《风月闲》yangliuyi

13、第十二章 竹林佳人

　　听高僧讲佛并不是一件有趣的事儿，乔曦听得有些困乏。但是讲佛一结束，她立马来了精神。趁着万宝宝上前向高僧请教，她悄悄地跟着蓝衣姑娘走了出去。万幸的是蓝衣姑娘并没有如其他人一般直接下山，反而带着丫鬟走向了后院的竹林。乔曦小心翼翼地跟了上去，心里却泛起嘀咕，祈祷着这姑娘千万别是去会情郎。
　　万幸，秦婉只是去赏竹。只见她人恬静地坐在一旁的凉亭里，看着夕阳的余晖映照在郁郁葱葱的竹林上，微风吹动，竹叶摇曳。
　　“小姐，莫要耽误太久，不然您回去又要被老爷念了。”一旁的丫鬟出声打破了宁静。
　　“不碍事的春儿，再晚些回去他就不在府里了。”秦婉倒是很淡然。
　　春儿没有多说什么，只是轻轻叹了口气。外人皆传秦家家风治严，全然不知这深宅内院的腐朽。夫人生下小姐没多久就去世了，秦老爷看似守着家规未曾续弦，但偷偷摸摸地在上京找了好几个外室，私生子都不知道有几个了。小姐虽是正室所生，但身为女子，一直不受重视，从小就被扔在临安。要不是小姐文采斐然，秦辙也断不会将这个嫡女接来上京。小姐的存在就像秦府的一块招牌，若不是镶着金，早不知道被扔到哪里去了。
　　秦婉在凉亭里一坐就是小半个时辰，忽然一阵小风吹过，躲在远处的乔曦忍不住打了个喷嚏。这可吓坏了秦婉和春儿。
　　秦婉警惕地出声道：“是谁，谁在那里？”
　　乔曦赶紧揉了两把眼睛，一副可怜兮兮的样子走了出来。
　　见来者是个衣着精致的女娃儿，秦婉赶紧起身上前。
　　“小妹妹，你怎么在这里，你的家人呢？”
　　乔曦摇了摇头，没有说话，只是紧紧地抓着秦婉的衣裙。秦婉也不恼，蹲下身来，拿出自己的手绢给乔曦擦了擦她有些泛红的眼眶，轻声道：“姐姐带你去找你的家人可好？”
　　乔曦听后“懵懂地”点了点头。
　　秦婉见状也笑了笑。她站起身来，将乔曦抓着自己裙子的小手放进自己掌心，准备往庙里走去。也就是在此时，乔明远恰如其分地出现，一脸焦急地喊着“乔曦”的名字。
　　乔曦不禁暗暗叫好，略带哭腔地回应着：“哥哥，哥哥，我在这里。”
　　就这样，一个好哥哥出现在了走失的妹妹的面前，再三向好心的姑娘道谢，自然的熟识起来。秦婉是个未出阁的姑娘，跟陌生男子交谈十分不好意思，但乔曦就是抓着她的手不放，她也只好任由她牵着跟着两兄妹下了山。
　　不过，秦婉承认，与乔明远讲话很有意思，他不像一般的世家子弟一样弯弯绕，讲的很直白，但他同时说话又很有技巧，让人十分受用。
　　一行人走到山下，原本拥挤的庙门口只剩秦乔两家马车。
　　乔曦看到万宝宝站在马车边上，赶忙松开秦婉的手，跑着扑进了万宝宝怀里。不等万宝宝反应，她就带着哭腔说：“娘，娘，曦儿再也不乱跑了。”
　　万宝宝有些懵，看着走过来的“才子佳人”当即反应了过来，“重重地”拍了拍两下怀里的女儿，又“感激地”拉着乔曦向秦婉道谢，还约了人家姑娘下次一起礼佛。
　　回去的路上，万宝宝眼带笑意地看着自己的儿子。
　　“这就是你说的要带妹妹去后山转转？”
　　乔明远罕见地有些窘迫，挠了挠头，但他随即声音坚定地说：“娘，这就是我中意的女子，如果她愿意，还要麻烦您了。”
　　“好好好，只要你愿意，娘都依你。”
　　听到这些，一旁的乔曦也很高兴，当然她也没落下乔明远对她使得眼色。
　　然而，这一刻的欢乐并没有持续多久。车夫见天色已晚就特意换了一条大路回家。经过一个张灯结彩的别庄时，乔曦透过车帘的缝隙看到了一个熟悉的身影，竟然是窈娘。她衣着华丽，由一旁的婢女扶着走进了园子。
　　“是不是很漂亮？”耳边传来了乔明远的声音，“那是程少将军的红颜知己。”
　　乔曦闻言心里猛的一颤。她突然记起秋娘说的话，有些事不会消解，只会变成心里的一根刺，时不时地扎你一下。

