《皇长子殿下不可能是傻白甜》北有荞木

24、友谊赛（六）

　　在舒尔茨之前，瑞德利从未有过这样的烦恼。那几个不但都是十恶不赦之人，也都不是瑞德利会喜欢的人。本来，换了别人，像舒尔茨这样对他做出告白，他只会觉得恶心。

　　听了瑞德利的回答，舒尔茨的脸庞瞬间焕发出明亮的光芒，仿佛被点亮了一般。还真是个容易看懂的人。

　　“那您是怎么看我的呢？会觉得恶心吗？”

　　手被他紧紧握住，瑞德利觉得自己的脸都有点发烫了。

　　“嗯……”

　　舒尔茨问得一脸真挚，瑞德利无法直视他。

　　“说实话……我并不讨厌你的脸和身体。”

　　闻言，舒尔茨的喜悦如同灿烂的朝阳，照亮了整个空间。如果他有尾巴，这会儿一定疯狂地摇起来了吧。瑞德利虽不是同性恋，但他相信爱情是不分性别的。只要心生喜欢，性别便不再是障碍。舒尔茨是一个值得信赖的人，不仅外表出众，能力也卓越非凡。这样一个出色的人，他当然希望能永远得他相伴。

　　“但是……我总有一天会回到自己的身体。你我的立场，并不适合发展成特殊的关系。我问你，如果我回到原身，你愿意舍弃萨连特，跟我去安德莉亚吗？”

　　这是无法回避的问题，瑞德利直接问了出来。

　　舒尔茨脸色一暗，蓦地松开了他的手。

　　他的表情突然变得僵硬，双手紧捂着头，似乎陷入了深深的困扰中。

　　（让全身心奉献给皇室的人，投敌叛国，也过分了！）

　　瑞德利很理解舒尔茨的苦恼，但他能做的也只有同情了。

　　“就像我不能抛弃安德莉亚，你也不能舍弃你的帝国，对吧？”

　　若有一天他们在战场上相遇，一定会拔剑相向的吧。这样的敌对关系，怎可能释怀！

　　瑞德利抛出的这句话，重重打在舒尔茨心上。

　　随后，他陷入了长久的沉默。

　　他当然可以不考虑未来享受当下。但舒尔茨绝非那种轻浮之人，他是那种愿为心爱之人付出一切，甚至生命的人。

　　对这样一个正直之人用那个咒术的确不是明智之举。

　　瑞德利直到此时才深感后悔，心中满是对舒尔茨的歉意。

　　次日，天气愈发温和，阳光更加灿烂。严寒已退，出发前的准备已就绪。叨扰许久，今日瑞德利一行终于要返回帝都了。

　　出发前，亨斯屈奇伯爵携家人前来送行。伯爵骑士团的一个中队将护送瑞德利前往领地边界。

　　“路上小心！殿下，愿神赐福给您。”伯爵夫人衷心祈祷着，亲吻了瑞德利的额头。玛丽热泪盈眶，似乎难以承受离别之苦。亚瑟士表示下次一定要和瑞德利比一次弓箭。

　　莎拉和路易则说，只要他们进了帝国学院就能再见到他了。是瑞德利向伯爵建议，让他们俩去帝国学院学习的，两人感激涕零。

　　玛丽的年纪已经超了，进不了学院。可莎拉和路易能加入学院增长见识。虽然到那时，瑞德利不知会身在何方，但还是很期待能再见到他们。

　　“伯纳德皇子，请把这封信带给陛下。”

　　伯爵递给瑞德利一封加了蜡封的亲笔书信。瑞德利压抑着内心的激动，恭恭敬敬地收了下来。

　　虽然他很想知道信中的内容，可若擅自打开，即便他是皇子，也会受到处罚。更何况这是写给皇帝的亲笔书信，换了身份低微之人，就是处死也不为过。

　　“伯爵，多谢您丰厚的礼物。待您来到帝都，我一定亲自迎接您。”

