉结微动，抬手示意勒得松些，杨夏荚身形未动，静待其言，男子无奈却是十分冷静，他弯肘后击，杨夏荚闷哼一声，腹部受创，勒紧的力道略有松懈。
电光石火之际，男子乘隙深吸一口大气，双掌逆向上翻，匕首透丝而出，裂开更大间隙，利用腰部的扭动，他反身以额头对着女子猛地一撞，杨夏荚没曾想对方有这一记“铁头功”。
脑袋有些发蒙，男子瞬时用力一拽，同时侧身旋转，借助对方失去平衡的刹那，脱出挟制，将杨夏荚甩向一旁。
杨夏荚没有丝毫犹豫，一记鞭腿横扫，弹身而起便攻男子下盘，随即迅速采取下一步行动，一脚踢向对方膝盖，紧接着以手刀猛击对手颈部的神经丛。男子不落下风，接掌以对，两人随即倒在地上扭打在一处，男子怀中玉佩不慎落地，杨夏荚认出是霍将军府的物件。
“你是霍将军的外子？”
杨夏荚忆及师兄腰间所悬玉佩，与此物分明是一体，而霍老将军有一独子正是那尘心道长的大弟子，亦是她师兄霍楚禾。然，这位常寄家书的弟弟想必就是霍老将军的外子无疑。
男子挑眉，反复琢磨道：“外子？”
复顺着女子视线看见地上的玉佩，心中了然，道：“你是如何认出来的？”
“阁下既是我师兄的弟弟，自不当为敌，我们休战。”杨夏荚双腿紧紧锁住对方，艰难提道。
男子率先舒展双手，面带泰然之色：“甚好，彼此打斗下去无非两败俱伤。”
两人放开彼此，起身稍作整理，见杨夏荚蹙眉而视，像只时刻警醒的兔子，偏又有些凶悍，有些好笑，不由莞尔：“慕安公主，不必如此紧张，唤我予曲便是。”
杨夏荚眉头愈锁：“霍予曲？那你来此做什么？”
闻言，男子不由一声轻笑，也不作辩解，哀怨道：“我来庙里躲闲，我爹硬要我学那些古圣贤书。”
叶南樛一派纨绔子弟的模样，使得杨夏荚这才仔细打量起眼前男子。观其衣着虽朴素，质地实为上乘锦缎，剪裁精良，边缘金线隐绣暗纹，处处透露出不凡。
头发用上好的玉簪束起，本该规矩，然几丝乱发不羁垂于额前，应是方才打斗中散落的，更添几分放荡不羁的气质。嘴角挂着一抹玩世不恭的轻笑，眼神中闪烁着狡黠的光芒。
杨夏荚知晓对方并非实话，但也不欲深究，只因对方身上毫无杀意，况且是师兄的弟弟，二人屡寄家书，想来兄弟之情至深。
“就此作罢，再会。”
杨夏荚说罢，身形一闪，先行出去了。
此时众人皆集于大殿前，玉喜、玉乐早已站在那，表面虽平静，手中却粉拳紧握，有些担心不知自家公主去了何处。
见杨夏荚行近，玉喜、玉乐连忙趋前，低声道：“公主。”
“无事。”杨夏荚轻声回应，转身朝长公主与德妃稍作一礼，欲先发制人：“长公主殿下，贵驾来迟了，呀！这位容华绝代的贵夫人是？”
“你去哪了？”长公主不掩其责，言语中带着几分不悦。
杨夏荚闻言，即垂首赧颜，低语解释道：“晨起间饮了杯隔夜茶，方才有些闹肚子……”
长公主闻其言，眉尖轻蹙，贵夫人则以袖掩鼻，神色间颇有不屑，许是察觉到有些不妥，遂放下袖子，脸上堆起了笑意道：“慕安公主莫不是贵人多忘事，昔日和亲盛宴上，我等已有幸相见。”
杨夏荚闻此，讶然片刻，旋即满面歉意，言辞恳切：“不想竟是熟人？夫人莫怪，贵夫人气度不凡，想必非寻常人家。只是这人生地不熟的，府中住了这许多时日，尚且记不得自家婢子模样，贵夫人一面之缘，确实想不起来了。”
长公主撇了撇嘴：“此乃德妃，大皇子生母。”
闻得长公主此言，杨夏荚微侧目，窥见其眸光微转，隐有不屑之色。
德妃惯是个面上慈善的主儿，常以温煦笑容待人，久居深宫，又总以一副菩萨低眉之态示人，她那屡屡忧心伤怀的伎俩确实将她骗了个十成十。
老皇帝总是称赞她“观其貌，便似菩萨亲临；察其行，更是菩萨再生。”
杨夏荚此等琐细自是无人在意，德妃复又亲昵上前，执其手殷殷垂询：一问初登青山寺石阶可有劳顿？再问宫中起居是否安排周全？三问这大昭国的吃食能否顺意云云。
杨夏荚自是受宠若惊，连声称都好、甚是得体，德妃便面露慈蔼之色，颔首不已，又称日后不知会是哪位皇子有幸得此佳偶。
