《万里封疆》唐知非

11、入都

　　早听闻京城繁华，却不想亲眼见到时仍会吃惊。
　　街市上人头攒动，不知是谁家院落里传出来的凤箫声悠扬，四处回荡。王孙公子的宝马雕车风驰电掣，叮叮咚咚的银铃响满了路，百姓们早已见怪不怪。旭日初升，一夜舞动的鱼龙灯方才停歇，笑语声阑珊。
　　一阵清脆的马蹄声遥遥传来，卖菜的小摊贩忙着找零，抬头间偶然瞥见马队，一眼便被那白马吸引了目光。
　　那白马通体雪白如玉，高亢嘶鸣着，马上之人身形颀长挺拔，银色军甲架得肩膀愈加宽阔有力，一柄白刃竖在腰间。
　　小贩看眯了眼，心道京城许久没见到这种模样的人儿，忙扯了扯边上媳妇的衣袖却一时不知该如何说。另一眼瞥见边上那骑马的男人，面容清俊秀逸却偏身法散漫，一双眸子懒懒散散缠着倦意。
　　对对，倒是边上这个常见。小贩心道。
　　严翊川勒着马缰，没有让马走太快。他习惯了纵马驰骋，少有这样要照顾车马行李的时候，有些无聊难受。

　　数日前，严翊川接了一道启程入京都的命令。
　　下命令的，是谢凌安，应钦命。
　　照例一同入京的，还有谢大都督和刺史夏臣。他俩入宫觐见，是被皇帝召去问责的，而严岭——作为被迫卷入其间的士卒——则是替军务缠身的叶铮将军禀明军情。
　　这时候，严岭已经意识到这将可能是他人生中极为难能可贵的一次机遇。
　　但他却没想到，这趟入京之行对他的改变之大，足以颠覆他立志以来十余年的苦心经营，足以在顷刻间改变他一生的轨迹。

　　严翊川悄悄瞧一眼那朴素的马车，没有动静。外人面前，他该是与夏臣不识的，因而这一路上他都避着与那马车里的人相见，没说上一句话。
　　“小王爷！还是来碗水盆羊肉不？”忽而听见有人唤，是“萧家馄饨”匾额下站着个店小二，冲谢凌安熟络地打着招呼。
　　谢凌安愣了下，随后扬唇一笑：“今儿不了老伯，我这儿有要紧事！”指了指后面的马车。
　　老伯挥手道：“下回再来！”
　　一路下来，频频有人来打招呼，谢凌安倒是没有一点王爷的威风，笑着应着他们。
　　严翊川轻踢马腹，上前与钱昭道：“你们家王爷平日里挺......活跃？”
　　钱昭凑过来：“左郎将你不知道，我们王爷最喜欢在这些地方晃荡，随便扯个人都能闲谈个半日。”
　　严翊川道：“他身份在那儿，百姓不惧他？”
　　钱昭望他一眼，似是说着不可置信：“你瞧他那样，别说那些眼巴巴的小姑娘了，卖馄饨的大伯、做糖饼的老妇，还有那说书的先生，哪个看到他不是满心满眼的喜欢？实话实说——”
　　钱昭再凑近了些，压低声音道：“我们王爷长得俊，话又多，还真挺会讨人欢心。”
　　严翊川望了一眼谢凌安，正笑得满面春风，乐在其中，道：“......皇上就这么纵着他？”
　　钱昭缩了回去：“害，宫里宫外早都习惯了。再说，这相比于之前满京城疯传那事，流连市井还是说起来好听许多了。”
　　“什么事？”严翊川疑道。
　　钱昭微微一惊，转而道：“你不知道？那事陛下可生气了，就是王爷说自己......王爷！”
　　严翊川顺着钱昭的惊呼望去，见迎着一群倚门卖笑的女子，谢凌安跳下了马，向那幢挂满彩缎的楼里走去。那匾额上写着三个大字：金凤楼。
　　青楼。
　　谢凌安腰间一抹，将腰牌解下甩给钱昭，步伐匆忙：“交给你了！进奏院应该早就安排好了，你带他们去！”
　　钱昭急道：“这会儿？可等会儿还要见陛下......”
　　谢凌安头也没回：“耽误不了！”
　　“......”

