9、第 9 章 ...
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镇国公虽是超品国公，可她的丈夫也是地方二品大员。嘉卉备嫁时就让几个仆婢打听过卫府家事，从未听说过国公兄弟不睦的事情。
至于妯娌间，嘉卉瞧着程查二位夫人间算不上无话不谈的亲密，但也和睦。
更何况，若是上一代有仇怨，为何要杀害一个未过门的儿媳呢？
卫歧年过二十，毫无要袭爵的意向。倒是他的亲弟弟卫云霆，温文尔雅，能文能武，一向颇有美名。两兄弟的才干风评，一个天一个地。嘉卉昨日认亲，还听到族里的夫人说闲话二爷才有可能袭爵。
若是为了世子之位，镇国公的嫡子庶子们都死光了才能轮到二房.......至于儿媳妇，就算是嫁进来死了都还能续弦，何况没过门的。
她越想越觉得自己的怀疑站不住脚，只能在脑海里重复回忆着发现惠娘尸首时的场景。
然而那时她失魂落魄，几近晕倒，怎么也想不起全貌来。若是迟迟不能寻到凶手，怕是她都会淡忘当初的细节。惠娘留给她的，只有一条丁香色蝶纹下裙，被她仔细收了起来，带到了京城。
嘉卉叹了口气，见春燕正在桌前摆弄一个素瓶，道：“你过来。”
“大奶奶有何吩咐？”
她褪下手腕上的翡翠镯子塞给春燕，开门见山问道：“我想打听个事，你别告诉大爷——你可知大爷有没有招惹过什么大家小姐？”
不为利益，情杀似乎也极有可能。她认识惠娘时，惠娘才十岁，这五年间从未见过她和哪个男子交往密切。画屏说惠娘是被一个陌生男子带走的，可她根本想不到会是谁。
卫歧这里，会不会有因情结怨的姑娘？
春燕吓得连忙推回镯子，道：“大奶奶，这奴婢可不敢胡说。”
嘉卉略冷了神色，道：“说便是了。”
春燕歪着头，想了想道：“大爷从前和参知政事刘大人的女儿相看过，只是刘家老爷夫人最后对大爷的名声.......”
她说不下去了，为难地看着嘉卉。
“那后来呢？”嘉卉觉得好笑，继续问道。
“后来夫人说罢了，刘参政家的门第也不算高。刘小姐去年嫁到了忠勇侯府上，夫人还派人送了贺礼。”春燕道。
本朝参知政事位同宰相，程夫人居然也看不太上，是想聘个宗室女吗？怪不得会在拜访那日摆脸色给她看。
“那刘小姐和大爷，可曾有过往来？”
“奴婢记得大爷和刘小姐只远远相看过一面，”春燕的声音越来越轻，“后面再无往来。”
“大奶奶，奴婢听说刘小姐今年三月初的时候，难产去世了。”
惠娘死在三月二十四日。
嘉卉轻轻“啊”了一声，道：“还有吗？”
春燕却正色道：“大奶奶，您别听信了外面那些风言风语。奴婢是家生的奴才，打记事起就在府里伺候。奴婢敢说大爷向来洁身自好，从没有招惹过谁的。”
“他在外见了谁，你在府里哪里知道？”嘉卉随口道，把镯子重又塞给了春燕，让她下去了。
这位刘小姐也是个苦命人，死在了惠娘的前头。一个怀孕的妇人，似乎也绝无可能派人去千里外的地界杀害曾相看过男子的未婚妻子。春燕这边，又是再也问不出什么的。
嘉卉心烦意乱。她也知道，毫无根据的猜测找不出真凶，也定不了任何人的罪。
只是她克制不住自己去怀疑每个人。
还有那诡异的车轮滚动声，究竟是怎么一回事呢？
她脑中又浮现过风竹院中里摆放着惠娘嫁妆的几间屋子，还有院里各色贴身婢女管事婆子灶上水上，还有在外的跑腿小厮......
嫁过来三日，也该着手收拾归点嫁妆，见见院中所有仆从。若是身边的人出了问题，那真是防不胜防。
这么想着，嘉卉打量了一下外面日头，道：“珍珠。来为我梳妆。我要去拜见母亲！”
嘉卉着意打听过，程夫人通常上午请安后留下几个女儿教导，下午则是在听各路管事婆子来回话。偌大一个公府，婆子们分了管采买的，管人情往来的，管着库房的......
