《箱子里的红楼》月之旎舞

27、第 27 章

　　宝珠是一点点看着蒸汽机出现在大楚朝的，从宝玉一时兴起的制作，到贾政蛮横无理的破坏、再到水溶的看重和重制、最后成为朝廷官方层面尝试推行的新机械。

　　但也就是如此了，民间对蒸汽机的出现并没有什么热情，工部第一批制作出来的机器都用在了朝廷的矿山中。

　　一枚石子落到了沉静的池塘中，激起一点水花，但不大。

　　当然，也不能说民间对蒸汽机一点反应都没有。比如贾芸手里就已经攥了好些蒸汽车的订单，但这都是那些有钱有权的达官贵人定下的。对于他们来说，蒸汽车只是一个新奇的玩具罢了。

　　宝玉并不在意这些，他如今正兴奋地期盼着黛玉的回来。有了宝珠的通风报信，宝玉对黛玉进京的行程一清二楚，林妹妹到码头了，林妹妹上马车了，林妹妹进门了……

　　看他整个人在那里焦躁不安，恨不得狂奔出去迎接黛玉，姐姐妹妹们都促狭地指着他笑。王熙凤附和笑了两声，但心底实在也挂念着许久未见的丈夫，便不如平常表情自然，被眼尖的李纨看了出来，很是打趣了两句。

　　等黛玉和贾琏一起出现在老太君面前，等他们拜见完长辈，宝玉便忍不住拉拉黛玉的衣袖。

　　“妹妹变了。”

　　史老太君忍俊不禁，“胡说什么，你妹妹哪里变了。知道的明白你们是几个月未见，不知道的还以为你们几年没见呢。”

　　宝玉说得却是他的真心话，这几个月中他和黛玉时常能通过手机联系，也视频过几次，但这次一见面他却有眼前一亮的感觉。“妹妹长高了，也越发漂亮了。”

　　老人家于是也拉着外孙女的手细细打量了一番，然后笑得合不拢嘴，“果然是女孩儿家一年一变，我的玉儿确实长大了。”

　　老太君又问林如海身体如此，这一路辛不辛苦，黛玉都一一答了。老太君夸贾琏这一次办事办得不错，把妹妹照顾得很好。贾琏本在一旁和王熙凤小两口你看看我、我看看你地传递情意，见祖母夸他，忙也高高兴兴地领了。

　　老太君知道孩子们各自都有一肚子话要说，便开明地让他们散了。

　　贾琏两口子小别胜新婚，此时自然你侬我侬地回自家院子去了。

　　三春却没给宝玉机会，高高兴兴地簇拥着黛玉走了。探春临走时还取笑宝玉，“二哥哥，你先等着，我们待会再把林姐姐给你送回来。”

　　宝玉急得在后面跺脚。亏他之前还想着在把蒸汽车弄进府给探春看，没想到姐姐妹妹们都是这么无情。

　　黛玉虽然也记挂宝玉，但见此情景也乐不可遏，跟着姐妹们走了。

　　宝玉垂头丧气地又回到史老太君身边，老人家忍不住拿指头点了点这个傻孩子，“你和黛玉久别重逢，难道姐妹们和黛玉的情分就差了？等黛玉回来，你们有多少话不能说，非要在女孩们说话的时候凑上去？”

　　宝玉默然无语，宝珠听了也直乐。

　　宝珠见宝玉和黛玉这时都分不出空来理她，就把视线切到了扬州。不巧这时扬州正在下雨，宝珠刚探头就感觉脸上一丝丝的凉意。天空阴沉沉的，街面上也只有几个撑伞的人匆匆经过。

　　天色不好，甄家两姐妹没有像往常一样坐在房中做针线活，而是靠在一位老妇人身边听她说话。这个老妇人宝珠以前没有见过，她大概六十多岁的模样，虽然头发花白，但眉宇间还能看出年轻时的美貌，看上去竟和英莲有几分相似。她此时正轻言细语地和女孩们说着过往，眼中全是慈祥和满足。

　　这是英莲的母亲封氏？

　　宝珠立刻就猜出了老人的身份。

　　当初请林如海寻人的时候，宝珠本来想着如皋和扬州离得不远，封家又是当地的殷实户，应该不是很难找。她没想到的是古代寻人是很难的，这点信息不足以准确定位，所以近两个月了，封氏依然迟迟没有音信。

　　若是再找不到人，宝珠都准备捏着鼻子，请林如海去咨询曾经见过封氏的贾雨村了。幸好林如海的人还是很得力的。

　　宝珠也好奇寻人的过程和封氏这些年的遭遇。但封氏口里并没有这些，她提及的都是她们一家在苏州时的事。苏州的街道如何热闹，自家园子里的花如何美丽，还有隔壁葫芦寺里的佛像，高大慈悲，自家还曾经为佛祖重塑金身出了钱……

