《从小厨娘到大司农》匪石心

86、前程

　　姚姜对县丞施了个礼：“大人，小女子不敢贪功绩。官府才能让流民信任并真正能解他们燃眉之急。若没有官府文书的指引，流民未必肯来，来了也不能安心。但有了官府发文发话，流民才能放心留下。”
　　县丞又将姚姜打量了几眼：“有心胸有见识，有本事还有口齿。难得见到这样明白的女子。这回流民若能平安渡过灾难，你必是首功。”
　　姚姜连忙推辞：“大人过誉了。我只想多种些庄稼，少死些百姓。大人要为我的请功是将我置于水深火热，请不要为我请功。”

　　县丞又想了片刻：“姚小娘子，我还有一问：你有多少耐旱良种？”
　　姚姜将土豆与蜜薯的情形说了一回：“现下我与村中擅苗稼的乡邻日以继夜培育良种，听候大人调遣。”
　　县丞：“姚小娘子，官仓粮米有限，城中还要设粥棚，城中百姓也有餐食不继的情形，你种出的粮食也送些到官仓来。”
　　姚姜在心中算了片刻：“我们种出来的土豆与蜜薯正是对付天灾的粮食，流民离去前，我与村正伯伯会将种出来的食粮分些送到官仓。”
　　胡村正则连连点头：“正是，食粮收获后，留下育种所需与此间百姓的口粮后，剩下的都会送到官仓由大人分派。”

　　县丞离去，姚姜松了口气，当日张相公让她找胡村正出头，便是担心树大招风，引来灾难，故而不让她领这份功劳。
　　姚姜知晓自己身为农妇，领了大功必定磋磨多多，后患无穷！因此将这份功劳给了胡村正。
　　但胡村正久经世事也不敢真领这功劳，与姚姜一同顺水推舟将功劳归到官府。
　　他家的荒山变为能栽种的金银山就是最实在的好处，他又没了当出头鸟的种种不利！

　　两日后青川城外就张贴了告示：流民都到衙门去领照身贴，按衙门分派去往青川郡下各村依附，在各村开荒种地过活，待得天灾过去再返回家乡。
　　这消息在流民中传得极快，姚姜得知了这消息，便让丁田带着谭安兄妹往私墅去。
　　下午丁田回来禀告：郑北风一家已知得了消息，离开湖边宅院了。
　　谭安：“青川城外还有少许流民，但城内已看不到流民了，想来是官府给他们派了去处，都赶着去了。”
　　谭羽接上：“姚姐姐放心，我和哥哥四下里都看过，院子和上回去时一样。郑家还想要来拜谢，丁叔父帮你谢绝了。”

　　这日姚姜正在忙碌，莫五媳妇来了：“姜姜，你家中来了客，你快些回去。”
　　姚姜将手上的活计交给莫家姐妹，跟着莫五媳妇回来：“莫家婶婶，我家还有客来？来的何人？”
　　她想不出会有何人前来。
　　官府来人必定会到胡村正家中去，即便来人要见自己，也是胡村正让人来传话。
　　流民来到，村中巡视的乡邻越发谨慎，谭青山轻易不放人进来，便是董氏来到，他也让郝大等来传话，姚姜同意了才带到家中来相见。
　　因此姚姜想不通何人能径直来到自己家，还让莫五媳妇跑来知会。

　　回到家中，恰好塞罕端着托盘自灶间出来，她对着姚姜使了个眼色。
　　她面上蒙了面纱，只露出雪白的肌肤和一双湖水般的眸子，她手中的托盘上有数个茶碗。
　　塞罕住在此间轻易不出门，便是出门也会戴帷帽将头脸都遮住，连陈泉与刘昭山都未见过她的本来面目。
　　莫家姐妹常在姚姜身边和她熟知，莫五媳妇才与她也多了往来，赛罕才肯与她们说笑。

　　姚姜向着正屋看去，见侯老秀才坐在正屋内，便小声问赛罕：“他们来此何事？”
　　塞罕摇头：“我不知晓。那位老先生对我打量了几眼，我没敢出声，赶紧去请了邻居婶婶帮忙找人。”
　　姚姜想了想：“张相公与夫人呢？”
　　塞罕：“相公和夫人去村后行走了。”
　　姚姜洗过手，方才踏上前院正屋台阶。
　　还在台阶上，冰人蒋娘子便笑着迎上来，姚姜眉心一跳，顿了顿脚才步入正屋。

　　侯老秀才见到她，微笑着：“姚小娘子回来了。”
　　姚姜给他见了个礼：“见过伯伯。”
　　而后转过来给坐在一旁的侯母行了个礼，转头对着侯老秀才：“侯伯伯，这些日子我忙碌，没去你家中问好，还请伯伯原谅。”
　　侯老秀才微笑：“我知晓你忙碌。我知晓你家中来了亲戚，却没想到你家的亲戚还是来自异域。”
　　姚姜一笑：“她是我家亲戚的好友。这回也是意外来到此间。”
　　侯老秀才：“我只在书上看到过异域之人眼眸发肤色泽与我们不同，总是想不出是何等模样。这回终于亲眼得见，长了个见识。”
　　姚姜：“她因眼眸发色都与我们不同，平日里都不出门，过些日子也要离开，还请伯伯勿要说与别人知晓。”
　　侯老秀才会心地点头：“这位小娘子形貌异样，平日不肯出门见人是她的谨慎，我不会令她为难的。”

