《从小厨娘到大司农》匪石心

95、运粮

　　云娘子叹了口气：“当日我之所以杀朝鲁，一是情形所逼，放过他我无法脱身；二是我在各部落，深知他们各自为政相互争斗却还能联手抢掠北疆，若是结为部落联盟便会有可信服的可汗，北疆很难再守住！”

　　姚姜没想到张相公与云娘子的过往是这样地艰辛与惊心动魄。
　　到了这时，她才明白卫骏驰当日不让她问询张相公的姓名的缘故：他们隐姓埋名，是因过往不能为人所知！
　　张相公必定不姓张，云娘子也必定不姓云。他们用这两个姓或许有来历，或许只是为了泯然众人，但现今他们就是张相公与云娘子。

　　门上轻轻响了一记，赛罕端着药碗进来：“我吹凉了，喝吧，张先生说是定惊安神的。”
　　杜翠兰听了云娘子的话已不再恐惧，她嘟着小嘴：“苦。”
　　赛罕将药碗放下，取出个小布包：“这药不苦，我尝过的，但我给你带了蜜饯。”
　　杜翠兰喝完药，含着蜜饯，云娘子微笑着问她：“谭安谭羽都看他们问坏人话，你不想去看一看？这情形可是难得，这回不看便没机会了。”

　　杜翠兰跟着赛罕去了。
　　云娘子转头对着姚姜：“赛罕是个苦命人，生得太美，美名传到朝鲁耳中，他便抓了树海威逼赛罕。但他只当赛罕个玩意儿，她活得异常辛苦。我与朝鲁大打出手时，赛罕就缩在角落里。我一剑刺入朝鲁颈间时，她扑到我脚边说：救救我丈夫，我会永远做你的奴隶。当时朝鲁被我一剑刺碎咽喉软骨，叫不出声，但我们争打的声响惊动了大帐外朝鲁的随从。赛罕聪明地传声将人骗开。我便将她和树海带了回来。我没当她是奴隶，我当她是我的姐妹。”
　　“战马换铁器十年前就停止了，朝廷严整关防，可是换得的银子、战马却查不到踪迹。这样大的事不是一人能为，由此可知魏楚梁等人背后还有厉害人物，这事就这么了结，没能继续追查下去。这也是谭青山挂冠离开的缘由：他坏了这些人的银子来路，若还继续留在骠骑营，必定会被人下毒手，防不胜防。”

　　至此，张家一行人和来历姚姜都已清楚明白。
　　她想了想：“云娘子，那令祖的冤情最终如何？”
　　“我祖父冤情得雪回复清白，可是我祖父母与父母却再也回不来了，跟随我祖父出使的人也背了叛贼之名，大多家破人亡。我祖父沉冤得雪后，他们也洗去了污名。只是他们早已长眠于北疆外的荒原中了。”
　　云娘子神情不变，眼中有了泪光。
　　片刻后，她看向姚姜：“你还记得良辰小哥儿被掳么？”
　　姚姜点头，云娘子：“掳你弟弟的人或许与以战马换铁器的人便是同一伙。这也是我们会留意此事的缘故！”
　　姚姜意外，但当日的种种都浮现心头：“肉票案频发，且每次发都是细心探查过的，对要绑的肉票知晓明白，且人手这样齐全，的确不是寻常歹人所为！官盐私卖、战马换铁器都有其目的。只是此一时彼一时，当日他们可以卖战马换银子。但这条路被你们断了，他们便得另设别法搜刮银子，因此才变为掳掠小儿，对吗？可，可已经过了这么多年，这些事连得在一起么？”
　　云娘子：“我与我夫君家在这些事上耗了三十多年，三代人，以铁器换战马持续了二十多年，魏楚梁与数位不能在此事中脱身的官员都家族翻覆，可他们之前经手的人呢？他们背后的人又在何处？仅凭魏楚梁等人做不了这样的大事！因他们脱身的人可依旧平安无事！”
　　她叹了口气，忽然转而问：“你可知孟怀一送到此间来的是何物？”
　　姚姜想了想：“赈灾的银子？”
　　云娘子轻轻摇头：“赈灾的银子每到一地就分给各衙门了。何须送到你家来？”
　　姚姜想不出来，云娘子叹了口气：“或许是北疆守军的军饷。”

　　姚姜大吃一惊，云娘子淡淡地：“我夫君说过：北疆的军饷分为两份，一份是发给士兵的食衣武器，另一份才是士兵服役所得的银两。卫公子有官身，以他的家世，接的只会是朝廷的要紧差事。兵马未动粮草先行，粮饷可是重中之重。”
　　“运粮官都官衔不高，却都是身家清白、深得朝廷信赖的官员才能担当。要将粮饷运到北疆，朝廷只会任用信得过的官员。若来个贪财的，岂不是要让北疆的军官士兵都饿着肚皮戍边？来到你家的应当是采买粮食的银子。北疆的守军多，但那处土地贫瘠没有良田，粮食长年不足，卫公子的父亲兄长也戍守过，他对此很是知晓。他让人把部分银子送到此间来，一是引得坏人现身，其次是，”
　　姚姜已经明白了：“卫公子这回是担当了朝廷的运粮官？今年天灾歉收，直至明年都粮价极高。往年都有军粮不足的情形，今年只会更甚！因此他特意把银子送到这里来，让我给他凑足军粮？可我现下多余的粮食都交到官府了，凑不出来！”

