《金骨传奇》木杉557

19、老戍激战

　　此时，敌军主帅发现了正在快速接近的左旅方阵，又有一彪骑士从树林另一侧跃马冲出，这三百多骑士冲到距离左旅右翼的右大行不足百步时，依次放缓马速开弓放箭，飞矢直入右大行阵中，但皆失准，难有中的。待敌骑冲至距右大行五十步时，纷纷驻马引弓瞄准放箭。右大行中射手亦发矢还击，不过右大行仅有射手三十余人，对射之下显然不敌对方三百余骑之箭矢密集。右大行阵中不断有士卒中箭，敌骑中显有善射之士，接连有飞矢射中戎车战马，马嘶鸣倒地，四乘戎车因而失去战力。

　　望乘见状，心知自己长久以来的担心是对的，全军追逐四千余敌军两日，敌人在此地的以逸待劳之师张网多时，就是在等己方这疲弊之师自投罗网。简单判断形势之后，望乘咬牙下令：旅尹率领旗鼓号角，指挥中大行和左大行向前，侧击从林中冲出的那支敌军生力军，自己率领扈从共三乘战车，百余卫卒，外加身边用来传令侦查的多马和斥候共三十余骑，离阵向敌人骑兵冲去。

　　虎缶见状，大喝一声，令驭者邓斛驾车跟随望乘而去，车后十一名仆众也呼喊着挥舞棍棒紧随。

　　敌军三百余骑，皆是不着盔甲，只持弓矢的轻骑，主要以灵活迅疾见长，依靠弓矢远程杀伤对方。自然不敢与盔甲鲜明、气势汹汹冲来的四辆战车和其后的百余名精锐戈士近战，更兼旁边还有三十余骑迂回而来。

　　只听得这一彪敌骑中传来短促的几声号角，三百余骑纷纷拨转马头飞驰而去。其中有几名弓马娴熟者，还不断扭身回射箭矢，只不过骏马飞驰颠簸之下，所射箭矢皆无准头。

　　子昭赠予虎缶的兕（sì，板角野牛）首此时大发其威，虎缶引弓搭箭，待戎车徐徐稳行之时不断发矢，最后干脆下令邓斛将车停稳，细细瞄准射之。待敌骑跑出射程之前，虎缶便已射中三马一人。只是坠马之敌起身踉踉跄跄爬上其余敌骑的马背逃走，只有那背中一箭的敌人躺在地上不再动弹了。

　　望乘继续率领扈从战车和多马掩护左旅右大行的右翼，并下令将多马中的四匹战马交与右大行，代替右大行中被射死的战马，四乘战车得以恢复战力。

　　虎缶这时方有空闲仔细眺望，看清从林中冲出的那支敌军生力军阵中所立大旗，不是绘有大眼的青色旗帜，而是将一皿、一田、一虎绘在一起，旗面略显拥挤的淡黄大旗。这旗号虎缶再熟悉不过，乃是与虎方相互攻伐，积有世仇的卢方（在今河南省卢氏县）旗帜。虎缶连忙扯着嗓子对望乘喊道：“亚旅所忧，果然不错，此乃卢方之敌。”

　　击退袭扰的敌骑后，左旅军阵得以继续向前，直扑林中冲出的卢方军阵而去。此时，卢旅已经从侧方突入攸、林二旅右翼，二旅阵型本因追击而散乱，兼之士卒疲惫，瞬间便陷入了两面交战的困境，损失颇大。幸而左旅中大行和左大行及时赶到，侧击卢旅，使得卢旅不得不停止进攻攸旅，匆忙调转阵型正面迎击左旅，双方顿时陷入苦战之中。

　　左旅右大行也已整顿阵容，准备给予陷入鏖战的卢旅以致命一击。这时，本已遁走的三百余骑复又从林中杀出，其后还跟着四乘戎车，二百余士卒，士皆盔明甲亮，孔武有力，显是敌军精锐。虎缶心中揣测，定是敌方主帅见这三百余骑阻我不住，亲率扈从督着三百游骑而来，此番意在阻滞我左旅击其卢旅之阵。

　　虎缶心中不禁回想起幼时父亲虎侯所讲述的，虎方与卢方的恩怨纠葛。卢氏乃舜帝后裔一支，妫（guī）姓，而虎氏先祖乃是舜帝重臣“八元”之一伯虎，故以虎为氏。以此推之，虎方与卢方原有君臣之义，只是这些皆是上古舜帝时的故事，距大商年代久远。虎、卢二方国毗邻而居，数十代人以来因为土地、山林、河流之争，以至到底要不要臣服于大商，渐生冲突龃龉，以致相互攻杀成为常态，故而现今的虎方与卢方已成仇眦。

