《新荆》AMNH680

61、宁州

　　从汴京出发去秦州，就不如从秦州去汴京顺利。来京时，后半程可走水路。陕县西接关中，北邻三晋，新荆来时专程从这儿的渡口上船东进，他在集津镇休憩时，发现渑池距离此地不过二十公里，驿所墙上留诗，竟多是怀古之作，感叹战国时期秦赵之争，多少英豪辈出，千百年时间倏忽而逝，如今也只剩下一抔黄土。

　　新荆的感受要更复杂。在集津驿所，夜幕降临后，同在一个屋檐下的商贩饮酒畅谈，讨论不远处的渑池遗址时，他内心里算了算距离，发现记忆中的三门峡水电站也在不远之处，同样不超过二十公里。

　　渑池的残迹在西，三门峡未来的虚影在东，他在集津临河而立，仿佛站在了两个一千年的新老城市中间，也站在了两段记忆的长河中间。

　　这种感觉在离开汴京的时候又被强化了。神宗给了他两辆车，因此不必再坐船，临行时王雱来送行，交给他一方砚台。

　　新荆当场被刺激到了。出于一些子不语怪力乱神的原因，他坚决拒绝了这个礼物，使得王雱有些尴尬。

　　“并不是什么名贵的礼物。”王雱不由得解释道，“路途遥远，这方砚台的盖子可以锁紧，便于在马车上使用……你如果不喜欢就算了。”

　　“我不是不喜欢，”新荆顾左右而言他，“我明白你的意思，我不能收这礼物，就算没这东西，我也会时常写信给你。”

　　王雱不再勉强。他最近学会了观察新荆，虽然仍猜不透新荆在想什么，但已经能看出这人正因为自己的礼物而心烦意乱。

　　“你送给三娘一支玉簪。”王雱换了个话题，道，“你把她吓了一跳，三娘去问了价，发现那簪子贵得很。”

　　“我赶不上她出嫁了，提前送个礼物。”新荆定了定神，道，“嫁妆轮不到我操心，但她的妆奁越重，蔡卞就会越小心。这不是坏事。”

　　“蔡卞已经快要不能呼吸了。”王雱回忆起父亲列的随嫁物品清单，笑了笑。“不过三娘见过蔡卞之后倒是很喜欢，两人见了几次面，私下就开始联诗了。”

　　新荆：“你怎么知道的？这事儿你可不能拦着。”

　　王雱：“好，我不会拦着。蔡卞的诗没你写得好，你如果不想收我的砚台，就写诗给我。”

　　“……”新荆一时间不知道回什么，呆了一会，道，“比起联诗，我更希望你研究研究我给你的那半本书。”

　　王雱笑道：“研究得好的话，有什么奖励吗？”

　　新荆又呆了，他感觉这话题走向似乎跟想象的不同，忍不住看向几步之外同来送行的曾布。

　　曾布看起来很崩溃。“你不要看我，”他大声道，“你就当我不存在！”

　　新荆：“那，感谢子宣兄专程来送我？”

　　曾布道：“你赶紧走吧你。”

　　新荆笑了笑，拱手朝几人告别。启程后，他独自坐在车中，逐渐地，感觉被一种莫名的焦躁攥住了，像是被一只无形的手钳制了四肢。

　　他环顾四周。他这趟出来一共两辆车，一辆全是佛经和书卷，另一辆，一半是书，留给他一块休息的位置。

　　神宗派来的十个人被他退回了七个，留下了驾车的两人以及一位随从。神宗前日被弹劾大兴土木及奢侈宴饮，宋神宗找来王安石本人诉苦，毕竟他真的没有大兴土木；但同天节当日，皇帝突然要求扩大集英殿参宴人员范围是板上钉钉的事，王相对皇帝深表同情，他平时被台谏官集火得多了，知道这是什么滋味。

