《前夫好像要当皇帝了》闻野

2、第二章 姜棠，你要

　　主动出击？

　　明氏愕然，很快回神，忙不迭问道：“咱们先前私下里讨论了那么多个，一个都不成？”

　　“不成。”

　　姜棠摇头。

　　她伸手把房门打开，外间夕阳热情似火，余晖片刻不停涌进屋内，将屋里所有的物件都渡上了一层灿金。

　　她拉着明氏一同入座，将自己打听来的结果，一一告知她。

　　“好几位其实家中已经有了心仪的媳妇人选，只是尚未告诉旁人。”

　　“有几位虽未成亲，但只想娶高门女，正待价而沽。”

　　明氏知道姜棠说的这几位，都是已经考上了秀才的，忙忙又问：“那还有几位今岁有望考上秀才的呢？”

　　姜棠：“有望考上，但也没真考上。”

　　“而且那几位，只有一位家境尚可，偏偏家中姑姐众多，母亲、奶奶也都健在，我纵使费尽心力嫁了进去，几重婆婆在身，想也知道日子多难过。”

　　“剩下的家境都颇为贫苦，定是要用我自己的银子去贴补的。”

　　“贴补了也不一定能考上。”

　　“真考上了，一朝得志，说不得就觉着我这孤女的身份配不上了。”

　　“我这么努力，不是为了去过苦日子扶持男人的。”

　　“既然这样，我还不如就指着谢肇，都是孤家寡人，都有不足之处，谁也不会嫌弃谁。”

　　…… ……

　　明氏是知道姜棠为何把未来夫婿的人选框死在了读书人之上的。

　　她亦是赞同。

　　棠棠这即使布衣亦愈发出众的容貌，寻常人护不住她的，光有钱没用，还得有权，偏偏以他们这样人家的境界，唯一能够上的，也只有尚未登龙门的读书人了。

　　而且棠棠不能再耽误下去了。

　　虽然她还不满十七，还不到十分紧迫一定要马上嫁人的年纪，只是随着她的年岁渐长，是即使掩上一层厚厚尘土也依旧遮挡不住的宝物光华。

　　她太引人注目了。

　　即使她和村里所有女人都保持着近乎密友的关系，无论老少。

　　即使甜梨村的的梨花酒是因为棠棠在金水镇牵线，所以才能卖得比其他村子都多。

　　即使村里人挣钱的大部分营生或多或少都经过棠棠指点。

　　没用。

　　还是没用。

　　总有那么几个蠢货，这些年愈发的蠢蠢欲动。

　　或许被家中人敲打过，克制有，但不多。

　　确实要尽快成亲了。

　　明氏：“那我就应了那边了？”

　　“应。”

　　姜棠再度挽着明氏的胳膊，亲昵地和她贴在一起，那张在昏黄夕阳中更添几分别样姝色的精致小脸上此时扬起的，是对自己能力充分肯定的自信笑容。

　　“干娘你知道我的，我不会让自己过苦日子的。”

　　“你要相信我。”

　　“我当然相信你。”明氏笑着伸手拂过她的如墨青丝。

　　一个失去了所有家人无人庇护的小姑娘，伤心不过几日，就借着自己那点稀薄的怜惜成功住到了自己心上，再借着自己交好了村中所有女子。

　　还个个都如自己一般真心疼她。

　　这些年挣钱的手艺没落下，村中的情谊也稳定维护，甚至如若她是个男子，那她这些年为村子做的事情，都足够她当领头羊了。

　　如今更是搭上了县令夫人的线，虽然她没说过进展如何，但瞧着她游刃有余的样，应该八九不离十了。

　　她每一步都走的很稳。

　　“我们棠棠，这么努力，这么聪明，老天爷也舍不得你受苦，一定会让你心想事成，万事顺遂的。”

　　“那当然。”

　　—— ——

　　明氏说着要答应，但也不可能马上就应下，女儿家是矜持亦矜贵的，断断没有旁人一提就马上答应的理儿。

　　总是要抻上几日的。

　　这其中的分寸拿捏都由明氏做主，姜棠完全没有过问，她在忙自己的事情。

　　在确定只剩谢肇这个唯一人选后，姜棠在着手布置和赵村长偶遇的同时，也在处理金水镇的余下事宜。

　　既然要对谢肇全力以赴，那么至少三个月内，自己无心去金水镇了。

　　金水镇的事情基本已经交代妥当，方子已经卖给了胭脂铺，后面无需自己再去送药，和金掌柜商议的今岁甜梨村梨花酒的份额也已妥当，后续的维护不能断，年节送礼依旧要用心，还想借着金掌柜的线，把梨花酒送到京城去。