　　虎缶正沉浸在对父亲的回忆中，思绪被望乘大声呼喝的下令之声打断。虎缶举目凝神，眼见数百敌骑与戎车转瞬间冲至三百余步的近前，手忙脚乱的再打开一只箭袋，取箭搭于弓弦之上。

　　执弓矢在手，虎缶心中稍稍安定，哪知随着望乘的又一声呼喝，本方的三乘战车和百余名精锐戈士向敌人迎面冲去，虎缶身体摇晃，赶忙降低身体重心，右臂靠在车舆右侧的大盾之上。须臾之间，双方戎车接近，虎缶稍探身躯，在戎车的颠簸之中引弓发箭，而后取箭搭弦，引弓再发，如此反复三次，双方戎车便已错毂相交。此时，双方车上的甲士持长戈横扫拦截，虎缶车左的虎负老当益壮，操戈狂舞。

　　虎缶顿觉四方一片混乱，难辨敌我，缩着脖子，依着立在车舆上的盾牌掩护，继续引弓近射。只是这姿势让习练弓术十余年的虎缶颇觉别扭，不论是幼时父亲教导弓术，还是后来田猎，或在殷都之中与人比赛射术，都以舒展洒脱为要义，以方便发力瞄准，姿势也显雍容大气。虎缶此前从未有如此猥琐，缩成一团，蜷身引弓射箭的经历。今日战场上的生死搏杀，唤起了虎缶身上求生自保的本能，故本能之下，有此蜷缩射敌的姿态。其余戎车上，包括望乘在内的饱经战阵之士也是如此射姿，看来这倒是战场实用之技。

　　双方戎车交错相击，战过一合，车上甲士与车下戈士互有损伤。车后戈士随后战在一起，只是由于卢方人数较多，步骑合力逐渐将望乘与虎缶所率百人之队围住猛攻。好在这百余名卫卒皆精锐死战之士，人皆一手操戈一手执盾，并肩结成圆阵，奋力与敌厮杀。卢方人众见对方如此悍勇坚韧，一时之间也不敢近前以命相搏，只是紧紧围住，并在十余步外呐喊叫骂。

　　此时，卢方三百余骑得以驻马稳射，顿时箭如飞蝗、矢如雨坠。望乘自不会困居死地，连声下令三车驭者调转车头，向敌方游骑所围之处冲击。游骑不敢与战车戈士正面交战，纷纷驱马散开，眼见虎缶将随望乘冲出敌围，忽而两箭射入车前左骖肚腹，那马吃痛，嘶鸣狂奔几步后陡然跪地倒下，飞驰的戎车也失控侧翻，将虎缶甩出车舆十步之外，而车左虎负和驭者邓斛则被扣在侧翻的车舆之下。好在虎缶的一众仆从还紧紧跟在车后，有四仆举盾挥棒，一边掩护，一边将虎缶扶起。余下数人合力将侧翻的车舆掀起，救出虎负和邓斛。

　　虎缶被摔得头晕目眩、难辨天地，慌乱之下反而察觉不到身上的疼痛了。虎缶被甩出车舆后，转瞬被随从仆众扶起，掉在地上的兕首也被一仆捡起。虎缶只听得四周人喊马嘶、金戈相交之声不绝于耳，敌方箭矢尤从身边飞掠而过，幸而救护自己的四仆手举盾牌护持，有几只箭咚咚地打在盾牌之上，若不是救护得及时，恐怕这几箭已经钉在虎缶身上了。

　　虎缶与身边众人连忙退到侧立的车舆旁边，车前另一匹马被拖倒后，也已被乱箭射死。只是戎车车舆太小，藏不下这十几人，好在车舆上和众人手中有盾牌共有十二面，在虎负的指挥之下，堪堪遮挡住敌方不停射来的乱箭。

　　虎缶心中叫苦，最先想到之事便是今日休矣，要死在世代仇敌手中，真是天帝报应，谁教自家父祖当年杀伤卢方人众甚多，还将对方头骨拿来刻辞。又有些后悔，十几日前在殷都将自家的豪华乘车换成这狭小的戎车，否则乘车车舆宽大，倒是能多遮挡一些地方。想到此处，心中暗自伤心，那乘车可是自己来殷都奉公前，母亲令巧匠用心打造，装饰华丽，前后花费贝币五十朋。母亲知我殁讯，恐怕要肝肠寸断、日日泣涕了。