　　旧荆回去之后把这信儿透露给了新荆，新荆立刻明白了他意思，连夜写札子给皇帝正式上书表示自己用不了那么多人，他应该为国家财政能省则省。

　　神宗批准了这条，然后回头翻了一遍那位台谏官的各项弹劾内容，找了几条火力过猛又证据不足的，交给了中书严肃调查。

　　这件小事透露出一个重要的信息：新荆和神宗、旧荆目前达成了一种平衡：神宗知道新荆不是临川王氏族人，但不知道他对旧荆没有二心；旧荆知道新荆对新党无害，但不知道他是皇帝有意发展的亲信——两人对新荆的这种信息差非常重要，也意味着新荆对他们二人都有所隐瞒，但都没有暴露。

　　这是第一条钢丝绳。

　　第二条钢丝则是：他在走第一条钢丝的时候，到底能将王雱等人的命运影响到何种程度。

　　“王砚泽”的灵魂已经消散，而这一世的王雱还活着。问题就在于，他回京一趟，使得王雱拥有了崭新的官职，从这一刻起，他再也无法用上一世的经验去判断王雱的命运走向了。

　　新荆思虑至此，起身敲击车壁。赶车的随从听到声响，道：“新察访有何吩咐？”

　　新荆：“我来汴京时走的武功至京兆府一路，如果打算从环庆入秦州，路上会耽误多长时间？”

　　赶车人想了想，道：“可以从高陵沿泾河北上邠州、宁州，沿马岭山继续北上环庆。环州有条河叫葫芦泉，附近有条商路，向西就进了镇戎军，也就是进了秦凤了。但新察访要去的是秦州的成纪，从葫芦泉直接穿山越岭过来，还不如先从蒲川河南下彭阳，再南下岐山，走渭水古道。折北上再南下，少说也有半月路程了。”

　　新荆：“如果只是骑马，来回就能快些。”

　　随从笑道：“这两车东西，比军队粮草辎重贵重得多。我这已经是按照急行军来算了，不知道新察访有何要事？”

　　“家兄未来要去环庆做官，我提前一步去看看那儿的情况。”新荆道，“这样。先按你说的，从高陵沿泾河北上邠、宁二州。定安是宁州的治所，如果时间不够，我一人一骑从宁州定安去庆州安化，不过一天时间，当日再回来，能省去五六日了。”

　　随从又笑道：“新察访所说的家兄可是王雱王殿讲？他比你年长，官职较你更高，并不像是刚出家门游历的年轻人，怎么还需要关照如此？”

　　“你知道什么！”新荆呵斥道，“西北边地，外有西贼侵扰，内有将门豪士，不知有多少年轻人被军功迷惑，卷入泥潭之中。”

　　随从见他严肃，便收敛起来，点头称是。

　　如此一路西行，大约行了十日，还没到邠州，刚出京兆府，便见到路上有急脚递奔行入京兆府城，马上士兵面有倦容，神情紧绷。

　　新荆心底一沉。他这几天已经和那赶车的随从混得熟悉了，赶车人寻到就近的驿站，先进去打听了打听，出来之后，脸色也不好看。

　　“环庆败了。”他低声道，“据说西贼调集大军打算攻击报复，北线吃紧，周边几路正在向北调派士兵。新察访，我们还去不去环庆？”

　　新荆一愣。“报复？庆州军主动攻击了西夏？”

　　“听起来是这样。”随从姓姚，叹道，“驿站的人说庆州知州李复圭杀了自己手下大将李信……环庆路水太深，我们还是走吧。”

　　他见新荆站在那儿没动，急道：“新察访！”

　　新荆沉声道：“先进驿站。”

　　他不再等这位姚随从如何反应，大步走进驿站。院落中也有其他马车，马匹牲口则在后院，有位老兵走了过来，见新荆气质不像是寻常商旅或是衙内，不敢怠慢，客气地问是否有官方驿券。

　　新荆从怀中取出驿券，问道：“驿丞不在？”

　　老兵见上面盖着京城官印，恭恭敬敬道：

　　“邠州的兵都抽调去了宁州，邠州人手不够，就继续向下抽调。这事本来轮不到我们驿站，但庆州知州斩了大将，流放了都监，不在庆州结了这事，却又押送东路监押到宁州审问；宁州担心这是驱虎吞狼的计策，紧急将南部人马都抽去了定安县和北部边防。”

　　姚随从追到新荆身边，再次低语道：“新察访！”

　　新荆缓过神，道：“车马物品都留在驿站。”

　　随从大感不妙：“那我留在这儿看管……”

