1、状元 ...
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永和二十二年的冬天，好像格外冷些，大雪纷纷扬扬铺满了整个建邺城。
但再寒冷的空气都掩盖不住空气里浓重的血腥味。
“永安侯府就这么被抄了，啧啧，真是可惜了，好歹有那样大的功勋。那侯府小世子也才将将八岁，可怜！”
“听说是那永安侯蓄意谋反呢，这可是大罪！连侯府里地下的蚯蚓都被挖出来砍成两半了，想想就可怕。”
“在西洲屯兵，证据确凿，这可不是真真该杀么。”
“哼，沈峰这样功高盖主之人，随便找个由头就能杀了，哪有人在乎真相如何。”
“嘘！快别说了，脑袋不想要了吗？”
茶馆里终究是转换了话题，再无人提起这桩骇人听闻的血案。
永安侯府门前的血迹已经侵染了地上几米开外厚厚的积雪。
打更人路过都不禁捂起了鼻子，快步走开了。
皇宫，雪霁轩。
“公主，听说永安侯府一个活口都没留下，怪可怜的。”
一个年纪约摸十四岁的丫鬟正给面前坐着的小女孩梳头，嘴里念叨着。
“钟灵，这事和我们无半点干系，莫要再多嘴，被人听了去定要生出许多是非，父皇要不高兴了。”
坐着的女孩淡淡出声，看着铜镜中的自己，眼神平静无波。
“是，公主，奴婢会慎言。”
是了，表面上她是金枝玉叶的五公主宋今纾。
可整个大梁都知道的是，她生母是低贱的浣衣局奴婢。
人们都说七年前永和帝酒后拉住了来送衣服的母亲，这才有了宋今纾。
可自己母亲身份低微，永和帝似不愿承认她的身份。
生下女儿后就不知被何人下了令乱棍打死了，拿个草席随意裹了就扔去了乱葬岗。
是以她几乎很少见到永和帝。
因着他的冷落，宫里一些公主皇子不待见她，每每看到她都会绕着走，时不时讥讽几句，仿佛是怕沾了她的晦气。
内务府也是个看人下菜碟的，没少克扣雪霁轩的吃穿用度。
宫里除了她的两个丫鬟钟灵和毓秀，再无人真心待她。
宋今纡正坐着，突然听到有人进门的声音，她寻声望去，正是毓秀气鼓鼓走了进来。
“公主，内务府的人实在过分！奴婢不过去领炭火，他们却拖拉半天！好不容易有人拿来炭火，奴婢打开箱子一看，根本无那么多数，竟是被扣了大半！”
宋今纾微微一笑，不置一词。
毓秀继续好没气道:“奴婢质问那总管这数目为何不对，结果那总管简直欺人太甚！”
“他做甚了？”
“他说‘哎呦，劳烦姑娘跑一趟，可是这临近年关，内务府事务繁杂，咋家一时疏忽，还请五公主和姑娘多担待。’”
毓秀惟妙惟肖地模仿。
钟灵气极，道：“奴婢看内务府的人也忒坏了，公主何不拿出点气势赏他们几十个板子，定会老实了，您可不能让他们小瞧了去。”
“这些年我是如何过的？谨小慎微，一点差错都不敢有，断不可肆意妄为。若我今日因着这点小事惩罚了内务府的人，日后他们定会向父皇或者母后告上一状，我们的日子只会更难过。”
宋今纾今年才六岁，却不得以在这个皇宫摸爬滚打，看人脸色过活，极小的年纪便会察言观色。
毓秀实在是替她委屈极了，“那公主就要一直这样忍下去吗，您可要为自己打算啊。”
“我明白的。”
宋今纾缓缓说道，起身走向窗边，看那鹅毛大雪淹没宫殿。
其实要深究，也就无非是夜晚冷些罢了，若将所有的衣衫都穿在身上，再和钟灵毓秀一起挤着睡，倒也还好。
至于吃食……至少饿不死就是了。
“今日可有国子监的太傅来授课？”宋今纾转过身，突然问道。
毓秀听了，已然明白宋今纾的想法，“有的。再有半个时辰太傅们就要进宫了。”
宋今纾了然，绽开了今日第一抹笑，纯良无害至极，当真是一个小姑娘。
“如此便好。一会你们待在殿中，有什么情况及时来报。”