　　正当虎缶与其从人在卢旅的箭雨中苦苦挣扎之时，冲出敌围的望乘，带着自己的百余卫卒返身杀回。原来望乘率军冲出敌围之后，发现身边的戎车少了一乘，知是友军同袍陷入敌阵，便又调转车头再次杀入。望乘叫虎缶坐在自己的车左，原在车左的甲士下车步战。望乘率领两乘战车、百余士卒意欲再次杀出重围。然而，卢旅游骑此番面对冲击不再纷纷躲闪，而是奋勇向前开弓放箭，阻挡左旅将士的冲突。甚至有十几骑骁勇之士背起战弓，手持短戈殳棒，径直冲上前来搏命近战。好在望乘卫卒之中，二十余人持长戈、长矛，卢方游骑手中的短戈、短刀、短棒在近战中占不到任何便宜，丢下几人几马之后又转身撤去。不过，望乘等人的突围之举，在与卢骑这一番交战纠缠之下也化为泡影，且又损失一乘戎车。

　　使望乘稍感宽怀的是，他们这一百余人拖住了敌军游骑三百和一支生力军二百余人，使之无瑕侧击右大行，右大行一千余人终于可以无后顾之忧，投入到正面战场上去。

　　就在望乘与虎缶等人陷入敌围，难以脱身之时。身材矮小的卫卒田石爬上虎缶那乘侧翻的战车，使自己在平阔之地稍稍登高以便望远。田石举盾观望一阵之后，迅速跳下车身，一边灵活的钻到车侧躲避飞矢，一边大声对望乘喊道：“大人，敌寇两乘战车，一在北，一在南，皆缀在阵后。车上之人指手画脚，摇旗击鼓，定是敌军将帅无疑。”

　　虎缶听闻心中暗道，原是敌军主帅亲自出阵在此督战，难怪敌骑如此舍命搏战，使我等不得突围。望乘下令步卒在原地结阵举盾守御，己方仅余的两乘戎车一往南、一趋北，寻机射杀敌军督战之人。下令完毕，望乘扭头微笑着对车左的虎缶说：“本欲护君周全，怎料却陷君于险地。方才一睹虎君弓术不凡，今日能否脱此险境，全赖你我二人二弓。”说罢二人皆搭箭在弓，凝视前方，欲从敌军阵中来来往往的人马之后找到那战车影踪。

　　望乘戎车冲到距敌阵一百余步时，看见阵后有乘戎车，车上之人正安坐眺望，只是看不清楚脸面形容。虎缶眼神锐利，看得端详，对望乘说：“定是那戎车，车舆上有楹鼓，车右之人锦衣华服、手握短旗，车左之人手持号角、身侧悬錞。”

　　望乘赞道：“虎君好眼力，你射车右，我射车左。”说罢，望乘令驭者稳驾缓行，二人屏气弯弓，几乎同时撒弦矢出。虎缶所持兕首弓力强劲，故而箭矢先至，车右华服之人目下鼻侧中箭，惨叫一声跌下车去。车左之人闻声本能地缩头躲避，是故望乘箭矢正中其胄，发出清脆的一声响。饶是如此，车左之人也吓得魂飞魄散，慌忙之中将跌下车的华服之人拖到车上，令驭者驾车飞也似地跑了。

　　卢方戎车的随车戈卒见状，拔腿追随戎车飞奔而去。所剩游骑犹豫不决，战意坚忍者，纷纷开弓回射望乘戎车，望乘、虎缶二人不得不放下战弓，举盾遮挡。战意不坚者则犹豫不决，有的已将马头拨转，似是方便情势不妙之时奔逃。望乘见状，一边下令驭者毋需掉头，径直向前冲去，一边取下车舆上挂的一只号角，吹出长长的号音。望乘卫卒听闻号角长鸣，发一声喊随望乘战车向前冲锋。卢旅游骑纷纷散开，提前拨转马头者奔逃得更快。

　　从树林中杀出的卢方之旅约有三千余人，与左旅中大行、左大行战到一处。甫一交战，卢旅凭借人数占优，加之左旅将士连日追击，体力消耗过大，卢旅颇占上风。然而，战不过两刻，左旅右大行杀到，顿时左旅全军士气大涨，两军战到一起，不分上下，鏖斗不休。

　　在老戍的残垣之下，目师四千人与攸、林二旅三千余人交战厮杀。双方都因连日奔跑而精疲力竭，但目师占据老戍地利之便，射手站在残垣断壁之上不断发矢杀伤对方。更兼攸、林二旅交战之初便被卢旅侧击，若非左旅及时赶到，牵制卢旅，二旅早已被夹击歼灭。纵是如此，攸、林二旅士卒锐气大伤，逐步陷于被动。战至望乘与虎缶成功溃围而出之时，攸、林两旅已伤亡惨重，只得且战且退，苦苦支撑，随时有全军崩溃之虞。