　　各地官员进京述职时都住在进奏院，院落大大小小分隔而设，依然气派。此时还未到年尾述职时节，住的人不多。
　　钱昭领谢大都督、夏臣和严翊川进来住下，谢大都督咕哝了好几声这个睿亲王玩忽职守、于理不合。钱昭无奈，事办得雷厉风行，轻车熟路。
　　一切总算安定，流动的兵士这才散去，留了空闲供风尘仆仆的大人们沐浴焚香，准备入宫。
　　三炷香的时间后，夏臣的房门响了三响，一个魁梧身影悄没声溜了进去。
　　严翊川扣上门闩，面色匆匆。屋内夏臣穿着浴裙，还未穿朝服，显然才刚刚沐浴完。夏臣道：“你总算来了，这一路上好不容易找着机会......”
　　严翊川打断他：“别说了，时间不多。你等会儿怎么打算？”
　　“别急，军粮案板上钉钉，谢大都督赖不了账。你不必担心。”夏臣望着他，倒不慌不忙。
　　“什么意思？”严翊川心中起疑，口吻严肃，“你什么计划？”
　　“没有计划。这不都得靠谢小王爷搜罗证据，还有你这个当局者在中斡旋......”夏臣悠然道，倚着椅子坐了下来。
　　“什么时候了你还跟我兜圈子？”严翊川蹙眉，俨然已有怒意，他真的很讨厌和没有准话的人周旋，“扳倒姓谢的不是你的多年心愿么？眼下是最好的时机，岂能儿戏？”
　　严翊川微微一顿，又压低声音道：“我能帮你。”
　　“不用，你什么也不用做，”夏臣应得爽快，“你怕什么？怕小王爷找不齐证据？还是姓谢的有滔天的本事在皇上跟前将这桩案子遮过去？”
　　严翊川闻言即刻怒上心头，似有恨铁不成钢之感。他知道谢凌安将如今矛头全然指向了军粮案与宫里的关系，对于在意之外的事，谢凌安根本就是个半吊子。但这话他说不得，纵然感觉到夏臣是刻意隐瞒，仍忍不住怒道：“你当真把希望寄于那个谢凌安？你觉得他会管你俩那乱七八糟事？”
　　夏臣盯着他，心道纵然是在狭仄屋内，严翊川身上的军旅气质仍是藏也藏不住，只微微有些怒意便像是沙场练兵下达命令。夏臣笑道：“我知道你在急什么，翊川，你根本不是想帮我。”
　　严翊川眼里的怒意随着这句话骤然熄灭，取而代之的是毫不掩饰的寒意。
　　“你瞧，到如今，你甚至都没有责备我煽动百姓拉叶铮将军下水，这可不像你以往愤世嫉俗的模样，”夏臣道，“不过也是，新的翻盘转机就在眼前，任谁都不会再走老路了。纵然走了十几年......”
　　严翊川冷声道：“行了，此事于你我皆是如此，心知肚明的话，说出来装什么腔？”
　　夏臣倒比平日要耐得住性子许多，轻笑道：“所以啊，不必心急。你什么也不必做。你若真想做些什么——”
　　夏臣敛了笑，忧心忡忡：“不如帮我看着点北境有没有什么消息传来。启程的那日家母不知所踪，我派出去的人寻了一圈，现如今也还没找到......”
　　严翊川蹙眉，不明白他为何忽然挑起这个话题。正向询问，却陡然听门外有轻微的脚步声，随后传来谢凌安爽朗的问声：“夏刺史，可沐浴焚香好了？”
　　严翊川和夏臣倏地屏住呼吸，对视一眼，夏臣迅疾指了指左边内室，严翊川顺着方向躲进去，以屏风掩身。内室里还放着浴桶，是夏臣沐浴完还没来得及叫人收。
　　听见“吱呀”一声，夏臣关上了内室的门。
　　“夏刺史好呀，”外面传来谢凌安的声音，音色清明婉扬，像是陡然为这间见不得光的屋子带来一抹春阳，“这院子近日没人住，恐怕要多通通风才好。招待不周还要夏刺史多担待。”
　　夏臣行了礼，迎着笑道：“王爷说哪里话，是下官方才沐浴不喜有人在侧，这才没开窗，哪里敢埋怨招待。”说着指了指身上的浴裙。
　　严翊川贴着窗棂纸望去，谢凌安的眼神随着夏臣的瞥到了内室。忽然心道不好，方才不该任夏臣关上内室门！
　　沐浴完匆匆出来待客的人，连浴裙都没来得及换，哪里还会又关门又关窗，还要关上内室的门！
　　下一瞬，谢凌安便似有似无地踱步起来：“原来是这样么？我还当是大人在躲着什么人？”
　　夏臣赔笑：“王爷说笑。”
　　谢凌安有意无意地往内室靠近，神情仍是一副慵懒闲散的模样，仿佛只是无聊地踱步：“早听人说夏刺史与谢大都督不和，这一路上也不见你二人有交谈，本王甚是好奇，想来听听夏刺史怎么说？”
　　严翊川心跳愈发快了，透过窗棱纸看到模糊的身影愈放愈大，几乎近在咫尺，只要他一伸手，自己就会暴露于日光下。他急切盼着夏臣这时随口引开谢凌安的视线，或邀他与堂内坐下。
　　他从不隐藏自己步步为营的野心，但这一刻，他发现自己尤其不愿暴露。就像晦暗狭仄的角落永不该见到日光。
　　他暗暗希望谢凌安没有察觉到内室的异样。
　　“同朝为官，哪有什么和不和的，都是为陛下办事，只管尽心尽力便是。”夏臣似是完全没意识到谢凌安的动作，只剖白道。
　　谢凌安顿住脚步，只是望着眼前的窗户纸，似是思索着什么。
　　“王爷是在替陛下问么？”却是夏臣先开了口。
　　谢凌安闻言转身，咧嘴一笑：“我哪有这权力，是我自己八卦。陛下想问什么，自然等会儿便知晓了。”
　　严翊川松了一口气。
　　“夏刺史请吧，是时辰该入宫觐见了。”
　　透过窗棱纸，严翊川能模糊地看见夏臣飞速瞥了一眼内室，任下人为他披上衣衫，笑着跟随谢凌安走了。

　　待两人声音远去，严翊川才悄悄出来。
　　可谁知，严翊川刚将窗户推开一条小缝，便看见一双碧色眼睛。而那双眼睛的主人正斜靠在墙上，薄唇轻抿着，意味深长又令人发憷。
　　“......”
　　严翊川下意识想收回手把自己藏起来，又生生僵在原地。
　　担心的事还是发生了......严翊川一时不知这推开窗的手该不该收，他想要说些什么，却实在不知如何解释。两人就这么对视了一会儿，严翊川心一横，打算索性什么都不解释，抽身推开大门就要走远。
　　谁知刚出门迈开腿，身后便传来悠悠声音：“不解释一下再走？”