545、【兩個章節】凝滯熱氣中的理性覺醒 ＆ 午後的皇宮與試探 ...
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【凝滯熱氣中的理性覺醒】
在一處位於大乾國境內的民宅，早已的改造為「新文化聯盟」的秘密基地。厚重的布料將窗戶死死封住，與非洲大地特有的酷熱隔絕成兩個世界。屋內，昏黃的燈泡有氣無力地亮著，凝滯的熱氣宛如一層黏稠的薄膜，緊緊貼在皮膚上，揮之不去，讓人連呼吸都感到沈重。
正中央的牆面上，查爾斯·羅伯特·達爾文的巨大遺像高高掛起，那道冷靜得近乎無情的目光，俯瞰著這狹窄空間內的一切。依序排開的是法蘭西斯·高爾頓、湯瑪斯·羅伯特·馬爾薩斯、沃爾特·白芝浩、恩斯特·海因里希·菲利普·奧古斯特·海克爾、赫伯特·斯賓賽，以及威廉·格雷厄姆·薩姆納。這些先驅者的臉孔在搖曳的燈影中顯得陰晴不定，彷彿一群跨越時空的審判者。
白牆上，粗獷的黑漆刷出一道道刺眼的口號：「適者生存」、「叢林法則」、「進化」，而在最顯眼的位置，那句「神已經死亡」猶如一道宣戰佈告，決絕地否定了舊世界的所有慰藉。角落裡隨意堆放著幾個沈重的酒桶，金屬桶箍在微光下折射出冰冷的弧光，它們沈默地立在那裡，像是某種被遺忘的承諾，又像是隨時準備引爆的狂熱。
盟主汪檜坐在最靠內的椅子上，手指敲著桌面，節奏不快不慢，像在壓住什麼。十幾個人圍著他，沒人敢先開口。沉默裡只剩電風扇的嗡嗡聲，和遠處偶爾傳來的犬吠。
「這幾個月，新皇帝到底做了什麼？」汪檜終於開口，聲音沙啞，「我們等到現在，等到她登基，等到那些大話落地……結果呢？沒什麼變化。更誇張的是，外面還在傳什麼神蹟。」
有人低聲咒罵，像怕把那兩個字講出口就會惹禍。
汪檜把手掌往桌上一拍，酒桶那邊傳來一聲悶響。「石頭上寫字，寫什麼『神制定規則，科學闡釋規則』，這不是迷信是什麼？還把『科學』兩個字塞進去，當遮羞布。搞什麼啊，當年我就不該給那些人方便。」他眼神掃過牆上的口號，像在找一個能說服自己的理由，「她答應的酒廠呢？說會讓我們有資金、有渠道，結果到現在連一根煙囪都沒看到！」
桌邊有人嘆氣，有人把指甲掐進掌心。那種無力感不是突如其來，而是慢慢積累，像潮水漲到喉嚨，逼得人只剩喘氣。
軍師魏嵩一直沒插話。他坐得筆直，像把自己釘在椅背上。汪檜罵到停頓時，他才抬眼，語氣反而平穩得像在說一件與情緒無關的事：「這件事情，我覺得沒那麼簡單。」
幾道目光立刻刺過去。有人不屑地哼了一聲。
魏嵩不理會，往前微微傾身：「我最近注意到一件小事。孩子回家說，課堂上開始講打雷下雨的原理，講雲怎麼形成、電荷怎麼累積，甚至還講地球以外的星球。不是神話那種講法，是一套推得通的說明。以前從來沒有過。」
客廳裡安靜了一瞬，像連風扇也放慢了。汪檜皺眉：「學校也會講神話故事啊，這能代表什麼？」
「對，」魏嵩點頭，「學校還是會講，但不是經書裡那套神話。孩子說，老師把它當故事講，甚至會說『這是古人用想像解釋自然』。這句話以前在教室裡講出來，早就被人揪去告發了。」