　　就在天色擦黑。双方兀自不分胜负之时，东面大道上，一支人马打着火把徐徐开来，正是子时所率缺兵少将、车马不足的西旅。西旅亚旅子时与师氏攸侯父子不和，忿于攸由父子私心太重，因而并不催促士卒拼命赶路，所以西旅姗姗来迟。正因如此，西旅将士体力较好，原本这支被轻看的羸弱之旅，此时算得上这战场上的生力之军了。

　　望乘遥见东边大道上灯火点点，知是缀在后面的西旅终于赶到。此时，望乘用以传令的骑士和斥候皆已遣出，只得派身边仅余的一辆戎车前去通报战况，并请子时率西旅不必沿大道前行，而是向正东直驱，侧击卢旅左翼，与左旅一起击破卢旅之后，此战大局便定。

　　暮色已深，老戍周围灯火点点、火把燃烧，荒野中有几处还燃起了火堆，将残垣断壁映照得更加凄凉瘆人。除了偶尔响起的将死之马的哀鸣和重伤兵卒的呻吟之声外，只有天上鸟雀间或发出的鸣叫。若不是地上的灯火，绝看不出在这些灯火之中还有数千名将士在此停歇喘息。经过连番苦战，幸存之人或疲惫不堪，或心有余悸，都无力多说一句话，更何况追击残敌。

　　西旅加入战场后，本已陷入熬战的天平发生倾侧，加之卢旅主帅阵亡的消息悄悄地在卢旅将士中传开，卢旅阵型迅速崩溃，全军溃散。左旅和西旅得以调转阵型，直驱老戍的目师。目师眼见友军溃败，更无战意。今日的目师由胜转败，上演了一场真正的溃逃。

　　此战，商军惨胜，虽先败后胜，击溃了目、卢两方联军，驱逐入寇的敌军。但是，攸、林两旅损失过半，车马损失殆尽，左旅也伤亡近千人，西旅损失较少，只伤亡百余人。

　　四旅共斩杀敌军近两千人，俘虏一百五十余人，其中行长、什长等中下级官长八人。若是商军士卒尚存一丝体力，也能趁敌军溃散之时追击残敌，那样俘虏之数至少也有几百。但全军将士精疲力竭，敌军溃散后无力再追，俘虏的这一百五十余人，都是负伤无力逃遁之敌。

　　两日后，全军徐徐返回甫邑休整。望乘询问邑长。甫邑可曾派出一名叫甫劳的邑人前去求救。邑长瞠目结舌，不知有此人。望乘便知自称甫劳之人必是奸细无疑，立即下令卫卒将其人执来。卫卒讪讪来报，前日此人在老戍全军苦战之时，寻机逃脱了。

　　攸侯在甫邑召集望乘、子时、林笃、虎缶商讨回师之事，经此一战，攸侯仿佛苍老了几岁，缓缓对众人说道：“此番两战将入侵之寇逐出王畿，本师总算不负王命。两战共捕获敌虏二百余人，待凯旋回都之时，献俘之礼也不寒碜。美中不足之事，便是未擒得寇首敌酋。我军将士奋勇杀敌，损伤也颇惨重。”说起自身损伤，攸由心中如刀绞般难过。因为损失最惨重的便是他的攸旅，商王嫡系左旅损失也不小。但此战攸旅冲杀在前，损失最重，也算能给商王一个交代了。攸侯心中肉痛，嘴上说道：“攸旅损伤一千余人，亚旅攸喜亦身受矢创。林旅、左旅，各损伤数百人，西旅损伤百余人。本师已令作册将此番交战详情刻辞，以便禀报大王。各位亚旅还有何事要禀明大王的？”

　　望乘禀报了虎缶射杀卢旅主帅和敌方派遣细作之事，只是将细作逃跑的责任，全揽在了自己身上。子时解释前日西旅姗姗来迟的原因是要护卫行进不快的辎重牛车，并上报了前日战中奋勇向前、擒杀百余敌寇的鹿行。裹着箭伤的攸旅亚旅攸喜和一脸苦相的林旅亚旅林笃，则垂头丧气，无事可报。

　　攸侯听罢，说道：“二位亚旅所说立功之人，本师定当禀明大王，重重奖赏。”

　　众人议事罢了，望乘对子时说：“前日所见，西旅之中有一行人众冲杀勇猛、阵势规整、当者必溃，想必正是时君所言之鹿行，不知其统军行长何人？”

　　子时道：“亚旅所见不错，西旅先悬之行，便是鹿行，其行长乃鹿邑邑长鹿辰，其人与二子共赴王事，皆颇有统兵之才。”

　　虎缶在一旁慰问攸喜伤势，众人且谈且行，便欲各回其旅，率军凯旋，返回殷都。