《朝恒安康》淮生多吃

97、第 97 章 淮虞正

　　淮虞正在离宫门不远处，视线时不时扫过宫门的禁卫。

　　“待了几年，这宫里真是个笼子，不知父亲母亲现下怎样了，也不知户大哥如今是否娶妻…”

　　想了许久，淮虞好似下了决定，正跨步走向宫门。

　　脚步顿住，指尖无意识攥紧了袖口，方才那点孤勇像被风吹散的烟。她退后两步，隐到宫墙投下的阴影里，抬眼望着宫门上沉重的铜钉，声音低得只有自己能听见。

　　“……罢了，如今我连这宫门都迈不出去，还问这些做什么。若是叫人瞧见我这副模样…”

　　正回头却与一人撞了满怀。

　　双双倒地，双双扶着脑壳。

　　淮虞揉着额角抬头，视线先落到对方衣摆——绯色官袍，洗得泛白，边角起了细密的毛边，一看便是常年奔波、不受京官体面束缚的那一类人。

　　她慌忙撑地起身，口中连声告罪：“对不住，对不住，我没瞧见前面有人——”

　　话音戛然而止。

　　那人也正低头看她。

　　四目相对的刹那，两人都愣了一下。

　　不是因为熟悉，而是因为一种奇异的相似感——同样风尘仆仆，同样眼底压着说不清的倦，同样在这座金碧辉煌的牢笼里，像误闯入的异类。

　　安佳宁先收回目光，掸了掸袖口并不存在的灰，声音平静：“无妨。姑娘是……宫人？”

　　她语气温和，却带着官场上磨砺出的分寸感，既不逾矩，也不亲近。

　　淮虞抿了抿唇，垂下眼：“是。刚入宫不久，迷了路，又……又不敢乱闯。”她顿了顿，这个谎言好似有些瞒不住人，忍不住抬眼打量对方，“大人是……外官？”

　　“安佳宁。”她报了名字，却没多说，只侧身让开半步，“宫门在那边，若只是迷路，我可指你回去。只是——”

　　她望向宫门方向，那里灯火渐次亮起，禁卫换岗的身影在暮色中拉长。

　　“天黑之后，宫中规矩更严。若无腰牌，还是莫要靠近宫门为好。”

　　淮虞顺着她的视线望去，心头那点孤勇彻底凉透了。她收回目光，轻声道：“多谢大人提醒。”

　　她没再多问，也没敢多看对方一眼，只匆匆福了福身，便沿着宫墙根快步离开。

　　安佳宁站在原地，看着那抹单薄的身影消失在转角，指尖无意识摩挲了一下袖口那道补丁。

　　她想起方才御书房里，帝王那句意味不明的“安兄”
　　又想起这宫中层层叠叠的规矩——那个姑娘眼底的茫然与畏缩，她太熟悉了。

　　那是猎物看见笼栏时，才会有的眼神。

　　她轻轻叹了口气，转身朝相反方向走去。

　　暮色四合，宫灯如星。两个素昧平生的女人，像两粒被风吹到同一处的尘埃，短暂相撞，又各自滚向不同的角落。

　　“安佳宁…安佳宁…”
　　我闭着眼念着这个名字。

　　洪钱将一盏参茶放置在案上。
　　“皇上，喝口参茶吧。”

　　指尖轻叩桌面，目光仍落在虚空某处，声音听不出情绪。

　　“放那罢，今日朕在皇后那用膳。”

　　安佳宁对着铜镜，指尖轻轻按过眼角。

　　扬州安府的夏天，黏腻得让人喘不过气。
　　安徽音跪在那间她从小长大的闺房里，听着父亲在门外说话。声音不高，却像钝刀子割肉。
　　“李侍郎年已四十，原配故去，续弦也是常理。你莫要不知好歹，这是安府几代人才修来的福分。”父亲的声音隔着门板，冷得像冰，“下月初八，便是吉期。”

　　她没哭，也没闹。

　　她只是看着镜台边那幅未画完的《寒梅图》。那是母亲留下的唯一一样东西，画上题着一句残诗：“零落成泥碾作尘，只有香如故。”