　　除了金掌柜，还有好些人需要维护人情，姜棠提笔在纸上留下数个人名。

　　对外的事宜大抵就是如此，姜棠把纸上的人名过了一遍，确定没有疏漏后，把纸张放到一边，又铺平一张素白新纸于桌上。

　　这次的新纸没有记下人名，只落下了几个她自己才能看明白的符号。

　　落笔后视线依旧在纸上又过了一遍，确认没有遗漏，这才放到一边。

　　现下手上还需要自己做的事情，就只剩县令夫人了。

　　按摩和自我锻炼的法子已经都教会了她的贴身大丫鬟，也已经看到了成效，但还需要药物辅助，在心里过了一遍她目前的情况，对她后续药物用量的删减，姜棠心头已经大致有数。

　　起身从房间离开，走向后院的药房。

　　行走的同时也在不停思量县令夫人整个人的具体情况。

　　治病的药不能少，这是她对自己信任的关键，但若要上心，还需其他辅助。

　　姜棠的脑海里清晰地印出她的容颜。

　　微黄的面色和零星的斑点。

　　她已然明白后面要怎么做了。

　　推开药房门，在满屋药香中，姜棠熟练抓取药材。

　　……

　　“棠棠？”

　　有些心虚的声音在门外响起，端坐案前捣药的姜棠动作一停，她无奈抬眼，看着在门外躲着半个身子不敢进来的牛婶儿。

　　姜棠那双清棱棱的双眸了然地看着牛婶儿。

　　“你又让牛叔乱来了？”

　　牛婶老脸一红，虽然这不是第一次，姜棠也强调过多次自己是大夫，对着大夫说病情无需尴尬，更不能隐瞒。

　　可自己都快四十的人了，棠棠还没嫁人呢，跟她说这些，着实是难为情。

　　可是，又难受得紧，已经忍了好几日，今儿听说姜棠没去金水镇，犹豫了半日，到底还是来了。

　　姜棠放下手中物什，起身走到一旁的木盆处，舀水倒药净手。

　　“关门，我给你看看。”

　　“诶，好。”

　　等牛婶红着一张脸系好腰带时，姜棠也已经再度净手，一边擦拭手中水痕，一边定定看着牛婶。

　　“我是不是跟你说过，那事之前一定要用水洗，牛叔必须洗，舍不得烧热水就用冷水洗，你们家后面就是河，几步路都舍不得走？”

　　牛婶垂头避开姜棠的视线，只呐呐低声：“平日里都有洗的，就是这些日子他喝多了，醉了就不愿意……”

　　“他那不是醉了，他那是不顾你的身体只想自己快活，他认为他哆嗦那几下，比你的身体重要。”

　　姜棠一针见血：“真正醉酒的人，硬都硬不起来。”

　　牛婶：……

　　平日乖乖巧巧得小姑娘，一旦转成大夫身份，那嘴巴，能毒死几个人。

　　她期期艾艾地看着姜棠。

　　可是这次姜棠不向以前那般，开药再恨铁不成钢地念叨几句就算了，而且认真告诉她：“我的本事就在这，如果这次好了，你回去再由着牛叔乱来，你的病再犯，我就治不好了。”

　　“你得去镇上，得去城里，不是我这里的几十个铜板，而是真金白银去治。”

　　“而且治得很慢，要花一年时间慢慢养，中间还不能行那事。”

　　姜棠：“你确定牛叔愿意为你花这个钱，还是确定他能忍住他的快活，让你慢慢养？”

　　这是绝对不可能的事情。

　　先前牛婶还只顾着害羞，那是因为她知道姜棠能治好自己，如果姜棠治不好，如果真的严重到要花很多银子，老牛肯定不愿意，小二马上也要成亲了，家里没这么多钱。

　　牛婶不否认老牛对自己是有感情的，但，儿子更重要。

　　而且自己也舍不得废那么多钱就为了治自己。

　　当然是孩子重要。

　　“棠棠！”

