《从小厨娘到大司农》匪石心

84、开山

　　张相公来到，姚姜先对他行了个礼：“请张相公来是因我有件事难以决断，特请张相公与云娘子帮我拿一拿主意。”
　　她将自己今日所见说了一回，“流民没有生存之道，即便去到青川城外也是以乞讨为生，顶多能等城中开仓放粮。”
　　“现下城外有歹人掳掠流民，流民实苦。我想着若能分发些种子，让愿意种地的流民来此间把荒地种出来，他们吃食便有了着落，也不会全都依靠他人，算不算为一举两得？”

　　张相公思索片刻：“你这打算乃是一举两得的好事！青川官府施粥也要有米粮才行，官仓中的米粮总有吃完的时候，朝廷运粮来也需时刻。让流民去种荒地种出自己的食粮，倒是个极好的应对，只是难题是收获之前流民的食宿。”
　　“流民在青川城等着粥棚施粥，喝过粥再到此间来还有十数里地，还要种荒地，一来一回，流民未必肯如此折腾奔波。若你将流民都留在此间，虽免去他们往来奔波，但栽种的食粮收获之前，他们的粮食打哪里来？”

　　姚姜想了想：“去岁我们村里的收获的食粮大多没卖出，且我试种的土豆收成不错，以土豆蜜薯添在米粮中焖饭，米只占二三成，以村中的存粮及如今栽种的土豆的情形来看，除却育种所需，剩下的还能养活不少流民。且土豆四十日左右便能收获，能接济得上。”

　　“有吃食有活计，流民也有了依傍，的确为好打算！可这事得全村通力合作，非你一人之力。”
　　张相公看着姚姜：“此间的田地据我看来都是有主的。村中的田地是乡邻的，村外的不少良田归田庄所有。你哪有田给流民栽种？”
　　姚姜想了想：“最此间田地最清楚明白的是村正，我去村正家中问一问。
　　云娘子则点头：“你这打算好。流民若不是在家活不下去了，断不会流落他方。与其让他们等着朝廷开仓放粮，饥一顿饱一顿，不如自己找活路。按你的打算才是真正解了他们的难题。”
　　姚姜起身要走，张相公却拦住她：“这件事让村正出头挑大梁吧。你为平头百姓，出头做这件事不论结果如何，都会惹祸上身！但村正为本村的督察，管着村中农户还有官身，虽说是芝麻官，但他毕竟是官。”
　　姚姜看了看天色：“我知晓了，多谢提醒。”

　　来到胡村正家见到胡村正，姚姜行了个礼便开门见山：“胡伯伯，村中可有荒地？”
　　胡村正意外：“你问这个作甚？”
　　姚姜来此间的路上已想好了：“我思量着若是过后流民来了，让他们去栽种荒地。”
　　胡村正眉头皱起：“流民在此间栽种于我们有甚益处？”
　　姚姜先将自己的打算说了一回，而后微笑着：“胡伯伯，流民种的土地不是他们的，天灾总要过去，过去后他们大多要返回故乡，他们走后，荒地经过他们的用心种植已经成了不错的田地，田地的主人自然受益。”
　　“村中的土豆就要收获。村中共种了五十多亩土豆，每亩能收二千斤，配上些许米粮，能够让许多流民活下来了。再者，我与陈刘二位叔父培育的良种土豆已四十日就能收获，除却留下的良种还会有数千斤土豆可食。有了这些粮食，乡邻与流民都不会挨饿，不正是村正伯伯的功劳么？”

　　胡村正拈着胡须想了一阵：“荒地不多，我家倒是有两座山，山上可能栽种？”
　　姚姜知道村边的两座山都是胡村正家的所有，当即点头：“伯伯家的两座山都能种为梯田，那山上不必种土豆，我还有许多耐旱庄稼药材正好能种上。有流民来帮手栽种，对大家都有益。只是流民来了，就得有住处，此一节就得村正伯伯操心了。”
　　胡村正缓缓踱步：“住处倒不难，现下天气炎热，在山边建些茅屋供他们居住。”
　　姚姜微笑：“流民的住处不必设灶间，饭菜由乡邻做了送去。”
　　胡村正皱起了眉头向她看来：“他们自己不能做饭食？还得我们伺候？”
　　他将头摇得如拨浪鼓一般：“这可不成！”
　　姚姜：“胡伯伯，人都好逸恶劳，若流民也知晓我们有多少存粮，必定会另生枝节，岂不令伯伯为难？村中有多少食粮都得在我们的执掌中，流民栽种收获后也交来由我们分配。因此村中有多少米粮只能我们知晓，如何分配也得由我们来。饭食由我私墅来的做杂事的帮手和村中婶婶们一同做好，再送了云。咱们就把流民视作帮闲，他们做事我们给他们吃住，等天时好了他们离去，此间的收获依旧都是我们的，荒山变为金银山，不好么？”
　　“现下这情形，流民处处必定就会生事，邻村已有流民抢食粮抢人屋舍，等流民尝到了抢人屋舍的甜头集结成伙与乡邻为敌，我们可未必抵挡得住。流民们的种种恶行起因皆是无事可做，无处存身兼对饥饿的恐惧。让他们有事可做，有栖身之所，为每日的吃喝忙碌，他们的心思便会转在活计上，我们便不必担心安危，真正利人利己！将来此间的流民也造成册子，有来历有证明的咱们才收，不至于出乱子。”
　　见胡村正听得认真，姚姜又微微一笑：“伯伯为本村的督管，这样的大事得伯伯出面才好。流民的名册要写，住所饮食都要分配，这些事繁杂琐碎得要人专司其职。咱们村中就是侯先生有学识管事，这事可以交与他。种庄稼做饭食则交与我，我必定不会让大家饿肚皮。”
　　胡村正拈着胡须想了片刻：“你说得无错，且让我仔细想上一想。”