　　瑞德利将信交由舒尔茨保管，把伯爵赠送的珠宝分散绑在御林铁卫的马匹上面。此次他未乘坐马车出行，故而太过沉重之物只能谢绝。

　　“殿下，我的骑士会护送您到边境。感谢您的到访，让我们度过了一段非常有意义的时光。”

　　亨斯屈奇伯爵伸出手，瑞德利紧紧地与他相握。

　　知道伯爵是一个值得相交之人，对他来说也是一个巨大的收获。他当初认为，他与那个渣皇帝关系那么好，定然是沆瀣一气的。后来发现，他对那些无能之辈的态度的确与皇帝并无二致，可一旦他认可了你的能力，便会与你真心相交。

　　“愿您身体康健，我们帝都再见吧！”

　　瑞德利优雅地鞠了一躬，便翻身上马。御林铁卫们也纷纷上马，伯爵的骑士团分列前后。

　　在伯爵家人和其余骑士的目送下，瑞德利一行出发前往帝都。

　　一个月后，瑞德利回到了帝都。

　　这一路走来，都是顺风顺水的，没遇到一个山贼。离寒冷的欧马勒地区越来越远，回程比来时走得更为顺畅。

　　不过，帝都也即将入冬，虽很少降雪，但人们都穿上了厚厚的冬装。

　　“伯纳德皇子回宫！”

　　当他带领御林铁卫穿过皇宫大门时，卫兵高声通传。

　　他们途径城镇时，一些市民看到身材消瘦、面容姣好的瑞德利都发出惊呼。因他们出发时天色未亮，少有市民看到。

　　为迎得民众好感，瑞德利展露无懈可击的笑容，朝围观的人们挥手致意。

　　“诶？皇子原来如此俊美吗？”

　　“说什么肥猪皇子，原来都是谣传啊！”

　　“殿下不是一个很棒的人吗？定是有嫉妒他，才散布了那些谣言。”

　　市民们对瑞德利颇有好感。人果然还是看外貌的。试想，若挥手的是个身宽体肥的身影，恐怕就难以获得如此热烈的反响了。

　　瑞德利进城下马，让御林铁卫将礼物搬进宫殿。

　　“伯纳德皇子。很高兴您平安归来！”

　　最先出来迎接的是宰相维克多·诺贝尔。他瞥了一眼御林铁卫抱着的礼物，似乎颇为惊讶。

　　“这边请吧，陛下正在等您。”

　　在维克多的催促下，瑞德利带上舒尔茨穿过宫殿走廊向觐见大厅走去。他身后是井然有序的十五名御林铁卫。

　　觐见大厅里，皇帝、皇后和众大臣已在翘首等待。瑞德利的身影一出现在大厅里，皇后的泪水便夺眶而出。皇后似乎是唯一一个对皇子归来感到高兴的人。

　　“回来啦？你说要去矿山视察的时候，我还以为你脑子坏掉了呢！你小子竟然没被亨斯屈奇杀掉！有点本事啊！”

　　看着跪在自己面前的瑞德利和御林铁卫，皇帝恶毒地一笑。他似乎早就料到，以伯爵的性格，定会让瑞德利出尽洋相丑态毕露，再灰溜溜地回来。

　　瑞德利向舒尔茨一伸手，舒尔茨从怀中取出伯爵的亲笔手书递给他。

　　“陛下，我带来了亨斯屈奇伯爵的亲笔信。”

　　瑞德利恭恭敬敬地递上书信，皇帝笑嘻嘻地接过，打开一看。

　　皇帝看着信，脸色变了变。瑞德利跪在地上，悄然观察皇帝的神情。只见皇帝的眼神变得狠戾，一边摸着下巴，低头看向瑞德利。

　　“哼哼。也不知道你使了什么手段……”