　　不擅说话也不知道该怎么开口诉说自己心中恐惧的人，只能尽力抓着姜棠的手，一边发抖一边用力。

　　姜棠由着她紧紧攥住自己的手，看了她好一会儿才低声道：“你既然拒绝不了牛叔，那就让他和你一起痛。”

　　“你痛，他就痛。”

　　“他的身体不会有任何症状，也不会真的生病，但他的痛感是你的数倍。”

　　“多痛几次，他绝对比你还要上心你的身体。”

　　“就看你舍不舍得了。”

　　“这有什么舍不得的？”

　　牛婶一下子就‘活’了过来，嗓门也跟着大了起来。

　　“家里没钱，他舍不得我也舍不得，这没什么好说的。”

　　“可他常常说我一点小痛都忍不得，我早看不惯他这样了，你早说你有这样的药，我早给他用上了！”

　　“行。”

　　姜棠转身走向药架，“我现在就给你配。”

　　最开始跟着师父学习并接触女病人的时候，牛婶这样的情况有很多，都是舍不得银钱，家中男人不愿为她治病她也不怨，只说自己命不好。

　　甚至有时候男人愿意花钱，女人死活不肯的。

　　当时的姜棠不理解。

　　那时师父就说等你年纪大些，自然就会知道了。

　　现在大了，姜棠依旧不理解。

　　她只勉强理解寻常百姓家中银钱不丰，不愿意为了这点难以启齿但不致命的病痛败了家中积攒多年的积蓄，忍忍也许能好的。

　　但她绝对不理解明知性命攸关，再不治就要死了，家里明明有余钱，却还是放弃了的人。

　　不管什么原因，姜棠都不理解。

　　活着，好好地活着。

　　这两点，在她看来，比任何事情都重要。

　　……

　　牛婶跟在姜棠身后看着她抓药，小声跟她保证：“你放心，我一会儿就去六婆那弄碗符水回来，回家就给他灌进去，绝不叫你牛叔怨你。”

　　“不用。”

　　手上的动作不停，姜棠头也没抬。

　　“不用隐瞒，就说是我给的。”

　　牛婶顿了顿，她看着姜棠正专心配药的侧颜。

　　今日不出门还要在药房忙碌，姜棠只着一件石黄旧裙，发髻也没梳，只编了一根乌黑油亮的大辫子垂在身后，周身只松绿腰带这一抹亮色点缀，将少女窈窕轻盈的身姿缓缓勾勒。

　　牛婶不知道该怎么形容。

　　她只知道一根银簪子都没上头的姜棠，比好多穿金戴银的人都好看。

　　“对的。”

　　“你早该这样做了。”

　　牛婶或许不善言辞，但也有自己的智慧和阅历。

　　她当然知道当初的姜棠太小了，小到她没有底气拒绝任何人，只一昧乖巧，任何人说话她都不反驳，即使是一些看似为你好，实则是戳心窝子的话。

　　可她现在已经长大了。

　　已经是个有本事的大姑娘了。

　　“有些人就是蹬鼻子上脸，你越对他好，他就越觉得是应该的，你脾气软和，他就会越欺负你。”

　　“你就是要凶一点，这样他们才会顾忌，才不敢做什么牲口行为。”

　　村里其实没什么秘密，明氏这个还算忙碌的人都能察觉到的事情，牛婶天天在村里和人闲聊，她更早地就发现了。

　　那几个游手好闲不知感恩的小畜-生看棠棠的目光，越来越像饥饿多日的野狗。

　　野狗或许能忍耐一时，但绝对忍不了一世。

　　不止牛婶，还有其他很多婶婶，都吩咐自家子侄注意那几个小畜-生，一旦发现他们去姜棠家或者尾随姜棠，就赶紧上去拦着。

　　旁人都能察觉到的事情，身为当事人的姜棠，感知只会更明显，她很早，很早之前就已经察觉到了。

　　“我知道的。”

　　“婶婶放心。”姜棠把包好的药材递给牛婶，“我会多加小心。”

　　牛婶接过药包又付了银钱，想了想，还是低声道：“趁着现在乡亲们还能压制他们，尽快定一门亲事吧，家里有了男人，他们就不敢打你的主意了。”