　　隔日，胡村正便带领村民在自家的两座山边修建茅屋。
　　胡村正将流民来帮助种庄稼说得天花乱坠，又说了流民无衣食会生事，自己愿意将家中的山交出来让他们栽种，以此让流民在灾年也能活下去云云。
　　这时村中乡邻种的都是耐旱庄稼，都不难于衣食，听了胡村正的话都觉他思虑周到，大多支持。也有乡邻小声议论胡村正算盘打得精到，胡村正只当不曾听见，赶着修建茅屋，清点各家的粮食。

　　这日，杨氏与黄氏来到姚姜家中。
　　与姚姜为邻的张家的屋舍已建起大半，两家相连的院门开着，云娘子乃至谭家兄妹都在姚姜院内。
　　因院中人多，杨氏与黄氏没敢进来，只将姚姜唤出来：“你二位叔父有要紧话同你说。这便随我们去说话吧。”
　　杨氏：“良辰和翠兰也去。”
　　姚姜唤了杜家姐弟来到二叔父杜富田家中，三叔杜富家已在座。
　　杜富田看姚姜和杜翠兰姐弟来了，咳了一声：“今回胡村正说各家的米粮都要统一调配，带着大家度过灾年。我想了想，很有道理。现下不比从前，咱们家中也该携起手来，才不会饿肚皮。”
　　自姚姜嫁过来，这是也第一次踏入叔父家中。
　　这场合本没有姚姜坐下说话的份，但如今她是杜家长房的当家人，被黄氏按在了下首坐位上，她看了看二叔父，没有出声。

　　杜富家点头：“二哥说的是。今回灾年难过，因此我们得将家中之力合在一起，不可再似从前帮各顾各家。”
　　杜富田看了看姚姜，转而对着杜富家：“各家都将家中的情形说一回，将银子食粮汇集到一处量入为出吧。我家中去年得银八十两，收米粮七百六十斤。”
　　杜富家：“咱们家中如今年纪最长的便是二哥，这家中之事，理当由二哥做主。去年我家得银一百二十两，收米粮七百八十斤。家中这些钱粮明日便到二哥处由二哥分配。”
　　他们一同向姚姜看来。
　　姚姜没出声，杜翠兰与杜良辰也一声不出站在门边。
　　杜富田等了一阵，始终不听他们出声，只得问：“良辰，你家中如何？”

　　杜良辰比去年长高了些，但还是个八岁的童子。
　　他的大眼睛将场中众人看了一回，转头看向姚姜。
　　杜富家微笑：“二哥，良辰尚小，尚不能理家事，我们身为叔父理所应当照料他们，因此，”
　　“不必了。”姚姜淡淡一笑：“二位叔父想是记性不好，去年我们在胡村正面前便已说过，杜家早已分家，各家的事各家自担。”
　　黄氏微笑：“姜姜，今年灾年，先前良辰又遭遇歹人，你的银子应当已经花了。不过好在良辰回来了，我们必定不会看着你们为难的。”
　　“二位叔父，二位婶婶，你们家中去年收入都不错，”姚姜摇头：“即便米粮不够，搭上些土豆蜜薯也不至于饿肚皮。再不济采买点米粮也能对付过去。”
　　杜富家：“我们是想到先前你家银子都用在了良辰身上，我们为长辈，该和你们一起把日子过好些。”
　　姚姜淡淡一笑：“今年这情形下只要认真按胡伯伯的嘱咐过日子，就必定不会饿肚皮。我家仅剩的粮米已清点完报给胡伯伯了，我和良辰翠兰听他的分派便好，就不劳二位叔父再为我们操心了。”