《万里封疆》唐知非

5、粮仓

　　见严翊川不理他，谢凌安讪讪地自己爬了起来。
　　严翊川瞥见那树丛中似有荧荧幽光，正有双目注视着他们。严翊川伸手去摸拭骨刃，警觉地盯着树丛，呵到：“什么人？”
　　只见那树丛摇摇晃晃，窸窸窣窣的声响越来越近，突然窜出一团赭色的毛团。赤利摇晃着毛茸茸的尾巴，蹦到严翊川身旁，蹭着严翊川占满泥点的靴子，呼哧呼哧地往腿上攀。
　　严翊川紧绷的神经放松下来，和顺地捋了捋赤利背上的软毛，顺口道：“我的獒犬，叫赤利，不算太凶......”
　　严翊川说着扭头，却看见谢凌安站在原地，右手撑在榆树上，眉间微蹙，似在忍着什么。
　　“王爷，怎么了？”
　　闻声，谢凌安这才松开搭在树干上的双手，脸色有些微微泛白，鬓角渗出几颗汗水。他忙道：“没事，没事......我怕狗，很怕。”
　　严翊川觉得有些蹊跷，赤利蹿出时谢凌安没喊没逃，这如临大敌的神态根本不像是被赤利所激。但瞧他面色，又不像是说谎，与营里其他害怕赤利的将士如出一辙。
　　究竟是什么让他如此不适？
　　赤利仰着头，紧紧盯着谢凌安。它向来不喜欢陌生人，总是摆出一副凶神恶煞的模样。当赤利正蓄力要“汪汪”吼叫几声示威时，严翊川突然向它投来了“不可以”的目光，它刚挤到喉咙眼的叫声又被生生吞了下去。
　　只此一瞬，谢凌安刚才的反常之态已经全然烟消云散。他缓过神，像是要从方才的回合中抽离出来，从袖中掏出一个小巧精致的佩囊，里面装着他出门前往桌上抓了一把的蜜饯。
　　谢凌安将佩囊推到严翊川面前，问道：“嗯，吃不吃？”
　　严翊川道声“多谢”拒接了。谢凌安随手挑了几颗丢进嘴里，嚼得津津有味。
　　“呐，红毛小狗，你吃不吃？”他瞟了一眼在边上哈喇子流一地的赤利，轻轻晃了晃手中的佩囊。
　　赤利似乎不太喜欢这个陌生人取得诨名，迈开爪子就要往前扑上来。
　　谢凌安一瞬间炸毛了般举高了佩囊，连连后退：“诶！诶诶诶你别过来！你站那儿别动，我扔给你！我会扔给你的！！”
　　赤利疯狂摇晃着尾巴，丝毫没有遵命的意思。
　　“诶......左郎将......严岭严翊川！你的狗这你不管管？”
　　“管不了，他难得喜欢人。”严翊川乐得清闲。
　　于是一旁的亲卫们又看着“旖旎”风光变成吓破胆的主子被开心狗狗狂追的画面，觉得今日过得很是魔幻。

　　片刻后，一人一狗终于休战，赤利最终得逞，砸吧砸吧嘴嚼着战利品。落魄的睿亲王终于想起来此行的目的，正色问道：“先不论诓我们的人是谁，既然将我们先后邀到这儿，必是此处有什么蹊跷。”
　　严翊川带着些鄙夷地冷声道：“除了半夜三更溜出来喂狗的王爷，我目前倒是没发现什么蹊跷。”
　　“......半夜出来遛狗的也没正常到哪儿去。”谢凌安翻了个大白眼。
　　严翊川似乎忽然想到了什么，垂头看向刚饱餐一顿的赤利。他喊了声“赤利”，蹲下捋了捋它的毛，问道：“方才在树丛里，是不是发现了什么想和我说？"
　　赤利竖着尖尖的耳朵，话音刚落它忽然转头望向方才来时的树丛，小步跑了过去。
　　严翊川和谢凌安会意，对视一眼，跟上赤利。赤利不停地往四周嗅着气味，爪子东挠挠西挠挠。它忽然停在一堆枯叶杂草旁，拼命用爪子刨土。严翊川上前，捡起一根的树枝挖开覆盖的土。泥土很松，像是刚刚被人刨过。不一会，泥土下有些细细碎碎的东西露了出来。
　　底下是发霉的谷子，不多，就几斤的模样，几乎都泛着灰绿的霉斑。
　　谢凌安抓起一把发霉的糙米，看了看严翊川，若有所思：“还真是霉粮。这算什么，真凶带着捕快来找证据？”
　　“我想不是，若非方才我路上出了意外，这背后的人大概是想看，你抓住我销毁证据的现行。”严翊川蹙眉。
　　如果不是他刚才路上处理那小厮耽搁了，又在树后观察了一会儿，按照幕后之人的计划，他应该早就和赤利发现这处的霉粮了。
　　而他前脚刚发现蹊跷，谢凌安后脚就到此处，若时间差计算得足够精巧，谢凌安应当正看见他在倒腾霉粮。那他便是销毁证据被抓包的真凶！介时，他百口莫辩。
　　是谁要诬蔑他！
　　谢凌安转念一想，立刻明白了严翊川的意思，道：“你就这么招人仇么，个个想杀你？不过话说回来，军营的粮草月月都送新的来，就算上个月没吃完的下个月月初没几天就能吃完，除非有人特意留着，不然怎么会有霉粮？”
　　“更何况是在冬日，往年的米这会儿也没那么容易烂。”严翊川接道。
　　严翊川用指腹细捻掌中的谷子，皆色泽淡黄。他觉得不对劲，便道：“这都是糙米。”
　　谢凌安闻言搓了搓掌中的谷子，又抬眼看了看泥里埋的那些，应声道：“发霉的好像都是糙米。不过军中糙米精米混着吃是常事，多了的作马粮也不稀奇。”
　　“你还懂这个。”严翊川有些意外。
　　糙米营养丰富，却不如精米好吃，为了均衡，北境常年是三分糙米七分精米混着煮。太平日子里战马可以放出去半日在草原上吃饱了回来，但到了战时便不行。如今要快速喂饱战马随时应战，军营里都用糙米饲喂战马。
　　“诶，我好歹在军营待了几年的好不好？别的弄不懂，吃的还行，”谢凌安嗔怪道，“你们以前战时喂马的不是这些吗？”
　　严翊川蹙眉，总觉得哪里古怪，一时间却说不上来，道：“应该是这些，但总觉得有哪里不太一样。”
　　严翊川顿了顿，有些面露难色，但还是下定决心道：“王爷，可否劳烦你的属下去把我妹妹严玉桢请来，她是这儿的炊家子，比咱俩更懂这些。”
　　谢凌安闻言面色犹豫，疑惑道：“炊家子这会儿都该睡了，你这当哥的怎么这么不晓得疼人？”
　　严翊川摇摇头，解释道：“这倒无妨，若是这会儿便想查明真相，找她最合适。她是夜猫子，这会儿正精力旺盛着呢。”
　　谢凌安更二张和尚摸不着头脑了，惊道：“敢情你们这军营夜生活这么丰富？”
　　严翊川把头摇得更厉害了：“只是她一人不睡。”
　　“那她干嘛呢？”
　　“钻被窝里，看话本。”
　　“......”
　　于是亲卫钱昭揣着严翊川的信物武扳指，一头雾水地往军厨的营帐走去。
　　严谢两人一时半刻找不到头绪，谢凌安干脆掏了一把糙米放进原本放蜜饯的佩囊，嚷着“来都来了”，硬拉着严翊川看粮仓，并顺便让严翊川把赤利赶了回去。

