37、第三十七章 ...
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尚清诧异地睁圆了眼，瞧着我把两只提着食盒的虾领进厅中。
不得不说，淮聆虽楞，他手下的这些水货却着实懂事，进来后立刻先向尚清问候。
“小少爷早，这些只是我家少爷的小小心意，请尝尝合不合口。”
边哈腰边打开食盒，端出各种碗盘碟盅。真是一点不含蓄，金银细瓷，白晶琉璃，闪得我晕眩，瞬间堆满了饭桌。我赶紧把旁边摆盆景赏件的案几收拾出来，这才堆放下了。
尚清呆呆坐在桌边，一只虾将一个白晶的小盅端到他面前，掀开盖子，露出里面不知是用什么玉髓琼浆调和成的羹，撒着缤纷的果碎，淡淡飘荡甜香雾气。
亏尚清只是个孩子，不然对着这堆凡间的皇帝也难享用的早点，必得起疑了。
另一只大虾再打开层层锦缎，捧上嵌着彩宝镶着珠的勺筷。尚清的小脸皱了皱。
我含笑解释：“少爷请放心用。老奴正要禀告，昨夜少爷歇下之后，老奴去淮少爷府上拜会，竟知淮老爷与先老大人乃是至交，竟又相会，或是先老大人与夫人在天之灵庇佑。从今往后，更宜多走动。请少爷安心，回礼老奴会去置办。”
尚清显然还是很懵，再皱了皱鼻子，片刻后缓缓点点头，舀了一勺羹尝了尝，十分有礼貌地向两只虾道：“味甚甘美，多谢。”
两只虾挺激动：“小少爷客气，小的一定转告少爷。少爷若知小少爷喜欢，必也开心。”
这堆东西，尚清没一一尝遍就饱了。两只虾趁机说把器皿连着膳食一起留下，又殷勤地道，正好顺便送尚清去学堂。
我假装没看到尚清向我投来的拒绝眼神，开心道：“那着实好，劳烦诸位稍候，待我家小主人更衣，拿上书册文具。”
两只虾十分有眼力价，又洗了手，帮我服侍尚清穿上外袍。我顺道问了问他们的名姓，一个叫皮大，一个叫皮二，原来是一对皮皮虾。
尚清一直僵着小脸，出门时，他轻声对我道：“根叔，那些碗和碟子，看起来很贵……”
我立刻道：“少爷放心，老奴一定仔细收好，擦洗干净，归还淮府。”
尚清这才笑了。
到了学堂，淮聆早已在院里。我遥遥递去一个将尚清托付给他的眼神，淮聆厌恶地转开视线，仿佛唯恐被我的气息所污，跟着向尚清一笑，迎了过去。
尚清礼貌地问候了一声，自去习课厅。我知道，有淮聆的威慑，那些孩子大约不太敢明着欺负他，便转身离开。
我先到集市，买了些蔬果，又转到朱五娘的摊子处，把新制的香袋拿给她。
朱五娘开心接过，满口道谢，又要客气说要给我拿钱。我道：“万别提这个，不然你照应我家少爷的那些吃食我也不敢收了。”
朱五娘爽快笑道：“那算什么好东西。倒是你这手艺真是宝啊。我正要再托你，我娘家的妹子与表妹，前日从我这拿了几个香袋和你做得那个驱蚊水，直问我再要。你要一直不肯收钱，我哪好意思再开口。昨儿我想给泥鳅做件新衣裳，去铺子里扯块料子，连那布行的老板娘都问我身上熏了什么香，说闻起来比官太太贵夫人使得还好，我说只是防蚊止汗的香膏罢了，她还不信，问我从哪买的。你真不如开个铺子算了。”
我笑道：“成啊。劳烦妹子帮我介绍介绍客人，我给谢金。”
朱五娘诧异一挑眉：“真的？你定下主意了？”
我正色：“当真。”
昨天尚清被欺负，让我明白一件事，若王根再继续不堪下去，会更连累孩子。