有人嗤笑：「皇帝是皇帝欸。她這個位置，比國王還大。軍隊、警察敢不聽？」
魏嵩看向那人，語氣仍舊平：「你們以為『敢不敢』是靠頭銜就能解決的？皇帝要下命令，也要有人替她做。她自己的武裝人員，我推測很少。軍隊跟警察多是本地人，信仰、家族、人情網絡都在這裡。你叫他們去反神？他們不只不做，還可能轉頭把命令拿去當笑話講。」
汪檜的指尖停住，敲桌的節奏斷了。他沒立刻反駁，反而像被迫看見另一種可能性：不是皇帝不想改，而是她根本動不了。這比「她背叛」更難吞下去，因為那意味著他們當初押注的，不只是人，還是整個體制的縫隙。
「所以你是說，」汪檜慢慢地問，「她不敢強行反對迷信，才搞那種兩邊討好的石頭字？『神制定規則』給教會看，『科學闡釋規則』給我們看？」
魏嵩沉默半秒，像在衡量每個字的重量：「有可能。也有可能，她正在用很小、很隱蔽的方式塞進科學。先從課堂、從孩子開始。這種事不會敲鑼打鼓。越是大聲，越是容易被扯回去。」
有人搖頭：「聽起來太理想了。她要真有心，直接頒法令不就好了？」
魏嵩看著那人，眼神冷了一點：「法令是紙，執行才是刀。她手上如果沒有刀，紙再硬也只是紙。你們現在覺得她無能，我反而覺得她在避刀口。」
汪檜的臉色陰晴不定。他想到那幾個酒桶，想到曾經說好的酒廠，想到自己曾替某些人開過門、遮過風，現在門外卻站滿了唱神蹟的人。他不想承認自己可能看錯，但更不願承認自己只是被耍。
「那你要怎麼辦？」汪檜問得乾脆。
魏嵩把手掌攤開，像把計畫放在桌面上：「你去皇宮一趟，試探她的情況。不要帶任何會讓人聯想到新文化聯盟的東西，不要提我們，不要提酒廠。就當你是一個曾經被她承諾安撫過、現在來討說法的人。看她怎麼回應：是迴避、是敷衍，還是暗示你『再等等』——不，我是說，她會不會給你一條能走的路。」
汪檜瞇起眼：「如果她裝傻？」
「那你就記住她裝傻的方式。」魏嵩答得很快，「一個人怕什麼，就會用什麼遮。她怕的是教會？是軍隊？是警察？還是她身邊那群拿神蹟做買賣的人？你只要抓到她怕的點，我們才知道要從哪裡撬。」
客廳裡那股絕望沒有消失，但像被切開一道細縫，透進一絲更尖銳的東西：不是希望，而是方向。有人把椅子往後挪，木腳摩擦地面發出刺耳聲，卻沒人罵他吵，因為每個人都在想同一件事——如果皇宮真如魏嵩所說，那他們的敵人就不只是一個坐在高處的人，而是一整片不肯讓人醒的黑暗。
汪檜站起來，走到酒桶旁，指腹在桶箍上抹過一層灰，像抹掉舊日的信誓旦旦。他轉身，目光掠過達爾文那雙靜默的眼睛，最後停在魏嵩臉上。
「好。」汪檜說，「我去。但如果她只是拿科學當口號，跟那塊石頭一樣——」
「那我們就知道，」魏嵩接話，語氣低沉，「該把哪一塊石頭砸碎。」
屋內再度安靜。風扇仍在轉，酒桶仍在角落，口號仍在牆上。只是每個人的呼吸，不再那麼散。汪檜把門簾掀開一角，外面的夜色湧進來，像一條黑河。他沒有回頭，只丟下一句話：「今晚散了。誰都別多嘴。」
門簾落下時，燈泡晃了一下，光影在照片上抖動，像某種尚未成形的預兆。