　　英莲靠着母亲听得很专心，她虽然和封氏见面才几天，但母女天性让她忍不住想要亲近对方。

　　瑞珠坐在一旁，眼神也很温柔。虽然封氏口中的过去没有她，但只是听着这些温馨的细碎往事，她也觉得自己的心底温暖了起来。

　　若是没有那个拐子，他们本来该是多么幸福的一家啊。宝珠叹息着，若是甄士隐还在就好了。也不知道他随着那个跛足道人去了哪里？

　　宝珠是和黛玉确认过的，她小时候确实家里来过癞头和尚说了些疯疯癫癫的话。而当箱子里的世界扩大后，她也曾在贾代儒家附近听到关于跛足道人和那面风月宝鉴的传言。但他们都去哪里了呢，如果真的是神仙或是有修行的人，难道从来就没有发现她的存在吗？如果发现了自己，他们为什么又从来不出现在她的面前？

　　这真是一个一直让宝珠困惑的事。

　　扬州的雨渐渐大了。大颗大颗的雨滴打在窗户上，溅入房中。瑞珠站起来把窗户也关住了，屋子里又黑了几分，越发有母亲给两个女儿讲故事的气氛。

　　宝珠也觉得脸上变得湿漉漉的，她看了一下，外面的行人更少了，河水也湍急了起来，有一条拴在河岸的小船在水面打着转，几乎要被水流裹挟着逃走。两个穿着蓑衣的男子正在岸上拉着船，宝珠见他们有些费力，悄悄伸出手稳住小船，他们才得以把小船转移到了风浪更小的地方。

　　“菩萨保佑！”年纪大些的那位男子似乎也察觉出了刚才的异样，对着上天祷告了一声。

　　宝珠又在某处角落看到无家可归的乞儿。几个瘦骨嶙峋的孩子躲在屋檐下，按着空空的肚子有些发愁。宝珠之前没见到过这些乞儿，但此时街面安静无人，他们的存在就变得显眼起来。

　　宝珠犹豫了一下，把自己的饼干捏成渣用一张糖纸包裹了，轻轻放在孩子们的旁边。他们的年纪看上去也和宝玉黛玉差不多，但身上灰扑扑的，有一个小些的孩子甚至没有穿上衣。

　　“这是什么？”一个孩子注意到了突然出现的奇怪包裹。

　　另一个孩子好奇地凑过去，打开那花花绿绿的硬壳子。“好香啊！”

　　“是吃的！”孩子们都激动起来。饿了两天的他们也顾不上警惕，七手八脚地把里面泛着香味的干饼抓出来塞进嘴里。

　　“甜的！”第一个尝到味道的孩子突然喊。似乎比起填饱肚子，他更为这嘴里的甜味而兴奋。

　　其他孩子脸上也露出幸福的表情。“甜的！”“真的是甜的！”孩子们高兴地叫嚷起来。他们中的许多人，还是第一次尝到这么甜蜜的滋味。比偶尔尝到的果子甜味要甜，比在街上闻到的糖人味道更香。

　　“是神仙给我们的吗？”

　　他们兴奋的声音惊动了躲雨的那户人家。一个壮实的中年人打开门，不耐烦地朝他们摆手，“小兔崽子都滚远点，不许再待在我们家门口。”

　　孩子们当即一哄而散，等门关好后，又有一个孩子偷偷捡了石头，砸在那户人家门上。

　　“你们这些小混蛋！”男子再次打开门，孩子们早已欢呼着跑远了。他们带着装满食物的包袱，开开心心地去找下一个躲雨的地方。

　　这一次他们不敢再发出大的声音，于是也就得以安安稳稳地填饱了肚子，在屋檐下无声地你打我一下，我打你一下地闹着玩。有爱干净的甚至还有心情脱下破布围成的衣服，自己走进雨水里搓去身上的污垢。

　　虽然还是八月，但也有年纪小些的孩子觉得有了凉意，挤在了同伴身边。

　　都还是孩子啊。宝珠突然觉得自己那点单薄的良心都在隐隐作痛。她想了一下，去房间里拿来一只眉笔，她在地上画出了一个箭头，然后又用比笔轻轻在那个正在雨中洗澡的男孩肩头戳了戳。

　　“啊~”男孩吓了一跳，然后就注意到地上的黑色印记。

　　其他孩子也凑了过来，七嘴八舌地问他。“怎么了？”

　　这时地上的黑色线条已经被雨水冲刷地有些模糊了，宝珠见状，又画了一道。

　　“有妖怪啊！”一个胆小的孩子当场喊了出来。其他孩子也都面露惶恐，退到了屋檐下面，随时准备逃走。

　　宝珠又点了点那个男孩肩头，再点点已经吃得干干净净，连最细小的饼干渣都被舔干干净的糖果纸。

　　看那装着好吃东西的硬壳子被不知名的力量摇晃着，男孩恍然大悟，“这些吃的是你给我们的？”

　　宝珠继续在地上画着箭头。

　　“你是要我们跟着这黑线走？”男孩看来很聪明，胆子也最大。刚才拿石头砸门的就是他。

　　宝珠没再画图，等待着孩子们的选择。

　　好在这些孩子没有让他失望，又或者孩子们面对一个愿意给他们食物（重点：还是甜的）的存在没有太大戒心，他们试探着朝着箭头的方向迈出了脚步。

　　宝珠一路画着箭头，把孩子们引到了之前摘花的废园。

　　“这里什么也没有啊，神仙为什么带我们到这里来？”孩子们正窃窃私语。雨越来越大了，天色阴沉地像是涂了墨一样。

　　为首的那个男孩也露出了怀疑的表情，突然一座粉红色的屋子从天而降，正好落在他们面前。

　　然后，门打开了。