2、第二章 ...
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清阳曜灵，和风容与。
选秀的日子是司天监一早儿便算好的，世家贵女，文臣武将的女儿，只要是过了内府精选的秀女都要在这一日进宫面圣，若是好的便留下来为嫔为妃，亦或者由陛下赐婚给王孙贵戚，最次等也能领了一锭金元宝欢欢喜喜的回府。
宫后苑灵隐池畔立着不少衣冠楚楚各有“千秋”的秀女们。
这一堆儿围着瞧瞧池子里的锦鲤，那一群儿聚着说说小话儿，但无不焦急地等着传旨太监来喊名字，叫她们面圣。
唯有一人还算悠闲的立在红梅下，一水儿杨红团蝶百花烟雾凤尾裙穿在身上，外又披了个相得益彰的珍珠白锦袍，极清极艳，打远儿一瞧便知是个方桃譬李的美人坯子。
只是这身上的衣裳美则美矣，料子却是京中早就不时兴的缎子，就连发髻上的梅花点金簪也是旧样式了，八成是位京州哪家破落世家的秀女。
苏扶楹立于树下冷眼瞧着不少秀女瞧过来的目光，知道八成是在猜她的出身家世。
太后倒是给她安排了个不容易被皇帝疑心和忌惮的身世：奉天城外农户之女。
自此这世上便没了苏扶楹这人，只剩下了周幼檀。
忽而起了风，夹着雪的凉气打在身上，周幼檀将锦袍往身上拢了拢抬眸便瞧见有人走了来。
缕金祥云穿花云缎，外披着毛色极好的雪狐披风的秀女抱着怀里的鎏金汤婆子，光是瞧着她发髻上的吹花红宝钿和腕上的红玉镯子，便知这秀女的家世不错。
她走至周幼檀身侧，莞尔一笑盈盈一礼。
“家父是正五品中书舍人崔政，不知姐姐是谁家的秀女，若是姐姐不嫌弃，便同妙雪结个伴儿，今日若是有幸一同入宫，以后在这宫中也算是有个依靠。”
崔妙雪已经瞧了这秀女足足小半个时辰，想着以她的姿色入选几乎是板上钉钉的事儿，因此才来结交，可哪儿曾想这秀女傲慢得很，压根儿就不搭理她。
她凝在嘴角的笑意僵了，一双美目皆是叫人轻视了的怒意。
周幼檀却不愿多说只言片语，自她应了太后选了这条入宫之路后，便自知她要走的这条路无人能与她同行。
为后之路，怎会有同行之人。
传旨公公传了下一批秀女入殿面圣，而这其中便有周幼檀。
她略过崔妙雪走至队末，随着前面九个秀女绕过一段长廊，行至选秀面圣的瑶光殿。
瑶光殿是晋北历来皇帝选秀之所，为显皇威，这儿也修的格外华贵。
众秀女齐齐跪拜下来向身处高位上的皇上，皇后，太后请安。
“臣女/民女，请皇上，皇后娘娘，太后娘娘圣安。”
免了礼后便由太监唱诵家世和姓名，被点到的便要上前面圣。
周幼檀立在队末，而前八位已被筛了下去，唯独到她身侧的这位秀女，才被留下册封，赐了入宫玉佩。
这秀女家中兄长曾在三月前于边疆立了赫赫战功，被选入宫也是情有可原。
“奉天农户之女，周幼檀，上前面圣！”
太监喊到了她，她便走上前去，跪拜行礼问安。
“奉天农户之女周幼檀，拜见皇上，太后娘娘，皇后娘娘。”
许是一农户之女却出落得亭亭玉立，礼行的也是格外规矩漂亮，皇后倒是先赞了句。
“这姑娘是个规矩好的，本宫远远瞧着这打扮的也是漂亮，陛下觉着呢？”
皇帝闻祈一如既往的沉默，只是捻着手中的珠子抬眸瞧了这秀女一眼。
周幼檀是太后的人，太后自然也会帮着说上两句，好让人顺理成章留下来为她所用。
“打扮的确实格外标致，今儿选秀从辰时选到如今也瞧了百来个秀女，皇帝却只选了两个，皇嗣为重，不如再选上这个懂规矩的留在身边伺候如何？”
这儿劝着，可周幼檀却丝毫不忧心，她在闻祈瞧过来的那一眼里，便知他必定会选自己入宫。
“既如此，那便赐玉佩吧。”
话落，闻祈便以公务繁多为由起身带着皇帝仪仗浩浩荡荡的离了瑶光殿，选秀也自然而然的由太后和皇后全权接手，而周幼檀也拿到了属于她的入宫玉佩。
……
大选整整选了两日，最后仅留下了九位秀女入宫侍奉。
其中以应国公五女，贞妃庶妹应瑶为首，封了瑶嫔，一入宫便是一宫主位。
余下皆是贵人常在答应一流，周幼檀是农户民女，便也只封了个最末等的周答应。
入选后会留三日让秀女同家中的父母兄妹道别，三日后便有宫中的马车接她们入宫侍驾，自此便与宫外亲人再难相见。