　　嫁给李侍郎，她就会变成安府最体面的摆设。父亲要的，不是女婿，是李侍郎背后那张遮天蔽日的网。而他这个女儿，不过是投名状。

　　那晚，她烧了所有诗稿，只留了半块旧木牌。

　　她没去求谁，也没跟任何人告别。她太了解父亲了——在这个男人眼里，死了一个不听话的女儿，远比失去一个攀附权贵的筹码要划算得多。

　　藏书楼的火，烧得正是时候。

　　火光冲天时，她混在救火的家丁里往外跑，谁也没认出那个满脸烟灰的婢女。

　　她“死”后第三天，安府披麻戴孝，办了一场风光的丧事。

　　据说父亲在灵前掉了几滴泪，握着李侍郎的手连连致歉，说“小女无福”。

　　他大概永远不会知道，就在他演这出戏的时候，真正的安徽音，正缩在郊外一家破败的客栈里，用冷水一遍遍搓洗着身上的脂粉味。

　　铜镜里的安佳宁忽然抬手，狠狠抹了一把脸。

　　水渍顺着下巴滴落，像极了那晚她不敢出声的眼泪。

　　她选了“佳宁”这两个字做新名。

　　“佳”是虚妄，“宁”是奢求。

　　她这一生，恐怕都求不到这两样东西了。

　　小院外，钟声敲过三更。

　　安佳宁吹熄了灯。黑暗里，她仿佛又听见父亲那句冷冰冰的话：

　　“下月初八，便是吉期。”

　　幸好，安徽音死在了初七。

　　淮虞背靠着冰冷的宫墙，指甲深深掐进袖口。刚才那股想要冲出宫门的孤勇，此刻全化作了满心的酸涩与后怕。

　　像一场醒不过来的噩梦。

　　那年她正是明媚鲜妍的年纪。父亲淮文虽只是工部郎中，却因办事得力，得了准许送女入宫采选的恩典。她其实没想过要飞上枝头当凤凰，只是那时心里装着户大哥——那个总是憨笑着帮她家修屋顶补漏的年轻衙役。

　　她想，只要进了宫，哪怕是做个低等女官，也能暂时躲开父亲那双为她谋划未来的眼睛，能给户大哥一点时间去熬出头。

　　可她落选了。

　　她记得那天出宫，春光正好，却刺得她睁不开眼。父亲宽慰她：“无妨，我儿这般品貌，自有好人家。”

　　紧接着，便是那门“好亲事”。

　　父亲做主，将她许给了光禄寺少卿的嫡子。那少卿如今正得圣宠，父亲在工部这些年，卡在郎中这个位子上不得升迁，正需要这样的助力。

　　可那嫡子她是见过的，在京城有名的酒楼里喝得醉醺醺的，搂着歌姬，眼神浑浊。母亲劝她：“虞儿，忍一忍，门第要紧，你弟弟日后还要靠这层关系……”

　　她不能连累家里，更不能毁了户大哥。

　　若她抗婚，父亲在工部的处境会很难堪，甚至乌纱不保。而户大哥，只是个小小衙役，若敢为她出头，只会被那权贵子弟随便安个罪名，打得半死。

　　她走投无路。

　　选秀的路断了，婚事的网收紧了。

　　她只有最后一条路——自请入宫为婢。

　　这不是恩典，是贬斥。对于一个五品京官的女儿来说，这几乎是自绝前程。父亲气得摔了茶盏，母亲哭得几乎昏厥，说她是要把淮家的脸面丢尽。

　　可淮虞跪在堂前，磕着头说：“爹，娘，女儿宁愿在这宫里扫地，也不愿去那火坑。女儿这么做，也是为了保全爹的官声，不然那光禄寺若是日后出了岔子，女儿是祸水是红颜，岂不是连累了全家？”

　　她进宫那天，没有马车，是自己走进去的。

　　如今在这宫里待了几年，她才明白，这宫门比那光禄寺的门槛更难跨出去。

　　刚才撞见的那个安大人，安佳宁。

　　淮虞擦了擦眼角，心里那点委屈忽然奇异地平复了些。

　　那个人的眼睛里，有着和她一样的绝望，却又比她多了一份熬出来的坚硬。

　　“安大人……”淮虞低声念着，转身往回走。