也不能责怪那些孩子势力，凭心而论，谁不喜欢体面的，干净的，漂亮的人？就当为了孩子的脸面，我也得把自己整像样些。
我接着向朱五娘道：“其实还多谢你提点。我家小少爷年纪渐大，日后花钱的地方只会越来越多。实不相瞒，我家老爷和夫人离世前，是留了些积蓄。可坐吃山空，总不是办法。我做些零工，赚的钱都不够买菜。总要想些别的法子。”
朱五娘点头：“是。你这话我可最明白，若不是为着泥鳅，我又怎会起早贪黑出来做买卖？你放心吧，我这摊上来往客人多，待你的生意支起来，我定多给你介绍。”
我抱拳：“那就有劳妹子了。另你这里喜欢什么，只管跟我开口，万别提什么其他的，不然难道我要另同你算谢礼？”
朱五娘一向是个豪气女子，爽快一笑：“成，那我也不同老哥你客气了。”
我立刻回去，着手规划准备。朱五娘更是雷厉风行，次日就帮我送了一盒香膏给布铺老板娘，还向到她摊子吃饭的客人推了推我的凉茶。
再没过两日，我这里还在琢磨突然去买一间铺子，是否显得太过突兀，容易引人怀疑，那厢朱五娘托泥鳅来告诉我，有几个客人想买香袋和凉茶，布铺老板娘要买两盒香膏，另外想抽空同我聊聊。
我第一票买卖，竟就这样成了。
我十分欢喜，梳洗了一番，换上最体面的一套衣裳，去与布铺老板娘面谈。
布铺下午客多，老板娘遂将会面时间定在上午。正好我把尚清送去学堂，顺道过去。
出门前，尚清打量我：“根叔今天有事？”
我含笑道：“老奴要去谈一桩买卖，若谈成了，多赚些钱，就可买辆好车轿，并几匹好马，送少爷上学。另多找几个人，与老奴一同服侍少爷。”
尚清哦了一声，看了看旁边帮忙提着书袋的蚌精和门外守在车驾前的皮大皮二。
“那是否，我们就不用再劳烦别人送了？”
我半跪下：“少爷，对不住，近几日，老奴或有些忙碌，因此多托他人照顾少爷。待老奴赚了钱，少爷就可用自己的车驾，更多的仆佣。都是少爷自家的。”
自从淮聆派人来送饭之后，他的那些水产下属就换着班过来照看尚清。
这其实是我之前与他商量好的。
前日淮聆打了我那一顿，亦让我惊觉一件事，我往日在有些方面，略大意了。
学堂里的孩子，不过是把我当成了尚清的爹，就开始欺负他。这还是小孩子单纯的心思。
但万一有些心思复杂的人猜测……
倒不是想感慨俗世人心什么的，只是，把人或事往坏处想，歪里琢磨，是许多人的一个习惯。
扪心自问，难道我就没这么做过？
而且，想坏思邪后，往往还会认定自己猜的都是对的，事实就是这么脏，这么烂。到时候我若辩解，就是狡辩，强词夺理。
如果让尚清被这样揣测，沾上这样的脏影，我死一万回都难挽回赎清。
我虽敢对天发誓，我只把尚清看作一个后辈，做的全是老奴才的本分，最龌蹉的念头，其实不过偷偷想过他若是我和子疏的儿子就好了。
可淮聆的那顿打，让我觉得，单是心中与行动上的光明正大，仍不够，有时，须得多些保险。难怪世间圣人的书籍，会曰人生在世如履薄冰，应知避嫌。
眼下，我让淮聆派些人日夜过来侍候，将来赚了钱，还会再添其他的下人。
想想我这辈子，着实没什么成就，也没做什么好事。这个孩子，我要让他好好长大。
尚清点点头，稚声和我道：“根叔也请留意身体，莫要太劳碌了。”
我心里一暖：“多谢少爷，老奴知道了。”