钟灵毓秀应了声是，宋今纾就要出门。
“公主，您好歹让奴婢去给您撑把伞吧。要是淋着雪冻坏了可怎么好。”
毓秀有些焦急，这种事公主从没让她们跟着一起去过，说是怕打草惊蛇。
宋今纾挥了挥手，留下了一句不必，戴上绒帽自顾自出去了，小小的身影很快就消失在了雪霁轩门口。
她其实并不是要去做什么大事，只是要去偷听太傅授课而已。
对，没错，是偷听。
原本作为公主，她理应跟着公主皇子们一同习字读书，学习礼仪规矩。
可是她的母后知道她要去广麟堂时，只是淡淡说了句“她还小，这些还不必学”。
她只好去求父皇，可是金辰殿门口的太监因为皇后的授意并未放她进去。
“五公主请回吧，圣上如今正忙着呢。恕咱家不能放您进去了。外面天寒地冻，五公主还是早些回去，免得伤了身子，奴才吃罪不起。”
话说得十分漂亮，语气中却没有一点恭敬的意思。
眼神轻蔑，像是在看哪个不知好歹的小丫头。
于是她只能每日偷偷躲在广麟堂外的草丛中偷听，一来二去倒也熟练，听力也长进不少。
又许是天资聪颖，她凭借日复一日地偷听，学得还真像那么回事。
诗词歌赋，琴棋书画都有所涉猎，只是因为年岁尚小并不十分精通。
不过照这样下去，学成不是问题。
此刻宋今纾正现在广麟堂一扇窗户下面，手指不停在空中比划王太傅教的诗句。
“老子云：‘知者不言，言者不知。塞其兑，闭其门；挫其锐，解其纷；和其光，同其尘。是谓玄同①。’各位殿下，该作何解啊？”
王太傅的声音从里间传出，宋今纾的手随之放下，认真思考了起来。
“知者贵行，不贵言也。驷不及舌，多言多患。塞闭之者，欲绝其源。情欲有所锐为，当念道无为以挫止之。纷，结恨不休，当念道无为以解释之②。”
清润的声音好像隔着厚厚的屏障，让人有些恍惚。
“太子殿下所言极是，实不愧为我大梁储君！”
王太傅的声音显得十分激动，宋今纾都能感受到他语气中藏不住的欣赏之意。
太子宋璂属于天赋异鼎的奇才。
出生七月便会开口说话，三岁便能将永和帝写的策论倒背如流，五岁就被封为皇太子。
如今也才堪堪九岁而已。
有人靠近。
宋今纾连忙蹲下，将自己藏得严严实实。
多亏草丛茂密，自己身材娇小，才不易被发现。
“听说了吗，二公主今个又打杀了一名婢女，似乎是因为那婢女端上去的茶有些凉了……从暴室抬出来的时候，那双腿啊，我看着怕是废了！”
“我也听说了。幸好我不在长乐宫当差，那样一尊大佛，我可伺候不起！”
宋今纾轻轻松了一口气，还好只是两个宫女而已。
待人走远，宋今纾也悄悄从草丛里走出来，加快步伐回雪霁轩。
宋今纾走在白雪铺满的宫道上，那两名宫女的对话犹在耳边。
她心下一动，突然停住脚步，转身朝方才那两名宫女来的方向走去。
路上空无一人，但宋今纾对气味十分敏感，察觉到了空气中的血腥气。
正是时候。
两名太监一前一后抬着一名浑身是血的宫女走来，步履匆匆。
“慢着。”
宋今纾拦住了二人。
两名太监恭敬地喊她五公主。
宋今纾仔细看了看这两名太监的神情，不似有假，于是挑了挑眉，喜上眉梢。
“你这是要将她送往何处？”
“二公主说，要将她丢出宫去。”
一名太监脆生生答道。
“不必了，你们将她送入太医院诊治。”
两名太监对视一眼，显得十分为难。
“你们当知道，父皇推崇仁治，这件事若被他知道，发现在这宫里，连宫女太监都打杀如此随意，一下子众口铄金。到时候，你们猜他会降罪于谁？是他最疼爱的二女儿，还是你们两个刚入宫的小太监呢？”
女子只有六岁，声音清脆，明明带着稚嫩，说话逻辑却十分严密。
果不其然，两名太监脸上显出犹豫，互相对视了一眼。
“谨遵五公主吩咐。”