一旁的长公主早已有些不耐，欲终结此番客套，见机而言道：“快些去礼拜了供位，本宫有些乏了。”
杨夏荚看向德妃，见德妃点头示意，便也应声说道：“如此甚好。”
一行人七拐八拐间来到一处寺殿，烛光环绕四壁而摇曳，明晃晃的，有些耀眼，正上方供着的是列位先皇的牌位。
杨夏荚心下暗嘲，德妃竟在此地牵扯风月尘缘，真当是无人之境。
“你们来了。”主持的声音温和沉稳，随后，缓缓起身，从架上取下一卷古旧的经文，轻轻展开。
德妃与长公主便作势要礼拜。
于是杨夏荚一个拜了道长为师的弟子被迫接受了一次佛学的洗礼，倒是能静心，玉喜玉乐站在身后不远处，已有些昏昏欲睡。
终于等到主持合上经卷离去，最先忍不住的却是长公主：“今日赴约，实乃正巧德妃娘娘相邀。”
杨夏荚挑眉，她的邀柬原系托皇后之手，长公主言下之意岂不是皇后管不着她，还得是德妃的面子。
见杨夏荚恭顺，长公主方道：“德妃娘娘心系我朝，她虽身处深宫，却知陛下龙体与国运相连，故此日日为陛下祈福，其心天地可鉴。”
长公主转过头，目光炯炯注视于她，续言：“实有一事相商，于慕安公主只是举手之功，却是功德一件。”
杨夏荚闻此，心下茫然不明所以，随后道：“殿下、娘娘，所为何事？礼知定当竭力。”
德妃拉起杨夏荚的手拍了拍，温声道：“这青山寺脚下便是霞珰村，本宫意欲征购其地，为陛下建立生祠，以为功德殿，使万民瞻仰，朝夕祈祝陛下福泽。此事原非难事，只是征地一项有些遇阻，也本该是户部的职责，只是那户部侍郎是本宫娘家表兄，既是求到了本宫这，自然寻有便捷之法。”
杨夏荚不动声色，微微颔首：“此计甚佳。”
长公主接下话头，道：“这霞珰村有数户人家抗征地之令，其中为首的正是孟家与贾家，其二子曾是你府中护院，名唤孟文、贾静，既是慕安公主的府中人，卖身契在手，想必也不是什么难事。”
杨夏荚下心明了，复问道：“依长公主言，是要他们二人的卖身契？”
长公主见是有戏，紧接道：“若是不便，慕安公主回去说道一二也是妥当的，毕竟，身为东主，言出自有分量。”
杨夏荚面色微显尴尬，沉吟片刻，终道：“倘若是先前，自是无碍，然礼知出自大湾，为拢人心，卖身契已悉数归还诸人。”
闻此言，二人心中显然存疑，交换一瞥，德妃道：“慕安公主确是心地善良，然此事若无解，生祠工程恐难启动，陛下春秋已高，生祠早应建之，以祈福祉，固龙体康健，耽误不得。”
言辞恳切，似乎此事不成，全系于她慕安公主之责，乃至影响老皇帝龙体安康。
见杨夏荚神色微乱，长公主接言道：“此事原为吉庆，户部征地补偿，历来以民生为先，更有侍郎吕子功亲率人马，村中老幼众多，偶有老迈者行动不便，摔倒在所难免。还望公主寻此二人，能善劝此二仆，勿使生祠工程受阻。”
杨夏荚心下冷哼，这大昭皇宫内，人面兽心者比比皆是，若非她早有筹谋，让孟文、贾静成为府中护院，或许难逃前世悲剧。
前世记忆中，彼时生祠已建，于大皇子书房中，她方得知那些违命者被如何处置，连姓名亦无人呈奏，如今想来，他们身后事不过是草草葬于乱坟岗中。
至于此事何以与她相干，又如此巧合，还需从杨夏荚初至大昭国不久的那个夜晚说起。
一个月前的孟文、贾静二人还是村里的猎户，不忙农作时，村里就属他俩打猎打得最好，人也聪明，家中都有年迈老者，二人年龄相仿，待人亲和，彼此投机，因此常结伴而行。
尽管生活简朴，但他们总能在山林间找到乐趣，每次猎物满载，还时常带回山间的新奇故事，日子倒也安宁。
然而，一次意外的夜间山林猎物突生异事，孟文与贾静在追寻一只怀了幼子的母鹿时，不意间遭遇一只黑熊。
所幸杨夏荚遣花阳破鼓与金门无杰易容潜行，暗中探察，初欲究明霞珰村命案之始及征地时又为何有亡故之人，未料此行竟真有隐情重重。
作者有话说
第6章 第 6 章
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