28、殷都虎府 ...
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殷都西南角，一处不大的三进院落静静缩在城墙下，正是虎方侯在殷都的府邸。当日虽已入秋，但是天气晴朗，不见丝毫云彩，日上三竿之时太阳赫赫当空、炎炎炙人。
虎缶昨日在太傅子岳府上用的小食，多日不曾拜见师尊，更兼与老师一番畅谈之后有了征兵募卒的良策，虎缶心情畅快，不知不觉多敬了老师几爵美酒，自己饮得自然更多。故而虎缶当日睡到将近正午之时方才从熏熏酒意中醒来，脑中只记得昨夜离开太傅府时与老师告别的情景，至于如何上马，如何乘马而归，又如何睡到自己的榻上，一概无有印象。
虎缶感觉口中干渴，身上燥热，湿涔涔出了一层薄汗，伸手掀开盖在身上的一袭轻衾。轻衾虽薄，然而这天气盖上也使人有些燥热。虎缶起身，大声呼唤贴身近侍虎爪与虎牙，想要些温水解渴，唤了两声不见应答，又唤管事虎负，亦不见虎负到来。此时，一名侍女急匆匆来到室中，手脚利落地伺候虎缶更衣着履。
虎缶一边穿上外衣下裳，一边问这位名唤曾淇的侍女：“管事和虎爪、虎牙怎地皆不见踪影，到何处去了？”
不待曾淇回答，虎缶紧接着又问：“昨夜我是乘马回府的，是何人伺候我睡下，身上仿佛浣洗过一般？”
曾淇年方十七，虎方曾氏之女，曾氏乃虎方大族，数代以来族人大多为虎方重臣。曾淇之父为国战殁沙场，其母早逝，虎侯感念其父忠勇，将年幼的曾淇养在虎侯府中。因曾淇端庄大方、聪明玲珑，故三年前虎缶之母特意请进都贡纳龟甲水牛的虎侯将曾淇带来殷都，留在殷都府中，帮助照料虎缶日常起居饮食。这二年，随着虎缶成年，商王派下的差事越来越多，殷都虎府的管事虎负也常随虎缶外出公干，主仆二人勤于王事，时常旬月不入家门，上月还经历了战阵上的九死一生。因此，殷都虎府中的一应事务，大多由这位锦瑟年华，内心老成的少女操持。
虽然虎缶思维跳跃，所问前后不搭，曾淇还是有条不紊地回答虎缶所提问题：“一大早府中便来了两停访客，管事和虎爪、虎牙一直忙着待客。奴家在后院未出，也不知是何方来客。少君昨夜喝得大醉，一张夜风便摇摇晃晃，如何骑得马？是太傅大人派驭者驾车将少君送回府中的。少君沉醉不起，是奴和虎牙伺候更衣睡下的。昨夜返回时，少君一身酒气汗渍，酒醉不能沐浴，擦洗了头脸身躯方才安睡得稳。”
更衣完毕，曾淇为虎缶整理衣冠，再检查一番之后，说道：“听闻管事说，少君明日又要启程出行，为王事远赴河东兆，仅今日一天时光休息，若不饱睡一场，怎耐旅途艰辛。奴家去取蜜水来，大食一直温在灶上，少君是先见客，还是先用大食？”
虎缶昨夜吃喝得不少，腹中并不饥饿，于是一边向前院方向走去，一边对曾淇道：“先去见客罢，将蜜水送到前厅。”
虎缶快步来到前院，在前厅、前堂之中既不见客人，也不见虎负、虎爪、虎牙三人。一问府中奴仆，三人正在府邸大门口。虎缶心中颇为纳闷，来到大门口一看，门外拴马桩之处赫然停着一驾凉车和一驾乘车。所谓凉车是车舆较为宽敞，配有宽阔伞幕和车帘的奢华马车，而乘车豪华程度次之，车舆较凉车小，没有车帘，伞盖较小或不配伞幕。
不仅虎负、虎爪、虎牙三人在门口，驭者邓斛也在，四人正围着这两驾车指指点点，上看下摸。虎牙还爬进了那驾凉车的车舆之内，拉上车帘，沐冠而坐。
虎缶见状赶忙上前说道：“师傅昨夜派车将我送回，怎地将师傅的凉车也留在府门之前？虎牙，汝快快从车上下来，太傅的车驾万不可随意玩弄。”