　　侯老秀才话音一落，蒋娘子已对着姚姜笑道：“姚娘子，我这回前来依旧是要恭喜你，恭喜你喜事临门呀！”
　　姚姜一听这话，不禁皱起了眉头咬住下唇。
　　侯老秀才小心地开了口：“姚小娘子，我知晓上回你心中不快，”
　　“侯伯伯，”姚姜皱着眉打断了侯老秀才：“过去的事便不提了，哪有人总是看着身后往前行的？”
　　侯老秀才连连点头：“我就说姚小娘子通透又灵动，果真如此。那过去的事便不提了。”
　　侯母舒了口气，面上微有笑意。

　　蒋娘子则笑着接上：“姚娘子本就是灵透的可人儿，模样好，心地明白通透。我也是再次登姚娘子的门了，我是个爽快人，误会既已说开，我就不与姚娘子绕弯子了。侯家哥儿还是意属姚娘子，又请了我来提亲。”
　　姚姜仔细想了片刻：“蒋娘子再次登门，我本不该令你失望，但我果真没想过再嫁。侯家哥儿是个好男儿，将来必有大好前程，也必定会有极好姻缘在前方等着他，不应将心神花在我身上。”
　　蒋娘子的笑容僵在脸上，侯母的眉头又拧了起来，神情又变成不平与不屑。
　　侯老秀才看着姚姜，片刻后向侯母看了一眼：“姚小娘子，你可是有顾虑？你若有顾虑不妨说来，家中的事，我好歹也能说上一二。”

　　姚姜微笑着起身行了个礼：“侯伯伯，我没有顾虑，我是真不打算再嫁。”
　　她对着侯母也行了个礼：“侯家伯母，侯先生极好，理应寻一门好亲事。他将来科举中榜后，会需要许多助力。农妇可给不了他助益。且科考中榜后，会有许多有钱有权的人家等在榜下捉婿，现下定下亲事，只会令他将来束手缚脚。”
　　“虽说好男儿不靠妻家之力，但妻家之力也不可小看。别人有他没有，他便少了向上的助力，失去了许多机会。侯先生还要科考，以侯先生的本事，必定会考中的。”

　　姚姜款款说来，她不在意侯母与蒋娘子听不听得懂，她只要侯老秀才听懂。
　　侯老秀才没料到姚姜会说出这些话来，对着姚姜仔细打量了片刻：“姚小娘子，你这话倒也有些意思，你打哪里听来的？”
　　姚姜微笑：“侯老先生，学成文武艺货与帝王家本就是世间读书人科举的缘由，也只有这条道路才能让有才之士展尽胸中的抱负与学识。可即便是成龙上天也要依托弯腰树起飞，再不济也得有阵好风，这便是需要帮衬。成婚本就是两家人家所有好处的联合，榜下捉婿是人才与财势的结合，用强大的助力让仕途平顺。与这样事古来有之，并非我道听途说。”
　　姚姜知晓自己的话对侯老秀才也极是刺心，侯老秀才家中的挂画已是他的心声：他满腔抱负想要施展，只是他没考中举人没能走上仕途，自然也没遇上能提携他给他助力的岳家！但他必定知晓妻家助力的要紧！

　　侯母怔怔地看着姚姜，侯老秀才锁着眉头：“姚小娘子，你言之有理，但以牧风现今的情形，还说不到这些。在我看来科举不仅要天分与勤奋还要机会，缺一不可。这些当中机会最为要紧，而机会可遇不可求。而我认为成家后牧风心绪安定，还会更加努力，若他想为你搏个秀才娘子的名声，难说真能有个好机会。”
　　姚姜已瞟见侯母在一旁点头，咬着嘴唇想了想：“侯伯伯，我或许是要离开此地的。”

　　侯老秀才想了片刻：“你是要去异乡？是投亲还是靠友？”
　　姚姜：“侯伯伯，我不投亲也不靠友，但我迟早要离开此间。侯先生还有父母在世，理应在父母身边尽孝，我们不同道。”
　　侯老秀才却摇头：“你在青川城内已是大管事，若置办了屋舍，必定比在此间要好得多。若你去生京城，牧风跟随你去，或许真能遇上他的机遇！”
　　“姚小娘子，你能带着乡邻赚这许多银子能管这许多事，已不是寻常女子。这回将流民接来管束，我知晓是你手笔。若没你谋划盘算，村正断不敢将这许多流民都收下。就因你有本事，流民才得了安顿。且青川郡下的村庄都接收流民，这是多大的底气！牧风若能得你为妻，已然是个极好的前程了！”