二人抬着丫鬟疾步走了。
宋今纾微微勾唇，心情畅快。
本来这事并没有这么容易，自己也并没有绝对的把握，只是来碰碰运气而已。
只是那两名太监方才竟对自己神色恭敬，不敢轻慢，这是不怎么常见的事情。
况且那二人看上去年纪也很小。
一看就是刚入宫不久的太监，因为不知道自己的地位，所以才能让自己给唬住，顺利地救下一条人命。
毕竟救人一命胜造七级浮屠③，宋今纾脚步轻快，所走之处留下浅浅的脚印。
用膳时，宋今纾正背着王太傅今日教习的文章，被钟灵听了一耳朵。
“公主可是在背文章呢？公主这般用心念书，将来一定是大梁的才女，色艺双绝！”
宋今纾回过神来，笑着说没什么。
她看着身旁的二人，想起来了王太傅今日所问的问题，于是又问道：“钟灵，你说，这世界上真的有那种无欲无求之人么？”
钟灵正给宋今纾捏着肩膀，闻言，略微思考了一会，答道:“依奴婢看，除了宫中的主子们，尊贵已极，大抵都是有所求的吧。”
“这般么……那你所求为何呢？”
宋今纾脸上挂着清浅的笑意，转过头戏谑地看着钟灵。
“奴婢呀，只想侍奉公主一辈子，求公主平安顺遂。”
钟灵笑得灿烂，手上动作不停。
宋今纾一顿，还没说话，毓秀也连忙附和：“奴婢亦是！只想永远待在公主身边。”
心性善良单纯，宋今纾很庆幸自己能有钟灵毓秀陪在身边。
否则凭自己无依无靠无人陪伴，在这吃人的宫中根本活不到今日。
九年后。
今天是科举放榜的日子，榜前已经乌压压挤了几百人。
“这状元萧云湛你可有印象？建邺里可没有姓萧的大家，难不成是外乡人？”
有人问向旁边的人。
“没听说过，估摸着本事不小。”
无人在意的角落，一名玄衣男子消失在人群后方。
没过几日，茶馆里的说书人神采飞扬，颇为神秘地扫了一圈在场的百姓，端着腔调。
“各位有所不知，今年这新科状元萧云湛，生得是丰神俊朗，气宇轩昂。那文章作的，那叫一个字字珠玉，妙笔生花，任谁看了都得拍案叫绝!陛下更是赞不绝口，说‘得人矣，有安天下之意，此丞相器也④’。”
一男子“切”了一声，不屑道:“你又未曾见过状元郎，你怎得知道得这么清楚?就好像和人多相熟似的。”
说书人也不恼，摸了一把胡子，笑眯眯道:“诸位莫不信，老朽从不夸口，若实在心有疑虑，几日后的游街，诸位一看便知!”
人群当真被这番话激得躁动起来，竟都讨论起了那位状元郎。
状元游街是极盛大的场面，百姓们纷纷涌上街头，争相一睹新科状元的风姿。
只见萧云湛头戴金花乌纱帽，身穿大红袍，手捧钦点圣诏，脚跨金鞍红鬃马。
七名禁卫军前呼后拥，旗鼓开路，气派非凡，牌子都写 “肃静”、“回避”⑤。
七名禁卫军，这是上上荣宠。
马上的状元郎头颅微扬，竟是连眼风都未曾给街边众人一个。
握着缰绳，打马不紧不慢走在街上，真是好一个气度轩昂。
街上不乏有带着夫人一道来为家中女儿相看的高门官员。
见到状元郎如此身材伟岸，相貌堂堂，竟恨不得当场将其捉去府上做婿。
一晃就是半日过去，萧云湛离开吵闹的人群，入宫觐见永和帝。
龙椅后的永和帝眼睛微眯，上下打量着面前这个自己钦点的状元郎。
他用手指点着龙案，声音在空旷大殿内被无限放大。
他什么也没说，就好像是在思量着什么极为重要的事情。
而萧云湛也不急不躁，似乎并没有觉得皇帝一言不发是很值得恐惧的事情。
而是定定站在那里，气定神闲，像根本不知道自己面对的是一个皇帝一般。
“可有婚配?”
萧云湛一挑眉，要说的话生生被堵在了嘴边。
哪有一开始就问是否婚配的?
内心万分疑虑，嘴上却道:“回陛下，草民未曾婚配。”
又是一阵沉默，殿内又响起永和帝沉闷的声音。
“那可有心上人了?”