　　粮仓构造二阶三重檐，内室宽大，陈列的米缸鳞次栉比。严翊川和谢凌安在屋内钻研了半晌，发现的异样只有墙角看起来是几百年前留下的废老鼠窝。米缸也静静地陈列，糙米和精米黄白两色，泾渭分明。
　　谢凌安撇撇嘴，寻思左右无果，登时起了玩心。他摊手张开五指，缓缓沉进堆叠如山的米堆里去，在轻微的压力中微微摩挲，说不出的舒服与畅快。
　　对面的严翊川看着这小子逍遥自在，神情复杂。谢凌安随即朝他投来一个“要不要来试试”的眼神，严翊川心道一声幼稚至极，无言以对。
　　正在享受舒缓的谢凌安眼神中忽然散了些玩味，他捞起一把米缸里的米，仔细看了看，抬头道：“左郎将，你来。”
　　严翊川不明所以，踱步靠近，谢凌安把手中的米撒回缸里，道：“借下你的手。”
　　严翊川警觉，没有动。谢凌安嘴上嚷着“快点快点”，急不可待地抓过他的手掌，摊开，将佩囊里发霉的糙米倒在严翊川手上。他抓了一把米缸里的糙米，和严翊川的手掌靠在一起，高声道：“你看，这米不一样！”
　　严翊川定睛一看，果真差别显著。严翊川手上的糙米虽生有霉斑，但仍能看出米粒细长，个头也小巧得多；而谢凌安手上的糙米中间圆润，两头少窄，是椭圆的形状，粒粒饱满硕大。
　　“这绝不是产自一地的粮，”谢凌安斩钉截铁地道，“一片地有一片地的风雨气候，若是哪种粮产得多，家家户户都会种一种粮，不会两种兼顾。北境的粮草向来是中原供的，难不成户部派粮使动了什么手脚？”
　　“户部？”严翊川目光一凛，旋即豁然。这么快便要扯到宫里去，只怕这才是他此行的真正目的：不在北境，而意在皇宫。
　　严翊川遂出言讽刺道：“看来王爷早先已备好了答案。”
　　“什么？”谢凌安一愣才反应过来，淡淡瞥他一眼，“你少泼我脏水，小爷没干过。”
　　谢凌安脑海里，离宫前太子皇兄“嘱托”般的眼神却不禁浮上来。那眼神意味深长，像是知道些什么，又在期待些什么，却不敢与他明说。
　　难道真的会跟千里之外的户部有什么关联？
　　还是要他扯上点什么关系？
　　谢凌安眉目微蹙，心中有些厌烦，每每从宫中离开时他总要替他们办这样那样的事。皇权中心的人们就像斗得正勇的猛兽，理之当然地将他谢凌安划进他们的阵队。谢凌安想尽办法逃离各方势力角逐的修罗场，却总是被死拽着，不时地被拉回，似乎那里本就该是属于他的漩涡。
　　“吱呀”一声，粮仓的门被打开了。严玉桢探出头来，瞪着乌溜溜的大眼。她披着外袍，一席黑发松松垮垮地拢在一起，显然是刚从被窝里被人拎出来，站在严翊川身边更显得身形娇小。
　　严玉桢走近向王爷俯身行礼。她本就不是心思深重的人，在今日堂上为严翊川洗刷罪名之后，她立刻对睿亲王另眼相看，只道“有权有势的也并非都是欺公罔法之徒”，欢喜得不得了。
　　“不必多礼，”谢凌安忙正色道，“天寒地冻，若非要紧，真不该劳烦姑娘。姑娘是行家，快来帮我们看看这两种米是否产自一处？”