布铺老板娘要和我谈的买卖比我想象得大。
原来她是要我单给她制一种香，在铺子里用。
“我说话就不拐弯子了，想根叔与朱姐姐也知道，夫人小姐们挑料子，虽多是我们送布样去府邸上，然偶尔她们亦会到小店里瞧瞧。我那铺子临街，对面临近又有几座酒楼，二楼的雅室布置得再体面，总是会有些气味钻着窗缝进来。焚香烟熏火燎的，若是和根叔做得这香袋儿一样，不用熏，又能让屋里气味清净的最好。也不用太香，只有些淡淡的，让人闻着舒服，心里清亮即可。”
老板娘带着的老嬷嬷在一旁补充：“我们东家娘子也找药铺香铺调制过香丸之类，可放不几日就没味道了，或是气味总有些俗气。”
我一笑，老板娘开的条件对我来说着实太简单了。
“这个容易，夫人想要的香，小老儿可调出水香、香丸几类。就先做出几个样品来请夫人挑选。明日即可有，是我送到夫人铺子里去，还是夫人到寒舍取，随夫人方便。”
老板娘看来挺高兴：“做样品亦要费你些材料，是否需定钱？”
我道：“不用。夫人抬举，本是小老儿的荣幸。只盼着夫人能瞧上。”
老板娘很满意我的态度，示意那嬷嬷拿一把铜钱给我：“总是不能让你贴补。大热天的，又劳你跑了一趟，这些只当茶钱了。”
我略一客气，就收下了，原不打算多管闲事，但略一思量，还是问了老板娘：“夫人最近可是会莫名烦躁，后背隐有闷痛，肩沉颈僵，夜间睡不太踏实？”
老板娘与老嬷嬷对望一眼，同时露出这神棍终于开始做作了的表情。
老板娘抿嘴一笑：“似是有些如此，本是夏天易燥。”
我道：“正是因夏天暑气盛，想老板娘生意红火，必也耗精力。只需取井水与玫瑰花上的晨露调和，加糯米、梗米、黄米、麦仁、绿豆五种熬粥。早晚各吃一碗，若吃得下腌糖蒜，就再配着两三瓣开胃。日间仍以此水泡山楂玫瑰当茶饮。清晨太阳初升时先背向太阳以镜照面，再太阳底下走个九十九步以上，深深吐气呼气，如此三四日，精力可复也。”
老板娘与老嬷嬷一起不失客气地微笑。
朱五娘忙替我圆话：“根叔知道些小偏方儿，我家泥鳅有几回发热或吃坏肚子，都是听了他的法子整好的。”
我也道：“只是乡野的小土方，见老板娘神色有些倦意，方才多嘴。望勿怪唐突。”
老板娘和善点头：“多谢，待我有空试试。”
我瞅着她背后的那一小片黑气，不再多说。端详她周身的气态，并无凶厉，是个不曾做过恶的人，想是平日买卖与人争竞或是家宅口角得罪了什么人，被人下了点不入流的小咒，实则就是对方毒怨凝聚。气息偏阴，也是个女子。倒对她不会有什么影响，只是偶尔不适，咒她的那个人要时时刻刻这么怨念，也不好过，即是凡人所说损人一二，返己为十了。我让老板娘化解，也是为了她心情好，买卖能成。另她这里化掉，对方亦不会继续被反噬，算我出于私心随手做点好事。
至于老板娘会不会照做，就与我无关了。
我离开茶楼，向朱五娘道谢。盘算着再做些东西送她。
朱五娘回去出生意，我先到药铺去买了些调香用的药材，出铺子时，竟遇见了先前教尚清的蒋先生。
我忙上前问好，不料蒋先生却先向我拱手一礼。我赶紧还礼：“小老儿卑贱之人，岂能承先生之礼。先生近来安好？”
蒋先生道：“甚好。老夫正要向你道谢，先时得你赠方，旧疾竟得痊愈，着实感激。”
啊？我不禁开心，蒋先生还是信了我。