　　元庆二十年。
　　秋娘跟朝露回乡的这一路都很顺利，秋娘扮作丑姐，阿朝扮作幼弟，二人谎称是父母病故前去临州投靠亲戚。林立找的商队都是实在人，对“姐弟”二人也很照顾。一位姓李的镖头更是见阿朝瘦弱，更是一路带“他”习武健身。
　　从济州到临州，商队走了将近三个月。到了临州城后，秋娘就带着朝露住进了当地最热闹的酒楼——百汇楼。朝露不明所以，直劝秋娘要注意节省。秋娘却笑笑，说她自有打算。
　　百汇楼是南来北往的商客聚集之地。在这里住了三日，秋娘就听那些商客胡吹海侃了三日，她生得美，卸掉赶路的伪装，即使带着面纱整个客栈的商人也都对她青睐有加。
　　一开始朝露不明白为什么秋娘会有如此举动，直到她看到了秋娘记的笔记。虽然大字不识几个，但是数字她还是看得懂，她猜秋娘应是把所有货品的价格和估算的毛利都记了下来。
　　这日午饭时，朝露就问起了笔记的事儿。
　　“秋娘，你是想做点儿生意？”
　　秋娘笑道：“被你发现了？”
　　朝露有些不好意思地摸了摸自己的头发，说她是在整理衣服时发现了那些纸。
　　秋娘倒是不介意，她本来也没想瞒着朝露。
　　“不过我也还没想好，这几日只是简单了解了解。”
　　朝露点头，直夸秋娘有远见。
　　正当两人谈笑时，楼外却传来一阵骚动，朝露好奇地向门口看去，只见一个骑着高头大马的白衣官人走过。那官人长相精致，尤其是一双桃花眼，显得格外深情，惹得路边的姑娘尖叫不止，一声又一声地高呼着“苏公子”。
　　朝露从未见过这么俊美的男人，连忙去拉一旁的秋娘，而一旁的秋娘却不为所动，甚至移开了脸。如果说人人心里都有根刺，那秋娘心里的那根就与门外的苏洵有关。
　　朝露见秋娘有些不对劲，顾不上看“苏公子”，赶忙关心起来。
　　“秋娘，你怎么了？”
　　秋娘摇了摇头，直说有些发晕，让朝露继续吃，自己上楼休息去了。朝露不明所以，只得叫小二送些热粥上去，正当她盘算要不要请个大夫之时，忽而听到旁边的两个食客的闲谈。
　　“那就大名鼎鼎的苏公子吧？”
　　“你没见过？他可是这临州城里的名人，多少名门闺女都等着嫁呢！”
　　“不是说他与陈员外的千金定了亲？”
　　“是啊，就在前不久。不过苏公子这长相，当个妾室也大把地有人愿意啊！”
　　“哈哈哈那倒是，我听闻苏公子与那济州花魁也有一段！”
　　“是啊，听闻苏公子早年落魄是靠那花魁接济。”
　　“那现在呢？”
　　“害，当了大官，还能看上什么花魁！”
　　“不过听闻，咱们的程少将军也看上了一个济州花魁，不知道是不是同一个啊？”
　　“哈哈哈哈哈哈，这你可别乱说！”
　　这些露骨的话听得朝露很是愤慨，剩下的饭也没吃就直接上楼去了。晚饭时，她特意端了碗甜汤送到秋娘房间。看着人闷闷不乐的样子，朝露想尽办法逗她开心，甚至绘声绘色地讲起了前日听到的说书。
　　秋娘终是忍俊不禁，朝露见状更加卖力，讲起了时下最流行的《莺莺传》。
　　秋娘刚听两句，就做了一个嘘声的手势。
　　“好了就到这吧。我最讨厌那些才子佳人的故事了，人死了还要被人说道。”

作者有话说

　　秋娘是遗憾的，秦婉是圆满的。