见少主有些着急，虎负连忙说道：“少主人有所不知，这凉车并非是太傅大人的凉车。乃是今晨尹太保（高级辅臣，地位仅次于冢宰，主要负责建言献策）大人差人送到府中的。”
虎缶注目仔细端详，虽然这乘凉车的车舆大小与太傅的凉车差不多，但是全车焕然一新，木质构件都厚厚上了几层漆，伞幕和车帘都是全新，显是一驾新车。更兼车前所套两匹马的毛色与太傅车马毛色相近，故而一眼望去容易混淆。
虎负口中的尹太保正是先王盘庚（商代第十九任君王，子昭父之次兄）嫡子子显，尹太保一职地位崇高，开国名臣伊尹曾任此职，只是此职并无多少实权，位尊而权轻。虎缶心中纳闷，父侯与自己向来与子显并无深交，为何子显突然送上如此贵重的礼物，便问道：“尹太保大人差何人送来此车，可有信牍？”
虎负答道：“凉车乃是尹太保府上总管亲自送来，并无信牍，只是留下一句口信，原话是‘御史大人为国家操劳奔波，为社稷甘冒矢石，却无一驾乘车代步，栉风沐雨而无寸金之赏，令闻者心寒。奉上车马一乘，助君脚力，唯此一心，万勿推辞。’便是这两句，一字不差。”
虎缶一边咂摸话中的含义，一边欣赏着车舆上的精巧雕工和错金花纹，又问：“尹太保府上总管送完车就走了？”
虎负答：“正是，送过车、传罢话，便带着驭者离开了。既不进前堂就坐，也不饮一口水。”说罢，虎负又指着一旁的乘车道：“尹太保府总管方离一刻，攸方国左卿便送来这驾乘车，虽比不上尹太保赠的凉车，却也比咱们原来那驾乘车精致不少。”
虎缶走到乘车近前端详，自己原来那一驾乘车是由母亲差人精心打造，已经非常豪华，车轴、车衡、车轭、车毂等处皆由铜件加固装饰，车舆四周也上了厚漆，贴了五彩贝壳装饰。但仍然比不上眼前这架乘车错金镶玉的奢华之貌，更兼此车还装有一顶可开合的车伞，使得驾乘舒适程度更胜一筹。
虎缶问道：“攸方左卿可有带来信札或口信？”
虎负答道：“攸方左卿亦无留下信札，也未带攸侯口信，只是言说此乃攸侯些许心意，请御史务必笑纳。”
大商律法并无行贿受贿一说，更何况莫说是虎缶，即便是其父虎方侯的地位也略逊于送礼的二人。于是，虎缶稍假思索，便决定收下这两份自己正缺的礼物。吩咐虎负道：“这凉车太过招摇，牵入中院之中安放。明日东行，驾此乘车即可，依旧是汝与邓斛随吾远行，教邓斛带马房两奴好好饲这两对骈马。”
安顿罢了，虎缶又仔细地欣赏这两辆已经属于自己的豪华马车，上下观看，登上车舆乘坐一番。赏玩车马一阵，虎缶便觉得肚中有些饥饿了。于是返回后院室中，叫曾淇奉上温热的餐食，有鲜香酥软的蒸鱼脍和羊肉粒羹汤，炖得软烂的芜菁、萝卜一瓮，清淡去腻的蕨菜一盘，还有一盂浇了豕肉酱的黍饭。俱是合虎缶口味的饭食，虎缶喝了一杯蜜水之后，在自家府中后室也不顾及仪态礼仪，盘坐席上，倚靠案几，开怀享用美食，一旁的曾淇看得不禁莞尔。
虎缶吃得正香甜，管事虎负进后室来报，说是兴伯之子兴汶前来府中拜访，现已请到前堂安坐。兴汶与虎缶同年而生，只比虎缶小了半岁，比虎缶晚三年来殷都奉公，与虎缶一样都是子昭好友。虎缶不得不推开享用一半的美食，曾淇此时已取来一应洗漱之物，伺候虎缶匆匆洗漱干净，整理衣冠之后，前去前堂见客。
虎缶来到前堂，兴汶正安坐于客席之上啜饮蜜水。二位挚友相见，寒暄行礼，就座之后又颇有一番感触。
兴汶道：“河邑一别，弟只道你我兄弟二人俱奔波于王事，只是辛劳而已。不想少菟兄此番陷阵破敌，立下赫赫战功。确是教弟欣喜羡慕不已。”
