《北归鸿》独鹤下田

57、不欢而散

　　猎物已经入彀，很快便有一位察子乔装成赌坊伙计，怀揣着前夜任闲亲手签下的红契，找到了撷芳的住所。
　　彼时撷芳正对镜梳妆，那察子十分粗鲁地闯入院中，重重叩响门扉，同时大声呼喊着她的闺名。撷芳感到来者不善，可又不能闭门不出，任凭对方在坊中生事，只好堆着笑脸，打开了门。

　　“撷芳娘子，我就不绕弯子了，”察子把契书一巴掌拍在门上，冷冷道，“小的是善缘赌坊的伙计，这是你弟弟在咱们赌坊赊的账，他没钱了，你替他还吧。”
　　撷芳仔细端详着红契，契书上的画押的确是任闲的笔迹，她将视线移向欠银数额，当一千两三个大字映入眼帘，她登时吓得魂飞魄散，双膝一软，整个人差点跪倒在察子脚边。

　　那察子蛮横地说，“白纸黑字写着，你不会想赖账把？”
　　“不敢、不敢……”撷芳已是花容失色，她语无伦次地说，“可、可是我就算砸锅卖铁，也还不上这一千两银子啊……”
　　慌乱之中，她拔下发间的珠钗，急促地说，“你等我，我、我去找钱。”
　　说罢撷芳回首奔入内室，将自己这些年攒下的金银珠翠一股脑儿全都倒进一只漆盒里，不及整理，便急匆匆地捧了出来。
　　她将漆盒递给察子，语调打着颤儿，声泪俱下地说，“我所有的积蓄都在这儿了，不知道够不够一百两……”

　　察子打开盒子撇了撇，皱着眉道，“杯水车薪啊……”
　　察子又说，“娘子也知道，这一千两的利息可少不了，若是经年累月，利上滚利，难保不会滚出几千两来。到时候你那弟弟被发卖都算是轻的，说不定还要被斫手砍脚，折磨至死。我劝娘子，还是早些把这窟窿填上。”
　　泪珠扑簌而下，撷芳抽噎道，“可是我真的没有钱了……”

　　那察子长叹一声，装作怜悯对方的样子，刻意把语气放软了些，“我看娘子也是可怜人，有意伸手帮你一把……小的可以给你找个路子，让你还上这一千两。”
　　“什、什么路子？”撷芳麻木地问道，试图抓住最后一根救命稻草。
　　察子低声道，“小的知道有个东家可以给人平帐……不过，你得替他办一件事。”
　　“何事？”

　　察子扫视四周，确认无人后，谨慎地关上了房门，凑在撷芳耳畔低语道，
　　“娘子莫慌，只要你肯指认御史中丞黄伦强迫你卖身，自会有人替你还债。”
　　撷芳闻言大惊失色，不住地摇头，“这……我和黄大人是你情我愿的，我不能这么做……”
　　察子眯着眼，劝诱道，“这世上情人哪有活命重要……娘子，你说呢？”
　　“我、我做不到……”她惶恐而无助地望向察子，“我真的做不到……”

　　察子目光坚定，一字一顿地说，“不，你能做到，为了活命，你什么都能做到。”
　　撷芳抹了抹泪，她深吸了一口气，仿佛下了狠心，接着，她听见自己用颤抖的声音说道，
　　“是……是的……我要……活命……”
　　“事成之后你不能对任何人说，不然……”察子比了个砍头的动作。
　　撷芳轻轻点了点头。

　　时值初夏，清河坊那间没有匾额的宅院内，一派岁月静好。窗外蝉鸣正酣，幽篁鲜碧，沈终夜躺在纱帐里，百无聊赖地打了个呵欠。
　　这间卧房布置得清雅规整，桌面上摆放着妆奁，此外还有许多没来得及收拢的胭脂水粉，这里显然是某位女子的闺房。
　　有脚步声由远及近，沈终夜仍旧恹恹地躺着，直到脚步的主人踏足了这件房间。
　　“你怎么在这儿？”
　　是韩世渝的声音，几乎可以想见他微微皱着眉头的样子。
　　沈终夜漫不经心地回道，“你怎么来了？”

　　眼见沈终夜出入闺阁如入无人之境，甚至还敢往人床上躺，韩世渝只觉得一颗心陡然向下坠去，仿佛沉入无底之渊，永远无法着陆。
　　他抚了抚眉心，努力压烦乱躁的心绪，尽量让语气显得平和，“我遍寻你不见，是雁儿告诉我你在这里。”
　　“说吧，寻我何事？”沈终夜连躺着的姿势都没变过。
　　“怎么，没事就不能见你了？”韩世渝有些恼火，赭色的眸子里难得没了笑意。
　　沈终夜往床里面挪了挪，又拍拍床沿，示意韩世渝坐下。