“先生客气了，小老儿只是知道些民间草方。还是先生人善，自得福报，必有康健。”
蒋先生望着我，再要说些什么，又向药铺方向一瞟，再道：“不知可否相请移步，稍叙片刻。”
我随着蒋先生走了一段路，到了一处方便说话得街边，方才又拱手：“先生有何赐教但请直言，实不相瞒，小老儿还赶着回去给少爷做饭。望先生勿怪。”
蒋先生立刻道：“是老夫唐突了，误你正事。”又看看我手里的纸包。
我道：“先生放心，并非我家小少爷或小老儿病了抓药。这些是香料，另有他用。”
蒋先生方才露出松了一口气的表情，又犹豫了片刻，再道：“老夫本不应说人是非，只是前日承蒙赠方，老夫依方抓药，就是在那间药铺。店家见我痊愈，竟记下了方子，与他人治病，只说是他家坐堂的大夫之秘方，老朽觉得此举非君子行径。见足下又往此铺买药材，冒昧一言。”
原来是这事，读书人就是含蓄。我笑道：“多谢先生提醒。用便用吧，药方本为治病。谁都使得。只是人人体质有异，需按患者病况调方，一方统用恐怕不妥。”
罢了，待下回我再去买药材时，委婉提醒一下。
蒋先生深深看了看我，再拱手：“足下所言甚是，惭愧老夫昔日多有怠慢。今日另有一求，老夫妻弟，伤风数日，低烧不退。请遍县里郎中都不能治，竟有幸遇见足下，不知可有别方？”
能开口来问我，真是急得很了。我抬头看看太阳，算了一下时辰，抱拳道：“不知病人眼下状况如何？可等得？着实抱歉，小老儿需得先给少爷做了饭，侍候完毕，方有空闲。”
蒋先生愁眉深锁：“仍是烧。但先生下午看诊，应是等得。”
我遂问了蒋先生他妻弟的住址，再定下时辰，先赶回家做了饭，送到学堂。
多个淮聆，当真多出不少方便。
他先买下学堂旁边的一座宅子，让尚清中午和他一起在里面休息吃饭，尚清不肯。淮聆目光深邃地赞叹了一句：“师父无论何时都这般的清正风骨！”立刻又砸钱给学堂，捐了隔壁院落，供所有孩童中午饮食休息。
我提着饭到了学堂，只见尚清独自坐在那间午休院落上首的敞厅内。
淮聆的金钱已起了作用，那些孩子非常识趣地不再欺负他了，但也更不来接近他。
我看着双眼一亮向我欣喜奔过来的尚清，心里一阵沉重，不由得再瞄向被一群水产围着坐在廊下，竟还一脸老子做得棒极了之神态的淮聆，真的很想扑过去，拎住他的领子问：“你特么口口声声照顾师父，就是把好好一个孩子整得像个孤雁一样？”
但此时此刻我不能跟他打起来，我有更重要的事情做——服侍尚清吃饭。
待尚清埋头用饭时，我低声问：“少爷可是不愿和淮少爷玩？”
尚清僵了一下，舀饭的手慢了。两道利剑似的目光立刻狠狠扎在我身上。淮聆耳朵真尖。
我继续道：“请少爷与老奴直说。”
尚清低头再坐了片刻：“根叔，我知道，如此不对。但……他们身上的味道，我不喜。”
我一愣：“什么味道？”远处淮聆那边的气氛亦一凝。
尚清再皱了皱脸：“我知因体相之事冷待他人乃过错……可与鱼市相仿之气息，我确实不喜……”
他抬起眼，再补充。
“非十分类似……只是有些像……”
是啊，城内鱼市里卖得都是河鱼，跟海鲜的味道确实有别。
“我觉得，更……更……”尚清做错事一样又看着地面。我接话：“闻着更咸一点？”
尚清眨了眨眼。淮聆身体一晃，几只海货搀住了他。
作者有话说
第37章 第三十七章