而像周幼檀这种无父无母的孤儿，便会留在宫中的储秀阁，待三日后再接至安排好的宫殿里。
铜镜前的少女没了姑娘时的扮相，苏扶光拿着篦子细细梳着发髻，再将一对儿银镀金镶宝石碧玺点翠花簪簪入朝云近香髻。
周幼檀则是用着石黛描了一对儿新月眉，最后一抿胭脂，梳完了妆。
她那日答应太后时，便将自己的姐姐苏扶光一并从那辛者库里接了出来，为了掩人耳目，苏扶光改了名叫纸鸢，守在周幼檀的身侧。
而辛者库，内府等隐患，半月前太后便尽数清理干净。
那一夜，镇国公府罪婢苏扶光，苏扶楹，彻底葬身于火海，死无全尸，给她们陪葬的还有无数曾欺辱过她们的宫女太监。
啜泣声在身后响起，她知道纸鸢落了泪。
周幼檀转了身抽出腰间绣着蝶花的手帕为她拭泪。
“姐姐，我如今也算是如愿以偿的入了宫，你应为我高兴才是。”
纸鸢紧攥住了她的手，眉眼间皆是不忍。
“若是按照礼法，今日算你出嫁，本应是母亲为你添妆，哥哥背你出门子才对，可如今...爹爹和母亲与我们天人永隔，哥哥也生死未卜，你又要入了这吃人的后宫，这怎能叫我不落泪。”
周幼檀也红了眼眶，镇国公府上下爱护她多年，如今女儿出嫁父母双亲却都不在身畔。
“父亲...父亲是罪有应得，母亲随了父亲也好过在辛者库里受人欺凌，而我此次入宫，便是为了护住哥哥姐姐，还有赵姨娘...”
“可为太后效力，无异于与虎谋皮啊，楹儿..我怕..”
“姐姐，楹儿已死，现在就只剩下陛下的周答应，周幼檀了。”
周幼檀何尝不知这是与虎谋皮，可她若不放手一搏，那在被太后叫走那夜她与姐姐便死了。
她拍了拍她的手背，起了身子便将那身珍珠白锦袍披上。
“纸鸢，吉时到了，该走了。”
引路的小太监已到了门口等着。
纸鸢拭干了脸上的泪，手腕上搭着周幼檀的手，扶着她，护着她，陪着她走上了这条为后之路。
“周答应，这边请。”
刚走两步，周幼檀却乍然回首，簪子上挂下来的穗子跟着晃荡，她依稀瞧见了门前阶上的镇国公夫妇，牵着刚至垂髫的苏扶楹向她挥着手，像是道别。
泪盈了眶，她紧攥着纸鸢的长袖，最终还是狠狠心跟着引路太监去了。
……
所有入宫秀女的居所皆由明妃一手安排，而杨安殿东偏殿便是周幼檀在宫中的居所。
这儿的主位是陛下还是皇子时的侧妃，同明妃娘娘一同入府的宜嫔娘娘。
宜嫔娘娘是满宫皆知的温婉娴静，最好性子的人，也是因此虽及不上贞妃的盛宠，却也一直略有小宠。
踏入杨安殿，周幼檀一眼便瞧见了那日选秀同自己攀谈的崔妙雪，如今应该称一句崔常在了。
她打扮的比选秀那日更为艳丽娇俏，一对儿鹅黄色的穗子挂在金镶翠桃簪下映在发髻后，瞧着便是个活泼的小姑娘，俏皮得很。
崔妙雪手帕捂鼻，忙慌慌的吩咐着周遭的小太监宫女儿们往她的西偏殿搬东西。
咋咋呼呼，吵吵嚷嚷。
周幼檀没瞧多久转身便推开了东偏殿的宫门。
同崔妙雪那儿不同，她这儿一瞧便知是近几日刚清扫出来的，里面冷冷清清，就连摆件儿也少得可怜。
跨过门槛，抬头便瞅着了架上尚未擦净的白玉瓶子，她拿着手帕轻擦了一下，掉下了一层薄灰。
内府不把这草民出身的周答应当回事儿，这偏殿的宫女自然也不把这主子当主子。
周幼檀都进来良久了，这二人才匆匆从殿门进来，行了个不太恭敬的礼。
“奴婢给小主问安了。”
这宫里净是些见风使舵，拜高踩低的货色，她们待了两年的辛者库，又怎会不知。
“纸鸢，赏吧。”
纸鸢各拿了一锭银子给二人。
二人倒是没想到这小地方出来的答应，甚是阔绰，倒也没刚刚那么怠慢了。
“奴婢，夏雨，这是，锦绣。还有一位姑姑，名为玥瑶。玥瑶姑姑去内府取了些答应位份应有的摆件，晚些就来给答应请安。”
周幼檀瞧着这二人，一人蔫蔫的没什么精神，瞧着不过金钗：一人则是心思多得很，一双眼睛滴溜溜的就往主子身上打量，竟没半点避讳的意思，没一人瞧着像太后的眼线。
想来那玥瑶姑姑才是。
她没多说些什么，只叫这二人给东偏殿好好的收拾出来。待入了夜，宜嫔身边的宫女过来给周幼檀请了个安。
“周答应，我家娘娘请您移步正殿叙话。”
，还差 