　　韩世渝没有坐，他倚着墙道，“听说有人要举荐新任左相。”
　　“苏抱朴？”沈终夜心不在焉地问道。
　　“是周照之。”
　　“从哪儿听来的？”
　　“裴见深透给我的，说是人心所向，看来周尚书在三省颇得人心。”

　　沈终夜皱眉道，“你和裴见深很熟？”
　　沈终夜对裴见深一贯抱有成见，韩世渝只好简略地说，
　　“是同窗。”
　　“那老狐狸精得很，和他打交道一定要留心，倒时候栽了跟头，别怪我没提醒你。”沈终夜的声线冷了下来。
　　韩世渝辩解道，“他不是你想的那样。”
　　沈终夜沉默不语，交谈忽然陷入冷场，二人各怀心事，久久没再开口。

　　韩世渝上下打量着这间屋子，随口问道，“话说回来，这里究竟是什么地方？”
　　沈终夜淡淡道，“你还记得闻棠吗？”
　　“春风楼那个官妓？”
　　“这里是她的私邸，”沈终夜的声线懒洋洋的，带着明显的呼吸声和一丝丝沙哑，好似一只毛茸茸的小兽在耳畔厮磨，挠得人心上一阵阵发痒。
　　韩世渝暗想，他平素也是这样披散着长发，随意地躺在帐幔里，用这样勾人的语调和闻棠说话的么。
　　想到此处，他只觉得五脏六腑都被拧结成一团，心绪翻腾不已，连呼吸都隐隐作痛。

　　可他没有立场说什么，只能不咸不淡地问一句，“你和她什么时候这么熟了？”
　　沈终夜没有回答，他从床上起身，走到他身边，“你不是想知道这是什么地方吗？走，我带你转转。”
　　二人离开小楼，这宅子的庭院颇大，格局精巧，山石流水一应俱全，荷塘里静静伫立着一座石舫，最惹眼还是那爬满了墙头院尾的凌霄花，在夏日里显得格外明快。
　　沈终夜领着韩世渝踏足回廊，来到后院，再经由回廊尽头的假山穿出。转眼之间，竟来到了另一座宅子的后院，他们眼前赫然出现了一座楼阁，牌匾不在这一面，但檐下挂着的栀子灯，已经昭示了这里是声色场所。

　　眼看沈终夜熟门熟路地走进妓馆，韩世渝只好硬着头皮跟了进去，他们甫一进门，便有四个如花似玉的小娘子上前招呼，
　　“沈帅来啦，里边请。”
　　“沈帅今日可要留宿？”
　　沈帅显然是这里的熟客，韩世渝拧着眉头，心中忽然燎起了一阵无名之火。
　　他可以不喜欢他，却不该这么糟蹋自己。
　　沈终夜淡淡回了一句“过来看看”，娘子们便各自散去了。

　　沈终夜正想带韩世渝往楼上走，韩世渝却伸出一只手拉住了沈终夜，那只手死死地钳着他的小臂，沈终夜吃痛得皱了皱眉。
　　隐忍的怒气终于要压不住了，韩世渝冷嘲道，“沈终夜，你本事见长啊。”
　　沈终夜向他投去一瞥，冷冷道，“你什么意思？”
　　韩世渝面色不善，凑到他耳畔低语道，“官家叫你盯着镇江府军，你就是这么盯的？”
　　“你懂什么，”沈终夜不屑地说，“我这叫大隐隐于市，越是放浪形骸，敌人便越容易放松警惕。”

　　这繁华紫陌之中最不缺的就是沉醉于声色犬马的浪荡子，韩世渝见得多了，他们走马章台流连不去，在路柳墙花裙下虚掷青春，最终连意志都被消磨殆尽，只剩下一副被掏空的皮囊。
　　他不希望沈终夜变成这样。
　　所有人里，他最不希望沈终夜变成这样。

　　“经常出入这种地方，小心得花柳病。”韩世渝忍不住拿话刺他，可说出口的瞬间，又后悔了。
　　“食色性也，我觉得很正常。”沈终夜面无表情地说，“你松开，我要上去。”
　　韩世渝有些不痛快，眼下这个场面，明明自己是占理的一方，看起来却好像是自己在纠缠不休。
　　他默默松开了手。
　　两人就这样不欢而散。