等程夫人一一理完，平日里都要堪堪申正时分了。有些人家娶了儿媳妇后，就会把庶务移交出去。程夫人自然是没有这个意思的，嘉卉也特特避开她见管事们的时辰，免得撞上了让程夫人多心。
嘉卉吐了口气，笑容浮在脸上，朝着卷帘的婢女微微颔首，走了进去。
“母亲。”
程夫人正在吃茶，含笑示意她坐下，问道：“回门可顺利？你母亲是打算留在京城还是回江夏？”
“打算不日就启程回江夏呢。家里弟弟还小，又有一大堆的事，她这些时日也总惦念着。”她适时地露出一丝羞赧。
程夫人便问道：“可是有什么事？”
“母亲也知道，媳妇身边只有两个还算得力的妈妈。但媳妇的嫁妆还摆在风竹院的空屋子里，大爷又吩咐了媳妇日后管起风竹院的庶务来......”
她挂着一个不好意思的笑容，顿了顿：“倒是想厚颜向母亲借个办老了事的妈妈来风竹院提点帮衬媳妇。”
“这有什么的，”程夫人转头指了指身旁一个穿着很是体面的仆妇，“我身边的王妈妈，借你使几日就是。我再差几个管事妈妈去你屋里议事。”
嘉卉起身和王妈妈见了一礼，王妈妈一脸受宠若惊地还了个礼。
对她的仆妇客气，就是对她恭敬，程夫人心中满意，说了几句无关紧要的闲话后，便开口道：“怎么还没有圆房？”
这回不用装相，她羞着脸答道：“这几日实是太忙了.....”
说到卫歧，程夫人不自觉便笑得慈爱，道：“这孩子也算是会体贴人了。往后你们院里的事情你做主，总要名正言顺才好。”
她说的不算隐晦，嘉卉讷讷点头。一日内被两个“母亲”催着圆房，这算是什么。
“我也等着含饴弄孙，等你生育了，再慢慢给他提......”程夫人看着嘉卉身后两个婢女，停住了嘴，笑得意味深长。
嘉卉知道她为什么笑起来。
贴身婢女约摸是世界上除了血缘至亲最亲近的人了，日日相处的时间比丈夫还长。要拉拢收服一个很是耗费心神。所以她特特挑了两个容色平平的婢女，服侍她这个女主人就够了。省得有姿色过人又一心上进的去服侍男主人了，她还得重新培养。
其实程夫人现在赏她两个美貌婢女，她也是绝无二话的。
不过嘉卉的这个婆母，显然还没有现在就插手新婚夫妇房里事的成算，略过了这个话题留了嘉卉一道用晚饭。
饭后她又陪坐了一会儿，就请辞了。程夫人丝毫没问起大儿子去哪儿了，要么是知情，要么是也不愿约束了。
待嘉卉带着王妈妈回屋后，程夫人打发来的另外四个妈妈也到了。程夫人自己就是公府嫡女出身，又嫁到公府，总不会眼馋儿媳嫁妆。嘉卉便指了王妈妈为首，令琥珀去小厨房要夜点心给她们吃，就让几个妈妈去清算了。
她则坐在内室的紫檀木桌前，想着日后该如何打点风竹院。从前是程夫人这个亲娘管着的，她自然没必要大刀阔斧地改了章程。不过是得见见院里原有服侍卫歧的人，再吩咐粗使仆妇做些洒扫活计。至于卫歧自己的交际往来，有无私产，她总要当面问了他再说。
虽说嘉卉只想肃清身边的人，但她既然接了这院里的庶务，若是出了差错，她这个做媳妇的顶多被程夫人训斥几句，下面的人就要被打杀发卖了。
还有卫歧......
他也没有传言里那般不堪。他信任她，她也该报答这份信任，别让他落到个日后分家无钱花用的境地。
等到了亥时，几个妈妈都先回去了，卫歧仍是没有回来。她嫁进来三日，他每日都很晚才回来。可每每回来后，身上一无酒味二无脂粉香气。
下午春燕说的话，蓦然间涌入到她的脑海。
“奴婢敢说大爷向来洁身自好......”
