《西城有栀香》岑栖栖

2、第 2 章

　　黎岁同意了。

　　祝芸乐颠颠端来早饭，又泡了壶茶，将房间里四面八方的窗户一齐打开通风，好似要使出十八般武艺，借此告诉黎岁她的选择是正确的。

　　祝芸还穿着不合身的衣裳，走路时脚腕总晾在外头。不过她身段颀长，又生得俏丽，眉眼干净纯粹，衬得衣裳也好看很多。

　　“祝芸，”黎岁放下筷子，用帕子沾沾嘴角：“你待会儿拿一锭银子，去旁边的万缕阁裁身衣裳吧。”

　　“为什么？”祝芸也放下筷子，抬手将衣襟随意扯了扯：“这衣服又没破。”

　　扯衣裳的时候，祝芸的锁骨不经意露出一点，黎岁立马转过脸去，清清嗓子道：“到底是个大姑娘，穿上好看的衣裳，待往后看上哪家公子了，也方便说媒不是？”

　　“谁告诉你我要看上谁家公子了？”

　　黎岁抵着鼻尖轻笑：“难不成，喜欢姑娘？”

　　祝芸怔住，才发觉黎岁虽然一张素面，却实在温柔好看。她见过水月阁里挂着的一幅画，画上的仙女带着面纱，从天际遥遥飘下来，降临世间，普度苍生。她想，眼前的黎岁虽不是仙女，也没有普度苍生的能力，但她温润善良，只消笑一笑便是在渡她了。

　　“喜欢姑娘，不成吗？”祝芸说着，咬了口饼，味同嚼蜡。

　　黎岁淡淡勾着嘴角，指尖沿着茶盏转了一圈，悠悠道：“随你。”

　　又是随你。黎岁好像很喜欢说随你，好像世间万物都与她没什么关系。

　　外头悉悉索索响起一阵敲门声，随后飘进来男人的声音：“三小姐在家吗？”

　　祝芸眼睛溜溜一转，如临大敌似的问她：“情郎啊？”

　　“想什么呢你。”黎岁揶揄她一句：“替我治腿的大夫来了，帮我开一下门。”

　　大夫提着药匣子进来，按规矩把了通脉，又在她腿上敲敲打打一番，最后施针，扎得像刺猬似的，祝芸不忍看。

　　“好了三小姐。”大夫收起药匣子，嘱咐她多下床走一走，让经络活动起来。

　　又是一样的话术，每日都一样。

　　祝芸闻言，疑窦打心里生出来：“黎岁的腿还能治好？”她见过天生瘸腿的，见过健康的腿半路瘸了的，但没见过完全动弹不了的腿重获新生的。

　　“小姐的腿能否治好，不在旁人，而在小姐自己。”大夫说。

　　“什么意思？”

　　“我日日为小姐把脉，但见小姐肝气郁结，脉相玄虚，一日胜过一日。若不及时醒转，误了时间，恐怕这辈子就……唉。”大夫提着药匣子摇摇头，扬长而去。

　　屋里安静下来，郎中带来写的药草味迟迟不散。黎岁看了祝芸一眼，喉头一动，低头去捻那串劳什子。

　　“要么说瘦死的骆驼比马大呢，”祝芸俯身将桌上的碗筷收到一起，漫不经心地蹭蹭鼻子说：“你都这么落魄了，竟还请得起郎中。真是岁月从不败美人，银子从不败黎岁。”

　　黎岁察觉到祝芸想要活跃气氛的心思，掩面勾了勾嘴角，遥遥往窗外望一眼。

　　“要不，我帮你治腿吧。”祝芸蹲在黎岁脚边，掀开毯子在她腿上捏了捏：“舒服吗？我从前也这样帮我娘捏腿。”

　　“没用的。”黎岁将她的手拨开，借力转了一下四轮车背过身去：“再说，我也不想站起来。我这一生本就不自由，有没有腿，能不能走路，对我来说，没什么所谓。”

　　“怎么没所谓了！”祝芸又绕到黎岁前头蹲下，眨着大眼睛振振有词：“若你站得起来，方才郎中叫门时，便不用差我去开。若你能走路，便可以同我上街去。西城边儿上有家水晶糕做得特别好吃，旁边还有条河，一边吃糕喝茶，一边瞧着河上游船往来，顶惬意的。”