隔天一早，當第一縷晨曦穿透了大乾國乾燥的塵埃，汪檜已經站在了那面斑駁的穿衣鏡前。他換下那件沾滿菸草與汗味的舊襯衫，穿上一套漿洗得發白但平整的布袍。他仔細地梳理了頭髮，將所有關於「新文化聯盟」的徽章與傳單都留在那間充滿霉味的地下室裡。此時的他，看起來不像一個試圖推翻舊世界的革命者，更像是一個被時代洪流拋在後頭、滿心困惑的普通中年人。
他獨自走過尚未甦醒的街道，腳步在青石板上叩叩作響。皇宮那高聳的白色圍牆在晨光中顯得神聖而疏離，對他而言，那不僅是權力的中心，更是一座巨大的迷宮，裡面坐著一個他曾以為能看透、如今卻越發模糊的年輕女孩。
抵達皇宮側門的皇室事務局辦事處時，那裡的官員正打著哈欠開啟沉重的木門。汪檜在登記簿上寫下自己的名字，手指微不可察地顫抖了一下。他沒有遞上任何引薦信，只是對櫃檯後方那名眼神傲慢的辦事員低聲說道：「汪檜，曾受陛下恩澤，今日有惑不解，懇請面見陛下。這不關乎私利，而是關乎……大乾國的萬世基業。」
辦事員瞥了他一眼，看著他那雙布滿血絲卻異常堅定的眼睛，竟沒像往常那樣直接將人轟走，而是收下了那張寫著請求的簽條。汪檜走出辦事處，在皇宮外那一排枯乾的藍花楹樹下站了很久。他看著禁衛軍換哨，看著權貴的馬車魚貫而入，心裡反覆咀嚼著魏嵩昨晚的話：「一個人怕什麼，就會用什麼遮。」
他必須親眼看看，那位坐在金鑾殿上的女人，遮住的究竟是怯懦，還是另一把更為鋒利的鋼刀。
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【午後的皇宮與試探】
午餐過後的皇宮顯得特別安靜。陽光從皇帝辦公室高挑的窗戶斜斜照進來，落在厚重的深木桌面上，把光線切成幾條細緻的金線。窗外是非洲南半球特有的乾暖氣流，帶著草地的味道與微微的土塵，被宮牆擋在外頭，只能在窗簾邊緣輕輕晃動。
順子坐在皇帝專用的大椅子上，剛喝完午茶，腳邊放著一份未看完的文件。諸葛梁靠在一旁的沙發上，手裡的杯子還冒著一絲微熱的蒸氣。室內明明是午後時分的懶散氣氛，但順子的眉間始終有淡淡的思索皺痕，而諸葛梁則完全看不出任何壓力，就像皇宮的氣氛從來與他無關。
就在這個時候，辦公室裡那一台仍然使用的有線電話突然響了起來。
那聲音突兀又直白，與皇宮奢華的氣氛格外不搭。
順子抬起頭，看了看電話，手伸過去接起聽筒。
「我是順子。」她語氣平穩。
電話另一端傳來侍從謹慎而略帶不安的聲音：「陛下，是皇室事務局……汪檜向我們遞了請求，他想在近期拜見陛下。」
順子的眉毛動了一下，但聲音依舊淡淡的：「他今天聯絡的？」
「是的，陛下。他說事情有些急迫，但並未多加說明……」
順子靜默了一秒，回應：「我得思考一下。請先不要替我答覆他。」
「遵命，陛下。」電話掛斷。
順子放下聽筒，轉頭看向諸葛梁：「汪檜想見我。」
諸葛梁的眼神微微一動，像是預料之內，又像是想到了什麼好笑的事。
「他嫌我們太慢了，或者……這人誤解了我們的手段。」諸葛梁語氣平淡，可句子背後卻透著某種對人心的透徹。
順子皺眉：「太慢？他誤解什麼？」