可这样的一个人，怎会花名在外？嘉卉支颐而坐，无意识地轻敲桌面。她才认识他三日，倒也说不准他究竟如何。
她正想着，就见珍珠琥珀一道捧了几碟甜饮进来，道：“院子里最近管事妈妈们进进出出的，你们是我最亲近的人了，可要替我招待好。还有咱们带来的人，一律约束好了不准去嘴碎打听夫人院里的事。”
先前她让赵妈妈去打听程夫人的作息，算是一种婆媳间的默契。
两个婢女齐齐应诺，她又开了婚后第二日程夫人赏她的一匣子珠宝，挑出一颗珍珠和一块白花蜜的琥珀递给二人。
“大奶奶这是？”
“这便是你们的名字了，”嘉卉解释道，“算是我奖赏你们的。”
珍珠琥珀喜笑颜开，正要给嘉卉下跪磕头，卫歧就推门进来了。
想到他是不喜欢房里有人伺候的，嘉卉便让自己的婢女下去了，起身唤了句“大爷”。
卫歧轻按着她的肩膀坐下了。见他神色不明地看着桌上的珠宝匣子，嘉卉心中霍然惊了一下。也不知他在外听到多少，她将程夫人送的东西赏给了婢女，似乎不太妥当。
卫歧却站起了身，说道：“我去书房一趟。”
这么晚了，他还要挑灯夜读不成？嘉卉低头琢磨片刻，正想打发琥珀去小厨房要点宵夜送去书房，就见卫歧又操着急促的步伐又回来了。
“不必起身了。”卫歧道，把手上亲自捧着的檀木盒子放在嘉卉面前。
“这是什么？”
卫歧懒洋洋地坐没坐相，道：“夫人打开看看。”
嘉卉瞥了他含笑的脸一眼，神神秘秘的。
“呀，大爷这是何意？”
嘉卉错愕问道。盒中之物说来也简单，无非是整整齐齐的金元宝，底下还有厚厚一叠的银票。金光闪闪，就算是嘉卉从前，也没有一下子见过这么多金子。
“你以后看中什么珠宝头面的，便自己买回来。”
她哭笑不得，哪有丈夫这样给妻子送钱的。寻常男子，难道不该是自己去首饰铺子挑几支珠钗金簪送给夫人吗？他倒好.....
不过，她承认，若真是她嫁了人，她一定会更喜欢直接给金银的。
夜色昏沉，卫歧的脸在精致的明角灯下，看不清神色。嘉卉道：“多谢大爷。我也有些嫁妆银子，大爷不必给我花用。”
卫歧直白道：“你的嫁妆得花一辈子。我给你的都是我的私产，不是府里公中出的。你安心收下。”
“大爷有何私产？”嘉卉脱口而出。
卫歧顿时就笑了，双眼紧紧看着嘉卉，没错过她脸上的好奇和随之取代的懊恼。
这炽热的眼神看得嘉卉浑身不自在，别开了脸。
“大爷怎么这般看着我？”
“现在还不能告诉你，”卫歧微微上翘的双眼也含了笑意，“反正是正当营生得来的。”
嘉卉抑制住开口询问什么时候才能告诉她的冲动，道：“那这银子我也不能收下，大爷还是......”
“你一直叫我大爷，也该改口了吧？”
卫歧打断了她的话。
他倒是很自然地一开始就叫她“夫人”，于情于理，她也该回一声“夫君”。只是她总觉得她虽然已经嫁了过来，但这夫妻之名本就是假的，也无夫妻之实。真要喊夫君，她有些叫不出口。
俗话说灯月之下看佳人，常比平时还要美。嘉卉本就是容光出众，此刻颊边生霞，很有些平常见不到的娇憨可爱。
卫歧毫不掩饰地端量着嘉卉的脸颊，揣摩着她此刻的心思。以前他从不猜测别人心中所思所想，而嘉卉是不同的，他不知道她怎会替嫁给她，犹疑多次后还是不忍问出口。
近乡情怯，大抵就是如此。
“你便叫我的表字吧。”卫歧道。
嘉卉松了一口气，道：“不知大爷的表字是？”
“载清。相彼泉水,载清载浊。”卫歧似是随口说道，却是一眼不错地看着嘉卉。
她脑中嗡然一声，一时间难以呼吸，半晌才勉强笑着唤了一声：“载清。”
这世上竟会有如此巧的事！她有些僵硬地道：“从前没有听母亲叫过。”
卫歧颔首：“这是我从前的一位先生为我起的，母亲叫我名叫惯了，不曾改口。”
嘉卉也点点头，怔怔地凝视着卫歧的脸。眼前人的相貌生得极好，即使此刻随意坐着，也有种难以言说的夭矫不群，正沉沉地看着她。若不是她已足足有六年不曾用过“周嘉卉”这个名字，她甚至要怀疑卫歧看出了什么。
两人四目相对，还是嘉卉先移开了视线。
“大——载清明日还出去吗？我有些院里的事，想问问您。”
“你为何从来不问，我每日出去是做些什么？”
作者有话说
第9章 第 9 章
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