　　“是吗？”黎岁的笑意似昙花一样在脸上绽开：“我以为你会说，我就要嫁人了，所以应当将腿治好。”

　　看到黎岁笑了，祝芸的心脏不动声色地软了一软，也跟着勾起嘴角，鼻翼小巧地颤，俏生生的眉眼圈住春风似的笑。

　　黎岁收敛住笑意，垂眸看祝芸一眼：“那郎中，是我父亲派来的。”她将珠串上的流苏绕在指尖，冷不丁冒出一句：“若我的腿治好了，聘礼便是三百两；若治不好，便是二百两。”

　　气氛陡然转淡，祝芸起身端起茶盏，不动声色地民一小口，搭腔道：“你说的陈府我知道。他家仅有一位公子，叫陈祁盛，二十六岁，才刚当上户部左侍郎，地位崇高有权有势。”不过已经娶妻了……祝芸顿了顿，默默将这半句话咽回肚子里。

　　她的本意是安慰黎岁，差点就又给她添堵了。

　　“我要嫁的不是他。”

　　“呼～”祝芸松了口气，不是做妾就好。黎岁这么好看，而且知书达礼举止优雅，若是为人妾室，便称得上亵渎了。

　　“那你嫁谁？”祝芸问。

　　“嫁给她爹，陈嵩。”

　　“啊……”祝芸似被电打了一样，茶盏从手中滑落，立时便碎了。

　　陈嵩，而且才丧妻没多久，这老东西竟这么不知羞耻，把主意打到黎岁头上了？祝芸气得发抖。

　　黎岁见状，将祝芸攥得发白的拳头握在手心里，轻轻拍了拍：“别怕，你既然愿意跟着我，那么在我嫁过去之前，一定会替你找好出路的。”

　　祝芸垂眸，对上黎岁一双笑眼，里面藏着万千揉碎的星子。

　　“要不，我们跑吧，像我一样。”祝芸紧紧牙根：“我能从水月阁逃出来，便也能带着你从黎府逃出去。”

　　黎岁清淡一笑，放开祝芸的手：“可你也没法保证还会遇到像我一样收留你的人，不是吗？”

　　说罢，黎岁背过身去，以自己说过的一句话作为结尾——

　　“本就是不自由的一辈子。嫁给谁，对我来说，没什么所谓。”

　　都说人越想要什么，越会表现得不在意。不过祝芸不理解，为什么黎岁连试一试的勇气也没有。

　　就拿她自己来说，这十九年来，自己一直都在反抗，在逃走，在殊死搏斗，和命运拼了个头破血流。

　　她九岁那年，亲姐姐被人玷污上吊死了，玷污姐姐的人却逍遥法外。祝芸敲了三通登闻鼓，挨过两遍杀威棒，最后成功给姐姐讨回公道，将隔壁村里一个乡绅的儿子送进牢里了。

　　十岁那年，她被同村几个男孩丢进河里，险些淹死。好不容易挣扎着活下来，于是连夜扮成鬼的样子守在几人回家的必经之处，将其中一个吓出了神经病，到现在还说不了一句完整话来。

　　好容易兵荒马乱地长到十九岁，偏偏马车滚到崖底，爹娘摔死了。祝芸从车里爬出来，走了三天三夜回到家，舅舅得知消息以后，转天便把她买给水月阁，只卖了五十两银子。

　　她挣扎过，被教养嬷嬷打得遍体鳞伤。那天嬷嬷喂她喝迷药，她假意喝掉，却偷偷吐了一半到帕子里。后来她将点她作陪的那位爷灌醉，趁着迷药没有彻底发挥作用，跳窗逃走了。

　　结果证明，她的挣扎是有用的，她遇到黎岁了不是么？

　　和黎岁在一起的大多数时间是清闲的，却也是无聊的。

　　黎岁很安静，或是安静地看书练字，或是安静地坐在校园里修剪她那坛子栀子花。祝芸就坐在门口台阶上，一边嗑瓜子一边看，直到黎岁叫她推自己回去，祝芸才拍拍手站起来。

　　回头瞥一眼那栀子花，她想不通了，剪了跟没剪有什么区别？她看不出来。