　　“不，”新荆道，“你跟着我，去一趟宁州。”

　　此时已是五月，天气逐渐炎热。两人各有一骑，马直接就从驿站租来，一夜下来，人困马乏，堪堪到了宁州城下。此时还没开城门，城下有一些商贩等着第一时间进城运货，比他们来得更早。

　　姚随从已经没了和新荆争辩的力气。他又困又渴又饿，从马上下来，去商贩那儿就近买了点干粮。

　　然而城门开启比平时更晚。城外众人怨声载道，终于还是等到了开门。今日盘查也严，有个操着南方口音的汉子向守卫悄悄递了个小包，守卫神色微松，道：“今日不同寻常，你自己多留意就行了。”

　　那商贩苦笑道：“那庆州知州还要在这儿待多久？”

　　“不久了！”守卫压低声音道，“昨晚上东路监押瘐死狱中，他也该放心了。”

　　那姓姚的随从正听到这句，浑身一震，回到新荆身边。

　　“要我说，还是得回秦凤……”姚随只觉得身上一阵阵恶寒，巧的是，他还闻到了一股恶臭，转头一看，有人赶着一辆骡车，车上几大坛子的腌菜，也不知道放了多久，招惹了不少蝇虫。那赶车的人也正被守城和周围人呵斥，躬身赔礼，急急忙忙的，出来城门，扬鞭抽在那骡子身上，匆匆走了。

　　姚随从久在京城，少见这腌臜场面，不由得摇了摇头。他感觉有人按住了自己右臂，转头一看，正是新荆。

　　新荆缓缓道：“好。我们不进城。”

　　随从大喜，道：“正该如此！”他转念一想，却觉得该在附近休息休息，然而听到身边马声嘶嘶，新荆已经上了马，调转马头，绝尘而去。他大吃一惊，急忙上马追去，渐渐感觉不对，他们的方向偏离大路，竟进了山了。

　　他再追一阵，发现新荆勒马停在路边，抬头朝他看了一眼，道：“你身上有什么武器？”

　　姚随从也勒马下来，拍了拍马身。“带了一柄短刀。没有弓箭。刚才那卖腌菜的有什么问题？”

　　“看着有些眼熟。”新荆道，“这天气闷热，等会儿怕是要下雨。刚才遇到了一个山民，说前面有个飞将军庙，我们去避避雨。”

　　随从道：“新察访休要讹我。飞将军庙距离这儿少说也有十里路。”

　　新荆笑了笑：“这一路上还没有问过姚大哥的名字。”

　　“官人何必如此！”随从叹道，“如果真要称呼，就称呼我姚十一。官人们都是秀才，不像我这等粗人，一路过来，也不知道要做什么。”

　　“刚才那车腌菜……里面怕不是菜。”新荆道，“坛中的东西已经腐臭了，根本不值得专门一早装坛运出城。”

　　姚十一叹道：“穷苦人家里买不起棺材，家人死了，找个坛子姑且一装……”

　　“那更不必遮遮掩掩。”新荆道，“姚大哥！你明明也知道那坛中的人还活着。”

　　“新察访说的什么话。”姚十一道，“那人就算出城的时候活着，也活不了几天了。大费周章救出狱中，不也是一个死……”

　　他见新荆凝视着自己，不由得再叹：“我多年没回环庆，勉强能认出那赶车的长了一副老种家人的眉眼。庆州兵败，知州斩了手下的大将李信，流放了都监郭贵，让东路监押种詠瘐死狱中，罪责都在这几人身上了，知州脱了责任，逍遥而去……”

　　他忽然咬了咬牙，道：“我多嘴了。”

　　新荆沉默不语。他当时在城门下就是因为觉得那赶车人异常眼熟，才决定追上去。现在想来，这种眼熟，多半是因为这年轻人跟种谔长得像。

　　种谔，字子正；前几年，就是他从西夏手中夺取了绥德，启动了横山之计；未来永乐城之战，他是沈括、沈存中的副使。那时种谔深得神宗信任，来京面圣，曾拜会过王安石本人。

　　——这次受庆州兵败牵连，被押送宁州处置的庆州东路监押，是种谔的四哥，种詠。