　　云娘子叹了口气：“这两年北疆不太平，游牧部落屡屡飞骑来犯，极似朝鲁当可汗在世时的情形。”
　　她叹了口气：“二月时，卫公子给我们传了信，说他得赶回京中有要事。他一走，你便犹如手持珍宝独行于世的小儿，会被人觊觎算计。他让我们来帮你。我们对你也有所知晓，答应来相助。”
　　“只是我那时有了一个多月的身孕，得卧床静养到胎气稳固，便来得晚了些，来到时他已经离开……”
　　去年家家都多交了田税，乡邻们只觉朝廷是要剥自家披，暗地里把朝廷骂了又骂。
　　但姚姜知晓征税是为了养兵，没发过牢骚。
　　灾年最困难的还是身处底层的乡邻百姓，食粮再贵，也难不倒张相公与云娘子！
　　他们住到自己家来，果真是为了帮自己而来！而今晚说了这许多，是给自己一个交代，让自己知晓他们不是歹人！

　　姚姜起身对云娘子端端正正行了个礼：“多谢张相公云娘子照拂。”
　　直起身来，她“啊”了一声：“糟了。我这半月无暇关照钱豆豆，她，她不会被钱妈妈为难吧？”
　　云娘子想了片刻：“应当不会。”

　　姚姜这些日子果真无暇顾及钱豆豆，每日忙于带着人补种菜蔬。
　　杜翠兰喝了张全的安神药，一觉醒来便将晚间的事丢开，跟在姚姜身后忙得不可开交。
　　谭安和谭羽依旧跟在她身边往来传话，对昨晚的事一字都不提。

　　这日青川县丞派了大车来运土豆与蜜薯，姚姜和胡村正查看了村中存粮的情形，让人帮着将大车装满，送往青川县衙。
　　她和胡村正带着帮手将大车送到了村口，看着大车远去，胡村正对着漫天的飞蝗叹了口气：“这情形也不知多久才会结束。”
　　姚姜在心中算着日子，虽知终有一日飞蝗会死绝，但这些日子过来，她已身心俱疲。
　　忽然马蹄声响，一队人马自村外的山道边转出来。
　　姚姜一愣，胡村正凝目细看：“那是什么人？流民？”
　　一名胡家的帮闲：“老爷，那应当不是流民。流民哪能有马匹？”
　　胡村正：“又是官府派来的？可官府的大车刚走，这，这，”
　　姚姜见对方约有十数人都策马向着这边而来，相距甚远，但她看到了他们腰间配得有兵刃。
　　她正要让胡家的帮闲去找寻谭青山来此，一名巡视的伙计已惊异地道：“咦，那跑在前头的是孟管事么？”
　　姚姜一愣，她当即盯着来人细看。
　　来人都身着劲装，头戴斗笠，看不清面容。但经那伙计提醒，姚姜也辨认出行在骑马走在最前方的汉子正是孟怀一。
　　姚姜当即对胡村正：“伯伯别担心，来的是我东家的另一位管事，不是青川城的官差也不是歹人。”

　　这群人马行迅速，不多时已来面前。
　　这群人都身着青布长衣，束袖紧身，都戴着斗笠或黑色头巾，除孟怀一外，他们都用巾帕将口鼻蒙住，只露出双眼。
　　孟怀一跃下马背，对着姚姜和胡村正拱了拱手，拍落身上的飞蝗：“姚娘子，胡村正，他们是我家的伙计，路过此间，要在此间歇两日。”

　　姚姜见孟怀一不说实话，也不点破。
　　胡村正见姚姜不出声，略一思忖：“既是姚小娘子的人手，便由姚小娘子安顿吧。”
　　待得胡村正离去，姚姜才转头与孟怀一招呼，刚想问他是否是来取上回放在此间的物件，忽然见后面一骑马上坐着的骑客说不出的眼熟。
　　姚姜不禁对着那骑客看了看，那骑客先前低着头，这时抬起头来，剑眉星目，对着她看了看。
　　这双眼睛很是熟悉，竟与卫骏驰的双眼似了个十足。
　　姚姜愣了，将他仔细打量了两眼，便确知这果真是卫骏驰。

　　只是卫骏驰从前是丰神俊朗、衣饰华丽的纨绔子弟，这时的他一身布衣风尘仆仆，又遮住了面庞，与个赶路的寻常骑客无异，可即便如此，也看得出他甚是疲惫。
　　姚姜愣得一愣，卫骏驰已轻轻摇头，她立时转头对孟怀一：“先请你的同伴到家中去。”