　　皇帝喃喃道。

　　“这是边防军伯爵进贡之物。伯爵说，因路途遥远不便使用马车，区区粗鄙之物还请陛下见谅。”

　　瑞德利朝身后一看，用下巴示意了一下。御林铁卫便解开包裹，露出一堆堆稀世珍宝。大厅内的众人眼睛都要被闪瞎了，纷纷惊呼出声。

　　“伯爵怎么会送这么多贵重的礼物啊……看来伯纳德皇子深受伯爵的敬重啊！”

　　维克多看着眼花缭乱的珠宝感叹着。

　　“……亨斯屈奇伯爵提议，让皇子参加国政会议。”

　　皇帝将书信递给一旁的侍从，一脸郑重地开口。

　　闻言，瑞德利的心中举起了胜利的小拳拳。

　　（真有你的伯爵！谢了！）

　　明面上，他并未露多少喜色，而是神色凝重地转向皇帝和众大臣。

　　“很感谢伯爵的提议。身为皇子，我也很希望能参与到国家政事当中来。”

　　听瑞德利这么一说，众大臣交换了下眼神，觉得是时候让皇子参与政事了，便一齐将目光转向皇帝。

　　“好吧！下次国政会议就让伯纳德皇子参会吧。”

　　皇帝勉强说道。

　　瑞德利身后的舒尔茨和御林铁卫立刻喜不自胜。皇帝纵然讨厌皇子，却不能无视边防军伯爵的建议。

　　“皇子，太好了！我也很为你开心！”

　　皇后眼中闪着泪花，止不住欣慰的笑容。若不是在这众目睽睽的场合，她肯定已经抱住瑞德利了。

　　“幸甚幸甚！愿为我帝国奉献我身！”

　　瑞德利把手放在胸口，平静地说着违心的话语。

　　至此，他终于可以参与国政会议了。他千辛万苦跑这一躺，一来是为解决间谍一事，二来是为赢得亨斯屈奇边防军伯爵这一有力后盾。有了伯爵的支持，他就能确立自己的地位。毕竟在他被立为皇储之前，他是没有资格参与国政的。

　　在这种情况下，他要回到安德莉亚几乎是不可能的。眼下，只有花时间慢慢巩固地位，等待前往邻国的良机。

　　为迎接瑞德利回宫，女仆阿苏泡了花茶、做了苹果派。

　　时隔两个半月，再进伯纳德皇子的宫殿，竟生出一股怀念之情。

　　瑞德利给御林铁卫放了几天假。他也让舒尔茨也去歇几天，可舒尔茨却说不需要，打定主意要留在他身边。

　　阿苏趁着瑞德利不在，离开皇宫好好休息了一段时间。

　　“啊……果然还是阿苏泡的茶最好喝！”

　　瑞德利说这话时，眼前正摆着一套精美的茶具和点心，花茶的香气抚慰了他长途跋涉的疲惫。他刚沐浴完，感觉身心都放松下来了。

　　阿苏正在一边整理行李。当瑞德利把此行的礼物送给她时，她激动得脚都要软了。说自己还是第一次收到珠宝。瑞德利想，真是个可怜的女仆。

　　一整个月都在马上赶路，难免疲惫。为了让舒尔茨也能好好休息一下，瑞德利早早就寝了。他把今晚的护卫任务交给留守皇宫的御林铁卫，强制命令舒尔茨去休息。

　　从亨斯屈奇伯爵那里回来的几天里，瑞德利的待遇肉眼可见地好了起来。

　　给瑞德利加了三个护卫骑士，五个侍从。侍女也添了三个，女仆的人数也多了起来。这大概是皇帝对他的认可吧。但问题是，这样一来行动起来就很不方便了。瑞德利便说不需要侍从了。至于女仆，他想着能减轻阿苏的工作负担，所以就让阿苏担任皇子的女仆长，专职照顾皇子。

　　“你把爱德华和伊姆达叫来！”