諸葛梁坐直一點，用指尖輕敲杯緣：「陛下登基到現在這幾個月，他能看到的只有那幾件事情——在孩子的教材裡加上雨、雪、雷電的科學原理；那幾塊莫名其妙刻著『順子當為皇帝』的石頭；還有那道關於『了解各國神學是為了讓世界恢復傳統』的詔書。如果換成我是他，我也會誤會。」
順子輕笑：「這不都是你制定的政策嗎？」
諸葛梁立刻露出一個毫不掩飾的笑容：「當然。那些全是我的安排。」
他的語氣輕快得像是在談下午茶的口味，而不是國家的方向。
他放下杯子，看向順子：「但汪檜不是普通的熱心分子。他是理想主義者，而且頭腦清楚……這種人看事情非常快。我猜他是來試探陛下真正的想法。」
順子聽完後沉默了一下：「那就不見他？」
諸葛梁搖頭：「不行。不論是誤會我們的政策，還是已經看見陛下暫時還無法完全控制軍隊和警察的局面，兩者對我們都沒有好處。」
他的說話方式實在太有藝術性。政策可以說成「我們的」，武裝力量的掌控卻永遠都是順子的，他半句都不想沾，哪怕只是在語氣上都不肯。
諸葛梁接著說：「汪檜不是壞人，也沒有必要殺。稍微安撫就可以了。」
順子托著下巴，若有所思：「如果他覺得我們太慢，我有方法應付；如果他誤解政策，我也能處理……但我最擔心的，是他會問一些奇怪的問題。」
諸葛梁笑著說：「不如我們來模擬一下，看看這位汪先生究竟會問些什麼『奇怪的問題』？」順子眼前一亮，點頭同意了。
一時間，兩人將目光投向桌上的公文與手稿，開始仔細揣摩汪檜可能會拋出的每一個問題與背後的意圖……
次日。上午十點半。外頭天氣晴朗，陽光照在皇宮白色的外牆上明亮刺眼。辦公室中卻是涼爽的，風扇緩緩轉動。
汪檜被帶進來時，顯得緊張卻克制。他的衣著樸素，乾淨、整齊，但完全不是平時出現在皇宮的貴族與官員們的打扮。他跨過門檻時還忍不住抬頭看了下天花板，像是確認這裡是不是真的和傳說一樣華麗。
順子坐在桌後，看起來平靜而柔和。
「坐吧。」她指向前方的椅子。
汪檜坐下，先低頭，再抬頭，語氣謹慎：
「打擾陛下，是我不周了。」
順子微微颔首，示意他繼續。
汪檜深呼一口氣，開門見山：「陛下，最近……外頭的人都在談論那些刻著字的石頭，還有詔書的事。我想聽聽，真正的情況是什麼？」
順子並沒有急著回答。她知道這個問題不單純，但也不是陷阱，只是需要找一個正確的切入口。
她輕聲道：「那些石頭，和我一點關係都沒有。」
汪檜眼神微微震動——不是驚訝，而是不相信。但他沒有反駁。
順子繼續：「至於詔書……」她頓了頓，並沒有回答詔書本身的目的，而是換了一條線索。
「詔書是為了開放了更多神學經文的印製和傳播，」順子緩緩道，聲音帶著一種冷靜的洞察力，「當民眾接觸到足夠多的、不同體系的神話和經典，他們會自己發現創世神話間那些不可調和的衝突，迷信的問題自然就會開始化解。」
汪檜的眉頭動了一下——他聽懂了話裡的重點，但也察覺到順子巧妙跳過了詔書真正的核心意圖。
「但陛下，這仍然不是讓民眾相信一百五十億年前宇宙大爆炸、達爾文進化論、地球圍繞太陽旋轉等科學知識。」汪檜的話語帶著一種緊迫感，「僅僅是讓他們看到『神與神之間』的矛盾，而不是『神與現實』的矛盾。這只是從多神論變成懷疑論，而不是無神論或科學論。」