“并无。”
永和帝身边的李公公微不可察地一怔，余光扫向永和帝，又看了看面前那位新科状元，心中自有思量。
“不错。”
得到这样一个回答，萧云湛扯了扯嘴角，什么都说不出来。
“你的文章写得很好，朕有意提拔你，只是这官……容朕思量几日。”
萧云湛颔首，道:“谨凭吩咐。”
在这样草率的谈话之后，永和帝便让萧云湛退下了。
“陛下可是有什么打算?”
李公公试探着问道，“奴才瞧那状元非泛泛之辈，想必陛下有自己的思量。”
他看得很清楚，永和帝看向萧云湛的目光是那样明显。
每当他有什么打算的时候，总是会露出这样的目光。
“是啊，非泛泛之辈……”
永和帝沉吟了一会儿，并没有直接回答李公公的问题。
李公公也觉得自己有些越界了，讪讪地闭了嘴。
按照大梁传统，每隔三年春日都会举办春日宴，邀那年的新科前三甲赴宴。
众人心知肚明，这明明就是给公主选婿设的宴。
只是二公主意有所属，三公主早已定下驸马。
四公主和五公主又从不露面，所以春日宴就成了官家小姐们的选婿宴。
但是出乎意料的是，今年的春日宴，五公主竟会应邀参宴。
宋今纾今日难得想出去走走。
踱步到池边，还没欣赏多久，突然听到有笑声传来。
“五妹妹有这样好的兴致出来散步呢，该是待在寝殿，莫给人过了晦气才是。”
宋今纾扭头望去，正是自己的二姐宋乔带着一堆丫鬟太监款款而来。
她比自己大一岁，她的母妃是永和帝最宠爱的舒贵妃，所以脾气娇蛮任性，永和帝甚宠爱她。
“见过二姐姐。只是在殿里待久了无聊，出来散散心罢了。”
宋今纾微微福了福身，并没有交谈的欲望。
宋乔是小时候最爱欺负她的人，鬼点子多，以捉弄她为乐趣。
“散心？你这样的人，也配待在皇宫么？早早滚出去，别碍着本宫的眼！”
宋乔看着她这与世无争的模样就怒火中烧，气不打一处来。
“不劳二姐姐费心，我自有我的去处。”宋今纾冷冷回道，并未看宋乔。
余光瞥到旁边似乎要为自己打抱不平的钟灵毓秀，她微不可察地摇了摇头，眼中警告意味再明显不过。
钟灵毓秀怎么会看不出来自家公主的意思，只好收敛神色，恭敬地立在一边。
“别仗着你今年受邀参加春日宴，有了选婿的机会便得意忘形。你可别忘了你的身份，就凭你这样的人，能有什么好夫婿?也就只能嫁给草包纨绔草草了事罢了。”
说到这，宋乔又笑起来。
宋今纾的唇角仍是微微扬起。
她扫了一眼宋乔身边幸灾乐祸，极力忍着笑的宫人们。
淡淡开口道:“二姐姐，我听说大理寺少卿和谢家嫡小姐两小无猜，感情深厚，可谓佳偶天成。要是谢小姐成了姬府主母，这可如何是好呀？”
宋今纾装作担忧状。
要知道宋乔心慕大理寺少卿姬霖是众所周知的事。
只可惜这襄王有意，但神女无梦⑥。
姬霖只中意谢清濂将军的嫡女谢姣，对宋乔的屡次示好无动于衷。
只是宋乔却不死心，硬生生地等着。
“哼，我的事情这又与你何干！还是好好操心自己的下场，别嫁个烂人才是!”
宋乔果然被宋今纾踩到了痛脚，恶狠狠瞪了她一眼，抬手指着宋今纾。
但她却又似突然想到了什么，随即用力放下手臂，气鼓鼓地带着宫人们离开了。
“公主……”毓秀担忧地看着宋今纾。
宋今纾淡道:“无妨。”
这样一来，宋今纾也没了散步的兴致，慢慢踱步回雪霁轩。
要说她嘴皮子厉害，那倒算不上，况且自己也是第一次这样对宋乔说话。
不过她方才那番话并无无礼不妥之处，饶是宋乔跑去告状也不能耐自己何。
毕竟父皇竟派人来告知她去参加今年的春日宴，其中意思实在是再明显不过了，更不会因为宋乔要对自己做什么。
春日宴，选婿……
想到这里，宋今纾眸子黯淡了些许。
作者有话说
第1章 状元