　　“好。”

　　姜棠乖巧答应，还笑着保证。

　　“我争取早点请您喝喜酒。”

　　“行。”

　　“那我就准备好添妆的东西，等着喝你的喜酒。”

　　…………

　　送走牛婶后，姜棠闭眼在檐下站了片刻，再睁眼时，已是眸色清明。

　　转身回了药房继续忙碌。

　　她很忙，没空把时间浪费在渣滓的身上。

　　接下来的几日，因着姜棠一直在家没有出门，有如牛婶一样狗狗祟祟上门来看病的，也有近日生意不太好，约莫是游客已经喝惯了这款饮子，来找姜棠买新方子的。

　　还有即将嫁人的姑娘，得了娘亲的吩咐，红着脸来找姜棠询问夫妻事的。

　　单纯来找姜棠闲聊的也不少。

　　这样一直被人打扰的生活姜棠早已习惯，游刃有余的一心二用，自己的活没有懈怠，乡亲们的事也都办好了，忙碌又充实。

　　唯独一点和以前不太一样。

　　自从牛叔那惊天动地的惨叫声和牛婶响彻天地的爆笑声同时响起，惊起一地左邻右舍围观后，姜棠的名声在甜梨村更响了。

　　女人都对她竖大拇指。

　　男人则是能避则避，以前还有跟着自家阿娘或是姐姐一起过来看一眼姜棠的小小少年们，这几日，一个都没来过。

　　等姜棠把手边的事宜全部处理完，又去了一趟金水镇把该收尾的事情和该维护的人情往来都做完后，明氏终于传来了消息。

　　—— ——

　　是夜。

　　姜棠沐浴完歪靠着床柱倚坐在床边，呆呆看着摇曳的烛光出神。

　　她在想谢肇。

　　明氏抻了几日才给了点头的准信儿，赵村长那边动作很快，这边刚答应，马上就给出了见面的时间和地点。

　　明日，她就要在金水镇的茶楼和谢肇见面了。

　　其实姜棠对谢肇的了解和周围村民知晓的情况是一致的，她并未特意去打听他的事情，因为他那个家世，确实是巨大的短板，让人下意识回避。

　　所以其实，谢肇是被姜棠排除在外的。

　　只是她也没想到，兜兜转转，最后只剩谢肇。

　　姜棠回想那日深山偶遇，谢肇带着一身血腥气忽然在身后出现，当时自己以为是猛兽袭人，回身就是一刀刺过去。

　　谢肇挡住了，手臂被划了个口子。

　　观他破烂衣衫和肩胛处的利爪划痕，应是刚和猛兽搏斗过。

　　两人没有交谈，擦肩而过就各自离去。

　　不，不是各自离去。

　　姜棠自幼耳聪目明，她既然敢一个人进山查看今岁草药生长情况就有自己的依仗，她知道，知道谢肇虽然没有现身，但他一直跟在自己身后，一直跟到自己下山后他才转身离去。

　　……

　　面冷心热。

　　不喜说话。

　　渴望亲情和陪伴。

　　寡言着应当艳羡鲜活。

　　离群索居者，也许不喜热闹，但绝对不抗拒在边缘感受人世烟火。

　　心有重虑者，第一个反应往往是后退。

　　他不会主动，还很大可能在明日对自己说抱歉。

　　要主动，要直白，要示弱。

　　……

　　枯坐许久，身子都有些泛酸之际姜棠才回神，她站起身来走向一侧的妆台，从抽屉里取出一副配好的花果香，点燃暖炉。

　　直到静夜暖香若有似无在屋内萦绕，姜棠才转身吹灭了即将燃尽的油灯。

　　躺在柔软床榻，阖上双眼的那一瞬间，姜棠在心中告诉自己。

　　你要爱谢肇。

　　真心实意地去爱他。

　　只有他感受到了真实的爱意，他才会有回馈。

　　回馈你真实的爱意。

　　而只有真实存在的爱意，才能让你无需开口，谢肇自己就会主动在任何时候、任何境况下，都为你想、为你忧，为你安排好余生。

　　荣华时，不会丢下你。

　　遇难时，主动送你走。

　　姜棠，你能做到的。