虎缶苦笑着摆摆手，说道：“本以为战阵之事，犹如田猎一般，引弓射之、驰车驱之、舞戈击之，敌寇便如飞禽走兽一般倒扑奔散。上过战阵方知，阵上厮杀远不似田猎那般轻松畅快。为兄此次不仅失了戎车一乘，性命差些丢在老戍外那沙场之上。盛文还是休要羡艳为好。”
盛文是兴汶的表字，“盛”取与其氏“兴”表里相连之意，文既与其名相通，又有寄望其精于刻辞文章之意，显是兴伯为其爱子所取。但事与愿违，兴汶整日与一干好友驰马悠游，弄弓舞刀，唯独不喜钻研刻辞文章。
兴汶略有诧异，说道：“哦，少菟竟历如此凶险之境，却不闻攸侯等人在宴上说起。这几日菟兄忙于周祭飨宴，你我兄弟二人还未促膝长谈，今日兄若能拨冗，弟愿详闻其中经由。”
虎缶本欲着人收拾行装，安排明日远行之事，但见好友谈兴盎然，不愿坏其兴致，便欲以一刻时光简要言说此番随军出阵经过。于是，虎缶自殷都誓师出征讲起，再说渡河后甫邑一战，一直到追击目寇至老戍，最后着重言说老戍之战。然而，与好友长谈心情本就放松，不觉多言几句，加上兴汶乃是上佳听众，不仅倾听仔细，中间不断询问人物和事件细节，间或讨论品评几句。由是二人聊了大半个时辰，方才说完此番虎缶随军讨伐敌寇之事。
曾淇见二人谈得兴起，担心虎缶饿坏身子，于是将饭食重新整治温热之后，又奉上案几，兴汶案上也奉了黍酒饭食，虎缶案上倒无黍酒，随后曾淇又为二人奉上酸甜解暑的梅汤。
谈完老戍苦战，虎缶不禁感概：“说起此番初上战阵，犹如初次男女之欢，皆是那般欢欣激越，又有些仓皇焦灼。事前期盼不已，然上阵之后便懵懂无措，一窍不通，俱是三二下便即战罢，战罢之后亦不知方才一番折腾做了何事，心有所怅，又有所失。若是对手强大老练，初上战阵之人便只得任人摆弄、抱头受击。去岁我等与太子宴饮，盛文贤弟也曾说起初次男女之事，吾记得贤弟言说还未见敌，便已矢尽弓藏，刀枪入鞘。正如为兄此次初上战阵，甫见敌便遥遥发矢，自然一矢未中，与贤弟初次行事一般无二。贤弟初次的那位女子……”
说起这些吃喝玩乐、风月胡闹的事情，二人兴致更炽，虎缶谈兴正浓，却不知曾淇已从堂后来添梅汤，最后这段听个一清二楚。虎缶见曾淇来，赶忙打住，悻悻端起梅汤请兴汶多饮。兴汶杯中梅汤已尽，随手抓起酒杯举杯示意后小口嘬饮。曾淇并不说话，面色如桃花，眼神如寒霜，娇羞中带着嗔怒，低头默默为二人杯中添满梅汤，转身快步回堂后去了。
兴汶见虎缶一言不发，堂中气氛尴尬，心道：不知这女子是何人，观其穿着不似奴婢。少菟未成婚，也不曾听其有妾。少菟谈起风月之事尚且要回避此女，完全失了平日洒脱不羁的气度，定是其姊妹。此女正值待聘之年，姿色真是可人。
兴汶见虎缶不再言语，也不便再提风月，默默饮两口佳人添置的梅汤，觉得比方才那杯更加可口。兴汶突然想起什么，忙正色道：“与兄畅谈甚欢，倒忘了正事。”
虎缶才想起询问兴汶拜访的原因：“与贤弟相谈欢畅，不禁令人废寝忘食。贤弟此番来鄙处，有何事相商？”
兴汶道：“昨日弟在太卜庋中奉公当值，大半日都无公事往来，闲来无事与几位卜官和作册整治卜问龟甲。快至小食之时，弟当值时毕，本欲回府用小食，却闻大王与冢宰且谈且行，来到太卜庋（guǐ，负责占卜事务的机构，此外还司管理收藏甲骨及其他册书文档，其首长为卜官、贞人之首——太卜）。大王甫至，弟不便当即离开，于是只能低头整治龟甲，却断断续续听闻大王与冢宰一边寻看去岁卜问之辞，一边谈及少菟此番征兵募卒之事。待大王与冢宰看完言罢，时辰已晚，故弟今日方才来府上告知昨夜所闻之事。”
作者有话说
第28章 殷都虎府