順子心裡微微一動。她想起昨天和諸葛梁模擬這場對話時，諸葛梁的建議。
她輕咳一聲，嘴上說的卻是另一個維度：「無神論，並不是阻止民眾信神。不是禁止人祭神，也不是叫人把信仰丟掉。」順子將身體微微前傾，語氣變得柔和而堅定。 「它真正的意思，是希望人能夠『思考之後不信』，而不是『被命令不信』。」順子繼續說：「不是把神像炸碎，而是把它們整理起來，標上生產日期，放到歷史博物館。不是把經書全部燒掉，而是把它們視作古典文學來保存。」
這番話聽起來溫和，甚至帶著保護文化的意味。但汪檜心裡卻有另一種感覺：順子避開了真正的問題。順子到底要做什麼？
但他沒表現出來，只是將心底的疑問，化作了對眼前實際行動的觀察：「陛下登基以來，我看到的，是孩子們課本裡確實增加了科學知識。」汪檜語氣平靜，卻帶著一絲隱藏的催促，「但您同時解釋『神制定規則，科學闡述規則』，這與『思考之後不信』，似乎……有些偏差。」
順子看了他一眼。心中暗想：這個人，太心急了。他看到的是終點，卻忽視了從零到一的巨大鴻溝。如果一開始就說宇宙大爆炸，只會讓老百姓認為皇帝瘋了。
她換了一個更輕、卻極具深意的語氣：「這是必要的——事情要一步一步來。」
汪檜猛地抬頭，眼底閃過一絲果決的冷光：「陛下，您若是不忍，我願親率軍隊，將那些蠱惑人心的神職人員全都殺光。」
順子的表情沒有絲毫變化，她內心清楚，真要是按照汪檜的做法，用軍隊開路，血流成河。那些被殺死的不是神職人員，而是民眾的信仰，皇權將徹底站在所有百姓的對立面。那時候，她和諸葛梁，以及整個行政院都得死，成為歷史上最殘暴的皇帝。自己很早就想到了怎麼回應，這是底線。
「如今大乾國的皇帝是我。我不願因為民眾迷信，就動用皇權去殘殺民眾。」她的聲音卻低沉了下來，帶著不容置疑的堅定。
汪檜深吸一口氣，臉上的冷峻稍稍褪去，轉為一種嚴肅的探詢：「陛下，既然您不願動用武力，那接下來呢？您對民眾的迷信問題，下一步的打算會是什麼？」他語氣誠懇，「我願意配合行政院的任何安排。」
順子平靜地注視著他。
順子心裡想：你怎麼配合？你只是個普通民眾，根本不在行政院任職。你熱血、果敢，但對行政工作一無所知，更不知道我們面對的阻力不僅來自民間，還來自國際壓力。
她嘴角微微一勾，帶著一絲皇帝的權威與溫和的疏離。
「一切都在行政院的安排中，」她緩緩開口，聲音平穩而堅定，「不過，行政院會議通過決議，一切關於無神論的具體計畫，需要嚴格保密。」她微微抬手，像是做了個無奈的手勢。「我不能違背行政院的決議，所以無法向你透露細節。」
這是諸葛梁在昨天模擬對話時，特別叮囑我要這樣回覆的。順子在心裡默默複述著，既要安撫汪檜的積極性，又要堵住他追問細節的口子，以免計劃提前洩露。
汪檜的眼神有些失望，但他很快捕捉到了話語中的漏洞。
「陛下，您說一切在行政院安排中，但又說要保密，」汪檜大膽地問，語氣中帶著一絲質疑，「這是因為行政院裡有人是保守派，所以沒有共識，才需要保密嗎？還是……陛下您受制於行政院？」
作者有话说
第545章 【兩個章節】凝滯熱氣中的理性覺醒 ＆ 午後的皇宮與試探
