23、火焰与狐狸（四） ...
-
“是她！”
“是她！”
“就是她！”
村民中立刻有人认出了她是狐妖，此前没有见过她的村民也很快反应过来，所有人脸上的表情都默契地换成了“同仇敌忾”，并且做好了往前冲的准备。
“请等一下，”砂金往前一步，把秋向莲挡在身后，“这个狐妖很凶，你们最好退后一些，免得被她伤到。”
站在最前面的几个村民停下了脚步，跟在后面的人也随之犹豫起来。
秋向莲知道，砂金其实是为了不让村民伤害她才这样说的，不过这并非长久之计，村民对她的怒火随时都有可能再次点燃。
她只是个长了狐狸尾巴和狐狸耳朵的不会妖术的狐妖，砂金只是个除了有一把能斩杀妖怪的剑以外连半点法术都不会的除妖师，当村民们意识到这一点之后，局面就会彻底失控。
砂金态度悠闲，也不知道是不是装出来的。
但不管怎样，他至少把村民们唬住了，所有人面色凝重，但都压制住了冲上来把狐妖撕成碎片的愤怒。
“既然已经捉住了妖怪，就快点把它烧死吧，免得它再害人！”
“是啊是啊，要给耕平报仇！”
声讨狐妖的声音像火焰一样熊熊燃起，几乎要把人灼伤。
秋向莲为难地咧了咧嘴。
烧死吗？这种死法未免太痛苦了吧？
就算没有被火焰的浓烟呛死，也会被火活活烧死。
还不如一剑了结，至少痛快些。
但没办法，想怎么死并不是她说了算，事到如今，也只能接受被烧死的命运了。
村民们纷纷从家中搬来干燥的木柴，把木柴在村子外面的一棵树旁围了一圈一圈又一圈。
木柴堆得高高的，秋向莲被绑在树上，眼看着木柴越来越高，直到达到了她大腿的高度。
只是烧她一个人而已，倒也用不了这么多木柴，有点浪费。
不知道是不是因为太过紧张，在看着村民们往她周围堆放木柴的时候，她思考的都是这种无关紧要的小事。
木柴已经堆好，狐妖也已经绑好，距离实现“烧死狐妖”，就只差“点火”这一步了。
砂金从口袋里拿出火柴盒，打开，盒子里还剩下最后一根火柴。
这个火柴盒原本在秋向莲的衣服口袋里，她被绑到树上之前，砂金把火柴盒拿走了。
村民们虽然很气愤，但仍旧害怕狐妖，他们担心狐妖被他们烧死之后会变成恶鬼报复村子，所以谁也不敢上前点火，只能由砂金来点火。
砂金在众目睽睽之下擦亮了火柴。
“抱歉了。”他低声说道。
即将与火焰亲密接触的秋向莲轻轻点头，没有说什么。
毕竟在这样的情形之下，一句道歉对她来说不会有任何安慰作用，而且身为要被烧死的狐妖，在这个时候与除妖师友好地交谈，未免太过奇怪。
啊，说起来，自己怎么说也是要被烧死了，按理来说，现在应该到死前放狠话的环节了吧？
“你们，”秋向莲摆出了肉食动物进攻前的表情，努力让自己凶狠一些，“都给我记着，我就算死了也不会放过你们的！”
好了，这下可以去死了。
原本还在窃窃私语的村民们似乎都被她震慑住了，他们全部闭嘴沉默，一时之间周围安静下来，砂金划火柴的声音显得格外清晰。
跳动的火苗出现在火柴顶端，随着火柴一起掉进了干燥的木柴堆里。
火焰很快烧了起来，浓重的黑烟升到半空中，刺痛了秋向莲的眼睛，烈焰的高温扭曲了面前的空气，此时呈现在她眼前的是一个模糊且扭曲的世界。
火焰很高，她看不见村民的身影，只能听到村民们愤怒的、交杂在一起的喊声，大概是在祝她尽快被烧死吧。
秋向莲边咳嗽着边眯起眼睛看向已经快要完全沉入地平线的夕阳，夕阳和她一样在进行着最后的垂死挣扎。
三个黄昏，在梦中醒来的时候正是黄昏时分，即将从梦中醒来的时候还是黄昏。
炽热的火焰越来越高。
仿佛被针扎但是比被针扎要更加猛烈的疼痛随着火焰一起往上攀爬，被高温、疼痛和呛人的黑烟包围，秋向莲忽然产生了一种失重的感觉，她不受控制地倒了下去。
捆缚着她的绳索纷纷松开了，但并不是因为被火烧断，而是因为秋向莲已经从人变成了一只狐狸。
用更加专业的词汇来描述她现在的情况的话，就是现原形。
变回狐狸的秋向莲被火焰围困，一点儿力气也使不出来，只能在原地等死。
就在这时，人群中传来惊呼声，下一秒，一个身影穿过火焰和黑烟，来到狐狸身边，俯身抱起了已经奄奄一息的狐妖。
盖在狐妖身上的外衣随之滑落下去，那是他之前送她的外衣。
火焰舔舐着外衣，外衣的边缘已经变成焦枯的黑色。
砂金捡起外衣重新披在狐狸身上，然后抱着狐狸等待死亡。
作者有话说
第23章 火焰与狐狸（四）
，还差 